Bước vào phòng thi, không khí càng lúc càng trở nên nặng nề. Phòng chật, nhưng tất cả những Genin từ các làng khác nhau đã tập trung từ lâu, mỗi người đều có vẻ mặt căng thẳng, có người ngồi im lặng, có người trò chuyện nhỏ với đồng đội.

Nhóm Đội 7 tiến vào, mắt nhìn xung quanh. Tất cả đều tỏ rõ sự tập trung.

Naruto đưa mắt nhìn khắp phòng – vòng tròn các đội đến từ làng Sương, làng Cát, làng Đá, còn có vài người lạ mặt không đeo băng trán.

Sasuke không để tâm quá nhiều, ánh mắt lạnh lùng nhưng lại tìm kiếm từng cái tên, từng cử chỉ.

Sakura nhìn quanh, trong đầu đang lo lắng về câu hỏi đầu tiên của kỳ thi.

Và đột nhiên, một bóng hình mềm mại từ sau lưng Naruto nhảy lên.

“NARUTO!!!”

Ino – với một động tác bất ngờ – nhảy thẳng lên lưng Naruto như một chiếc bóng từ trên cao, khiến cậu suýt loạng choạng.

“Ino!” – Naruto kêu lên, tay vội vã đưa ra đỡ cô, không để cô ngã xuống.

Trong khi đó, Đội 7 – bao gồm Sasuke và Sakura – đều bất ngờ nhìn cảnh tượng đó.

Đội 8 nhìn qua, Hinata thì mỉm cười vui vẻ khi nhìn thấy Naruto, còn việc Ino nhảy lên lưng cậu thì có vẻ cô không bất ngờ.
Đội 10 thì lại nhìn nhau và bật cười nhẹ, nhưng vẫn có vẻ ngạc nhiên về sự nhiệt tình của Ino.

Naruto đỏ mặt, và chỉ biết đứng yên. “Sao cậu lại...”

Ino cười tươi, đôi mắt sáng rực. “Không phải nói là có thể tin cậu sao, Naruto-kun?”

Naruto ngại ngùng, hai tay đỡ lấy Ino, tránh cô ngã xuống đất. “Cậu... cậu không cần phải làm vậy!”

Sasuke và Sakura lặng thinh, rồi họ nhìn nhau. Những cử chỉ này – không giống như một đội Genin tập huấn lâu dài. Nhưng Sakura lại nghĩ về một điều khác – có lẽ… Ino đang cố gắng tìm cách tăng cường gắn kết giữa họ. Cả nhóm đang dần thay đổi từng ngày.

Ngay khi không khí trong phòng trở lại bình thường, và mọi người bắt đầu nói chuyện rôm rả hơn, một giọng nói trầm và lạnh vang lên từ phía sau:

“Xin chú ý.”

Một thanh niên tóc bạc mặc đồng phục Genin làng Lá bước tới, đôi mắt kính đeo trên mặt, mang vẻ ngoài bình tĩnh nhưng có gì đó ngấm ngầm nghiêm túc. Tất cả mọi người trong phòng đều ngừng lại và quay về phía hắn ta.

“Không phải nơi để hành động thiếu ý tứ.” – Hắn ta dừng lại trước mặt Naruto và Ino, ánh mắt không giận nhưng rõ ràng có điều muốn nói.

“Giữ hình ảnh cho bản thân và đội của các bạn.” Hắn ta nói, sau đó nở một nụ cười mỉm nhẹ.

Naruto ngạc nhiên. “Cậu là ai?”

“Tên tôi là Kabuto Yakushi, Genin của Konoha. Trước khi bắt đầu kỳ thi, tôi muốn chia sẻ với các bạn một chút thông tin tình báo về các đối thủ. Điều này sẽ giúp các bạn có cái nhìn tổng quan, để chuẩn bị tốt hơn.”

Kabuto vỗ nhẹ lên những thẻ giấy nhỏ trong tay, từng thẻ được hắn rút ra và đặt lên bàn, chuyển cho các Genin xung quanh.

