Hết ca trực, Điền Thất xách theo hộp đồ ăn bước ra khỏi T.ử Cấm thành, băng qua hai con đường rồi men theo bờ con kênh đào. Con kênh này dùng để dẫn nước chảy quanh T.ử Cấm thành, dọc theo bờ sông đi một đoạn là có thể tới được phố Long Xương, nơi tập trung các cửa tiệm san sát.
Hai bên bờ kênh trồng hai hàng cây hòe chỉnh tề. Thời tiết này vừa đúng lúc hoa hòe nở rộ, từng chùm từng chùm như sương tuyết phủ, tỏa ra hương thơm mát lành ngào ngạt vấn vít trong không gian.
Hoa hòe thật tuyệt vời, vừa đẹp mắt, vừa dễ ngửi, lại còn ăn rất ngon, hơn nữa còn mọc khắp nơi, không cần tốn tiền mua. Trong những năm đói kém, hoa hòe đã cứu sống không ít người.
Điền Thất là kẻ ưa điểm trang, nhìn thấy hoa là muốn cài lên tóc. Nàng ngắt một chuỗi hoa hòe dài, quấn thành một dải hoa, cài lên trên đầu. Nếu là người thường mang thứ này, hẳn sẽ có chút quỷ dị, nhưng Điền Thất vốn sở hữu dung mạo mỹ nhân, nên dù tạo hình có phần quái lạ, dung nhan nàng vẫn không hề bị lu mờ. Gương mặt trắng như tuyết điểm xuyết đóa hoa tinh khiết thơm ngát lại tạo nên vài phần thoát tục, trong trẻo.
Xét cho cùng, thân phận nàng hiện tại là nam nhi, nên dù cho có dễ nhìn đến mấy, vẻ ngoài ấy vẫn mang một nét gì đó kỳ quái. Không ít người có thiên hướng "Long Dương" (đồng tính nam) liên tục ngoái đầu, đưa ánh mắt nóng bỏng về phía Điền Thất. Nàng lại chẳng hề hay biết, bởi tâm trí lúc này chỉ bị những thỏi hoàng kim vàng rực chiếm cứ, khiến giác quan có phần chậm chạp.
Nàng bước từng bước chậm rãi bên bờ sông — vác theo hơn mười cân đồ đạc, thật sự là sắp chịu không thấu. Nàng đi một hồi, thì thấy một bóng người đứng dưới tán cây hòe. Người kia đứng khoanh tay, ngó mặt về phía mặt sông, mặc một thân áo bào màu xanh nhạt, thân hình cao to, tóc đen như mực.
Điền Thất cảm thấy bóng lưng này rất đỗi quen thuộc, nàng tiến lên phía trước nhìn, quả nhiên là Kỷ Chinh.
"Gặp qua Vương gia. Vương gia đang thưởng ngoạn phong cảnh ư? Thật là vô cùng có nhã hứng." Điền Thất cười hì hì đáp.
Suy nghĩ của Kỷ Chinh bị cắt ngang, hắn quay mặt lại, nhìn thấy là tên tiểu thái giám vừa gặp hôm qua. Thái giám này đã sớm không còn vẻ ủ rũ như lúc bị mắng, hiện tại vẻ mặt tràn đầy phấn chấn. Hắn không khỏi cười nói: "Là ngươi à? Hoàng huynh hôm qua không giáng phạt ngươi chứ?"
"Không có ạ, Hoàng thượng là bậc nhân quân (quân vương nhân ái), không những không phạt tiểu nhân, còn ban thưởng cho tiểu nhân vài thứ tốt." Điền Thất vừa nói, vừa vỗ vỗ hộp đồ ăn.
Kỷ Chinh thấy khó hiểu. Hôm qua Hoàng huynh giận dữ đến thế, cứ như thể muốn lôi kẻ này ra ngoài trượng hình ngay lập tức. Cớ sao sau đó không những không đánh, lại còn ban thưởng?
Chẳng qua khó hiểu thì khó hiểu, kết quả này vẫn là rất tốt. Kỷ Chinh nghĩ thầm, tiểu thái giám này thú vị, nếu bị phạt thì thật đáng tiếc...
Điền Thất mở một cái khe nhỏ trên hộp đồ ăn, Kỷ Chinh thông qua khe hở thấy được một tia ánh vàng rực rỡ.
