Những gì Trương Nhất Ngôn biết đều có thể dò hỏi được từ miệng của dân làng ở Tội thôn Tam thôn.
Hiện tại Phó gia đã là đời thứ tư bị lưu đày, rất ít người còn biết tội danh lưu đày của nhà họ, nhưng một số gia đình bị lưu đày cùng thời vẫn còn biết. Trương Nhất Ngôn tình cờ đã hỏi được, nói về sự hiểu biết về Phó gia, hắn còn sâu sắc hơn cả Lê Bảo Lộ và Cố Cảnh Vân.
Hai người này vì Phó gia chưa từng liên lạc nên đã vô thức cho rằng nhà mẹ của Phó thị không còn ai, thực ra tình hình thực tế cũng gần như vậy.
Trương Nhất Ngôn thấy họ không biết gì liền bắt đầu kể từ đầu, “Tổ tiên của Phó gia từng là gia đình thư hương, sau khi đỗ tiến sĩ thì làm quan, nghe nói là có sai sót nghiêm trọng, nên mới bị cả nhà lưu đày đến đây…”
Người đọc sách thường thể chất yếu, mà đến Quỳnh Châu đây hoàn toàn không có phân biệt đẳng cấp, đều là tội dân, đều phải nộp thuế cao.
Tổ tiên của Phó gia đừng nói là đ.á.n.h cá, ngay cả trồng trọt cũng không giỏi, tiền bạc mang theo riêng nhanh ch.óng tiêu hết, thu nhập hàng năm ngoài việc nộp thuế ra thì không đủ ăn no, trong tình hình này đừng nói là khỏe mạnh, ngay cả sống sót cũng khó khăn.
Thế là thế hệ đầu tiên của Phó gia nhanh ch.óng qua đời, để lại người con trai vừa mới trưởng thành, chính là ông ngoại của Lê Bảo Lộ.
Đến khi ông ngoại Phó khó khăn lắm mới cưới được một người vợ để nối dõi tông đường thì đã ngoài ba mươi, mà lúc này sự tích lũy của ông cũng chỉ đủ để mình và gia đình miễn cưỡng ăn no mà thôi.
Ông ngoại Phó có một trai một gái, con gái tự nhiên chính là mẫu thân của Lê Bảo Lộ, Phó thị. Phó thị là chị cả, chỉ lớn hơn em trai hai tuổi, vì ông ngoại Phó trước khi bị lưu đày đến Quỳnh Châu đã đọc sách mấy năm, nên đã dạy hai chị em Phó thị nhận chữ đọc sách. Ngoài ra, hai chị em Phó thị cũng rất có năng khiếu trồng trọt và đ.á.n.h cá, ít nhất là giỏi hơn cha của họ.
Đến khi hai đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi, sức lực lớn hơn, ông ngoại Phó không những không nghèo đi vì hai đứa trẻ, ngược lại vì chúng mà cuộc sống khá hơn một chút.
Nhưng dù có khá hơn, nhà họ cũng không có tiền để cưới vợ cho cậu Phó. Trương Nhất Ngôn cẩn thận liếc nhìn Lê Bảo Lộ, nói: “Tôi nghe những người dân làng lớn tuổi nói, Phó phu nhân đã ngoài mười chín tuổi mới gả cho Lê lão gia, chính là vì ông ngoại của phu nhân muốn giữ bà ở nhà lâu hơn một chút, để làm thêm việc nhà, nên tình cảm cha con của họ dường như không tốt lắm…”
Ở Tội thôn, nơi mà mười ba, mười bốn tuổi đã phải xuất giá, việc giữ con gái đến mười chín tuổi quả thực quá kỳ lạ, ngay cả ở bên ngoài, phụ nữ quá mười tám tuổi không xuất giá cũng rất khó nói được mối hôn sự tốt.
