Giữa không gian thâm trầm của Vạn Quỷ Mộ, sóng năng lượng từ buổi lễ Vệ Ước vừa kết thúc vẫn còn thoang thoảng gợn sóng trong không khí, phản chiếu qua những tầng ma thạch u tối.
Kiếm Mộng khẽ mở mắt, cảm nhận một luồng sinh khí cùng sợi dây liên kết linh hồn vi diệu đang chuyển động nhịp nhàng bên trong kinh mạch, ánh mắt nhìn Yến Bảo Nhi chứa đựng sự thành kính và kiên định chưa từng có.
Lưu Xích Luyện đứng tựa lưng vào cột đá, mái tóc đỏ tươi tung bay nhẹ trong làn quỷ phong...
Nàng nhìn hai thiếu nữ vừa hoàn thành Vệ Ước, khóe môi cong lên một đường nụ cười quyến rũ nhưng cũng phảng phất chút tư lự.
Tinh Đấu chỉ mới bắt đầu, từng quân cờ trên bàn cờ chư thiên đều đang vội vã tích lũy từng chút thực lực để nghênh đón cơn bão tố sắp sửa càn quét qua tất cả.
“Đi thôi, về gặp Tinh Chủ của chúng ta!” Tam nữ nhoẻn miệng cười.
...
Thiên Nguyên, bầu trời lại đang nhuốm một màu u tối đến nghẹt thở...
Đại Mông Quốc — một trong những cường quốc tu chân lâu đời và hùng mạnh bậc nhất vùng thảo nguyên, nổi tiếng với những chiến binh thể tu kiêu hùng cùng lực lượng Yêu Thú chấn tứ phương đang gặp biến cố.
Từ khi Khả Hãn và Quận Chúa tử trận ở Huyền Binh Đại Lục, Quốc Vận tại nơi này đang cấp tốc suy yếu...
Hoàng thành Đại Mông nguy nga, đồ sộ được xây dựng từ những tảng đá ngàn năm, quanh năm tuyết phủ trắng xóa.
Vào thời khắc này, trên vòm trời phía trên hoàng thành Đại Mông, hư không đột nhiên nứt ra một khe hở khổng lồ kéo dài hàng trăm dặm.
Tuyết trắng đang rơi vãi giữa không trung bỗng nhiên khựng lại, rồi bị một sức mạnh vô hình ép nát thành hư vô.
Từ trong khe nứt hư không ấy, một tòa đảo linh sơn lơ lửng, bao phủ bởi sương mù cửu sắc cùng khí tức vận mệnh mộng ảo, chậm rãi giáng lâm.
Quanh tòa linh sơn, vô số phù văn cổ xưa xoay chuyển, phát ra những âm thanh đại đạo trầm hùng như tiếng chuông ngân từ thời thái cổ.
Vận Đảo!
Thế lực thần bí và cổ xưa bậc nhất, cuối cùng đã hoàn toàn hiển lộ chân dung trước thế gian.
Trên đỉnh cao nhất của Vận Đảo, một nam tử mặc trường bào thêu hình Bát Quái Vận Mệnh, tay cầm quạt lông vũ, đứng chắp tay nhìn xuống hoàng thành Đại Mông bên dưới.
Thần thái hắn nhàn nhã nhưng đôi mắt lại sâu thẳm như chứa đựng cả dòng sông vận mệnh của vô số chúng sinh.
Hắn chính là Vận Đảo Chủ — Vận Càn Khôn!
"Đại Mông Quốc Vận! xuất diện gặp bản đảo chủ."
Giọng nói của Vận Càn Khôn không lớn, nhưng lại như tiếng thiên phong gầm gào, vang vọng khắp hàng vạn dặm lãnh thổ Đại Mông Quốc.
Tất cả tu sĩ, từ Trúc Cơ cho đến vài vị Độ Kiếp lão quái của Đại Mông Quốc, đều cảm thấy linh hồn chấn động, gối quỳ xuống đất trong vô thức trước cái uy áp mang đậm sức mạnh thiên địa ấy.
Ánh sáng vàng kim bùng nổ từ sâu trong hoàng cung Đại Mông...
RỐNG!
Một con Cự Tượng màu xám ngửa đầu rống to, hai mắt lấp loé Quốc Vận cuộn trào.
Hiển nhiên, nó đại diện cho toàn bộ Quốc Vận của Đại Mông Quốc, ánh mắt bất thiện nhìn chằm chằm Vận Đảo Chi Chủ.
