Nghiêm Vinh và những người khác đi dọc theo dòng Đức Giang, cưỡi ngựa hướng về hạ lưu. Lần này đi bắt giao long, là con giao long mà chú của họ, Nghiêm Tĩnh Tư nuôi dưỡng sắp đạt đến giai đoạn lột xác, từ hồ nuôi rồng của Huyền Vũ Các chạy ra, đi dọc theo dòng sông, gây lũ lụt, giết chết một số người dân sống dọc theo bờ sông để thu thập linh hồn và tu luyện.

Chú của họ, Nghiêm Tĩnh Tư đã chuyển đến huyện Lôi được mười năm, rất yêu quý con giao long này, đặt tên cho nó là Thượng Thiện, mang ý nghĩa Thượng Thiện Như Thủy, hy vọng rằng giao long này có thể hiểu được tấm lòng yêu dân như con của chú. Tuy nhiên, mặc dù tên của giao long Thượng Thiện rất hay, nhưng nó lại rất nghịch ngợm. Những năm trước đây, chuyện đi bắt giao long cũng đã xảy ra, khiến chú của họ rất tức giận, mắng Thượng Thiện một trận dài. Vẫn là Nghiêm Vinh và những người khác đã khuyên bảo, làm đủ trò để chọc cười chú, chú mới chuyển từ giận dữ sang vui vẻ, không tiếp tục trừng phạt Thượng Thiện.

Giao long Thượng Thiện cũng vì vậy mà có mối quan hệ rất tốt với Nghiêm Vinh và những người khác, thường xuyên dùng nội đan của mình để giúp họ rèn luyện cơ thể và thần hồn, rèn luyện thể chất, mài giũa chân khí và truyền dạy đạo pháp. Họ cũng vì vậy mà thu được nhiều lợi ích, mối quan hệ với giao long Thượng Thiện ngày càng tốt hơn.

Giao long Thượng Thiện mỗi năm một lần lột xác, thực chất là đang tu luyện Kim Đan cửu chuyển, mỗi năm một lần chuyển, năm nay là năm thứ chín, lần này sau khi hoàn thành cửu chuyển Kim Đan, nó có thể thu thập đại dược, trồng Kim Đan, sinh Hoàng Nha, mang thai Nguyên Anh, lột xác thành rồng.

"Thượng Thiện thúc Kim Đan cửu chuyển, vì vậy lần này đi bắt giao long là rất quan trọng, chú cũng mắt nhắm mắt mở, để cho nó trốn ra khỏi hồ nuôi rồng, chính là mong đợi nó tu luyện thành công cửu chuyển Kim Đan, lột xác thành rồng."

Nghiêm Vinh lo lắng, nói: "Trước đây, sau khi đi bắt giao long, Thượng Thiện thúc sẽ trở lại, lần này lại chậm trễ không về, không khỏi khiến người lo lắng. Nếu nó chạy trốn không quay về, chẳng phải là phụ lòng khổ tâm mười năm của chú sao?"

Nghiêm Thanh cười nói: "Nghiêm Vinh, ngươi lo lắng quá rồi. Thượng Thiện thúc ban đầu có chút kiêu ngạo bất kham, nhưng những năm qua ở chung, đã sớm xem chúng ta như người thân. Nếu nó muốn đi, mấy năm trước mỗi lần đi bắt giao long chẳng phải đều có thể đi? Nó ở lại không chỉ vì Huyền Vũ Các có công pháp giao long và thức ăn linh thú, mà còn vì tình cảm với chúng ta, như một gia đình."

Nghiêm Phóng, Nghiêm Sách đều gật đầu, trong lòng đồng cảm.

Mọi người thúc ngựa nhanh chóng, đi qua từng ngôi làng, đều là những ngôi làng bị nước lũ cuốn trôi, còn lại những đống đổ nát, họ không dừng lại, tiếp tục hướng về hạ lưu.

Nghiêm Phóng đột nhiên nói: "Vừa rồi người đó, thật sự là mười năm trước đã chết một lần, hai năm trước mới sống lại sao? Chết lâu như vậy, còn có thể sống lại?"

Nghiêm Thanh, Nghiêm Sách cũng có cùng thắc mắc, không khỏi nhìn về phía Nghiêm Vinh.

Nghiêm Vinh là đệ tử xuất sắc nhất trong gia tộc Nghiêm ở Huyền Vũ Các, rất được tôn trọng, hơn nữa còn kiến thức rộng rãi, luôn có chủ kiến.

"Trần Thực đương nhiên là chết đi sống lại."