“Để biểu diễn, tôi xin giới thiệu đây là một số thông tin của các Genin tham gia kỳ thi lần này.”

Kabuto rút ra thẻ đầu tiên và lướt qua, mắt dừng lại ở Sasuke Uchiha.

“Sasuke Uchiha – 12 tuổi. Số nhiệm vụ hoàn thành: 14. Mạnh mẽ, tài năng. Có Sharingan. Tuy nhiên, thông tin về gia đình cậu khá mơ hồ.”

Sasuke không tỏ ra quá ngạc nhiên. Cảm giác khó chịu lại dâng lên trong lòng cậu, đặc biệt là khi Kabuto nhắc đến gia đình cậu.

Kabuto tiếp tục, thẻ tiếp theo là Rock Lee.

“Rock Lee – 13 tuổi. Số nhiệm vụ hoàn thành: 30. Sức mạnh thể chất đáng gờm, nhưng thiếu nhẫn thuật và ảo thuật. Có thể gây bất ngờ với các đối thủ nếu chiến đấu cận chiến.”

Lee đứng ngay cạnh Naruto, nhưng không nói gì, chỉ cười hiền lành khi nghe Kabuto nói về mình. Naruto nhận ra một điều, dù Lee có thiếu nhẫn thuật, nhưng thể thuật của cậu ấy là thứ không thể coi thường.

Kabuto lướt qua một vài thẻ nữa, đến lúc bốc được thẻ có ghi tên Neji Hyūga.

“Neji Hyūga – 13 tuổi. Số nhiệm vụ hoàn thành: 30. Chuyên môn: Bát Quái Chưởng, Byakugan. Sức mạnh của cậu ta nằm ở khả năng phân tích và phòng thủ. Cũng cần lưu ý sự tự cao của Neji, có thể sẽ gây khó khăn trong việc hợp tác nhóm.”

Sasuke thầm nghĩ, Neji – một đối thủ rất mạnh. Những chiêu thức tấn công của cậu ta đều có tính chiến thuật cao, không thể coi thường. Sau đó cậu nghĩ tới một hình dáng với mái tóc màu đỏ, liền hỏi:

“Còn Gaara… có thông tin gì về cậu ta không?”

Kabuto không vội trả lời, chỉ lấy một thẻ thông tin từ trong túi áo và bắt đầu lướt qua. Hắn ta nhẹ nhàng lật thẻ, nhưng ánh mắt có gì đó mơ hồ.

“Gaara…” – Kabuto bắt đầu, giọng bình thản nhưng vẫn khiến mọi người phải chú ý. “13 tuổi. Số nhiệm vụ hoàn thành: 20, tất cả đều là cấp A.”

Một chút im lặng.

“Cấp A…” – Sasuke nhắc lại, không giấu được sự bất ngờ trong giọng nói. “mà những 20 lần...”

Kabuto không nhìn Sasuke, chỉ tiếp tục: “Chưa từng bị thương một lần nào. Và một điều quan trọng... kẻ thù của Gaara không còn ai sống sót.”

Tất cả trong phòng đều ngừng thở một nhịp. Không ai dám lên tiếng.

Khi nghe hết những thông tin tình báo, Naruto nhìn Kabuto, ánh mắt sắc lạnh.

“Cậu có vẻ biết hơi nhiều so với một Genin, phải không?” – Naruto hỏi, giọng lạnh lẽo.

Kabuto chỉ cười nhẹ, ánh mắt lướt qua tất cả.

“Cứ coi như tôi đã sưu tập thông tin của những Genin tham gia. Ai biết được đâu, phải không?”

Naruto lại hỏi. “Cậu có ý đồ gì?”

Kabuto chỉ mỉm cười nhẹ, không trả lời.

Vergil trong tâm trí Naruto lên tiếng, với giọng lạnh lùng như sương giá:

“Chú ý kỹ tên Kabuto này, hắn có mưu đồ gì đó. Kẻ này không đơn giản chút nào đâu.”

