Trần Thực vẫn chuyên tâm tu luyện trong tiểu viện của gia đình Ngưu, không hề xao lãng. Lần tu luyện này là một thử nghiệm mới đối với hắn. Đạo tràng của hắn đã dần xâm nhập vào Nguyên Thần Cung của Tiên Đô, bắt đầu thử nghiệm luyện hóa Tam Thi Thần của bản thân.
Từ xưa đến nay, cảnh giới Tam Hộ luôn lấy việc trảm tam thi làm chủ đạo, coi Tam Thi Thần là thứ không cần thiết, cần phải loại bỏ.
Sau khi chém được Tam Thi Thần, người tu hành sẽ dần mất đi dục vọng với sắc giới, ăn uống, y phục, âm dương khí cũng từ đó giảm dần, thân thể dần hóa thành thuần dương chi thể.
Khi đạt được thuần dương, lợi ích rất nhiều. Trước tiên, không còn dục vọng, tu luyện sẽ càng chuyên tâm, đạo hạnh thăng tiến nhanh chóng. Thứ hai, Nguyên Thần thuần dương, dễ dàng tránh được lôi kiếp, giảm bớt khổ ải bị thiên lôi trừng phạt.
Thế nhưng, dù có trảm tam thi, dục vọng vẫn có thể quay trở lại. Vì thế, không ít quan to quyền quý dù đã tu luyện cao thâm, vẫn cưới thê thiếp, vẫn thích y phục xa hoa, vẫn hưởng thụ mỹ thực.
Nho gia có câu: "Nhật nhật tam tỉnh ngô thân", còn Phật gia lại nói: "Triều triều cần phất thức, mạc sử nhạ trần ai." Đây đều là để nhắc nhở bản thân không rơi vào cám dỗ.
Nhưng Trần Thực lại suy nghĩ khác: thuần dương là đạo, thuần âm cũng là đạo. Thiên địa vốn dĩ âm dương hòa hợp, cần gì chỉ hướng tới thuần dương?
Hắn cho rằng nếu đã là hợp đạo, chỉ chuyên về thuần dương cũng không thể gọi là hoàn mỹ.
Nếu Tam Thi Thần vốn là do âm khí hóa thành, là một phần của bản thân, thì không cần phải trảm bỏ, mà nên luyện hóa, biến nó trở thành một phần của Âm Dương Biến, khi đó Tam Thi Thần sẽ không còn cản trở tu luyện mà ngược lại còn trợ lực cho hắn.
Tiên Đô, đã đến giờ cáo trạng.
Hàng loạt Tam Thi Thần từ các Nguyên Thần Cung bay ra, lũ lượt hướng về Địa Phủ tố cáo chủ nhân của chúng.
Trong Nguyên Thần Cung của Trần Thực, ba thi thần nhảy dựng lên, nhưng không thể thoát khỏi phạm vi đạo tràng âm dương của hắn.
Bành Trĩ giận dữ mắng:
"Trần Thực, ngươi không chìm đắm tửu sắc, cũng không hưởng thụ cao lương mỹ vị, lại còn khổ tâm tu luyện! Ngươi đúng là tự tìm đường chết! Đợi đến khi trình diện trước Diêm Vương, sinh tử của ngươi nhất định khó giữ!"
Bành Cứ lớn tiếng:
"Hôm qua không đi tìm khoái lạc, hôm nay không đi tìm khoái lạc, vậy thì còn sống làm gì?"
Bành Kiểu cười gằn:
"Chớ để chúng ta thoát khỏi đây, nếu không nhất định sẽ dẫn ngươi tới thanh lâu tận hưởng, phá nát đạo tâm của ngươi!"
"Còn sẽ bắt ngươi ngày ngày ăn sơn hào hải vị!" Bành Trĩ hét lên.
Chúng huyên náo không ngừng, nhưng Trần Thực vẫn tiếp tục vận hành đạo tràng âm dương, cố gắng chuyển hóa Tam Thi Thần từ thuần âm sang thuần dương.
Một lúc sau, kẻ yếu nhất trong ba thi thần là Bành Cứ đã bắt đầu khoanh chân tĩnh tọa, hỗ trợ Trần Thực tu luyện.
Nhìn thấy vậy, Bành Trĩ và Bành Kiểu khiếp đảm, vội vã lao tới cửa cung Nguyên Thần, gào khóc thảm thiết, không ngừng đập cửa cầu thoát khỏi nơi kinh hoàng này.
"Ta không muốn làm trâu ngựa, hãy thả ta ra!" Chúng gào thét.
Thêm một lát sau, Bành Trĩ đột nhiên dường như đã giác ngộ, cũng khoanh chân tọa thiền, dẫn dắt âm dương nhị khí, bắt đầu tu luyện.