Vận Càn Khôn nhẹ nở nụ cười trên môi ôn hòa như gió xuân, nhưng lời nói ra lại chứa đựng sự bá đạo không thể nghi ngờ:
"Thiên Nguyên hỗn loạn, Tà Quân thôn phệ sinh linh, Tà Đế hoành hành đại gian đại ác. Thế gian này cần một trật tự mới để chống lại tai kiếp. Bản đảo chủ đến đây, là để mang lại cho Đại Mông Quốc một cơ hội... thần phục Vận Đảo, hợp nhất Liên Minh Đại Quốc, cộng hưởng cùng Vận của ta!”
"Hoang đường!" Một vị Hoàng Lão gầm lên:
“Dù Khả Hãn hay Quận Chúa nằm xuống, Đại Mông Quốc ta vẫn còn Thiếu Khả Hãn, vẫn còn nền tảng vạn năm, sao phải thần phục kẻ nào?”
"Sức mạnh của phàm nhân, làm sao hiểu được sự huyền diệu của Thiên Mệnh?"
Vận Càn Khôn lắc đầu thở dài. Hắn nhàn nhã giơ ngón tay trỏ ra, nhẹ nhàng điểm một cái về phía trước.
Chỉ một điểm đơn giản ấy, không hề có linh lực bùng nổ, cũng không hề có ma ma uy áp mãnh liệt.
RỐNG!
Đại Mông Cự Tượng gầm lên đầy đau đớn, toàn bộ Quốc Vận của một quốc gia bị ép phải nằm rạp xuống đất, tứ chi đứt gãy, thê lương vô cùng.
"Cái gì?!" Toàn trường biến sắc, đồng tử co thắt dữ dội... cảm nhận được quốc vận của Đại Mông Quốc đang bị áp đảo toàn diện.
“Ngươi... ngươi rốt cuộc là thần thánh phương nào?” Sắc mặt cao tầng Đại Mông Quốc trắng bệch.
"Thần phục bổn toạ... Nếu không, ngày hôm nay, Đại Mông Quốc sẽ gạch tên khỏi Thiên Nguyên."
Vận Càn Khôn cất giọng bình thản, nhưng khí tức từ Khí Vận phía sau hắn bùng nổ, hóa thành hàng ngàn sợi dây xích màu vàng kim đâm xuyên qua tầng mây, phong tỏa toàn bộ không gian của hoàng thành.
Đứng trước sức mạnh tiệm cận Tiên Nhân nghịch thiên, Đại Mông Quốc từ trên xuống dưới hiểu rằng bất kỳ sự kháng cự nào cũng chỉ mang lại thảm cảnh diệt quốc.
Bọn hắn nhắm mắt, thở dài một tiếng cay đắng, chậm rãi quỳ gối trên không trung, dâng lên chiếc ấn ngọc biểu tượng cho quyền lực tối cao của Đại Mông Quốc:
"Đại Mông... nguyện tuân Vận Mệnh Chỉ Ý!"
Chỉ trong vòng một ngày, Đại Mông Quốc xưng hùng xưng bá thảo nguyên — đã chính thức quy phục Vận Đảo.
Nhưng đó mới chỉ là sự khởi đầu.
Những ngày tiếp theo, hình bóng của Vận Đảo lơ lửng trên tầng không Thiên Nguyên giống như một bóng ma bất khả xâm phạm.
Vận Càn Khôn mang theo uy áp vô thượng, liên tục xuất hiện tại các đại quốc tu chân còn lại.
Tại Ngự Cổ Quốc — nơi sở hữu các loại Cổ Trùng đa dạng, Vận Càn Khôn chỉ dùng một chiêu làm đảo lộn Quốc Vận toàn bộ đất nước, khiến Đại Trận Hộ Quốc tự động sụp đổ.
Ngự Cổ Quốc Chủ đành phải mở cửa thành đầu hàng, chấp nhận cúi đầu xưng thần.
Tại Sát Linh Quốc — vùng đất của những sát thủ linh hồn khét tiếng, Vận Càn Khôn ra tay tàn nhẫn hơn.
Hắn trực tiếp tước đoạt linh hồn, túm lấy Quốc Chủ vào tay.
Trước nguy cơ hồn phi phách tán, Sát Linh Quốc đành phải dâng lên Hồn Sát Ngọc Tỷ, thề nguyện trung thành với Vận Đảo.
Tại Y Quốc — quốc gia nổi tiếng với y thuật và luyện đan độc nhất vô nhị, Vận Càn Khôn dùng Khí Vận áp đảo hoàn toàn Đan Thuật, dễ dàng khiến chúng tâm phục khẩu phục.
Chỉ trong một thời gian ngắn kỷ lục, hàng loạt đại quốc tu chân hùng mạnh nhất Thiên Nguyên đều đã bị Vận Càn Khôn thu phục.
