Lê Bảo Lộ đã tìm hiểu sơ qua về tình hình của thôn trang và gia đình này.
Thôn trang rất nghèo, chỉ có bốn nhà là nhà gạch ngói, còn lại đều là nhà tranh, thấp bé, chật hẹp, thậm chí còn ẩm ướt.
Gia đình này họ Khúc, họ này chiếm sáu phần trong thôn, thuộc một họ lớn. Nhờ tích lũy mấy đời, ba năm trước họ vừa xây được ba gian nhà gạch ngói này, hai bên vẫn là nhà phụ bằng đất vàng trộn cỏ tranh. Cũng vì vậy mà trong nhà có lẽ không còn nhiều của cải tích góp, mấy đứa trẻ đã lâu không được ăn thịt, nên mới chảy nước miếng ròng ròng.
Cha mẹ có phần trọng nam khinh nữ. Theo lời Thuận Tâm, sáng nay khi cậu dậy nấu t.h.u.ố.c cho Triệu Ninh, nữ chủ nhân đã đuổi các cô con gái ra ngoài làm việc. Đứa lớn đội mưa đi gánh nước, đứa thứ hai nấu bữa sáng trong bếp, đứa thứ ba thì ra vườn rau nhổ cải…
Giây phút này, Lê Bảo Lộ mới thấm thía sâu sắc nỗi khổ tâm của tổ mẫu năm đó và sự khoan dung của Tần gia.
Là một đứa con dâu nuôi từ bé, nàng có thể lớn lên an an lạc lạc, không thiếu ăn thiếu mặc đã là điều vô cùng đáng quý. Hơn nữa, nàng còn được đọc sách, được luyện võ, cầm kỳ thư họa đều có thể học. Chỉ cần nàng hứng thú, Tần cữu cữu và Tần cữu mẫu sẽ cố gắng hết sức đáp ứng và dạy dỗ nàng.
Nhìn năm đứa trẻ đang ngẩng đầu nhìn mình, Lê Bảo Lộ xoa đầu chúng, cười nói: “Ta sắp nấu cơm trưa, các con có thể giúp ta không?”
Chiêu Đệ rất ngại ngùng, vì cô bé trạc tuổi Lê Bảo Lộ, lúc này bị xem như trẻ con không khỏi có chút xấu hổ.
Lê Bảo Lộ lại không để tâm, quay người nói: “Ta muốn làm một món sườn xào chua ngọt, một món sườn heo hầm, thêm hai món rau. Cần các con giúp ta nhóm lửa, rửa rau, được không?”
“Thái thái cần chúng con làm gì cứ việc dặn dò,” Phán Đệ liếc nhìn đại tỷ và nhị tỷ đang e thẹn, chủ động tiến lên nói: “Chúng con không biết làm món ăn của quý nhân, nhưng phụ việc thì được ạ.”
“Vậy thì tốt quá.” Lê Bảo Lộ đưa xẻng nấu ăn cho cô bé, mỉm cười nói: “Giúp ta rửa sạch được không, lát nữa ta dùng.”
Năm chị em đều thở phào nhẹ nhõm. Cha và nương đã bị gọi đến nhà thôn trưởng, trước khi đi còn nghiêm lệnh không cho họ đến làm phiền quý khách. Nhưng trong nhà quá lạnh, còn dột mưa, dù đắp chăn vẫn cảm thấy cái lạnh ẩm thấm vào xương cốt. Trong bếp đang nhóm lửa, Phán Đệ ra ngoài một vòng rồi kéo mọi người vào bếp sưởi ấm.
Họ không dám động đến đồ ăn của quý nhân, nhưng có thể mượn chút lửa trong bếp để xua đi cái lạnh. Nếu nương ở nhà, bà nhất định sẽ không nỡ đốt chút củi đó, nhưng bây giờ người nhóm lửa là quý nhân.
Trong nhà có quý nhân thật là tốt. Mặc dù buổi tối họ phải ở trong gian nhà phụ ẩm ướt và dột nát, nhưng thu nhập một ngày của gia đình gần bằng nửa năm thu hoạch ngoài đồng, thỉnh thoảng quý khách còn cho họ tiền thưởng.