Bành Kiểu rùng mình, giận dữ hét lên:
"Trần Thực! Ta quyết không để ngươi khống chế ta, càng không làm công cụ cho ngươi!"
Trần Thực tiếp tục vận hành đạo tràng, âm dương tuần hoàn, tìm cách áp chế Bành Kiểu, nhưng hắn thực sự quá mạnh mẽ, như một ma thần đội trời đạp đất, đứng vững không lay chuyển trước áp lực từ đạo tràng.
Cuối cùng, khi trời sáng, Tam Thi Thần đều quay về điện của mình.
Trần Thực không thể nào hàng phục được Bành Kiểu, đành tạm dừng tu luyện, thầm nghĩ:
"Đạo tràng của ta vẫn chưa đủ mạnh, cần phải tiếp tục tinh tiến, nâng cao tu vi, mới có thể luyện hóa được Bành Kiểu."
Hắn hiểu rằng không thể nóng vội, liền dừng nhập định, đứng dậy bước ra ngoài.
Đạo tràng vẫn âm thầm vận chuyển, nhưng hắn không thấy Tiểu Đoạn tiên tử, bèn bước ra ngoài tiểu viện.
Trên con phố trong thôn Ngưu, Tiểu Đoạn tiên tử đang dạy những đứa trẻ nhân tộc tập viết. Những ký tự nàng dạy là cổ văn, hoàn toàn khác biệt với những chữ viết mà Trần Thực từng học, đó là Điểu Triện Trùng Văn.
Trần Thực nhìn lũ trẻ, khẽ giật mình, rồi đảo mắt khắp nơi, không còn thấy quỷ ngưu đâu nữa, thay vào đó là những con người bình thường.
Hắn vừa định thu lại đạo tràng, Tiểu Đoạn tiên tử vội vã ngăn lại:
"Tướng công, không được thu lại đạo tràng!"
Trần Thực khựng lại, thầm nghĩ:
"Nàng gọi ta là tướng công! Chẳng lẽ nàng chính là Tiểu Đoạn?"
Hắn cố giữ vững đạo tràng, ánh mắt dò xét, nhưng nhất thời không phân biệt được trước mặt mình là Tiểu Đoạn tiên tử hay là chính Tiểu Đoạn.
Mặt Tiểu Đoạn tiên tử vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng đôi má lại ửng hồng, thầm nghĩ:
"Gọi hắn là tướng công, chắc chắn hắn sẽ không từ chối. Chỉ cần như vậy, ta có thể ở lại đây lâu hơn, cùng đồng bào đoàn tụ."
Trần Thực vẫn chăm chú tu luyện, nhưng ánh mắt hắn vô tình dừng lại trên người Tiểu Đoạn tiên tử, khiến nàng đỏ mặt, lòng thầm nghĩ: "Có lẽ đã bị phát hiện rồi!"
Trần Thực bước đến bên nàng, vẻ mặt như không hề hay biết, mỉm cười hỏi: "Nương tử, bọn trẻ này chẳng phải là đám tiểu quỷ đầu trâu hay sao?"
Tiểu Đoạn tiên tử khẽ thở phào, áp lực trong lòng giảm đi đôi chút, đáp: "Bọn chúng cũng là hậu duệ của thương nhân. Sau đại biến, bị tà khí thiên địa làm biến đổi thân thể, hóa thành ngưu quỷ. Nay nhờ đạo tràng của chàng mà có thể khôi phục hình người. Ta sợ nếu chàng thu lại đạo tràng, bọn họ lại biến trở về hình dạng cũ."
Trần Thực ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát một đứa trẻ.
Làn da của nó hiện lên những hoa văn đặc trưng của quỷ tộc, dấu hiệu bẩm sinh trong huyết mạch.
Tiểu Đoạn tiên tử nhẹ giọng nói: "Thời đại Đại Thương từng có nhật nguyệt chân chính, nơi đây vốn là một chốn thanh bình, mãi cho đến khi tà khí xâm nhập."
Nàng ngước mắt nhìn bầu trời bao la, ánh trăng sáng vằng vặc che khuất dung mạo của vị thần ngoài thiên ngoại, nhưng nàng luôn có cảm giác khuôn mặt đó thật quen thuộc.
Trần Thực mỉm cười, trêu chọc: "Nương tử, nàng gọi ta là tướng công, liệu muội muội nàng có biết hay không?"
Tiểu Đoạn tiên tử thoáng đỏ mặt, trong chớp mắt Hóa Huyết Thần Đao đã kề sát cổ hắn, lắp bắp: "Chàng... chàng dám nói thêm lần nữa thử xem!"
Trần Thực vội vàng cười xòa: "Ta không nói nữa, không nói nữa! Nàng mau hạ đao xuống! Bí mật của chúng ta, ta sẽ không nói cho muội muội nàng biết đâu!"