Nghiêm Vinh ngồi trên lưng ngựa, nói: "Những nhân vật lớn ở Tây Kinh nghe thấy chuyện này, rất kinh hãi, chính nội các của gia tộc Nghiêm cũng nhiều lần dùng bùa chú âm tín ngàn dặm liên lạc với chú, ba lần năm lượt, yêu cầu chú giám sát chặt chẽ hai ông cháu Trần Doanh Đô, Trần Thực, không được lơ là."

Hắn cảm thán nói: "Chú vốn có tiền đồ sáng lạn ở gia tộc Nghiêm, nhưng chính vì hai ông cháu này, mới bị điều xuống huyện Lôi làm huyện lệnh, một ở liền mười năm. Tuổi thanh xuân đều bị lỡ mất."

"Nghiêm Vinh, thực lực của Trần Thực thế nào? Thật sự lợi hại như lời đồn bên ngoài sao?"

Nghiêm Phóng nói: "Vừa rồi ta giao đấu với hắn, còn chưa thi triển hết thực lực, đã đẩy hắn đến mức phải ôm đầu chạy trốn. Hắn không giống người có thể đánh bại Tằng tiên sinh."

Mọi người đều gật đầu, Nghiêm Thanh nói: "Tên nhóc đó còn dám kiêu ngạo như vậy, dùng chuyện giết chết biểu đệ Lý Thiên Tú của chúng ta để uy hiếp chúng ta, thật muốn ngay lập tức dạy cho hắn một bài học!"

Nghiêm Vinh cười nói: "Các ngươi đều là tu sĩ, tâm phải rộng rãi hơn một chút. Trần Thực không đáng lo, thực sự lợi hại là ông nội của hắn, Trần Doanh Đô. Đó là nhân vật khiến Tây Kinh phải kinh sợ. Nếu Trần Doanh Đô chết rồi, Trần Thực chỉ là một con kiến, bị các ngươi đạp một cái là chết. Nếu Trần Doanh Đô chưa chết, Trần Thực cho dù ở trước mặt ta, tát ta hai cái, ta cũng sẽ không phản kháng."

"Nghiêm Vinh thật là rộng lượng."

Nghiêm Sách cười nói: "Nếu là ta, chắc chắn sẽ không nhịn được mà giết hắn, cùng lắm thì tự tử đền tội, một mạng đổi một mạng!"

Mọi người nói nói cười cười, đến trấn Kiều Loan, chỉ thấy dân trấn vác cuốc, xẻng đều đi xuống hạ lưu, họ theo sau, thấy trên bờ cong của dòng Đức Giang, khắp nơi đều là xác chết trắng phau, sưng phù vì bị ngâm nước. Dân trấn Kiều Loan đang đào hố tại chỗ, định chôn cất những xác chết này trước khi trăng lên.

Nghiêm Vinh và những người khác không khỏi giật mình: "Sao lại chết nhiều người như vậy?"

Nghiêm Thanh đi hỏi thăm, nói nhỏ: "Những xác chết này là người bị chết đuối, nghe nói là bị một con giao long kéo xuống đáy sông, giấu ở đây. Ta nghe là biết ngay là Thượng Thiện thúc làm, nó thích giấu đồ."

Nghiêm Sách biến sắc: "Nghiêm Vinh, chết nhiều người như vậy, nếu chuyện này bị bại lộ, có phải sẽ liên lụy đến chú và con đường quan lộ của chúng ta không?"

Mọi người lòng nặng trĩu, hơn ngàn mạng người!

Nếu bị người có ý lợi dụng, dâng tấu hạch tội họ Nghiêm, chỉ e rằng ngay cả Nghiêm các lão cũng không đỡ nổi!

Đại Minh, vẫn có vương pháp!

Nghiêm Vinh trấn tĩnh lại, nói: "Không phải chết năm nay, mà là chết từ nhiều năm trước, tích lũy lại mới nhiều như vậy. Thượng Thiện thúc không tàn bạo đến thế. Mọi người đừng hoảng sợ, trước tiên tìm Thượng Thiện thúc đã!"

Họ tiếp tục đi dọc sông, chẳng mấy chốc đã đến nơi phát hiện xác giao long.

Người vây quanh xác giao long rất đông, người dân các trấn lân cận đều đến xem, làm cho khu vực quanh xác giao long chật ních.

Họ khó khăn lắm mới chen được đến trước xác giao long, thấy thân thể giao long bị chặt đứt, đầu mình tách rời, ai nấy đều biến sắc. Khi nhìn thấy trên sừng giao long có khắc phù chú, sắc mặt họ càng tái mét.

"Đúng là Thượng Thiện thúc!"