Từ trên cao nhìn xuống, một trận pháp Vận Mệnh khổng lồ được nối liền bởi quốc vận của Đại Mông, Ngự Cổ, Sát Linh, Y Quốc... đang bao phủ lấy hơn nửa Thiên Nguyên.
Vận Càn Khôn đứng trên đỉnh Vận Đảo, nhìn ngắm đại địa dưới chân, ánh mắt rực sáng lên dã tâm cùng sự tự tin tuyệt đối.
"Liên Minh Đại Quốc đã thành... với toàn bộ Quốc Vận này, cộng thêm tiểu hôn thê kia của bổn toạ...” Hắn nở nụ cười đắc thắng:
“Tiên lộ... ở trong tầm tay bổn toạ!”
Một khi đăng Tiên... cái gì Tà Quân, cái gì Tà Đế, toàn bộ quỳ xuống cúi đầu xưng thần!
...
Trái ngược với bầu không khí căng thẳng và biến động dữ dội ở phương Bắc, tại đình viện tĩnh lặng giữa hồ thuộc Tà Quốc, không khí lại yên bình đến kỳ lạ.
Lê Vĩ ngồi tựa lưng vào ghế mây, một tay cầm chén ngọc nhâm nhi từng ngụm Rượu Đế thơm nồng, một tay lật xem một chiếc chùy sắt màu xám xịt, loang lổ những vết rỉ sét...
Đó chính là Nguỵ Tiên Chuỳ... chiến lợi phẩm thu được từ Bán Tiên Cốc Chủ - Lưu Tôn.
Tuy chiếc chùy này đã bị đánh nát một phần linh tính và gãy đôi, nhưng bản chất của nó vẫn là một Danh Khí tuyệt hảo do thiên địa thai nghén mà thành, không thể xem nhẹ.
Nhất là năng lực phân tách thành Thiên Chuỳ và Địa Chuỳ, song chuỳ cực mạnh.
Nếu không phải nhờ Chạm Tiên Thuật, Lê Vĩ thật sự không dễ để đánh hạ Lưu Tôn.
Lê Vĩ nheo mắt, đầu ngón tay khẽ gõ nhẹ lên thân Nguỵ Tiên Chuỳ, phát ra những tiếng "keng keng" trong trẻo nhưng mang theo dư âm kim loại xé rách không gian.
Trong đầu hắn, các ý nghĩ liên tục xoay chuyển.
"Nếu chỉ dùng nó như một binh khí thông thường thì quá lãng phí, nghĩ cách phục hồi nó ta dùng cũng không thật sự thuận tay... Nhưng nếu chấp nhận trả giá lớn một chút, dùng Nguỵ Tiên Chuỳ để làm nguyên liệu luyện khí thì...”
Lê Vĩ càng nghĩ, đôi mắt càng rực sáng lên sự hứng khởi, lẩm bẩm:
"Nham Dương lão đầu dê sở hữu tài năng luyện khí vô song, nếu đưa thanh chuỳ này cho lão, cộng thêm một số nguyên liệu quý giá khác... liệu lão có thể bứt phá giới hạn, đúc ra một thanh Tuyệt Thế Danh Khí hoàn toàn mới, mạnh hơn cả Nguỵ Tiên Chuỳ hay không?”
Tuy nhiên, đây mới chỉ là suy tính trong đầu hắn... còn phải có ý tưởng, tìm thêm nguyên liệu...
"Chuyện này không thể vội vàng, phải chờ Nham Dương xử lý xong chuyện chung thân đại sự với Hồ Nga rồi tính tiếp..." Lê Vĩ mỉm cười thu lại Nguỵ Tiên Chuỳ vào nhẫn trữ vật.
Đúng lúc này, tiếng bước chân nhẹ nhàng, ngập ngừng vang lên trên cầu gỗ dẫn vào đình viện giữa hồ.
Lê Vĩ ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào thân ảnh ưu nhã đoan trang, lại có vài phần kiên cường đang chậm rãi đi tới.
Đệ nhất mỹ thiếu nữ Huyền Binh Đại Lục – Kiếm Mộng!
Nàng vừa kết thúc Vệ Ước tại Vạn Quỷ Mộ cùng Yến Bảo Nhi.
Lúc này, khoác lên mình một bộ váy dài màu xanh nhạt thêu hoa văn mây trắng. Mái tóc đen dài được búi nhẹ phía sau, để lộ chiếc cổ trắng ngần cùng khuôn mặt thanh tú, xinh đẹp tuyệt trần.