Trách không được hắn lại vui vẻ như vậy, thì ra là được thưởng vàng. Kỷ Chinh cười cười, nói: "Mau đậy lại đi, chẳng lẽ không sợ người khác dòm ngó ư?"
Điền Thất cười hì hì, đậy kín nắp hộp: "Tiểu nhân cáo từ, Vương gia cứ tiếp tục."
"Không được." Kỷ Chinh đáp: "Ngươi lo sợ kim ngân bị cướp, vậy để ta hộ tống ngươi một đoạn đường vậy."
"Đại ân đại đức của Vương gia, tiểu nhân làm sao dám đảm đương."
"Đi đi."
Điền Thất đành phải cùng hắn đồng hành. Trong suy nghĩ của Điền Thất, vị tiểu Vương gia này so với ca ca của hắn, quả thực thông tình đạt lý hơn nhiều, không hề kiêu ngạo, khiến người ta ở chung tâm tình thoải mái.
Hai mỹ thiếu niên sóng vai, vừa đi vừa cười nói, khiến người qua đường liên tiếp phải ngoảnh đầu lại nhìn theo. Dòng kênh róc rách, hoa hòe phất phơ. Cảnh trí tuy không mỹ lệ tuyệt trần, nhưng cũng mang một vẻ đẹp tĩnh mịch hiếm có. Quan trọng nhất, dung mạo của hai vị thiếu niên quả thực quá mức xuất chúng, khiến vạn vật đều lu mờ. Cần gì cảnh trí phụ trợ, ngay cả khi đứng giữa chốn náo nhiệt, bọn họ cũng khiến người khác có ảo giác như đang bước ra từ bức họa.
Tiếng đồn về việc tiểu Vương gia ham mê 'Long Dương chi phích' (tình cảm nam nhân) đại khái chính là từ lúc này bắt đầu nổi lên khắp nơi.
Chẳng qua, hai vị đương sự của thị phi này không hề ý thức được điều bất ổn nào. Kỷ Chinh đi theo Điền Thất cất tiền xong, lại tiếp tục đi theo nàng mua thêm không ít đồ.
Tuy Điền Thất ham tiền, lại vô cùng keo kiệt, nhưng nàng vẫn sẵn lòng vì người mà bạo tay chi tiêu. Hôm nay vừa kiếm được một khoản, nàng liền hăng hái thực hiện một chuyến mua sắm lớn chưa từng có. Nàng mua cho sư phụ vài loại trà thượng hạng nhất, mua cho Vương Mạnh vài thứ đồ dùng để học tập — hiện tại tiểu t.ử này đang một lòng một dạ ôn tập, mong muốn thi đậu vào Thái Y Viện, nàng còn mua chút đồ chơi cho Như Ý, rồi mua cho Thịnh tổng quản một chiếc bồn nuôi dế.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Thịnh tổng quản không ham đấu dế, mà lại thích sưu tập những chiếc bồn dưỡng dế. Cái sở thích đặc thù này rất ít người biết, bởi vì bản thân Thịnh An Hoài không phải người thích phô trương kiêu ngạo. Thân cư địa vị tôn quý của Thái giám Đại Tổng Quản, nếu cứ liên tục nhận quà cáp từ kẻ khác thì tiến thoái lưỡng nan. Nhất là dính dáng đến các triều thần, mà Thánh thượng ghét điều gì nhất, trong lòng hắn tự nhiên rõ như lòng bàn tay.
Bởi vậy, Thịnh tổng quản giấu kín sở thích cá nhân của mình, cũng chỉ có vài đồ đệ thân tín biết được mà thôi. Sở dĩ Điền Thất biết được điều này, chính là do Kỷ Hành tiện miệng tiết lộ cho nàng. Có một lần Điền Thất nịnh bợ Kỷ Hành, nịnh nọt mãi đến chuyện đấu dế, lúc ấy Kỷ Hành nói một câu, rằng có vài người không thích dế nhưng lại thích bồn dế, Thịnh An Hoài chính là như thế.
