Đó thật sự là một nhóm chiến sĩ có tín niệm kiên định.
Giang Du thu hồi tấm bảng gỗ. Tấm bảng chưa lớn bằng bàn tay, trọng lượng cực nhẹ.
Xét theo tình trạng của mấy người hắn vừa gặp, đội ngũ chạy nạn này có tình hình không mấy lạc quan. Mỗi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng chịu chết, đồng thời dốc hết sức mình để bảo tồn vật tư trước khi lìa đời, nhằm truyền lại tin tức cho những kẻ đến sau.
Không, kỳ thực đó không hẳn là tin tức, mà càng giống một loại “tín niệm”. Những người có sứ mệnh cảm kiên định tin tưởng vững chắc rằng phía trước sẽ có đường. Liệu có thật sự có đường không?
Tại Đại Tuyết Sơn cấm địa như thế này, Giang Du càng cảm thấy nhân loại thật nhỏ bé. Hắn nuốt một ngụm hồng ngọc dịch, rồi lại linh hoạt bước đi. Hắn vẫy hai vạt áo, nhìn lên trên nhưng không thấy thêm bất kỳ băng điêu nào nữa. Những bông tuyết đen kịt không ngừng rơi xuống, che khuất tầm nhìn của hắn.
Hắn cứ thế leo về phía trước, hễ gặp được một bình đài nhô lên thì liền nghỉ ngơi một lát. Nếu may mắn gặp được một bình đài rộng hơn, hắn có thể co người lại nghỉ ngơi lâu hơn một chút.
Không biết đã trôi qua bao lâu, khi cơm nắm đã cạn kiệt và chỉ còn lại ngụm hồng ngọc dịch cuối cùng, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy điểm tận cùng. Bản sonata của gió tuyết vẫn gào thét bên tai hắn, nhưng âm thanh nền vốn bất biến ấy vào lúc này nghe lại nhẹ nhàng hơn mấy phần.
Theo cú vung cuối cùng, Giang Du chống đỡ thân thể, leo lên đỉnh.
Phịch!
Hắn thấy trời đất quay cuồng, rồi ngã lăn ra đất tuyết. Lồng ngực hắn phập phồng kịch liệt, hốc mắt ứa ra sao kim. Tinh thần căng thẳng suốt thời gian dài cuối cùng cũng được thả lỏng, hắn chỉ muốn đặt lưng xuống ngủ một giấc thật say.
“Ở đây ư…” Hắn vừa thở dốc kịch liệt, vừa cười nói: “Ở đây sao?”
Truyền thừa của Chiến tướng chính là leo núi sao? Khảo nghiệm ý chí ư?
Cổ họng khô khốc, Giang Du đang miên man suy nghĩ thì lật người lại. Nhờ nguyên huyết châu làm dịu, khí lực trong hắn chậm rãi phục hồi. Hắn ngẩng đầu lên.
Trong tầm mắt hắn là một con đường gập ghềnh. Tuyết đen từ trên trời rơi xuống, tích tụ thành một lớp dày đặc nơi đây, khiến hắn chỉ lờ mờ nhìn thấy dấu chân của người đi trước.
“Được rồi, nếu đây là thế giới trò chơi, vậy ta đại khái tương đương với việc hoàn thành một nhiệm vụ chính tuyến nhỏ thôi nhỉ.” Hắn tự an ủi mình trong nghịch cảnh.
Hắn dùng cuốc sắt chống đỡ để đứng dậy, rồi Giang Du chậm rãi lắc lư đứng thẳng. Toàn thân hắn chỉ còn lại chút tiếp tế cuối cùng, vậy nên hắn không dám lãng phí.
Thiếu niên nâng chiếc kim đồng hồ trên cổ tay lên. Chiếc kim trong quả cầu kim đồng hồ bắt đầu xoay tít, xoay điên cuồng… rồi vẫn tiếp tục xoay…
Giang Du trợn tròn mắt. “Không phải chứ! Ngươi đang đùa ta đấy à? Ta vừa mới đến đây, mà ngươi đã xoay loạn xạ rồi sao?”
“Này!” Giang Du vỗ vỗ kim đồng hồ.