Tuy nhiên, trong đôi mắt sắc sảo của một nữ kiếm sĩ giờ đây lại thoáng qua chút ngượng ngùng và bối rối. Nàng đứng ở lối vào đình viện, hai tay vân vê tà áo, không biết nên tiến hay lùi.
Kiếm Mộng biết rõ mục đích thật sự của Công Tôn Thuyên khi đưa nàng về Tà Quốc.
Ngoài việc trở thành Tinh Vệ cho Yến Bảo Nhi, một lý do quan trọng không kém... chính là kết duyên cùng người nam nhân trước mặt này.
Nàng cần bồi dưỡng tình cảm sâu sắc với Lê Vĩ, để khi thời cơ đến, hai người có thể tiến hành song tu, kích hoạt năng lượng huyền diệu của Thiên Mệnh Binh Hạp trong thể nội nàng nhằm chữa trị và hồi phục lại Bạo Uyên Kiếm.
Đây là mong muốn của Thiên Mệnh Binh Hạp, đồng thời cũng là mơ ước của nàng.
"Sao lại đứng đó? Đến đây ngồi đi." Lê Vĩ cất giọng ôn hòa, nụ cười trên môi nhẹ nhàng, vẫy tay ra hiệu cho nàng.
Thân là Tinh Chủ, hắn đương nhiên cảm nhận được sự liên kết giữa Kiếm Mộng và Yến Bảo Nhi...
Vệ Ước đã được xác lập!
Nàng chính là hồng nhan của mình rồi... Lê Vĩ cũng chẳng có lý do gì từ chối bồi dưỡng tình cảm với giai nhân.
Kiếm Mộng hít một hơi thật sâu, cố nén sự thẹn thùng đang dâng lên trong lòng, chậm rãi bước vào đình viện.
Nàng nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện với Lê Vĩ, tư thế dịu dàng nhưng vẫn giữ sự cảnh giác tự nhiên của một người luyện kiếm.
Lê Vĩ lấy ra một chiếc chén ngọc khác, rót một chén Đế Tửu thơm nồng rồi đẩy về phía nàng.
Nàng đưa chén rượu lên môi, nhấp một ngụm nhỏ. Ngay lập tức, một dòng nhiệt lưu ấm áp cùng hương vị cay nồng nhưng ngọt hậu lan tỏa khắp khoang miệng, xộc thẳng vào kinh mạch, khiến da dẻ mặt nàng nhanh chóng ửng hồng lên một tầng rực rỡ, đôi mắt long lóng nước càng thêm phần quyến rũ.
"Rượu... thật sự rất ngon." Kiếm Mộng khẽ khàn cất giọng, cảm giác căng thẳng trong lòng dường như vơi đi một nửa.
Có chút men say, cũng bớt khẩn trương hơn rất nhiều.
Lê Vĩ nhìn dáng vẻ ngượng ngùng nhưng đầy mê hoặc của nàng, khóe môi hơi cong lên: "Kiếm Mộng... ở đây không có người ngoài, nàng không cần phải gọi ta là Quân cứng nhắc như vậy. Gọi ta là Tiểu Vĩ ca ca, hoặc Vĩ huynh là được rồi."
Kiếm Mộng giật mình, ánh mắt lúng túng nhìn hắn: "Như vậy... có quá vô lễ không? Ngài là Tinh Chủ, lại là Tà Quân..."
"Tinh Chủ hay Tà Quân cũng đều là con người cả thôi." Lê Vĩ lắc đầu cười, ánh mắt trở nên sâu thẫm và chân thành:
"Giữa chúng ta sau này còn rất nhiều chuyện phải cùng nhau trải qua. Nếu cứ giữ khoảng cách lễ nghi như vậy, làm sao có thể coi là tri kỷ?"
Tiếng "tri kỷ" chạm nhẹ vào trái tim kiên cường của Kiếm Mộng.
"Vĩ... Vĩ huynh." Kiếm Mộng khẽ cất giọng, âm thanh nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng trong đó lại chứa đựng sự thay đổi lớn trong tâm tư.
Lê Vĩ bật cười vui vẻ: "Tốt lắm! Hôm nay cùng nàng uống rượu, thật là một chuyện thú."
Hắn nâng chén rượu của mình lên, cùng nàng cạn một chén. Dưới ánh trăng dịu mát chiếu xuống mặt hồ, bóng dáng hai người in trên mặt nước trong vắt, tạo nên một bức tranh vô cùng hài hòa và thơ mộng.
"Chọn ta là do Thiên Mệnh Binh Hạp, hay do nàng?” Lê Vĩ tò mò mở lời, gợi mở câu chuyện để phá tan bầu không khí ngượng ngùng.
