Thấy vậy, Man Bân lập tức lướt lên phía trước, chân khẽ dẫm lên không trung, đón lấy vật thể đang được ném tới.

Khoảnh khắc nhận ra thứ trên tay mình là một đứa bé, ánh mắt lão như kẻ ngủ vùi suốt trăm năm chợt bừng tỉnh. Một cảm giác vừa mừng vừa lo trào dâng khiến tâm trí Man Bân thoáng chốc rối loạn. Mừng là bởi lão vốn yêu thích trẻ con, nhất là những đứa trẻ đặc biệt như thế này. Lo là bởi, lão vốn chưa lập gia đình, hiện tại còn đang theo đuổi một cô nương, mà thân phận một trại chủ giang hồ,

há có thể dễ dàng nuôi nấng một đứa trẻ?

Nhưng suy nghĩ ấy nhanh chóng bị gạt đi. Man Bân cúi xuống, nhìn khuôn mặt ngây thơ hồn nhiên của hài tử trong tay, lòng không khỏi dâng lên một cảm giác khó tả.

Ngươi từ trên trời rơi xuống, lại được giao vào tay ta. Lão già kia gọi ngươi là "Vương", vậy thì... bản trại chủ sẽ đặt cho ngươi à Vương Trần. Trần trong "trần thế", đế Vương giáng lâm giữa trần thế! Ha ha ha!

Lão cười lớn, tiếng cười vang vọng giữa bình nguyên hoang vu.

Phía xa, thân thể lão giả bí ẩn run lên, khóe miệng phụt ra một ngụm máu tươi. Thế nhưng, lão không bi ai mà lại mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhõm như trút bỏ gánh nặng. Đôi mắt lão khẽ khép lại, thân hình dần rơi xuống giữa bạt ngàn ao hồ.

Dù sinh cơ đã cạn kiệt, lão vẫn thì thào, giọng nói như vọng lại từ thời đại xa xưa:

*"Tộc trưởng... lão phu không thẹn với sứ mệnh! Minh Tộc... một ngày kia, nhất định có thể huy hoàng trở lại, đứng trên đỉnh đại lục! Mong rằng kẻ kia có thể đối xử tốt với Vương tử... Lão phu, xin đi trước một bước..."

*

Dứt lời, thân thể lão đột nhiên bùng lên ánh sáng, sau đó nổ tung thành từng mảnh vụn, hòa vào thiên địa.

Bóng Man Bân khuất dần nơi chân trời, mang theo hài tử kia, cũng mang theo một số mệnh bí ẩn đang dần xoay vần...

Bình nguyên hoang vu chìm trong tĩnh lặng. Cơn gió đêm lướt qua, mang theo tro tàn của lão giả vừa tan biến, hòa vào màn trời sâu thẳm. Man Bân đứng yên tại chỗ, ánh mắt sắc bén nhìn về phía những đốm sáng vụn vỡ đang tản mát giữa không trung. Lão không phải kẻ đa sầu đa cảm, nhưng khoảnh khắc này, một cơn ớn lạnh len lỏi vào tâm khảm.

Lão cúi xuống, ngắm nhìn hài tử trong tay. Đứa bé vẫn say ngủ, hơi thở đều đặn như không hề hay biết vừa có một sinh mệnh vì mình mà hi sinh. Man Bân khẽ nhếch môi, một nụ cười khó hiểu hiện lên.

*"Minh Tộc?"

*

Lão không quan tâm. Lão chưa từng là anh hùng, càng không phải kẻ gánh vác thiên mệnh. Nhưng... ánh mắt đứa bé này khiến lão có chút do dự.

Gió nổi lên, mang theo hơi sương lành lạnh. Man Bân chậm rãi xoay người, vạt áo bay phất phơ trong gió. Lão không biết đứa trẻ này rồi sẽ mang đến tai họa hay cơ hội, nhưng một khi đã rơi vào tay lão, thì chính lão sẽ quyết định vận mệnh của nó.

*"Vương Trần... xem như ngươi và ta có duyên."

*

Bước chân trại chủ giang hồ dứt khoát, biến mất nơi đường chân trời, mở ra một hành trình mới giữa cõi trần ai mịt mờ.

Dưới bầu trời đêm sâu thẳm, Man Bân bước đi, mỗi bước chân vững chãi nhưng nội tâm lại nổi lên một cơn sóng ngầm. Lão từng giết người không chớp mắt, từng đánh đổi cả mạng sống để tranh giành địa bàn, nhưng giờ đây, một đứa trẻ yếu ớt lại khiến lòng lão dao động.

Gió lạnh thổi qua, đứa bé trong lòng khẽ cựa quậy. Đôi hàng lông mi nhỏ bé rung nhẹ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tỉnh giấc. Man Bân khẽ cau mày, trong lòng thầm nghĩ:

*"Nếu đã nhận thì phải nuôi, nhưng nuôi thế nào đây?"

*

Lão không phải kẻ nhân từ, cũng chưa từng chăm sóc ai. Một trại chủ giang hồ như lão, nơi nào cũng có kẻ thù, liệu có thể bảo vệ được đứa trẻ này?

Đột nhiên, phía trước có tiếng vó ngựa dồn dập. Man Bân nheo mắt, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

*"Xem ra có kẻ đến tìm chết rồi."

*

Tấm áo choàng phất mạnh trong gió, lão siết chặt đứa bé trong tay, ánh mắt như chim ưng nhìn về phương xa. Một đêm dài sắp bắt đầu, và nó sẽ nhuốm màu huyết tinh...