Sau khi trở về từ Chu Viện, Trần Khánh còn chưa kịp thay bộ luyện công phục thì bên ngoài đã có tiếng gõ cửa.
“Các hạ là?”
Trần Khánh bước ra, mở cửa, chỉ thấy một hán tử mặc thường phục, bên hông đeo lệnh bài bộ khoái.
Tráng hán cười nói: “Trần huynh, ta là Triệu Hữu Tam, sống ở nhà bên cạnh ngươi. Vì công vụ bận rộn, ngày ngủ đêm thức, từ khi Trần huynh dọn đến chúng ta chưa từng gặp mặt. Lần này ta đặc biệt đến chúc mừng Trần huynh đột phá gông xiềng, chút tâm ý nhỏ bé không thành kính ý.”
Nói rồi, hắn lấy ra năm lượng bạc.
Hắn vừa điểm danh xong, đi ngang qua Chu Viện liền nghe được tin tức này, lập tức không ngừng nghỉ chạy đến Trần gia.
Không ngờ phố Trường Bình lại xuất hiện một cao thủ Hóa Kình, hơn nữa còn là hàng xóm láng giềng của hắn, tự nhiên phải xây dựng mối quan hệ tốt đẹp này.
“Triệu huynh khách khí rồi.” Trần Khánh cười cười, cũng không khách khí.
Triệu Hữu Tam thấy vậy, nụ cười trên mặt càng sâu hơn.
Đôi khi, nhận số bạc này, ngược lại càng có thể tăng thêm tình nghĩa giữa người với người.
Bởi vì đây đều là khoản đầu tư mà bọn họ bỏ ra, cũng coi như có một mối quan hệ quen biết sơ giao.
Trò chuyện vài câu, Triệu Hữu Tam liền thức thời rời đi.
Giống như mặt nước tĩnh lặng bị ném đá, tin tức hắn đột phá Hóa Kình, trong vỏn vẹn nửa ngày ngắn ngủi này, đã lặng lẽ truyền khắp những tai mắt nhạy bén của Cao Lâm huyện.
Những người đầu tiên đến thăm, đa số là các cửa hàng, quản sự phú hộ ở phố Trường Bình.
Bọn họ mặt mày hớn hở, lời lẽ cung kính, lễ vật dâng lên không quá quý giá, nhưng thắng ở tấm lòng và sự kịp thời, những món đồ sứ tinh xảo, vài xấp lụa là tươi mới, hoặc là một phong bạc trắng nặng trịch vài lượng.
Các quản sự miệng nói “chút lễ mọn, không thành kính ý”, nhưng trong mắt lại ẩn chứa sự kính sợ và ý đồ bám víu.
Trần Khánh lần lượt ôm quyền cảm ơn, thần sắc bình tĩnh, không hề có chút kiêu ngạo nào, chỉ dặn dò Hàn thị ghi lại danh sách, nhận lấy đồ vật.
Ngay sau đó, Hàn gia, Lý gia trong Ngũ Đại Tộc cũng sai người mang lễ đến.
Lễ vật của bọn họ rõ ràng hậu hĩnh hơn nhiều, đa số là Huyết Khí Hoàn, bạc cũng từ mười lượng trở lên.
Những người này thái độ càng thêm cẩn trọng, trong lời nói mang theo ý dò xét và lôi kéo rõ ràng.
Trần Khánh vẫn ứng đối trầm ổn, không kiêu ngạo không tự ti, nhận lấy lễ vật.
Đón tiếp khách khứa, gần như không ngừng nghỉ một khắc nào.
Bạn tốt của Chu Lương là Thẩm Chấn Trung, Lưu Trạch đều phái đệ tử mang lễ đến.
Khi mặt trời lặn, vị khách cuối cùng đã đến.
Người đến là quản gia của Trình gia, Trần Khánh đã gặp hai lần.
Quản gia nhìn thấy Trần Khánh, trên mặt mang theo nụ cười chân thành nhưng có chút gượng gạo, cúi người thật sâu: “Trần sư phụ! Chúc mừng! Đại hỷ sự!”
