Mặc kệ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tiến về phía trước mới là chính đạo.
Cất kỹ đồ vật, hắn bước nhanh về phía trước.
Không lâu sau, lại có thêm vài pho tượng đá xuất hiện.
Giang Du phát hiện ra một điều.
Đó là khi những tượng băng này bị đóng băng, sắc mặt của họ phần lớn đều thản nhiên.
Nếu nói họ bị đóng băng trong nháy mắt, vậy phải là lực lượng nào mới có thể khiến người ta không kịp phản ứng chút nào? Còn nếu nói họ bị đóng băng từ từ, điều đó lại càng không thể. Cho dù là động tác hay biểu cảm gương mặt bị đóng băng, chúng cũng không giống với vẻ mặt mà người bình thường có được khi phát hiện cơ thể mình đang kết băng.
Suy nghĩ miên man, Giang Du thuần thục cởi những đồ vật trên người các tiền bối xuống.
Hắn tiếp tục lên đường.
Đưa tay nhìn chiếc kim đồng hồ, một vật nhỏ kia vẫn đang quay loạn xạ.
Thật hết cách.
Cổ thi thể thứ nhất, cổ thi thể thứ hai...
Trang phục của họ không còn giới hạn trong y phục tác chiến của chiến sĩ. Áo vạt rộng cùng quần chất phác, trông họ càng giống dân chúng bình thường.
Ấy, không đúng.
Dân chúng bình thường sao có thể leo cao đến vậy trên núi?
Đầu óc Giang Du lại có chút rối loạn. Tim hắn nhảy lên một cái, bèn nhìn quanh bốn phía.
Tuyết lớn mênh mông vẫn rơi, trong màn đêm vô biên kia, chẳng ai có thể xác định liệu giờ phút này hắn có thật sự đã leo lên cái “đỉnh núi” đó hay không.
Ta rốt cuộc đang ở đâu?
Ánh mắt Giang Du đảo từ trái qua phải, rồi lại từ phải qua trái. Từ lúc ban đầu gian nan bước đi, đến giờ hắn đã mang theo đầy mình vật tư, nhưng vẫn cảm thấy lòng tràn đầy mờ mịt. Những Thời Gian Tuyến liên tục biến đổi, cùng với ký ức giao thoa lung tung ấy, đều khiến hắn có cảm giác không kịp nhìn nhận mọi thứ.
Chợt, Giang Du đứng sững tại chỗ.
Hầu kết hắn khẽ động, hắn lấy ra một mảnh tơ lụa, chậm rãi bịt kín hai mắt.
Hắn lại định thử nhắm mắt mà đi!
Cũng chính vào thời khắc này, chiếc kim đồng hồ trên cổ tay hắn dần dần giảm tốc độ xoay tròn, cho đến khi hoàn toàn dừng lại, chỉ thẳng về một hướng.
Thế nhưng, đôi mắt Giang Du dù đã bị bịt kín bởi tơ lụa, lại không hoàn toàn chìm vào bóng tối. Trong bóng đêm đen kịt, vẫn mơ hồ tồn tại một điểm sáng, chỉ về một phương hướng nào đó.
“Thứ này...”
Giang Du nhẹ nhàng thở ra. Hắn cũng không biết vì sao đầu óc mình đột nhiên nảy ra ý nghĩ ấy, thúc đẩy bản thân bịt kín mắt lại. Kết quả không ngờ lại thật hữu dụng!
Mọi thứ xung quanh trở nên mông lung và sai lệch; vào khoảnh khắc nhắm mắt này, âm thanh của phong tuyết như có phép lạ mà yếu đi rất nhiều. Ngay cả cái lạnh thấu xương kia dường như cũng giảm bớt theo.
“Hy vọng nó có thể chỉ về một phương hướng chính xác nhỉ.”
Giang Du nhấc chân bước tới, để lại từng dấu chân một trên nền tuyết đen kịt.
