Ánh nắng từ cửa sổ sát đất tràn vào phòng, phủ lên bóng hình gầy gò đang đứng đó.
Chàng thanh niên tuấn tú nhưng sắc mặt tái nhợt, đưa bàn tay gầy khẳng khiu ra hứng lấy một tia nắng rớt xuống. Ánh mắt anh tràn đầy ngưỡng mộ, dõi theo cánh chim đang tung cánh chao liệng ngoài cửa sổ.
"Nếu mình can đảm hơn một chút, nếu cơ thể mình khỏe mạnh hơn một chút..."
Anh tên là Trần Thanh Thạch, từ nhỏ đã là một "hũ t.h.u.ố.c di động" với cơ thể ốm yếu, nhiều bệnh. Trong mắt người ngoài, anh là một nghệ sĩ có khí chất u buồn, tiếng vĩ cầm trầm bổng của anh luôn khiến người ta liên tưởng đến sự tĩnh lặng và mềm mại của cánh rừng sâu hay những đóa hoa trong gió. Thế nhưng, không ai biết rằng, sâu thẳm trong linh hồn anh là khát khao mãnh liệt về một cuộc sống rực lửa, nhiệt huyết cùng tràn đầy đam mê.
Chẳng biết là do ảo giác hay gì, con chim đang tung cánh ngoài cửa sổ bỗng nhiên đậu xuống một cành cây gần đó. Đôi mắt đen láy tinh anh của nó nhìn chằm chằm vào anh, nghiêng đầu rỉa lông rồi thốt lên tiếng người: "Hãy đến số 2323 đường Vũ Trát, ở đó có câu trả lời mà anh muốn."
Chim biết nói sao?
Trần Thanh Thạch còn chưa kịp kinh ngạc thì con chim đã rỉa xong bộ lông, lại vỗ cánh bay cao, nhanh ch.óng biến thành một điểm đen nhỏ rồi mất hút nơi phương xa.
Anh đứng thẫn thờ, không biết vừa rồi là do mình nghe nhầm hay là chuyện có thật. Nhưng chuyện sau thì quá đỗi hoang đường, làm gì có con chim nào biết nói tiếng người?
Số 2323 đường Vũ Trát... Anh nhẩm lại địa chỉ mà con chim đã nói. Đường Vũ Trát anh từng đi qua, nhưng ở đó có số 2323 sao?
Nỗi bất an sâu trong linh hồn bắt đầu trỗi dậy, mang theo nỗi thấp thỏm, niềm phấn khích muốn khám phá điều bí ẩn và cả sự phản nghịch đã lâu không thấy. Anh xuống lầu lái xe theo chỉ dẫn của bản đồ đến địa điểm đó. Hiện ra trước mắt là một căn nhà nhỏ hai tầng, treo biển đèn led nhấp nháy:
Cửa hàng tiện lợi 24h.
Hóa ra là một cửa hàng tiện lợi. Ngồi trong xe, Trần Thanh Thạch cảm thấy vô cùng hụt hẫng, có chút tự giễu. Đúng rồi, thế giới coi trọng khoa học này làm gì có chuyện thần bí chứ, nực cười thật khi anh lại tin vào ảo giác nhất thời của mình. Có lẽ dạo này tâm trạng anh quá tệ, đến mức thần kinh cũng nảy sinh vấn đề rồi.
Ngay khi anh chuẩn bị nổ máy rời đi, bên tai bỗng vang lên vô số tiếng thì thầm, giọng điệu y hệt con chim kỳ quái kia:
"Không vào xem thử sao?"
"Không vào xem thử sao?"
"Thật sự không vào xem thử sao?"
Trần Thanh Thạch giật mình, theo bản năng quay đầu về phía phát ra âm thanh, nhưng hai bên trống không, trong xe chỉ có mình anh. Tim anh đập loạn nhịp, hơi thở dồn dập, anh nuốt nước bọt một cái rồi cuối cùng cũng mở cửa xe, bước vào cửa hàng.
"Chào mừng quý khách!"
Tiếng thiết bị cảm ứng điện t.ử vừa vang lên, nam nhân viên đeo mũ đứng sau quầy thu ngân liền ngẩng đầu nhìn sang. Đôi mắt xanh thẳm phản chiếu hình bóng anh, là một người nước ngoài.