Rất hiển nhiên, chẳng có tác dụng gì cả. Hắn lại quan sát một lát, xác nhận chiếc kim đồng hồ không có dấu hiệu ngừng lại, đành buông cổ tay xuống, rồi lại một lần nữa dò dẫm tiến về phía trước, bước thấp bước cao.
Tuyết đọng rất dày, và Giang Du cảm thấy rất lạnh. Đỉnh núi cao mấy ngàn mét này lạnh hơn phía dưới rất nhiều. Mỗi bước đi đều là một thử thách đối với ý chí của hắn. Đèn pin nhỏ chỉ đủ chiếu sáng đoạn đường phía trước, nhưng dưới gió tuyết đan xen, việc tiến lên càng trở nên khó khăn.
Vừa đi được hai bước, Giang Du bỗng động tâm, không hiểu sao lại muốn quay đầu nhìn lại vách đá. Thế nhưng, khi hắn vừa quay đầu, mới phát hiện mình đi chưa xa đến mười mét mà vách đá đã biến mất! Lòng hắn giật mình, bèn thay đổi bước chân.
Một bước, hai bước, liên tiếp năm bước… Hắn bước nhanh tới trước. Tuyết dày đặc che khuất mọi dấu vết trên đường đi. Những dấu vết trên mặt đất ẩn hiện không rõ, hắn ngồi xổm xuống quan sát một lát, rồi so sánh với bàn chân của mình. Một luồng hàn ý lan tràn trong xương tủy hắn. Chín phần mười những dấu vết này là do chính hắn tạo ra, nhưng Giang Du lại không có bất kỳ ấn tượng nào về chúng.
“Tỉnh táo nào.” Giang Du vỗ vỗ mặt mình.
“Vậy nên, rất có thể như vị tiền bối kia từng nói, quy tắc thời gian và không gian trên ngọn núi tuyết này đã bị thay đổi sao? Hay là ta đã đi thẳng tới đoạn thời gian nửa giờ, hoặc vài giờ sau rồi?”
Giang Du sờ soạng khắp người, quả nhiên để hắn móc ra hai viên cơm nắm.
“Con mẹ nó.” Tay hắn run lên một cái, suýt chút nữa đánh rơi cơm nắm xuống đất. Chuyện này đúng là thật quái lạ.
Hắn kinh ngạc nhìn đồ ăn trong tay, nhưng dù sao bụng đã đói cồn cào, bèn dứt khoát nuốt trọn cơm nắm. Hơi ấm trong cơ thể bốc lên, khiến Giang Du tỉnh táo lại.
“Có lẽ ký ức của mình đang bị hỗn loạn cũng nên. Nếu như “thời gian và không gian thực sự tồn tại sự đứt gãy…””
Lắc đầu, Giang Du không còn suy nghĩ lung tung nữa. Dù thế nào đi nữa, hãy nhớ kỹ thân phận của bản thân, không nên kinh hoảng.
Giang Du càng cẩn thận kiểm tra khắp người mình hơn. Cơm nắm, hồng ngọc dịch, thịt khô, những quả cầu Huỳnh Quang Thạch trong suốt như viên bi thủy tinh, và cả những tiểu phù triện có đường vân hình dạng kỳ lạ. Một đống thứ lộn xộn, thượng vàng hạ cám ấy khiến hắn choáng váng. Nhiều thứ như vậy cũng không thể tự nhiên mà có được.
Nói cách khác, trên suốt chặng đường này hắn đã gặp bao nhiêu vị tiền bối rồi chứ? Gặp gỡ người – thu thập vật tư – tiếp tục lên đường. Nếu giờ lại xuất hiện quái vật nữa, cảm giác như đang chơi game online đánh quái sẽ càng mạnh mẽ hơn.
Đang nghĩ như vậy, lòng bàn tay hắn bỗng truyền đến cảm giác đau nhói. Giang Du ngơ ngác nhìn lại. Hắn thấy rõ ràng một vết cắt ở lòng bàn tay. Vết cắt trông như bị một loại lợi khí nào đó gây ra, viền vết thương đã kết thành một lớp vảy máu. Vốn dĩ có vảy máu bao phủ nên vết thương không có gì đáng ngại. Thế nhưng, hắn vốn không hề chú ý đến vết thương ở lòng bàn tay, mãi đến khi không ngừng cử động bàn tay, máu tươi rịn ra thì hắn mới cảm nhận được cơn nhói buốt.