Khát thì uống ngọc dịch, đói thì ăn cơm nắm. Tuyết lớn mênh mông, vùi lấp sinh cơ và hy vọng.
Cứ thế tiến về phía trước.
Giang Du không ngừng đi ngang qua những tượng băng. Cũng không rõ là thị giác lâm vào bóng tối khiến các giác quan khác được tăng cường, hay là công hiệu đặc biệt của chiếc kim đồng hồ này đã phát huy tác dụng.
Những suy nghĩ hỗn loạn phức tạp trong đầu Giang Du bỗng nhiên dần dần yên tĩnh lại. Suy nghĩ trở nên minh mẫn hơn, hắn không còn băn khoăn về chuyện rốt cuộc truyền thừa là gì nữa. Hắn chỉ lo tiến về phía trước, ý đồ muốn lần theo dấu chân của những người đi trước để đến được điểm cuối mà họ muốn đến.
Dần dần, bên tai Giang Du dường như xuất hiện những âm thanh vụn vặt rất nhỏ. Trong tầm nhìn đen kịt, quang ảnh bắt đầu chớp động, ngưng tụ, rồi đường nét dệt thành hình ảnh.
“Nương đi chậm lại chút đi, không có chuyện gì đâu, cứ đi từ từ...”
“Đoạn đường này tính là gì, các ngươi còn nhớ năm đó cuộc náo động lớn chứ, đó mới gọi là cực khổ...”
“Mọi người cố gắng đừng tụt lại phía sau, phải luôn nhắc nhở người xung quanh giữ vững tỉnh táo...”
“Tuyết càng ngày càng lớn... Mọi người hãy luôn ghi nhớ, nếu ai đó bị tụt lại phía sau, thì cứ đi thẳng về phía trước, chúng ta nhất định có thể đi ra khỏi núi tuyết!”
Giang Du nghe được rất nhiều giọng nói, và thấy được rất nhiều bóng người. Hắn nhìn thấy những đứa trẻ nắm tay trưởng bối tuổi tác đã cao, bước đi tập tễnh; giữa băng thiên tuyết địa, mỗi bước chân của lão giả đều vô cùng gian nan. Hắn nhìn thấy mấy lão binh vừa cười vừa nói, quần áo và giày trên người họ đã rách toạc, để lộ làn da bị đông cứng đỏ bừng, họ đang run rẩy kể lể những chuyện cũ cho nhau nghe. Hắn thấy có người đang cao giọng nhắc nhở đội ngũ, rằng mọi người không nên tụt lại phía sau, hãy chú ý an toàn. Hắn còn nhìn thấy những hành giả nhường nhau từng viên cơm nắm nhỏ; những người tự biết mình bất lực thì sẽ giấu kỹ cơm nắm, rồi trao cho người khác, còn bản thân họ thì cứ thế đi chầm chậm bên cạnh, tĩnh lặng chờ cái chết đến.
...
Hắn còn chứng kiến trên con đường núi tuyết này, từng hàng dài người nối đuôi nhau mà tiến về phía trước. Ánh lửa đứng lặng bên cạnh đội ngũ, chiếu sáng màn đêm tuyết trắng. Dưới phong tuyết, khoảng cách giãn rộng, không thể thấy rõ vẻ mặt của mỗi người, chỉ có thể cảm nhận được ánh mắt của họ tràn đầy khát vọng về con đường phía trước.
Sau đó, đội ngũ tan rã. Không biết vì nguyên nhân gì mà họ tan rã. Khoảng cách giữa mọi người càng lúc càng kéo dài, điều duy nhất không đổi là họ vẫn tiếp tục leo lên, tiếp tục tiến về phía trước.
Vật tư trên người Giang Du càng ngày càng nhiều, đó là những lễ vật hắn có được từ những người leo núi đã ngã xuống dọc đường. Vô số người đã gục ngã trong đất tuyết, hắn đã không còn nhớ rõ mình đã nhìn thấy bao nhiêu thi thể.
“Đây là con đường thoát cuối cùng của chúng ta.”