Hơn nữa Phó gia đã đến thế hệ thứ ba, qua một thế hệ nữa là có thể dọn ra khỏi Tội thôn, được tự do, theo lý mà nói, tình hình của Phó thị như vậy rất dễ nói chuyện hôn sự, tiếc là…
“Vậy cậu của ta thì sao?”
“C.h.ế.t rồi,” Trương Nhất Ngôn cúi đầu nói: “Trước khi mẫu thân của phu nhân gặp nạn trên biển đã c.h.ế.t rồi, cũng là ra khơi đ.á.n.h cá không trở về.”
Lê Bảo Lộ im lặng không nói.
Suy nghĩ một chút, Trương Nhất Ngôn vẫn nói: “Nghe nói mẫu thân của phu nhân có thể gả cho phụ thân của người là do cậu của người làm chủ. Hiện tại Phó gia chỉ còn lại một nam đinh, chính là biểu huynh của người, nhưng huynh ấy cũng chỉ mới mười bảy tuổi.”
Phó Đại Lang chỉ lớn hơn Lê Bảo Lộ hai tuổi, năm đó cậu Phó gặp chuyện qua đời, hắn mới chỉ hai tuổi, sau đó mẹ hắn vẫn luôn nuôi nấng hắn, nhưng đến khi hắn tám tuổi thì mẹ hắn tái giá.
Phó Đại Lang vẫn luôn sống bằng nghề nhặt hải sản, hắn không có thuyền, cũng không đủ tiền mua thuyền đ.á.n.h cá, nhưng sau này lớn hơn một chút có thể tự trồng trọt, cộng thêm lý trưởng nhắm một mắt mở một mắt giảm thuế cho hắn, hắn mới có thể sống đến bây giờ.
Trương Nhất Ngôn sở dĩ có ấn tượng sâu sắc với hắn là vì khi hắn kéo máy dệt đến Tội thôn Tam thôn để quảng bá, hắn đã chạy đến đăng ký, cũng muốn nhận một chiếc máy dệt về nhà tự dệt vải.
Dệt vải đều là phụ nữ, đây là người đàn ông đầu tiên đến nhận máy dệt, Trương Nhất Ngôn để thợ dệt dạy hắn mấy ngày, thấy hắn học mãi không được liền từ chối hắn.
Hắn lúc đó thất vọng vô cùng, lúc đi cả lưng đều sụp xuống, rõ ràng chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi nhưng lại u ám hơn cả người già, cả bóng lưng toát ra một luồng khí tuyệt vọng.
Trương Nhất Ngôn mềm lòng liền đề nghị hắn trồng gai, sau đó bán gai cho thợ dệt, ít nhất cũng kiếm được một ít.
Nhưng Trương Nhất Ngôn sau đó đã hỏi thăm tình hình của hắn, việc kinh doanh gai của hắn không tốt, mọi người đều ép giá rất thấp, dù sao gai rất dễ trồng, nhà nào cũng trồng, có nhà trồng nhiều tự dệt không hết, nói gì đến mua gai.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thân phận của hắn đã là dân lành, theo lý mà nói có thể kéo gai ra ngoài bán cho thợ dệt bên ngoài, nhưng mọi người vừa nghe nói hắn từ Tội thôn ra liền tránh như tránh tà, nói gì đến mua đồ của hắn.
Chỉ có Trương Nhất Ngôn bọn họ nắm giữ mạch sống của người khác, người bên ngoài dù có coi thường họ cũng không dám biểu lộ.
Lê Bảo Lộ cuối cùng vẫn quyết định tự mình đến Tội thôn Tam thôn xem một chút, Lê Quân nói không sai, bốc mộ là chuyện lớn, Phó gia nếu đã còn có người thì nên mời họ đến, bất kể mẫu thân và họ từng có ân oán gì.
Từ Ngũ thôn đến Tam thôn không xa, đi xe ngựa cũng chỉ mất chưa đến nửa canh giờ, loại xe ngựa này rất ít khi xuất hiện ở Tội thôn, bây giờ lại gần trưa, mọi người đều ở nhà hoặc dưới gốc cây hóng mát, nghe tiếng ngựa lóc cóc liền chạy ra vây xem.