Trong khi phòng thi đang căng thẳng, Kabuto đột ngột quay lại và nhắc nhở tất cả.

“Và một điều nữa… Hãy nhớ giữ yêu cầu về giọng nói trong phòng thi này. Giảm bớt âm thanh, đừng để bị mất điểm vì những lỗi không cần thiết.”

“Nhìn quanh đi,” – hắn nói, giọng nhẹ nhưng sắc bén. “Những Genin từ các làng khác đều đang nhìn các bạn chằm chằm. Đừng nghĩ rằng các bạn là trung tâm của mọi sự chú ý. Hầu hết họ đều cảm thấy bực mình vì quá ồn ào.”

Naruto quay đầu, nhìn qua đám đông. Quả nhiên tất cả đều có vẻ nghi ngờ và thiếu thiện cảm. Có người cau mày. Có người nhìn chằm chằm. Nhưng đặc biệt là nhóm Genin làng Âm Thanh đang đứng ở góc phòng, ánh mắt đầy ác ý.

Naruto cảm nhận được điều này ngay lập tức. Những đôi mắt đó không phải nhìn họ với sự thán phục hay tò mò – mà là thù hận. Cậu quay sang Sasuke, rồi nhìn Sakura. Cả hai đều nhận thấy sự thay đổi nhỏ trong không khí.

Chưa kịp thở, một Genin làng Âm Thanh bước lên, gương mặt đầy chế giễu.

“Nhìn mấy đứa trẻ con này, miệng còn hôi sữa mà cũng muốn tham gia kỳ thi Chūnin sao? Chẳng lẽ các người nghĩ mình là đội trưởng à? Đừng có mơ! Thôi về nhà bám váy mẹ đi, chứ đừng xông vào đây làm xấu mặt các ninja thật sự.”

Cả phòng lặng đi một nhịp. Họ đều dừng lại để nghe.

Naruto không chần chừ.

Ánh mắt cậu lạnh tanh, máu bắt đầu sôi lên, lòng bàn tay siết chặt. Không cần suy nghĩ, không cần chờ đợi.

“Rầm!!”

Một đấm mạnh mẽ của Naruto đấm thẳng vào tên Genin làng Âm Thanh, khiến hắn bị văng ngược, hộc máu từ miệng, cơ thể bị đẩy văng xa vài bước, tay ôm bụng. Bức tường đá sau lưng vỡ vụn, mảnh vụn bắn tung tóe, khiến một số Genin ở gần hoảng hốt né ra.

“Cái gì!?” – Tên Genin cố gắng đứng dậy nhưng không thể, mặt tái xanh, ngũ tạng đảo lộn, mắt hoảng loạn. Hắn ta chưa kịp đứng vững đã ngã gục xuống sàn.

Không khí trong phòng đột ngột im lặng, sự căng thẳng tột cùng bao trùm. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Naruto.

“Thằng nhóc này…!” – Kabuto lặng lẽ bước ra từ phía sau, mặt không thay đổi, nhưng trong mắt có sự nham hiểm thoáng qua.

Cả nhóm Genin làng Âm Thanh, lúc này không còn vênh váo nữa, vội quay đi, lắc đầu như thể sợ hãi bị vạ lây.

Sasuke nhìn Naruto một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “…Cậu hơi hấp tấp rồi.”

Sakura chỉ thở dài, không nói gì, nhưng ánh mắt của cô thể hiện rõ sự lo lắng.

Naruto đứng thẳng, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng cười.

“Tất cả im lặng!” – Một giọng nói lạnh lùng và đanh thép vang dội khắp căn phòng. “Nếu còn gây rối, lập tức bị loại khỏi kỳ thi!”

Căn phòng thi trở nên yên lặng khi Ibiki Morino bước vào.

Áo khoác đen, mặt không cảm xúc, ông đứng giữa phòng với đôi mắt lạnh lùng như người đã chứng kiến nhiều thứ không thể quay lại.

“Tất cả vào chỗ ngồi!”

Mọi người nhanh chóng tìm bàn ngồi xuống. Không khí càng lúc càng căng thẳng.