Mặt Tiểu Đoạn tiên tử càng đỏ bừng, chỉ muốn tìm một chỗ chui vào.
Trần Thực thận trọng nhận lại Hóa Huyết Thần Đao, cẩn thận đặt nó trở lại thần điện nhỏ, thầm nghĩ: "Suýt nữa thì mất mạng."
Chẳng mấy chốc, nàng lấy lại sự điềm tĩnh, khí chất ung dung, khiến Trần Thực thầm thán phục.
Họ ở lại thôn nhỏ này vài ngày, rồi cuối cùng Tiểu Đoạn tiên tử mới lưu luyến rời đi.
Trần Thực thu lại đạo tràng, người dân trong thôn – từ trẻ con đến người lớn, lần lượt khôi phục hình dáng quỷ tộc, mọc lại đầu trâu, sừng, đuôi, trở về dáng vẻ nguyên bản.
Bọn trẻ con đầu trâu vẫn kiên trì ngồi trên đất viết vẽ, cật lực nhận diện những văn tự cổ của tổ tiên.
Trần Thực khẽ nói với Tiểu Đoạn tiên tử: "Đừng nhìn nữa, sau này họ sẽ quay lại."
Nàng nhìn hắn, khẽ hỏi: "Chàng có chắc chắn giúp họ từ quỷ hóa thành người không?"
Trần Thực đưa mắt nhìn nàng, một cơn gió thổi qua, áo váy nàng bay phấp phới, tôn lên từng đường cong uyển chuyển, mềm mại.
Tiểu Đoạn tiên tử khẽ hừ một tiếng, còn hắn chỉ mỉm cười: "Dĩ nhiên. Ta là chân vương của Tây Ngưu Hạ Châu, không có gì là không làm được!"
Tiểu Đoạn tiên tử hóa thành một luồng gió nhẹ, bay về tiểu miếu trên lưng hắn, nói: "Ta cần nhập định."
Ngồi lên bệ thờ, nàng bỗng nghĩ: "Rốt cuộc hắn thích ta hơn, hay thích Tiểu Đoạn hơn? Nếu như hắn thích Tiểu Đoạn hơn thì sao?"
Ý nghĩ ấy khiến nàng không thể tập trung nhập định.
Trần Thực thắc mắc: "Sao nương tử vẫn chưa ra nhỉ?"
Một lát sau, Tiểu Đoạn bước ra từ tiểu miếu, trước mặt nàng, hắn không còn giữ vẻ đoan chính, hai người cùng nhau cười đùa vui vẻ.
Đôi lúc Trần Thực có chút hoang mang, tự hỏi liệu Tiểu Đoạn trước mặt có phải là Tiểu Đoạn tiên tử đang giả trang hay không.
Hắn thực sự không đoán ra được.
Đoàn người tiếp tục lên đường, tìm kiếm ngôi miếu tiếp theo.
Có lúc Trần Thực đi trước xe, Tiểu Đoạn ngồi trong xe, có lúc nàng đi bên hắn cùng cười nói.
Hắc Oa thì ngồi trong xe chăm chú nghiên cứu địa đồ, còn đôi khi, chính Tiểu Đoạn tiên tử lại xuất hiện, trò chuyện với Trần Thực về các loại phù văn tế tự thời Đại Thương.
Hắc Oa cảm thấy kỳ lạ.
Trước đây, Tiểu Đoạn tiên tử rất ít khi xuất hiện, chỉ khi nào Trần Thực không khống chế được Bành Kiểu, có ý đồ gây rối với Tiểu Đoạn, nàng mới ra mặt.
Nhưng hiện tại, nàng lại thường xuyên xuất hiện, thời gian bên cạnh Trần Thực gần như bằng với Tiểu Đoạn.
"Chắc chắn bên trong có nguyên do." Hắc Oa thầm nghĩ.
Ngày lại qua ngày, bọn họ tìm thấy càng nhiều miếu cổ, những vùng đất được điểm sáng trên Sơn Hà Xã Tắc Đồ cũng ngày càng mở rộng.
Mỗi đêm, Trần Thực đều kiên trì tu luyện, dùng Âm Dương Đãng Luyện để rèn luyện Tam Thi Thần. Quả thực, Bành Kiểu mạnh mẽ đến đáng sợ, suốt mấy tháng trời vẫn chống cự được những lần luyện hóa của hắn.
Thế nhưng, Bành Kiểu dần cảm nhận được tu vi của Trần Thực ngày càng thâm hậu, uy lực của Âm Dương Biến cũng không ngừng gia tăng, khiến hắn có cảm giác không thể cầm cự được lâu hơn nữa.
Bị luyện hóa, chỉ là vấn đề thời gian!