Đối diện với ánh mắt đó, Trần Thanh Thạch có chút luống cuống vì anh không định mua đồ. Thực tế, chính anh cũng không biết mình đến đây làm gì, anh chỉ bị mê hoặc bởi lời dụ dỗ của con chim kia... hoặc có lẽ con chim đó vốn là ảo tưởng của chính anh...
Anh cũng chẳng phân biệt nổi nữa.
"Sếp ơi, có khách này." Nam nhân viên hô một tiếng về phía kệ hàng, ngay sau đó, một nữ nhân viên đeo chiếc mũ tương tự đang kiểm kê hàng hóa liền lộ diện.
Cô cầm sổ và b.út trên tay, nhìn Trần Thanh Thạch đang đứng lúng túng, rồi trực tiếp mời anh lên tầng hai.
Trần Thanh Thạch mắc hội chứng sợ xã hội, ngoài những lúc cần thiết, anh hiếm khi ra khỏi nhà. Do sức khỏe yếu nên tính cách anh vốn nhút nhát, thu mình, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mặt người đối diện. Do dự mãi, anh mới lững thững đi theo lên tầng hai.
…
Đan Sa đã nghe xong câu chuyện của anh.
Chẳng có gì mới lạ, cũng giống như hàng nghìn hàng vạn người trên thế giới này đang hướng về một cuộc sống khác, anh khao khát những điều mạo hiểm, kích thích mà bản thân không thể chạm tới. Đan Sa đã giúp không biết bao nhiêu người thực hiện nguyện vọng kiểu này rồi.
Mà anh cũng không ngoại lệ.
"Đi theo tôi." Cô đưa lời mời: "Tôi đưa anh đến một nơi để tìm một món đồ."
"Nơi... nơi nào?" Trần Thanh Thạch vội đứng dậy, tầm mắt vẫn né tránh cô, trông rất căng thẳng.
"Một căn phòng kho."
Chỉ đến khi thế giới trong mắt Trần Thanh Thạch đột ngột thay đổi, một cánh cửa khổng lồ sừng sững như ngọn núi chậm rãi mở ra, vô số kệ hàng cao chọc trời hiện ra không thấy điểm dừng, và mặt sàn lát đá rộng lớn đến rợn người thu vào tầm mắt, anh mới bàng hoàng nhận ra "căn phòng kho" trong lời cô rốt cuộc là nơi nào!
Trần Thanh Thạch đứng đờ đẫn ngước nhìn khung cảnh bên trong cánh cửa. Anh giống như một hạt bụi hay một con kiến nhỏ nhoi, đang ngước nhìn phép màu siêu nhiên vượt ngoài hiểu biết của thế giới này.
Bóng dáng nữ nhân viên đã đi vào bên trong. Cuối cùng anh cũng dời mắt lên người cô, và rồi tận mắt chứng kiến bộ đồng phục nhân viên chỉnh tề của cô biến đổi từng chút một thành một chiếc váy dài chấm gót.
Chiếc mũ biến mất, sổ và b.út trên tay cô hóa thành cát bụi theo làn gió khi cô mở lòng bàn tay mềm mại ra. Bóng lưng uyển chuyển của cô bao phủ trong làn sương đỏ, lúc ẩn lúc hiện.
"Chủ nhân kính mến, người đã đến rồi." Từ xa, một bức tượng gốm màu mặt cười nhảy lót choắt tới, cung kính cúi người trước người phụ nữ.
Đan Sa gật đầu. Đôi mắt được vẽ trên tượng gốm dời sang Trần Thanh Thạch đang đứng ở cửa, nó nhảy tới: "Tại sao vị khách này còn chưa vào?"
Rõ ràng khoảng cách còn khá xa, rõ ràng nó chỉ nhảy có mấy cái, nhưng đã đến trước mặt anh một cách tự nhiên và bất ngờ đến mức khiến trái tim vốn đã c.h.ế.t lặng vì kinh ngạc của Trần Thanh Thạch lại rung động thêm lần nữa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đây là một người gốm sống... còn biết nói chuyện...
Tượng gốm thúc giục thêm một tiếng, Trần Thanh Thạch mới gượng ép thu hồi thế giới quan đã vỡ vụn của mình lại mà bước chân vào. Trong khoảnh khắc, từ bốn phương tám hướng dường như có vô số ánh mắt hội tụ về phía anh, lấy anh làm tâm điểm.