Giang Du sững sờ. “Thật sự quá bất thường mà. May mà trong đoạn thời gian tuyến thiếu sót này, hắn đã chiến thắng kẻ địch. Vậy nếu hắn không đánh lại được thì sao? Liệu có xảy ra tình huống một giây trước hắn còn tưởng mình đang đi đường bình thường, một giây sau đã nằm thoi thóp trên đất tuyết không?”
Giang Du vẫy vẫy cánh tay, cắn răng bước tiếp về phía trước. Gió tuyết và con đường vẫn như cũ. Việc thỉnh thoảng phát hiện dấu chân ngược lại giúp hắn vực dậy tinh thần.
Trong lúc hoảng hốt, ánh mắt Giang Du bỗng ngưng đọng. Trước mặt hắn xuất hiện những băng điêu sống động như thật. Có tượng vẫn duy trì động tác nhấc chân, có tượng thì đang trò chuyện với người khác. Những băng điêu này giống với vài tượng hắn từng thấy trước đó, hoàn toàn là người sống bị đóng băng.
Giang Du tiến lên trước. Đây là ba băng điêu đang đi sóng vai. Người ở giữa bước chân tập tễnh, được hai người kia đỡ lấy. Trong số đó, hai người kia vẫn còn nhấc chân, lơ lửng giữa không trung, thậm chí còn chưa kịp đặt chân xuống. Thần thái của họ sống động như thể đang là vật sống vậy.
“Cái này…”
Chưa đợi Giang Du có thêm động tác nào khác, ba băng điêu đối diện hắn bắt đầu rung chuyển. Rắc rắc, những vết nứt bắt đầu lan rộng. Rồi rắc một tiếng, băng điêu vỡ vụn, rơi lả tả xuống đất! Một gói nhỏ hình tròn lăn ra, rơi xuống đất. Đây là thứ duy nhất không bị đóng băng.
Giang Du khựng lại một lát. Một lúc lâu sau, hắn cúi người nhặt gói đồ lên và mở ra. Bên trong có ba viên cơm nắm, hai tấm phù triện, cùng một bình nhỏ chứa hai ngụm hồng ngọc dịch…
Giang Du bỗng nhớ ra điều gì đó, hắn vội vàng mở vạt áo của mình ra. Trong ký ức của hắn, số vật tư vừa mới cất giữ ở đây đã không cánh mà bay.
Quái lạ thật mà. Giang Du hít sâu một hơi. “Đây là một Dòng Thời Gian hoàn toàn không theo quy luật, liên tục nhảy vọt và thay đổi sao? Đối mặt với loại tình huống này, hắn thực sự cảm thấy tê dại cả da đầu. Thuộc loại… Dòng Thời Gian bị cắt đứt, nhưng phương diện ký ức lại không bị ảnh hưởng.
Trong đầu hắn bỗng nảy ra một ý nghĩ: “Nếu ta không làm theo ký ức… bất kể đó có phải là vật tư hay không… Ta sẽ trực tiếp dùng một đao này đâm chết chính mình! Liệu Dòng Thời Gian có lập tức dừng lại không?”
“Không được, vẫn là không đúng.”
Giang Du mở gói đồ ra kiểm tra lại một lượt, rồi lại nhìn lòng bàn tay vẫn còn lành lặn của mình lúc này. Để hình dung bằng số lượng: Số 1 đại diện cho khoảnh khắc hắn vừa leo lên vách đá, số 10 đại diện cho lúc trí nhớ hắn hỗn loạn, đột nhiên phát hiện trong ngực có rất nhiều vật tư. Thế nhưng, vào giờ phút này, hắn cũng không thể xác định mình đang ở giữa khoảng thời gian từ 1 đến 10, hay nói cách khác, từ 10 đến 100.
Hơn nữa, hắn đâu có gặp phải nguy hiểm tính mạng gì, đây chẳng qua chỉ là một thử nghiệm nhỏ về quy tắc của núi tuyết mà thôi. Chẳng phải là có bệnh trong đầu sao?
—
Tin tốt: Du hành đã kết thúc, chuẩn bị bạo chương. Tin còn tốt hơn: Sách mới [Dát Dát] thật đỉnh!