Ibiki vung tay lên, 9 tờ bài thi được phát ra và đặt lên bàn từng người.

“Phần đầu tiên của kỳ thi Chūnin,” – ông nói, ánh mắt sắc bén, “sẽ không phải bài kiểm tra kiến thức đơn thuần. Mà là bài kiểm tra khả năng thu thập thông tin và ý chí của các ngươi.”

Lúc này, một vài Genin nhìn nhau, không hiểu.

Ibiki tiếp tục: “Bài thi gồm 10 câu hỏi. Câu 1 đến câu 9 yêu cầu các ngươi sử dụng bất kỳ phương pháp nào để tìm câu trả lời, miễn là không bị phát hiện gian lận. Câu 10 sẽ là câu quyết định, chỉ những ai qua được câu 10 mới có thể bước vào vòng tiếp theo.”

Cả phòng đều chìm vào im lặng, không khí như ngưng lại. Những Genin từ làng khác nhìn nhau, dường như ai cũng có những suy nghĩ riêng về cách làm bài. Chỉ có Đội 7, Đội 8, và Đội 10 là duy nhất không tỏ ra quá lo lắng, vì họ đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

Naruto ngồi yên tại bàn, nhưng cậu không giống Sasuke hay các Genin khác. Cậu đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, dành nhiều thời gian đọc sách mỗi đêm. Vì vậy, không có câu hỏi nào làm khó được cậu. Các câu hỏi đến rất dễ dàng, cậu điền đáp án một cách chính xác mà không cần suy nghĩ quá lâu.

Khi nhìn thấy những người khác hoang mang, Naruto không khỏi mỉm cười. Trong đầu, Vergil trong tâm trí cậu khẽ nói:

“Kiến thức là vũ khí. Sử dụng nó sẽ giúp ngươi vượt qua tất cả.”

Naruto không cần nghĩ nhiều về các câu hỏi, điền đáp án ngay lập tức. Những câu mà hầu hết các Genin phải gian lận, cậu chỉ chăm chú đọc và điền vào. Cảm giác tự tin dâng lên trong lòng, và cậu thầm nghĩ:
“Dù thế nào, mình sẽ không thất bại.”

Sasuke bắt đầu lướt qua từng câu hỏi. Cậu là người nhanh trí, nhưng khi đến câu hỏi thứ ba, cậu cảm thấy một vài câu không thể trả lời chỉ bằng kiến thức có sẵn. Nhìn xung quanh, Sasuke nhận thấy rằng mình không thể chỉ dựa vào khả năng của mình. Không phải ai cũng có đủ thông tin. Cậu khẽ nheo mắt, kích hoạt Sharingan.

Với Sharingan, cậu có thể nhanh chóng sao chép câu trả lời từ những người xung quanh, nhưng vẫn phải giữ đủ tỉnh táo để không bị phát hiện. Những Genin khác có thể nhìn thấy, nhưng không thể đọc vị Sasuke được. Giám khảo Ibiki chỉ đứng nhìn.

Sasuke hoàn thành phần thi của mình mà không gặp khó khăn.

Trong khi đó, Sakura cũng không gặp khó khăn quá lớn. Cô cẩn thận từng bước, tính toán kỹ lưỡng trước khi điền đáp án. Mặc dù có lúc cô cảm thấy một vài câu hơi khó, nhưng nhờ khả năng phân tích nhanh của mình, cô vẫn có thể trả lời hầu hết các câu hỏi mà không cần sự trợ giúp.

Tuy nhiên, Ino và Hinata – hai cô gái vẫn đang gặp khó khăn, nhìn qua bài thi của nhau, đôi lúc chỉ có thể lắc đầu.

Naruto nhận thấy tình hình, liền nhẹ nhàng thay đổi cách cầm bút. Cách cậu viết khiến Ino và Hinata sau quãng thời gian lâu ngày tập chung với nhau, đều hiểu là Naruto đang nhắc bài. Hai cô gái thầm cảm kích rồi không chậm trễ chép đáp án.