Cảm giác bị dòm ngó dữ dội đó thật khó chịu, nhưng rõ ràng xung quanh không có ai khác, chỉ có nữ nhân viên đi phía trước và tượng gốm ở giữa.
Điều này có chút kích thích quá mức rồi.
Trần Thanh Thạch cố gắng hít thở sâu liên tục, anh không chắc cái cơ thể vốn đã yếu ớt này có vì thế mà suy sụp hơn không, ví dụ như lên cơn đau tim chẳng hạn.
Suốt dọc đường, dường như chỉ có tiếng "lộc cộc" nhảy nhót của tượng gốm và tiếng bước chân của chính anh, còn lại đều yên tĩnh đến lạ thường. Nếu không phải vì bóng dáng trong làn sương đỏ phía trước vẫn luôn hiện hữu, Trần Thanh Thạch đã nghĩ nơi này chỉ có anh và cái tượng gốm kia.
Nói thật, anh rất tò mò về thứ này. Nó khiến anh liên tục nhớ về con chim đã dụ dỗ mình, nên anh cứ nhìn nó chằm chằm. Rõ ràng là cốt gốm, vậy mà nó luôn giữ được tư thế cúi lưng khiêm nhường.
Ơ, sao nó không nhảy nữa?
Thanh Thạch đang quan sát cũng vội dừng bước. Hóa ra nữ nhân viên đi phía trước đã dừng lại bên một kệ hàng.
Cô đưa tay lấy một mô hình tòa thành nhỏ và tấm ảnh nghiên mực rừng trúc trên kệ xuống xem. Thanh Thạch cảm nhận rõ rệt biểu cảm vẽ trên mặt tượng gốm bên cạnh đột nhiên trở nên căng thẳng. Nữ nhân viên đặt đồ trở lại, không nói gì mà tiếp tục đi lên phía trước. Biểu cảm tượng gốm khôi phục lại nụ cười như cũ, tiếp tục nhảy loắt choắt.
"Tìm thấy rồi." Đan Sa đưa tay ra, một đoàn tàu nhỏ nằm ở vị trí cao ngất trên kệ hàng bay xuống, rơi vào lòng bàn tay cô.
Cô quay lại mỉm cười với Trần Thanh Thạch: "Anh sẽ thích nó thôi."
"Tên của nó là: Chuyến Tàu Vạn Yêu."
Giọng nói vang bên tai còn chưa dứt, người phụ nữ, tượng gốm và căn phòng kho rộng lớn vô tận trong mắt Trần Thanh Thạch bỗng vỡ tan như những mảnh kính rồi rơi rụng xuống. Sau khi bong tróc hết, một môi trường hoàn toàn mới lạ hiện ra:
Một đoàn tàu đang chạy.
Đoàn tàu chỉ có một toa, nhưng dài đến mức phải phóng tầm mắt ra xa mới thấy hết. Thân tàu tự động di chuyển mà không cần người điều khiển. Ngay khoảnh khắc anh xuất hiện, âm thanh thông báo điện t.ử vang lên khắp toa tàu.
"Trưởng tàu đã vào vị trí, yêu cầu hành khách tuyệt đối tuân thủ quy định đi tàu. Thứ nhất, không được tấn công trưởng tàu; thứ hai, toàn tàu chỉ có duy nhất một ghế chiến thắng, kẻ chiếm giữ chỗ ngồi lâu nhất có thể xuống tàu tại các trạm dừng; thứ ba, quy tắc ẩn, cần tự mình khám phá; thứ tư, cứ mỗi 2 ngày, trưởng tàu có quyền thêm một quy tắc mới."
Trần Thanh Thạch ngơ ngác nhìn toa tàu trống không chỉ có duy nhất một chiếc ghế, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Vô số vùng đất kỳ ảo, rực rỡ sắc màu lướt qua nhanh như chớp. Có thành phố nấm khổng lồ bay lơ lửng giữa không trung với các tinh linh vây quanh; có bầy người máy khổng lồ cao hàng trăm trượng đang di cư; có loài chim quái vật ba đầu ngậm mặt trăng bay về hướng đông; có đại dương đỏ thẫm được tạo nên từ vô số nhãn cầu...
Anh cũng nhìn thấy chính mình. Vẫn là dáng vẻ tái nhợt yếu ớt ấy, nhưng trên người lại mặc một bộ đồng phục màu trắng mới tinh chưa từng thấy, trên n.g.ự.c đính một chiếc huy hiệu kim loại nhỏ khắc hai chữ: Trưởng Tàu.