Tiếc là chỉ có hai ngày này mới có người trọ lại, giá như trước đây và sau này cũng có chuyện tốt như vậy thì hay biết mấy.
Lê Bảo Lộ không biết suy nghĩ của họ, sau khi thái xong thịt và rau liền cho vào nồi xào. Thấy năm đứa trẻ dù rất thèm nhưng vẫn cố gắng dời ánh mắt đi, nàng suy nghĩ một lát rồi đổ ra một bát bột mì trắng và nước, nhanh ch.óng thái ít hành lá trộn đều rồi cho vào chảo rán bánh.
Bánh rán xong được đặt vào một cái đĩa lớn bên cạnh, nàng lại nhanh ch.óng thái một miếng thịt ba chỉ cho vào nồi hầm, thêm gia vị hầm nửa ngày mới vớt ra băm nhỏ rồi kẹp vào trong bánh, thêm một lát rau sống rồi đưa cho chúng, cười nói: “Tặng các con ăn này.”
Năm đứa trẻ đều rụt rè không dám động đậy. Lê Bảo Lộ dứt khoát bảo Nhị Lâm bưng cơm và thức ăn đã nấu xong ra ngoài, còn mình thì kẹp một cái bánh ngồi xổm xuống bên cạnh chúng nói: “Ta ăn cùng các con nhé.”
Lê Bảo Lộ kẹp cho mỗi đứa một cái, c.ắ.n một miếng trước rồi nói: “Mau ăn đi, không ăn nữa nguội sẽ không ngon.”
Tiểu Bảo mở to đôi mắt tròn xoe nói: “Cha con không cho chúng con ăn đồ của quý khách, như vậy không tốt.”
Phán Đệ nghiêm túc nói: “Nhà chúng con có lương thực.”
“Nhưng ta muốn kết bạn với các con, bạn bè không phải là nên chia sẻ những thứ tốt cho nhau sao?” Lê Bảo Lộ hỏi: “Hay là các con không muốn làm bạn với ta?”
Năm đứa trẻ vội vàng lắc đầu, Chiêu Đệ nhỏ giọng nói: “Thái thái, ngài là quý nhân, sao có thể làm bạn với chúng con được ạ?”
Phán Đệ nhíu mày, không nói gì. Lê Bảo Lộ thấy vậy liền hỏi cô bé: “Con thấy tỷ tỷ con nói đúng không?”
Phán Đệ mím môi không nói, mắt nhìn thẳng vào một góc bếp lò.
Lê Bảo Lộ tự mình nói tiếp: “Ta thấy không đúng. Thế gian này chia con người thành ba sáu chín bậc, nhưng trong lòng ta mọi người đều như nhau. Có thể làm bạn hay không là ở tính tình và duyên phận, chứ không phải ở thân phận.”
Phán Đệ quay đầu nhìn nàng, nhỏ giọng hỏi: “Vậy nữ nhân cũng giống nam nhân sao?”
Lê Bảo Lộ nhìn cô bé, Phán Đệ cũng nhìn nàng chăm chú, hỏi: “Nữ nhân cũng là người giống nam nhân sao? Ý con là họ cũng có thể giống như nam nhân không?”
Phán Đệ khổ não c.ắ.n môi, dường như không biết làm thế nào để diễn đạt chính xác vấn đề của mình. Cô bé cau mày suy nghĩ một lúc mới nói: “Giống như nam nhân ăn hai bát cơm, giống như nam nhân xuống đồng làm việc, giống như nam nhân tự mình giữ tiền, giống như nam nhân muốn làm gì thì làm, nữ nhân cũng có thể như vậy sao?”
“Tam muội!” Chiêu Đệ lo lắng kéo cô bé một cái, Lai Đệ cũng lo lắng nhìn cô bé.
“Có thể chứ,” Lê Bảo Lộ nhẹ giọng nói: “Chỉ cần trái tim con đủ mạnh mẽ, bản lĩnh cũng đủ lớn. Đương nhiên, nếu có sự ủng hộ của gia đình thì sẽ thuận tiện hơn, nhưng không có cũng không sao, con người vốn dĩ trưởng thành trong sự đấu tranh không ngừng.”
Mắt Phán Đệ sáng lên nhìn nàng: “Vậy thái thái có thể tự làm chủ cho mình không?”