Mấy người nhìn nhau, bước ra khỏi đám đông, thì thầm, "Tiểu thúc nuôi con giao long này không dễ dàng, luôn dùng thịt ngon linh đan cỏ chi tốt để phục vụ, ăn còn ngon hơn chúng ta. Tiểu thúc nếu biết Thượng Thiện chết ở đây, nhất định sẽ đau lòng đến chết!"

"Thượng Thiện làm sao mà chết được?"

Nghiêm Sách nói, "Nó là giao long, thực lực phi thường, dù là tu sĩ Nguyên Anh cũng không dễ gì bắt được nó, sao lại bị chặt đầu mà chết?"

Mọi người mặt mày nghiêm trọng, ai nấy đều kinh hãi trước sức mạnh có thể chặt đứt đầu giao long chỉ với một kiếm!

Họ dò hỏi xung quanh, rất nhanh nhận được thông tin, mỗi người đều có vẻ mặt kỳ quái, cưỡi ngựa đến cây cầu đá ở trấn Kiều Loan.

Nghiêm Phóng không kịp suy nghĩ đến chuyện kinh thế hãi tục, cái đầu bay lên, đến dưới cầu, mở miệng cắn vào chuôi kiếm đồng, gỡ thanh kiếm trảm long xuống.

Dân trong trấn phần lớn không có mặt, đều đi xuống đoạn sông phía dưới để chôn xác, không ai hỏi han gì đến họ.

Mọi người quan sát thanh kiếm đồng, thấy kiếm có kiểu dáng cổ xưa, dường như là từ thời Tần Hán, hiện nay ít ai còn sử dụng loại kiếm này.

Kiếm đã được mài bén, trên thân kiếm có những hoa văn đặc biệt do chu sa và máu chó đen để lại, thấm vào chất liệu đồng của kiếm.

Nghiêm Phóng cố bẻ thân kiếm, nhưng chất liệu rất mềm, khó tưởng tượng thanh kiếm đồng này làm sao chém đứt được đầu giao long Thượng Thiện to lớn như vậy!

"Nghe nói người dân quanh đây bảo, có một phù sư tên Trần Thực rèn kiếm, dùng tiền của trăm họ để đúc thành một thanh kiếm đồng, treo trên cầu, chém chết Thượng Thiện thúc!"

Nghiêm Sách nuốt nước bọt, làm dịu cổ họng khô khốc, "Người này, chẳng phải là Trần Thực mà chúng ta vừa gặp sao?"

Nghiêm Vinh không khỏi nhíu mày, nói, "Ta từng nghe qua cách luyện kiếm trảm long, phải dùng đến tiền của trăm họ. Những đồng tiền này qua tay vô số người, thấm đẫm dương khí của thế nhân, bẩm sinh đã là bảo vật trừ tà. Tập hợp những đồng tiền này lại, rèn thành kiếm, rồi bổ sung thêm bùa chú đạo môn, có thể chém giết giao long. Nghe nói thời Đường, thường có đạo nhân theo lệnh của hoàng đế và các tiết độ sứ, treo kiếm trảm long ở các cửa sông quan trọng. Lúc đó các nơi ở Thần Châu đều phong long vương. Để tránh việc long vương qua lại quấy phá hay đi nơi khác gây tai họa, nên mới treo kiếm này. Nhưng từ thời Đường đến nay đã trải qua không biết bao nhiêu năm, kiếm trảm long sớm đã thất truyền rồi!"

Hắn dừng lại một chút, nói, "Không phải Trần Thực lợi hại, mà là kiếm trảm long lợi hại. Chỉ cần biết cách rèn, bất kỳ phù sư nào cũng có thể luyện chế bảo vật này. Phương pháp luyện kiếm trảm long, nhiều khả năng là Trần Diễn Đô truyền lại cho Trần Thực, không ngờ lại hại chết Thượng Thiện thúc."

Nghiêm Thanh vội vàng nói, "Nghiêm Vinh ca, Trần Thực luyện kiếm trảm long giết chết Thượng Thiện thúc, mối thù này. . ."

Nghiêm Vinh do dự một chút, nói, "Chuyện này dĩ nhiên không thể để yên. Tuy nhiên, chúng ta hãy quay về Lôi huyện, báo cáo với tiểu thúc, để tiểu thúc quyết định."

Mọi người đồng thanh đáp ứng, nhanh chóng lên ngựa, hướng về Lôi huyện.

Nghiêm Thanh đột nhiên nói, "Chúng ta gặp Trần Thực ở bãi tha ma, hình như hắn cũng đang đi về hướng Lôi huyện, có lẽ sẽ gặp hắn ở đó."