Cả phòng thi chìm vào im lặng. Chỉ còn lại tiếng bút lách cách, tiếng giấy lật, và đôi khi là những tiếng thở dài đầy lo lắng. Không ai có thể tránh khỏi cảm giác căng thẳng trong những câu hỏi gian lận này, nhưng cũng có những người biết cách tận dụng mọi cơ hội.

Ino Yamanaka ngồi ngay cạnh Shikamaru, thấy cậu đang nằm ngủ. Tưởng Shikamaru không làm được bài, Ino lập tức dùng Tâm chuyển chi thuật chuyển tải thông tin trực tiếp vào đầu Shikamaru. Cô tập trung tinh thần, nhanh chóng truyền đáp án cho Shikamaru.

Shikamaru, người không thích phải làm việc gì quá phức tạp, lắc đầu nhẹ khi nhận được thông tin, thầm nghĩ:

“Phiền phức thật đấy, Ino...” nhưng rồi vẫn chép lại đáp án vào bài của mình. Không có cách nào khác, cậu cần phải làm xong bài thi.

Chōji Akimichi ngồi gần đó, mặt mũi không mấy lo lắng, hí hửng làm bài dù không biết đáp án cho nhiều câu. Nhưng Shikamaru ngay lập tức kích hoạt Ảnh Phược Thuật, giúp Chōji nhanh chóng sao chép mà không bị phát hiện. Chōji tiếp tục ăn vặt, không biết mấy câu trả lời là gì, nhưng biết rằng mình không thể làm sai khi có bạn giúp đỡ.

Neji Hyūga ngồi đối diện, tay không chút lay động, nhưng trong đôi mắt Byakugan của cậu, từng câu hỏi đều được chiếu rõ ràng vào trong đầu. Cậu không cần dùng tay để ghi đáp án, chỉ cần nhìn vào bài của Naruto bên cạnh – không thể bị phát hiện. Neji ghi chép từng câu một cách dễ dàng, với sự tự tin không hề giảm sút.

Naruto không để ý tới Neji, nhưng cảm giác như có ai đó đang quan sát bài mình khiến cậu hơi nghi ngờ. Tuy nhiên, không lâu sau đó, cậu nhận ra Neji chỉ sao chép bài mình, và cũng không phản ứng gì.

Gaara, ngồi cách đó không xa, giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ. Không một cử động, không có ý định gian lận bằng mắt hay tay, nhưng cậu có một chiến thuật riêng. Cát của Gaara âm thầm di chuyển dưới mặt bàn, tạo thành một con mắt từ cát. Con mắt này dùng để nhìn qua bài thi của các Genin khác, nhắc bài cho Temari – người ngồi cạnh Gaara. Cát rải ra nhẹ nhàng, không gây sự chú ý, và Temari không bị phát hiện khi nhìn qua bài của một Genin khác.

Shino Aburame, luôn kín đáo, lại sử dụng côn trùng của mình để có thể theo dõi đáp án trên giấy của những Genin khác. Một vài con bọ của Shino bay tới gần các bài thi của những Genin ngồi xung quanh, nhìn qua từng câu trả lời rồi truyền lại thông tin cho Shino. Sau đó, Shino chuyển đáp án cho Kiba ngồi cạnh mình.

Kiba nhận được thông tin và chép lại đáp án nhanh chóng mà không ai để ý. Thực tế, Kiba không thèm hỏi Shino xem làm thế nào, chỉ biết là mọi thứ dễ dàng hơn rất nhiều.

Một số Genin khác không đủ thông minh để sử dụng kỹ thuật, nhưng vẫn tìm cách gian lận theo kiểu sơ hở – một số Genin từ làng Đá cố thủ sẵn một cuốn sổ nhỏ với đáp án được ghi sẵn và lấy ra khi không có ai chú ý. Nhưng lần này, Ibiki Morino không cho phép bất kỳ sự sơ hở nào. Ông nhanh chóng phát hiện ra hành vi gian lận này và ra hiệu ngay lập tức, khiến những Genin này bị loại ngay tại chỗ.