Khóe miệng Lê Bảo Lộ hơi nhếch lên, nói: “Ta có một trái tim khao khát tự do, cũng có một người thân ủng hộ ta, cho nên ta nghĩ ta có thể tự làm chủ cho mình.”
Phán Đệ ngưỡng mộ nhìn nàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lê Bảo Lộ đẩy chiếc bánh đã kẹp về phía họ, thấp giọng nói: “Ăn đi, ăn xong chúng ta uống canh xương, vừa hay có thể trừ phong, xua hàn.”
Lần này năm đứa trẻ không từ chối nữa, cầm lấy bánh rán đã kẹp ăn ngấu nghiến. Tiểu Bảo ăn miệng đầy dầu mỡ, đây là lần đầu tiên cậu bé được ăn món ngon như vậy. Cậu húp một ngụm canh xương, đôi mắt cười tít lại.
Đái Đệ cũng gần giống Tiểu Bảo, cắm đầu ăn ngấu nghiến, gần như không ngẩng đầu lên nổi.
Nước mắt của Chiêu Đệ và Lai Đệ lại không kìm được mà rơi xuống. Dù không hiểu hết cuộc đối thoại giữa tam muội và Lê Bảo Lộ, nhưng họ không khỏi đau lòng buồn bã. Lúc này, đồ ăn trong miệng càng ngon, trong lòng lại càng khó chịu.
Còn Phán Đệ thì cúi đầu không biết đang nghĩ gì.
Lê Bảo Lộ và bọn trẻ ăn hết bánh rán và thịt, lại uống hết canh xương, lúc này mới phủi m.ô.n.g định quay về. Tiểu Bảo chùi miệng hỏi: “Thái thái, con có thể đến tìm công t.ử chơi không ạ?”
“Công t.ử nào?”
“Là ca ca lớn sáng nay dạy con đọc sách đó ạ,” Tiểu Bảo mắt sáng lấp lánh nói: “Con thích nghe huynh ấy đọc sách.”
“Vậy con có hiểu không?”
Tiểu Bảo lắc đầu: “Nhưng con thuộc rồi ạ.”
“Ồ?” Lê Bảo Lộ vốn định đi liền dừng bước, hơi ngẩng đầu nói: “Vậy con đọc cho ta nghe xem.”
Tiểu Bảo liền bắt chước dáng vẻ buổi sáng, chắp tay sau lưng, lắc đầu nguầy nguậy bắt đầu đọc thuộc lòng “Tam Tự Kinh”. Nhưng sáng nay cậu bé chỉ đọc đến đoạn thứ tư, nên bây giờ cũng chỉ đọc thuộc đến đoạn thứ tư.
Lê Bảo Lộ xoa đầu cậu bé nói: “Nếu con muốn chơi thì cứ đến tìm huynh ấy đi, con thông minh như vậy, đại ca ca nhất định sẽ thích con.”
Khi Lê Bảo Lộ quay về nhà chính, họ cũng vừa ăn xong bữa trưa. Cố Cảnh Vân quay đầu nhìn nàng một cái: “Canh gà tâm hồn hầm thế nào rồi?”
“Ngon tuyệt.”
“Đôi khi tỉnh táo còn đau khổ hơn là mê muội. Nếu không tìm được lối thoát, e rằng họ thà chưa từng tỉnh táo còn hơn.”
“Nếu mê muội thì ngay cả cơ hội nỗ lực cũng không có, đó không chỉ là đau khổ, mà là đáng thương.” Lê Bảo Lộ nghiêm mặt nói: “Là người thì đều có quyền lựa chọn, nếu ta không thấy thì thôi, đã thấy rồi thì phải chìa tay ra giúp một chút.”
Cố Cảnh Vân khổ não: “Vậy nàng thấy chúng ta có thứ gì có thể để lại cho họ? Bạc thì không đến tay họ, sách vở thì họ không biết chữ, còn về kỹ nghệ, trong thời gian ngắn họ không học được gì đâu.”
“Ta quyết định để lại cho họ một hy vọng,” Lê Bảo Lộ nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài nói: “Chàng thấy ta để Hoàng đế và Thái t.ử trả ơn cứu mạng của ta thế nào?”
“Hửm?”