Trần Thực dẫn Hắc Oa theo dấu vết nước lũ đi ngược dòng, không lâu sau đã đến Lôi huyện.

Lôi huyện nằm bên bờ sông, sau lưng là một mỏ đá lớn, phía sau mỏ đá là dãy núi Cương Kim rộng lớn hơn nhiều so với dãy Càn Dương. Tuy nhiên, đỉnh núi tròn trịa, đa phần không cao, không có sự dày đặc như núi Càn Dương. Giữa các ngọn núi là nhiều hồ lớn, dòng Đức Giang chạy qua giữa các ngọn núi, nối liền các hồ với nhau.

Ở đây việc khai thác vàng rất phát triển, mỏ đá nguyên là nơi khai thác vàng nên mới lập ra, bên hồ và bờ Đức Giang thường thấy những người đội nón lá che nắng khai thác vàng.

Trần Thực đi vào thành, thấy hai người khai thác vàng đang đánh nhau, một người dùng kiếm Tý Ngọ trảm tà chém đứt đầu đối phương, cướp lấy vàng trong túi của người kia rồi bỏ vào túi mình.

"Tiểu tử, ngươi không thấy gì hết!"

Người khai thác vàng thấy Trần Thực, mắt lộ vẻ hung ác, muốn ra tay giết người diệt khẩu, nhưng thấy Trần Thực còn nhỏ, không muốn giết trẻ con nên cúi đầu vội vàng bỏ đi.

Trần Thực đến bên cạnh người khai thác vàng bị giết, nhìn một lúc, rồi vung tay phát ra một luồng kiếm khí trảm vào đất, lật lên một mảng đất đá lớn chôn thi thể, sau đó tiếp tục đi.

Không lâu sau, hắn dẫn Hắc Oa vào thành Lôi huyện.

Lôi huyện khác với Tân Hương huyện, ở Tân Hương huyện có nhiều thương nhân buôn bán hàng hóa từ núi về, phần lớn là những người đàn ông mạnh mẽ từ nông thôn vượt núi đến huyện thành, còn ở đây khắp nơi đều là những người khai thác vàng bận rộn, thường mặc áo vải thô, bóng nhẫy vì dính dầu mỡ, không biết bao lâu chưa giặt.

Da của những người khai thác vàng cũng bị phơi nắng đen bóng, đỏ sậm, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, rất cường tráng.

Trần Thực đến một quán trà ngồi xuống, hỏi thăm tin tức từ trà sư.

Trà sư cười nói, "Những người khai thác vàng này phần lớn là học sinh, có người còn là tú tài, nhưng dù có thi đỗ tú tài thì sao? Không tìm được việc làm, chẳng phải vẫn phải bới đất kiếm ăn? Họ chỉ cần bỏ áo dài tú tài, thay áo ngắn, đi khai thác vàng."

Hắn vừa rót trà, vừa nói, "Khách quan đừng nhìn họ thô lỗ, nhưng mở miệng là có văn chương, cầm bút là có thể viết bài luận dài, múa bút thành văn không thành vấn đề."

Trần Thực khẽ gật đầu, nói: "Ở huyện này, nhà nào nuôi rồng không? Ta săn được một con linh thú trên núi, muốn bán để lấy tiền."

"Nuôi rồng ư? Chỉ có nhà huyện lệnh Nghiêm nuôi một con giao long."

Trà bác sĩ đáp, "Con giao long nhà họ đặc biệt lớn, ăn cũng nhiều, thường đến chợ mua thịt linh thú. Nửa đêm còn có thể nghe thấy tiếng rồng kêu, giống như tiếng bò kêu nhưng lớn hơn mấy chục lần, rung động cả lồng ngực!"

Trần Thực uống trà, thấy trà không ngon, lại gọi thêm một đĩa hoa quả và thịt khô, thịt khô cho Hắc Oa ăn, còn mình ăn hoa quả.

Đợi đến khi ăn xong, hắn cũng đã biết được huyện lệnh Lôi huyện tên gì, tu vi thế nào, sống ở đâu, trong nhà có những ai.

Trần Thực trả tiền, đứng dậy rời đi.

Trà bác sĩ thu dọn bàn trà, nói với chưởng quầy: "Nhà huyện lệnh Nghiêm sắp có kẻ thù đến. Vị tiểu huynh đệ vừa rồi, phần nhiều là đến tìm thù, hỏi rất tỉ mỉ, ngay cả trong nhà có mấy người cũng hỏi."

Chưởng quầy nói: "Ngươi đã nói với hắn?"

"Nói rồi."