Cuối cùng, Ibiki đứng dậy. Không khí trong phòng như ngừng lại.

“Những ai bị bắt gian lận, lập tức bị loại khỏi kỳ thi.” – Ibiki nói, giọng không chút tình cảm.

Các Genin thở phào nhẹ nhõm, nhưng đôi mắt đầy lo lắng, vì câu hỏi quyết định sắp đến.

Ibiki Morino bước tới phía trước, đặt tay lên bàn và nhìn chằm chằm vào từng người trong phòng. Ông im lặng một lúc, ánh mắt không dao động. Đến lúc này, ông mở miệng, giọng trầm và nghiêm nghị.

“Chúc mừng các ngươi đã vượt qua phần thi đầu tiên, nhưng giờ là phần quan trọng nhất.”

Ông không vội đưa tờ giấy câu hỏi. Thay vào đó, Ibiki quay lại, nhìn một lượt tất cả những Genin trong phòng. Mỗi ánh mắt của ông như thể đang dò xét ý chí và sức mạnh tinh thần của họ.

“Câu hỏi thứ 10. Đây sẽ là câu hỏi cuối cùng. Một câu hỏi không có đáp án đúng hay sai. Câu hỏi này sẽ không chỉ kiểm tra khả năng ứng biến, mà còn là bài kiểm tra về ý chí của các ngươi .”

Cả phòng đều im lặng. Không ai nói gì.

Naruto nhìn quanh, cảm nhận rõ ràng rằng có điều gì đó đặc biệt trong không khí này. Cậu hơi căng thẳng, dù đã vượt qua phần trước, nhưng lần này, nó không đơn giản như vậy.

Ibiki đưa tay ra và đặt một tờ giấy lên bàn trước mặt mình. Câu hỏi số 10 được viết trên tờ giấy, nhưng không ai nhìn thấy nội dung của nó ngay lập tức.

“Câu hỏi của các ngươi rất đơn giản.” Ibiki bắt đầu, giọng chậm rãi. “Có 5 phút để các ngươi suy nghĩ về câu hỏi này. Quyết định sống hay chết sẽ được định đoạt từ câu hỏi này.”

Mọi ánh mắt đổ dồn vào ông. Sasuke, Sakura, Naruto đều nhìn nhau, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng không thể nào tả hết.

Ibiki tiếp tục, ánh mắt vẫn lạnh như băng:

“Các ngươi có 5 phút để quyết định. Nếu các ngươi chọn… đầu hàng, các ngươi sẽ rút lui khỏi kỳ thi ngay lập tức. Nhưng nếu các ngươi chọn… tiếp tục chiến đấu, các ngươi sẽ phải đối mặt với những thử thách trong tương lai – chưa biết bao giờ kết thúc.”

Câu hỏi là:
“Bạn có sẵn sàng chết vì sự nghiệp của mình không?”

Không có chữ “Đúng” hay “Sai”.
Câu trả lời của mỗi người, chính là lựa chọn của cuộc đời họ.”

Sasuke nhìn xuống bàn, tay siết chặt. Ánh mắt cậu trở nên sắc lạnh, dường như không bận tâm về câu hỏi này. Nhưng vẫn có chút gì đó khó chịu. Cậu không phải là người dễ dàng chấp nhận rủi ro.

Sakura nuốt khan, lòng bối rối. Cô cảm thấy có một cơn sóng đập mạnh vào trong tim. Chết… thật sự phải đối diện với cái chết? Cô không biết liệu mình có đủ sức mạnh để tiếp tục thi hay không.

Naruto nhìn xung quanh, rồi hạ tầm mắt xuống giấy thi. Trong khoảnh khắc, cậu liền nhận ra mục đích của câu hỏi này, nhưng lựa chọn trầm mặc không nói.