“Ta thấy nữ học là một thứ rất tốt, ít nhất nó có thể nâng cao địa vị của nữ t.ử nhanh nhất trong thời gian ngắn. Mà lâu dần, biết đâu một ngày nào đó nữ t.ử thật sự có thể bình đẳng với nam t.ử.”
“Ừm, đúng là một ý kiến hay. Vậy nàng nghĩ vợ chồng nhà họ Khúc sẽ cho con gái đi học sao?” Đặt cho con gái những cái tên như vậy, không chút thương tiếc sai khiến chúng đội mưa làm việc trong khi mình thì ở trong nhà, liệu có cho con gái đi học không?
Nữ học có phát tiền cho nữ sinh đi học không?
Triệu Ninh ho nhẹ một tiếng, giơ tay ngắt lời sự độc miệng của tiên sinh: “Tiên sinh, tối qua con có nói chuyện với Khúc… Khúc đại ca, nhà huynh ấy đang để dành tiền, định vài năm nữa cho Tiểu Bảo đi học.”
Lê Bảo Lộ: “Ngươi muốn gọi ông ấy là đại bá thì cứ gọi, không cần phải tự làm khó mình như vậy.”
Cố Cảnh Vân thì nói: “Đúng là một lý tưởng cao cả, đáng khích lệ. Trí nhớ của Tiểu Bảo rất tốt, ít nhất từ sáng nay xem ra, nó còn có thiên phú đọc sách.”
“Ta tò mò hơn là chàng coi trọng nhất phẩm chất gì của nó, đến mức sáng sớm đã dạy nó đọc sách.” Cố Cảnh Vân tuy thích làm thầy nhưng rất kén chọn, nếu chỉ có mỗi việc biết đọc sách thì anh tuyệt đối sẽ không chủ động dạy Tiểu Bảo.
Khóe miệng Cố Cảnh Vân hơi nhếch lên, nhìn ra sân. Năm chị em đang nhân lúc mưa vừa tạnh, từ trong bếp chạy về nhà phụ. Tiểu Bảo năm tuổi không muốn để đại tỷ bế, tự mình nhón chân chạy về trước, còn quay người lấy hai hòn đá dưới mái hiên đặt vào hai chỗ nước ngập sâu nhất cho các tỷ tỷ kê chân.
Cố Cảnh Vân nói: “Nó rất chu đáo phải không? Có một đôi cha mẹ cực kỳ trọng nam khinh nữ và thiên vị, trong môi trường cha mẹ đều sai bảo các tỷ tỷ như súc vật mà nó vẫn giữ được một trái tim trong sáng. Khi nhận được viên kẹo ngon mà hiếm thấy, nó không giấu riêng, cũng không giao cho cha mẹ phân phát, mà tự mình chia cho các tỷ tỷ, còn nhìn chằm chằm cho đến khi họ bỏ vào miệng; biết các tỷ tỷ chỉ có một đôi giày vải, nếu bị ướt thì chỉ có thể đi giày ướt, nên đã chạy ra trước tìm đá kê chân cho các tỷ tỷ…”
Cố Cảnh Vân tiếc nuối: “Nếu không phải địa điểm, thời gian đều không thích hợp, ta gần như đã muốn ở lại dạy dỗ nó rồi. Nó là học trò đầu tiên ta muốn nhận, không tính đến bất kỳ yếu tố bên ngoài nào.”
Triệu Ninh đau lòng ôm n.g.ự.c: “Tiên sinh, con mới là đại đồ đệ của ngài mà!!!”
“Đúng vậy, ta đâu có phủ nhận điều đó.”
“Lúc ngài nhận con, đã bị yếu tố bên ngoài nào ảnh hưởng vậy?”
“Chúng ta ở bên nhau quá lâu, đến mức ta đã nảy sinh tình cảm với ngươi. Dưới sự chi phối của tình cảm, ta không muốn ngươi đi đường vòng, cho nên dù ngươi ở các lĩnh vực đều không làm ta hài lòng lắm, ta vẫn nhận ngươi làm đồ đệ. Còn về nhị sư huynh của ngươi,” Cố Cảnh Vân bĩu môi: “Lúc đó nếu hắn không phải Thái tôn, ta cũng sẽ không nhận.”