Điền Thất lập tức ghi nhớ việc này. Nàng cũng nghĩ mãi mà không hiểu rõ, rốt cuộc đó là lời nói vô tâm của Hoàng thượng, hay là cố ý chỉ điểm. Tuy rằng chủ t.ử của nàng là Hoàng thượng, nhưng cấp trên trực tiếp vẫn là Thịnh An Hoài. Nếu như không hầu hạ vị tổng quản này cho tốt, thì nàng cũng chẳng có kết quả gì tốt đẹp. Lại nói, nàng được Hoàng thượng khâm điểm thành ngự tiền, mới không bao lâu lại ở trước mặt chủ t.ử gây ra vài chuyện động trời. Hoàng thượng cũng dần dần có xu hướng coi trọng nàng, việc này trong mắt người khác tuy là phong quang vô hạn, nhưng nếu phong quang quá mức thì tất sẽ chiêu người đố kị. Hiện tại nàng trước mặt Thịnh An Hoài vẫn nên khiêm nhường như cũ là tốt nhất, nhưng chưa hẳn Thịnh An Hoài đã không hề cảm thấy chút nguy cơ nào.
Tóm lại, phải tuyệt đối khiêm nhường, tuyệt đối khiêm nhường. Phải khiến cấp trên cảm thấy ngươi vĩnh viễn chỉ là một tiểu đệ, chứ không phải là kẻ đang chực chờ chiếm quyền, leo lên làm lão đại của hắn.
Quyết định chủ ý này xong, Điền Thất c.ắ.n răng mua cái tốt nhất, tiêu xài gần một trăm lượng bạc, quả thật là đau đớn thấu xương.
Kỷ Chinh thấy lúc Điền Thất rút ngân phiếu ra, sắc mặt khó coi đến cực điểm, hắn che miệng cười thầm. Rồi chỉ vào một chiếc bồn sứ xanh đỏ, hỏi ông chủ: "Cái này bao nhiêu tiền?"
"Nhãn lực của công t.ử quả thực tốt, cái này hai trăm lượng." Ông chủ nhẹ nhàng đáp lời rồi đưa cái bồn nhỏ kia ra cho Kỷ Chinh xem: "Đây là màu đỏ xanh trong địa đạo của trấn Cảnh Đức, vật cũ tiền triều. Màu men này được tô ở bên trong, ngài nhìn những hoa cỏ bên trong này." Ông ta một bên vuốt ve hoa nhỏ cỏ xanh phía bên trong, một bên nói: "Để con dế mèn của ngài ở trong này, thì giống như là cho nó về nhà, bảo đảm ăn thật no ngủ thật sâu, sức lực sẽ mạnh vô cùng, bảo đảm gió thổi cỏ rạp cũng không hề hấn gì."
Vân Mộng Hạ Vũ
Kỷ Chinh nhìn về phía Điền Thất: "Ngươi tặng cho ta cái này được chứ?"
Điền Thất: "..."
Hai trăm lượng ư, hai trăm lượng đó! Sao Vương gia lại có thể vô liêm sỉ, tùy tiện mở miệng đòi hỏi như thế chứ!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vừa oán thầm, Điền Thất vừa chậm chạp lấy ngân phiếu ra: "Bẩm Vương gia, ngài có thể thích, là vinh hạnh của tiểu nhân." Hai trăm lượng...
Kỷ Chinh thấy khuôn mặt Điền Thất nhăn nhúm như bánh bao, bỗng nảy sinh ý muốn nhéo thử vài cái. Đương nhiên, cuối cùng vẫn là nhịn xuống. Tiểu Vương gia vốn không thiếu tiền, vừa rồi chỉ thuận miệng đùa giỡn, nhưng thấy Điền Thất nghẹn khuất như thế, hắn liền sinh ý xấu, thuận tay lấy luôn món đồ.
Chính hắn cũng không hiểu, vì sao cứ phải tàn nhẫn trêu chọc một tên thái giám như vậy. Có lẽ là vì biểu cảm của hắn quá mức thú vị chăng?
Mua xong bồn dế, hoạt động mua sắm của Điền Thất xem như kết thúc. Nàng đang muốn cáo từ trở về, thì không ngờ Kỷ Chinh nói: "Đừng gấp, ta dẫn ngươi đi chỗ này."
Điền Thất không rõ nguyên do nhưng vẫn đuổi theo. Đồ đạc của nàng quá nhiều, Kỷ Chinh liền xách giùm một phần. Hôm nay hắn không mang theo tùy tùng, thế là vị Tiểu Vương gia thân phận tôn quý lại tự mình khiêng lên một cái Người Đồng. Người Đồng này là do Điền Thất mua cho Vương Mạnh, dùng để luyện tập châm cứu huyệt vị. Trên người của người đồng có những lỗ nhỏ, khi dùng thì lấy sáp nến che phía bên ngoài lại, bên trong thì đổ nước vào, nếu châm đúng huyệt vị, thì nước có thể chảy ra ngoài.