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt ngước nhìn Lê Vĩ, giọng nói mang theo sự ôn nhu: "Ta đã xem qua Bạo Uyên Kiếm... Nó quả thực là một thanh kiệt tác danh khí, nhưng tổn hại quá nặng, năng lượng hoàn toàn cạn kiệt, trở thành sắt rỉ. Dùng phương pháp luyện khí thông thường chắc chắn không thể phục hồi. Chỉ có đưa nó vào Thiên Mệnh Binh Hạp của ta..."
"Nhưng để Binh Hạp mở ra lần đầu, cần phải có sự dung hòa sâu sắc giữa linh hồn và khí huyết của ta và huynh..." Kiếm Mộng nói đến đây, khuôn mặt mịn màng lại đỏ bừng lên như gấm, giọng nói nhỏ dần:
"Nói cách khác... chúng ta phải... phải song tu."
Lê Vĩ nhìn dáng vẻ xấu hổ đến mức muốn tìm một cái lỗ để chui xuống của nàng, trong lòng cảm thấy vô cùng đáng yêu.
Hắn không hề trêu ghẹo nàng, mà nhẹ nhàng cất giọng trầm ấm:
"Kiếm Mộng, Bạo Uyên Kiếm đối với ta rất quan trọng, nó là tâm huyết của Nham Dương Trưởng Lão và là chiến hữu cùng ta vào sinh ra tử. Nhưng ta tuyệt đối sẽ không vì muốn phục hồi Bạo Uyên Kiếm mà cưỡng ép nàng làm bất cứ điều gì nàng không muốn."
Kiếm Mộng ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn hắn: "Vĩ huynh..."
"Tình cảm là chuyện của hai người, cần có sự tự nguyện và chân thành từ cả hai phía." Lê Vĩ nhìn thẳng vào mắt nàng, ánh mắt kiên định và ấm áp:
"Nếu nàng đồng ý giúp ta, ta sẽ vô cùng biết ơn và dùng cả đời này để bảo hộ nàng. Nhưng nếu nàng cảm thấy chưa sẵn sàng, ta sẵn sàng chờ đợi, hoặc tìm phương pháp khác. Nàng không cần phải cảm thấy áp lực vì trách nhiệm."
Những lời nói thẳng thắn, tôn trọng và đầy dịu dàng của Lê Vĩ giống như một ngọn lửa ấm áp xua tan đi tất cả sự ngập ngừng và lo âu cuối cùng trong lòng Kiếm Mộng.
Nàng nhìn nam nhân trước mặt — vị Tà Quân danh chấn thiên hạ, người có thể tiêu diệt kẻ thù chỉ trong một nốt nhạc, nhưng lại dịu dàng và tinh tế đến mức này đối với một nữ nhân.
Trái tim Kiếm Mộng đập liên hồi, một cảm giác ngọt ngào và rung động chưa từng có lan tỏa khắp cơ thể.
Nàng khẽ cắn bờ môi anh đào, ánh mắt trở nên kiên định và chứa đựng một thứ tình cảm mới chớm nở:
"Ta... ta không hề bị cưỡng ép... từ lâu trong lòng Kiếm Mộng đã luôn ngưỡng mộ huynh. Được trở thành người bên cạnh huynh, giúp đỡ huynh... là lựa chọn tự nguyện!”
Lê Vĩ mỉm cười, vung tay nhẹ. Một luồng linh lực dịu dàng nhấc bổng vò Đế Tửu lên, rót đầy chén cho cả hai.
"Cảm ơn nàng, Mộng Nhi."
Thiên Mệnh Binh Hạp bị Tàn Khuyết Nhận chinh phục, nhưng giờ đây lại có thể giúp Bạo Uyên Kiếm phục hồi.
Mà bởi vì Lê Vĩ là chủ nhân của chúng, tất cả Danh Khí của hắn đều có thể nhập Hạp.
Thế nên là Bạo Uyên hay Tàn Khuyết được ưu tiên, cũng không khác biệt quá nhiều.
Trải qua lần hao tổn nặng nề này của Bạo Uyên Kiếm, Lê Vĩ mới nhận thức rõ hơn về tầm quan trọng của Thiên Mệnh Binh Hạp.
Đương nhiên, hắn vẫn ưu tiên một chữ “tình” hơn là chữ “lợi”.
Đêm đó, dưới ánh trăng vắt của Tà Quốc, tiếng rượu cạn chén cùng những lời tâm sự chân thành giữa Lê Vĩ và Kiếm Mộng vang vọng mãi trong không gian tĩnh lặng.
Hạt mầm tình cảm đã được gieo xuống, nhẹ nhàng nhưng sâu sắc...