Trong khoảnh khắc, Vergil xuất hiện trong tâm trí, giọng anh nhẹ nhàng:

“Thú vị, câu hỏi đưa ra để thử thách sự gan dạ của những kẻ tham gia. Nếu bỏ cuộc thì tương đương với thất bại. Mấu chốt ở đây chính là phải có cái gan tiến tới.”

Cả phòng im lặng, không ai dám thở mạnh. Đôi mắt của mỗi người trong phòng đều đổ dồn vào Ibiki Morino, người đang đứng giữa, nhìn khắp lượt tất cả Genin. Câu hỏi số 10 vừa rồi như một quả bom, khiến bầu không khí trở nên nặng nề. Ánh mắt của Ibiki không thay đổi, vẫn lạnh lẽo và đầy áp lực.

Nhưng rồi, như thể đã có sự chờ đợi từ lâu, một vài Genin trong phòng bắt đầu giơ tay xin không trả lời.

Cả phòng trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết.

Một Genin làng Cát đứng lên, tay giơ cao, khuôn mặt căng thẳng. “Tôi… không thể trả lời câu hỏi này. Tôi không sẵn sàng chết!”

“Tôi cũng vậy,” – một Genin làng Sương mù nói thêm, tay cũng giơ cao.

Ngay lập tức, Ibiki bước về phía họ, không nói gì, chỉ gật đầu. “Tất cả các ngươi… đều bị loại.”

Cả phòng im lặng, không một tiếng động. Một số Genin bắt đầu nghĩ lại về câu hỏi – nhưng không ai dám giơ tay nữa.

Tại góc phòng, Naruto nhìn cảnh tượng này và không thể nhịn được nữa. Cậu đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn những Genin vừa giơ tay.

“Ha!” – Naruto cười lạnh, giọng không che giấu sự chế giễu. “Các người thật là đồ nhát gan! Không dám đối mặt với một câu hỏi đơn giản thì còn thi cái gì?”

Mọi người quay sang nhìn Naruto, một vài người nhíu mày. Đặc biệt là Sasuke và Sakura, những người đã quen với cách Naruto không bao giờ e ngại bất kỳ điều gì.

Nhưng ngay lập tức, những Genin bị loại nổi giận. Một tên Genin làng Đá đứng lên, cầm tay nắm chặt, mím môi.

“Cậu nghĩ chỉ có mình cậu là người gan dạ à? Hết thảy chúng tôi đều hiểu rõ câu hỏi này. Chết hay sống, chẳng phải vấn đề. Cùng lắm là chết thôi. Dù gì cũng đã vào đây rồi!”

Cả phòng lúc này như bùng nổ, những Genin khác đều bắt đầu rung lên, nói lớn tiếng rằng họ không ngại cái chết. Họ cũng không từ bỏ vì một câu hỏi.

Naruto nghe thấy những tiếng cãi lại, ánh mắt sắc lạnh hơn, lại cười một cách đầy chế giễu.

Ibiki đứng yên, không can thiệp vào cuộc tranh luận. Tất cả chỉ là để đo lường lòng can đảm của các Genin. Dù cho họ nói gì, quyết định đã được đưa ra.

Một khoảng lặng kéo dài trước khi Ibiki cúi đầu, nhìn tất cả với một ánh mắt không còn khắt khe như trước.

“Được rồi.” – Giọng ông vang lên, trầm nhưng không thiếu sự công bằng.

“Tất cả các ngươi, những ai còn lại sau câu hỏi thứ 10, đều sẽ vượt qua.”

Sự thay đổi trong không khí là rõ ràng. Những Genin thở phào nhẹ nhõm, trong khi một số người vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại. Cảm giác lo lắng không hoàn toàn tan biến, nhưng có thể nói rằng họ đã vượt qua một bài kiểm tra lớn về ý chí.

Ibiki bước lên phía trước, đưa tay lên và gật đầu về phía mọi người.

“Vậy là vòng 1 đã kết thúc. Tất cả các ngươi sẽ tiếp tục tham gia vòng thi tiếp theo.”

Cả phòng ồ lên một tiếng, thở phào vì mình đã vượt qua.