Chưởng quầy dậm chân, nói: "Ngươi lại hại thêm một người nữa rồi! Vị tiểu huynh đệ này đi tìm thù, làm sao có thể là đối thủ của người ta? Chắc chắn sẽ bị giao long của huyện lệnh ăn thịt!"

Hắn chạy ra khỏi quán trà, nhưng thấy Trần Thực và Hắc Oa đã biến mất trong đám đông, không khỏi đen mặt quay trở lại quán trà, hằn học lườm trà bác sĩ vài cái.

Trà bác sĩ cũng uất ức, không dám cãi lại.

Trần Thực đến bên ngoài nha môn, quan sát bố cục của nha môn, đi một vòng quanh, ánh mắt dừng lại trên lá cờ vạn hồn đang bay lơ lửng trên không trung.

Lá cờ vạn hồn của Lôi huyện đang bay trong không trung, phấp phới.

Lá cờ vạn hồn của Tân Hương huyện không có vạn hồn, chỉ có hơn tám ngàn oán hồn, chưa luyện thành.

Nhưng lá cờ vạn hồn của Lôi huyện đã luyện thành, chắc chắn không chỉ có vạn hồn, số lượng chỉ có thể nhiều hơn!

Bảo vật này có uy lực rất lớn, Trần Thực phán đoán, mình căn bản không thể chống đỡ nổi uy lực của nó.

Hắn đến bên ngoài Huyền Vũ Các, Huyền Vũ Các là một vườn cảnh, trong đó có một tòa lầu các xây trên giả sơn, có thế rùa rắn bay lượn, vì vậy gọi là Huyền Vũ Các.

Nơi đây là nơi Nghiêm gia ở Lôi huyện xây dựng để bồi dưỡng đệ tử, Nghiêm Tĩnh Tư bình thường bận rộn công việc, nhưng sau khi xong việc sẽ đến Huyền Vũ Các để dạy dỗ đệ tử Nghiêm gia.

Trần Thực quan sát hồi lâu, phát hiện người ra vào Nghiêm gia không nhiều, trước sau có năm người, nhưng tu vi thực lực đều không yếu, trong đó có bốn người đã luyện thành kim đan.

"Huyện lệnh Nghiêm Tĩnh Tư quả thật rất giỏi dạy dỗ. Trà bác sĩ nói, huyện lệnh Nghiêm Tĩnh Tư khi đến Lôi huyện, đã là tu sĩ Nguyên Anh, sau khi đến Lôi huyện, nhiều lần Nguyên Anh xuất khiếu, hiển thánh, phóng thần quang. Người này, đánh không lại."

Hắn nghĩ ngợi một chút, nói với Hắc Oa, "Cao thủ trong Huyền Vũ Các nhiều, hơn nữa phòng bị nghiêm ngặt, ta không vào được. Ta chỉ làm những việc trong khả năng của mình, đối phó với Nghiêm Tĩnh Tư, ta không đủ sức."

Bất kể là Nghiêm Tĩnh Tư hay lá cờ vạn hồn, đều cực kỳ hung ác.

Khoảng cách quá lớn, dù Trần Thực đã luyện đến kim đan nhị phẩm, nhưng chỉ cần đối phương chạm nhẹ, sợ rằng có thể lấy mạng hắn!

Trần Thực quay người, chuẩn bị rời đi, lúc này chỉ nghe thấy một tiếng cười lớn truyền đến: "Nhân sinh hà xứ bất tương phùng! Trần Thực lão đệ, lại gặp mặt rồi!"

Trần Thực nhìn lại, chỉ thấy Nghiêm Vinh, Nghiêm Phóng và những người khác nhảy xuống ngựa, cười lớn bước về phía hắn.

"Trần lão đệ đã đến Huyền Vũ Các, sao có thể đi mà không vào?"

Nghiêm Vinh vươn tay mời, cười nói: "Không biết Trần lão đệ có thể nể mặt, vào Huyền Vũ Các ngồi chơi không?"

Trần Thực hơi sửng sốt, chẳng phải đây là cơ hội để vào Huyền Vũ Các sao?

Hắn nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Quấy rầy rồi."

Nghiêm Vinh tươi cười dẫn đường, nói: "Người đâu, thông báo cho huyện lệnh, nói rằng Trần Thực từ Tân Hương huyện đến thăm, đã đến Huyền Vũ Các! Trần lão đệ nhất định phải ở lại thưởng thức bữa tiệc gia đình của Nghiêm gia chúng ta, huyện lệnh là tiểu thúc của ta, đã nhớ mong ngươi rất lâu rồi."

Hắn nhìn Trần Thực đầy ẩn ý.

Trần Thực chớp chớp mắt: "Nghiêm Tĩnh Tư sẽ đến sao?"