Trương Nhất Ngôn dẫn họ dừng lại trước cửa nhà Phó gia.
Lê Bảo Lộ nhảy xuống xe ngựa, nhìn ngôi nhà tranh rách nát trước mắt mới thực sự hiểu được sự nghèo khó mà Trương Nhất Ngôn đã nói.
“Các người, các người tìm ai?” một giọng nói run rẩy vang lên sau lưng.
Lê Bảo Lộ quay người, liền thấy một người rách rưới, mặc áo ngắn, quần rách, tay cầm một cái cuốc, là thiếu niên? hay thanh niên?
Lê Bảo Lộ nhìn người thanh niên gầy gò, lại quay đầu nhìn Cố Cảnh Vân cùng tuổi với hắn, nở một nụ cười với hắn nói: “Ngươi là Phó Đại Lang phải không?”
Phó Đại Lang siết c.h.ặ.t cái cuốc trong tay, căng thẳng sống lưng hỏi, “Các người là ai?”
“Ta là Lê Bảo Lộ, là con gái của Tội thôn Ngũ thôn.”
Phó Đại Lang ngẩn ra, rồi ngơ ngác nhìn Lê Bảo Lộ, do dự một chút mới gọi: “Đại cô?”
Lê Bảo Lộ vừa nhìn đã biết hắn không giống nàng, không biết gì cả, khẽ gật đầu nói: “Đó là mẫu thân của ta.”
Phó Đại Lang hơi thả lỏng, kinh ngạc bất định nhìn xe ngựa của nàng, muốn nói lại thôi c.ắ.n c.ắ.n môi, cuối cùng vẫn tiến lên đẩy cửa nhà, nghiêng người nói: “Mời vào.”
Vào cửa là sân, ba gian nhà tranh đứng cạnh nhau, Phó Đại Lang đẩy cửa vào nhà chính, vì là nhà tranh nên thấp và chật chội, hắn đi một vòng trong nhà, cuối cùng vẫn không mời người vào nhà, mà mang chiếc ghế duy nhất còn nguyên vẹn ra cho họ.
“Chỉ có một chiếc ghế, các người tạm ngồi đi.” Nói xong liền tự mình ngồi xổm trên đất nhìn họ.
Bên ngoài hàng rào nhà Phó gia đã sớm vây kín người, thấy vậy không khỏi cười ồ lên, có người lớn tuổi biết Phó Đại Lang không được ai dạy dỗ nên không biết cách tiếp khách, không khỏi lên tiếng nhắc nhở: “Đại Lang à, đi đun ít nước cho khách uống.”
Lại bảo nhà bên cạnh về nhà lấy ba chiếc ghế ra cho Lê Bảo Lộ và mọi người ngồi.
Phó Đại Lang do dự một chút vẫn chui vào căn bếp thấp bé bắt đầu đun nước nóng.
Lê Bảo Lộ liếc nhìn Cố Cảnh Vân một cái rồi đi theo hắn vào, còn Cố Cảnh Vân thì chắp tay cảm ơn mọi người.
Lập tức có người nhân cơ hội hỏi: “Công t.ử vừa nhìn đã biết là quý nhân, sao lại chạy đến nơi này của chúng tôi? Chẳng lẽ là người nhà cũ của Phó gia đến đón Phó Đại Lang về hưởng phúc?”
“Phó Đại Lang đã đủ mười sáu tuổi, lại là thế hệ thứ tư, có thể rời khỏi Tội thôn rồi, nếu thật sự là người của Phó gia đến, đó là có thể trực tiếp rời khỏi Quỳnh Châu, vận may này cũng quá tốt rồi?”
Lời này vừa nói ra, ánh mắt mọi người không khỏi trở nên nóng rực, nhìn chằm chằm Cố Cảnh Vân.