Người Đồng so với Điền Thất cũng coi như ngang ngửa, là vật nặng nhất trong đống đồ vừa mua. Kỷ Chinh cõng Người Đồng lên, lập tức khiến Điền Thất nhẹ gánh rất nhiều.
Hai người đi đến cuối phố, thấy không ít người đang ở đó dắt chim đi dạo. Một đám người nhàn rỗi tụ tập ở đó, đặt lồng chim cạnh nhau, thi thố xem chim nhà ai hót hay nhất. Nơi này có mấy người nhận ra được Kỷ Chinh. Trong ấn tượng của họ, Tiểu Vương gia thường ngày cao quý lạnh lùng, không thích giao thiệp với người khác. Nhưng lúc này, họ lại thấy vị Tiểu Vương gia cao quý xuất trần kia đang cõng một Người Đồng vàng chóe. Trùng hợp hay cố ý chẳng rõ, bàn tay trắng nõn của hắn lại vô tình đặt ngay giữa hạ thể của người đồng. Cảnh tượng này khiến cả đám người như gặp phải ma quỷ.
Kỷ Chinh thản nhiên tiến đến trước mặt một người trẻ tuổi đang ngây người kinh ngạc: "Trịnh huynh đài, nhiều ngày không gặp, thân thể vẫn an hảo chứ?"
Vị kia ngơ ngác gật đầu, cười khờ khạo đáp: "Khỏe, ta rất khỏe."
Kỷ Chinh quay sang giới thiệu cho Điền Thất: "Vị này chính là lệnh công t.ử của Trịnh thủ phụ, Trịnh Thiếu Phong hiền huynh. Trịnh huynh, đây là Điền Thất."
Điền Thất xách theo hai bọc đồ lỉnh kỉnh, chỉ kịp nhấc tay khẽ vẫy xem như làm lễ: "Trịnh huynh, tại hạ ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."
Trịnh Thiếu Phong cũng ngây ngô đáp lại: "Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu." Sau đó hắn mới sực tỉnh, ngưỡng mộ cái gì chứ? Người này rốt cuộc là ai?
Kỷ Chinh mặc kệ hai người xa lạ cứ đứng ngớ ra đó, kéo Trịnh Thiếu Phong vào trà lâu để hàn huyên. Trịnh Thiếu Phong và Kỷ Chinh quen biết nhau từ nhỏ, được xem là một cặp "bằng hữu tệ hại", tức là loại thích bóc mẽ khuyết điểm của đối phương, tìm mọi cơ hội để châm chọc, nhưng lại không đến mức đối đầu thực sự.
Trịnh Thiếu Phong kỳ thực là một tên ăn chơi trác táng chính hiệu. Cha hắn dùng lý lịch và các mối quan hệ mới leo lên được vị trí Thủ phụ đương triều. Năng lực của ông ta không được xem là xuất chúng, chỉ là một người xử sự quá đỗi ôn hòa, ôn hòa đến mức nhu nhược, thiếu quyết đoán. Vì trên hắn còn có hai vị ca ca, nên hắn sống vô ưu vô lự, yêu thích lớn nhất chỉ có hai thứ: Chơi chim và đ.á.n.h Điếu Bài.
Thế nên sau một hồi tán gẫu, Trịnh Thiếu Phong liền khoe khoang rằng bản thân mới tậu được một con họa mi trắng quý hiếm. Tiếp đó hắn lại ngứa nghề, muốn đ.á.n.h bài. Những việc này hoàn toàn nằm trong dự liệu của Kỷ Chinh.
Trịnh Thiếu Phong gọi một vị cô nương ở Thúy Phương lâu đến, bốn người gom thành một bàn bắt đầu ván đấu. Điền Thất và Kỷ Chinh ngồi cùng phe đối diện nhau, Trịnh Thiếu Phong và vị cô nương kia cũng tạo thành một phe đối diện. Cả hai người ngồi đối diện nhau sẽ tính là một nhà, thắng thua cùng chung.