"Bắc Minh tỉnh! Dường như Bồ Đề Đạo Tràng cũng nằm trong Bắc Minh."
Trần Thực quan sát bản đồ, đối chiếu với cảnh vật xung quanh, mỉm cười nói: "Thánh nữ Tiêu Huyên cũng ở Bồ Đề Đạo Tràng, không biết nàng hiện giờ ra sao."
Hắn tế lên Thiên Đình Lệnh, tiến vào Tiểu Chư Thiên, đứng trước Họa Bích, tỉ mỉ quan sát. Trên đó có mấy vị đường chủ của Hồng Sơn Đường cũng đang ở Bắc Minh tỉnh, họ đã phát hiện ra một vài ngôi miếu cổ mới xuất hiện, và đã ghi chú lại vị trí trên Họa Bích.
Trần Thực tinh thần phấn chấn. Quyết định trước kia của hắn, yêu cầu Hồng Sơn Đường và đám người Thiên Đình trở về quê hương, quả thực là lựa chọn sáng suốt.
Cỗ xe gỗ tiếp tục lên đường, hướng về một ngôi miếu cổ gần nhất.
Khi đến huyện Thiên Dụ thuộc Bắc Minh, một đoàn người chạy nạn kéo theo những chiếc xe bò cũ kỹ. Trên xe là những người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ.
Tiểu Đoạn nhẹ nhàng nhảy xuống xe, phân phát lương thực cho họ. Đám người được giúp đỡ, ai nấy đều cảm kích vô cùng.
Nàng quay trở lại xe, Trần Thực đang chuẩn bị tiếp tục hành trình, chợt nhìn thấy một kẻ ăn mày gầy yếu, khắp người đầy mụn nhọt đang nằm co quắp trên chiếc xe bò.
Hắn sững người, lẩm bẩm: "Dương Bật! Ngươi là Dương Bật! Ngươi vẫn còn sống!"
Thân thể kẻ ăn mày khẽ run lên, khó khăn lắm mới cử động được, cố gắng xoay người đi, tránh để đối diện với hắn, nhưng thương thế quá nặng, không thể nhúc nhích nổi.
Gã như thể sợ hãi khi phải nhận ra Trần Thực, gương mặt méo mó, cố gắng nhắm chặt mắt, nước mắt lăn dài trên khóe mi.
Một lão nhân cười khẽ nói: "Công tử quen người này sao? Chúng tôi nhặt hắn từ trên trời rơi xuống! Té đến suýt chết, đầu óc ngây dại, suốt ngày chỉ biết cười khóc lẫn lộn. Có vị tú tài nói hắn có lẽ bị rơi mất hồn, cố gắng gọi hồn nhưng chẳng có tác dụng gì."
Một phụ nhân bên cạnh mỉm cười: "Chắc là bị ngã đến ngốc rồi."
Trần Thực lặng nhìn Dương Bật một hồi lâu, chậm rãi nói: "Có lẽ ta nhận nhầm người rồi. Vị huynh đài này có vài nét giống cố nhân của ta, nhưng người đó tài học vô song, trí tuệ vô biên, ta luôn kính phục vô cùng. Còn vị huynh đài này, chỉ là giống bề ngoài mà thôi."
Hắn từ trong Tiểu Miếu lấy ra một quả Sâm Thảo, đặt vào lòng Dương Bật, chậm rãi nói: "Tương ngộ cũng là duyên phận. Huynh đài hãy dùng quả này, có lẽ có thể bảo toàn tính mạng. Loạn thế như vậy, phải cẩn thận bảo trọng."
Trần Thực dời ánh mắt khỏi hắn, thở dài: "Ta thực sự mong được gặp lại cố nhân, cùng hắn luận bàn một trận. Nhưng e rằng, có lẽ không bao giờ gặp lại được nữa."
Cỗ xe lăn bánh, rời xa đoàn người.
Trên xe bò, Dương Bật siết chặt quả Sâm Thảo, ánh mắt đờ đẫn, lại nhớ về lời của Trần Thực:
"Tất cả sức mạnh vĩ đại đều phải quy về bản thân."
Bỗng hắn bật cười, nước mắt trào ra:
"Ha ha ha!"
Giới Thượng Giới, sáu ngàn năm bố cục, liệt tổ liệt tông, cùng mười ba vị lão tổ, tất cả... đã tan biến như mây khói!
Một cá nhân dù có mạnh mẽ đến đâu, liệu có thể đối đầu với cổ tiên của Tuyệt Vọng Pha sao?
"Trần Thực, ngươi chưa từng cảm nhận được tuyệt vọng... Nhưng ta thì đã nếm trải! Tuyệt vọng của Tuyệt Vọng Pha không phải là bản thân họ tuyệt vọng, mà là để kẻ địch của họ tuyệt vọng!"