“Chúng ta đã mất quê hương, mất đi người thân.”
“Tiến vào núi tuyết hoang vu này, chỉ vì tìm kiếm chút hy vọng sống mong manh có thể tồn tại.”
“Hiện tại xem ra, sợi sinh cơ này cũng không biết có tồn tại hay không.”
Giang Du trầm mặc nhìn những quang ảnh xẹt qua trong bóng tối. Giờ khắc này, hắn như thể đang bước đi trên dòng thời gian. Chứng kiến mấy vạn người gian nan rút lui cầu sinh.
Tốc độ bước chân của Giang Du càng ngày càng chậm. Hắn mơ hồ nhận ra có một luồng lực lượng đang ngăn cản bước tiến của mình.
Cùng lúc đó, một đoạn âm thanh khó hiểu chậm rãi vang vọng bên tai hắn:
“Núi tuyết hoang vu, nơi cấm địa chí cao.”
“Thời gian và không gian bị vặn vẹo, sự nhận biết lặng lẽ bị sửa đổi, tất cả đều khiến sinh linh tiến vào nơi đây mười phần chết chín.”
“Có lời đồn rằng, núi tuyết trải dài trăm triệu dặm, vắt ngang giữa thiên địa, chính là phần cuối của vực sâu giới này.”
“Vượt qua núi tuyết, nơi đó là một vùng thiên địa càng rộng lớn hơn.”
“Nhưng rốt cuộc có hay không, lời đồn là thật hay giả, chẳng ai hay.”
“Chỉ nghe nói có sinh vật tiến vào núi tuyết, may mắn thoát ra, nhưng chưa từng thấy có ai từ ngoài núi tuyết đi vào.”
“Vực sâu nuốt chửng vô biên này, liệu có tồn tại biên giới chăng?”
“Chẳng ai biết.”
“Các chủng tộc đào vong liều mình sống chết, dường như khả năng còn sống sót không lớn.”
“Loài người quả thực là một chủng tộc vô cùng yếu đuối, như một loại vi khuẩn, chỉ cần không cẩn thận ngã xuống, thiên tai bộc phát...”
“Có quá nhiều tai nạn có thể hủy diệt chủng tộc bé nhỏ yếu ớt này.”
“Đại bộ phận chúng ta đều biết vận mệnh của bản thân, cũng chỉ là gắng gượng hơi tàn, hy vọng mình có thể nhìn thấy kỳ tích.”
“Thế nhưng, những thứ tốt đẹp như vậy thường thường sẽ không giáng lâm.”
“Đã như vậy, chi bằng đừng chờ đợi ông trời ban ân, mà hãy cùng nhau tạo ra một kỳ tích.”
“Tổ tiên dò đường, người kiệt sức dừng bước, vật tư giao cho kẻ đến sau.”
“Con đường này nhất định sẽ có rất nhiều người hy sinh, chúng ta đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.”
“Hỡi những người đến sau, hãy mang theo thiện ý của chúng ta, mà tiếp tục tiến lên.”
“Dù chỉ có một người, chỉ một người duy nhất xuyên qua Phong Tuyết.”
“Khi biển hoa nở rộ, xin hãy kể lại tia ánh rạng đông ấy cho chúng ta nghe.”
——
Bước chân Giang Du triệt để dừng lại.
Hắn gỡ tấm tơ lụa trước mắt xuống, trước mặt vẫn là màn đêm tuyết trắng vô biên.
Trên người hắn đã trang bị đầy đủ các loại vật tư, nhưng hắn lại không thể nhúc nhích. Phần thân dưới bị đông cứng đã ngưng tụ thành tượng băng, băng tinh lan tràn qua phần bụng, lồng ngực, và đang hướng lên phía đầu.
Khi xuyên qua trên dòng thời gian, hắn giật mình hoàn hồn thì đã không còn sức lực để tiến về phía trước.
Thiếu niên mang theo quà tặng của mọi người, nhưng lại không thể thay họ nhìn thấy ánh rạng đông.