Quy tắc chơi Điếu Bài tuy đơn giản nhưng đòi hỏi phải nhớ bài và tính toán. Kỷ Chinh tin rằng, với trí lực của Trịnh Thiếu Phong, khả năng tính toán của hắn ta coi như là vứt đi. Cho nên, hắn và Điền Thất tất nhiên sẽ thắng.
Quả nhiên, Trịnh Thiếu Phong thua sạch số năm trăm lượng bạc mang theo bên mình, lại còn phải cược thêm cả con chim họa mi trắng.
Trịnh Thiếu Phong không hề đau lòng chút tiền bạc cỏn con kia, mà chỉ xót xa con chim quý. Cuối cùng, hắn ôm chặt lồng chim, sống c.h.ế.t không chịu buông, ý muốn quỵt nợ.
Kỷ Chinh cười lạnh gõ lên mặt bàn, trông hệt như một chủ sòng bạc lạnh lùng đang đối phó với kẻ thua cược muốn giở trò. Chẳng qua, bề ngoài của hắn vốn không hề hung thần ác sát, ngược lại còn mang vẻ chính khí lẫm liệt, khiến vẻ mặt tà mị kia khi xuất hiện trên gương mặt hắn lại trở nên có chút không hòa hợp. Điền Thất nhìn thấy, chỉ cảm thấy có chút... buồn cười.
Kỷ Chinh phán: "Nguyện đổ phục thâu. Có gan đ.á.n.h cược, phải có gan chịu thua."
Trịnh Thiếu Phong mếu máo, đành phải giao lồng chim cho Điền Thất.
Điền Thất thấy vậy, có chút không nỡ: "Hay là..."
Mắt Trịnh Thiếu Phong sáng rực lên, lần nữa dấy lên hy vọng: "Thế nào? Thế nào?"
"Hay là ngươi trực tiếp đổi con chim này thành bạc đi."
"..." Tiểu công t.ử (Ý chỉ thái giám) xinh đẹp dường này, cớ sao lại không có chút lòng thương xót nào!
Sau một hồi khuyên giải thuyết phục, cuối cùng mấy người cũng đi đến thống nhất. Bởi vì Trịnh Thiếu Phong đã tiêu sạch bổng lộc tháng này, nên tháng sau hắn mới có thể mang theo ngân lượng tới tìm Điền Thất để chuộc lại con họa mi. Trong thời gian đó, Điền Thất phải chăm sóc thật tốt cho nó, phải coi nó như tổ tông mà đối đãi.
Hiệp nghị này là thỏa thuận miệng, nhân chứng: Kỷ Chinh.
Điền Thất thấy kiếm được nhiều bạc như vậy thì vui mừng khôn xiết, liền muốn cùng Kỷ Chinh chia tiền. Kỷ Chinh chỉ vào cái hộp đựng dế màu đỏ xanh kia, đáp: "Ngươi đã tặng ta món đồ tốt, ta đương nhiên phải đáp lễ. Ngân lượng không cần phải chia, ngươi cứ giữ lấy hết đi."
Điền Thất có chút bẽn lẽn, gãi đầu cười ngây ngốc: "Đa tạ Vương gia. Có phải người cố ý tìm Trịnh công t.ử này đ.á.n.h cược để thắng tiền, nhằm bồi thường cho ta không?"
"Ta chỉ là quá đỗi rảnh rỗi mà thôi."
Điền Thất nghĩ lại thấy lời này cũng có lý. Vương gia cao quý như vậy, cần gì phải vô duyên vô cớ chiếu cố một tên tiểu thái giám hèn mọn, quả thật là hắn quá rảnh rỗi.
Thế là Điền Thất cầm các món đồ, hớn hở hồi cung. Lúc đó, Kỷ Chinh còn rất chu đáo giúp nàng đưa con dế đồng đến sở Thập Tam. Suốt quãng đường đi, hành động này đã khiến không biết bao nhiêu người kinh ngạc đến nỗi há hốc mồm.
Khi chia tay, Kỷ Chinh nhìn thấy Điền Thất hớn hở, vẻ mặt lộ rõ sự vui sướng. Gương mặt nàng như cánh hoa đang nở rộ, trắng nõn pha chút hồng nhuận. Chỉ cần nhìn qua, hắn đã cảm thấy nếu đưa tay chạm vào, xúc cảm chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.