"Đinh đinh đinh đoong~ Tàu đã đến Vực Ma Đầm Lầy, cửa tàu sẽ đóng sau 10 giây, hành khách vui lòng khẩn trương lên xuống tàu.
Cửa tàu đã đóng, tàu sắp khởi hành, ga tiếp theo là Đồi Xương Khô, hành khách vui lòng nhanh ch.óng chiếm chỗ ngồi."
Lên tàu là hai con yêu quái đang ló đầu ra tò mò. Một con cao gầy trông giống con người nhưng mọc đầy miệng trên mặt; một con là chiếc l.ồ.ng đèn màu đỏ thắm thêu chữ "Hỷ" (囍) đang bay lơ lửng.
Hai bên không quen biết nhau, lên tàu rồi còn nhìn nhau dò xét, nhưng nhanh ch.óng sự chú ý của chúng đều tập trung vào Trần Thanh Thạch — con người duy nhất ở đây. Anh đứng tái nhợt và yếu ớt giữa toa tàu, muốn không bị chú ý cũng khó.
"... Người sao?"
"..."
Chúng nhìn Trần Thanh Thạch, anh cũng nhìn chúng, rồi chậm rãi đưa tay lên ấn c.h.ặ.t l.ồ.ng n.g.ự.c, khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt lại càng thêm trắng bệch.
"Đúng là người thật này!" Con quái cao gầy có chút phấn khích, những cái miệng trên mặt há hốc ra, mười mấy cái lưỡi cùng nước bọt bay nhảy tung tóe giữa không trung.
Lồng đèn chữ Hỷ quan sát anh một lúc rồi quay mặt chính có chữ "Hỷ" đi, dường như đang xem xét môi trường xung quanh. Trần Thanh Thạch nghe thấy giọng nói bay bổng, u linh của nó vang lên: "Tàu hỏa? Quy tắc đi tàu?"
Rõ ràng ngay khoảnh khắc bước vào toa tàu, những quy tắc vang lên lúc trước đã xuất hiện trong ý thức của chúng. Lồng đèn chữ Hỷ nhìn về phía chiếc ghế trống duy nhất, rồi bay tới ngồi chễm chệ trên đó. Có vẻ đây là một con yêu quái gương mẫu, không chủ động gây hấn.
Nhưng con cao gầy thì không có "văn hóa" như vậy. Thân hình cao gầy của nó kéo dài ra như đất sét, tràn đầy cảm giác áp bức. Vô số cái miệng trên mặt nó dung hợp lại thành một cái mồm khổng lồ, hàm răng nghiến vào nhau phát ra tiếng cười rợn người.
"Con người à, ta ăn thịt ngươi nhé~"
Nói xong, cơ thể đầy đàn hồi của nó cọ sát vào trần tàu rồi cúi rạp xuống. Cái miệng khổng lồ rộng đến một hai mét, vượt xa diện tích khuôn mặt vốn có của nó, cứ thế kinh hoàng ngoạm xuống!
Trần Thanh Thạch đứng đờ người ra, hoàn toàn không kịp phản ứng. Trong hơn hai mươi năm cuộc đời, anh luôn làm những việc chậm rãi, tao nhã, không cần vận động nhiều. Cảnh tượng như trong phim kinh dị này hoàn toàn nằm ngoài khả năng ứng phó của anh.
"Bíp ——"
Cùng lúc đó, tiếng còi báo động ch.ói tai vang lên. Cánh cửa nhà vệ sinh nhỏ ở cuối toa tàu mở "rầm" một cái. Một bóng người mặc váy dài đen, tay chân vặn ngược bò dưới sàn, tóc xõa rũ rượi lao v.út ra, đ.â.m sầm vào cái miệng khổng lồ của con cao gầy, hất văng cả cái mồm lẫn toàn bộ thân hình nó ra xa!
"Á!" Tiếng thét t.h.ả.m thiết của con cao gầy vừa vang lên, bóng người váy đen đã linh hoạt bò ra khỏi miệng nó, tung một cú tát bằng móng vuốt khiến nó bay thêm lần nữa.
Trần Thanh Thạch nhìn thấy trên lưng áo đen của bóng người kia vẽ một vòng tròn trắng lớn, bên trong là dòng chữ cũng màu trắng: Nhân viên phục vụ số 1.