Trần Khánh nói: “Khách khí rồi.”
Trình quản gia lấy ra một bọc vải đỏ từ trong lòng, “Trần sư phụ, gia chủ nhà ta nghe nói ngươi đột phá Hóa Kình, vui mừng khôn xiết! Gia chủ nói, ngươi là anh tài trăm năm khó gặp của Cao Lâm huyện chúng ta, Trình gia tuy là tiểu môn tiểu hộ, nhưng tấm lòng này… mong ngươi nhận lấy!”
Tấm vải đỏ nâng một tờ ngân phiếu trăm lượng.
Trần Khánh ôm quyền nói: “Hậu ý của gia chủ, Trần Khánh xin cảm ơn!”
Sau đó, quản sự Trình gia rời đi.
“Đây đều là đồ tốt a…”
Hàn thị vuốt ve tấm lụa mềm mại, tất cả những thứ này giống như một giấc mơ không có thật.
Chỉ hơn một năm trước, nàng còn đang lo lắng về số gạo mà con trai luyện võ tiêu tốn, tính toán xem có nên thức đêm dệt thêm lưới đánh cá hay không.
Khi đó, một bát cháo đặc, một bộ quần áo không vá víu, đều là những thứ xa xỉ cần phải tính toán kỹ lưỡng.
Nhưng bây giờ, có người mang theo lễ vật hậu hĩnh, mặt mày tươi cười, chủ động mang bạc đến nhà.
Trần Khánh đơn giản sắp xếp lại một chút.
Đương nhiên, hắn chủ yếu không phải ghi nhớ ai tặng lễ, mà là xem ai không tặng.
“A Khánh…”
Giọng Hàn thị mang theo chút run rẩy, nhìn những thứ đó khẽ nói: “Những thứ này đều là người khác tặng? Chỉ vì ngươi… ngươi luyện thành cái ‘kình’ gì đó?”
“Nương, là Hóa Kình.” Trần Khánh bình tĩnh sửa lại, “Nương cất những thứ này đi.”
Hàn thị đáp một tiếng, trên mặt vẫn còn vài phần kinh hỉ lẫn lộn, sau đó hỏi: “Đúng rồi, Thúy Hoa thẩm nói với ta, các lão bối trong vịnh muốn trùng tu miếu Long Vương, đến lúc đó ngươi có đi không?”
Miếu Long Vương đối với ngư dân mà nói có ý nghĩa phi phàm, là bùa hộ mệnh trong sóng gió, là phong vũ biểu của mùa cá bội thu hay thất bát.
Mặc dù mẹ con Trần Khánh đã chuyển khỏi Ách Tử vịnh, nhưng hàng xóm láng giềng ở Ách Tử vịnh vẫn luôn không quên mẹ con bọn họ.
“Có thời gian thì đi.”
Trần Khánh nói, đã đi đến bên giếng.
Hắn lấy ra cây Tam Dương Thảo mà Chu Vũ đã đưa, rửa sạch cẩn thận, sau đó mới bắt đầu sắc thuốc.
Nước trong nồi đất bắt đầu sủi bọt nhỏ, mùi thuốc hòa lẫn tiếng củi lửa tí tách lan tỏa.
Khoảng nửa canh giờ sau, nước thuốc sắc đến chỉ còn lại một chén nhỏ.
Vị cay nồng theo cổ họng lăn xuống dạ dày, ngay sau đó là một luồng nhiệt, Trần Khánh dường như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, từng nhịp từng nhịp va vào lồng ngực.
Hắn thử tu luyện Câu Thiềm Kình, khi hít vào khí trầm Dũng Tuyền, khi thở ra kình quán hai tay.
【Câu Thiềm Kình đại thành ( 421/500)】
Kim quang hiện lên trong đầu, tiến độ tu luyện Câu Thiềm Kình này nhanh hơn gấp mấy lần.
Trần Khánh hít sâu một hơi, không lãng phí thời gian nữa, bắt đầu chuyên tâm tu luyện Câu Thiềm Kình.
…
Cao Lâm huyện, Đại doanh huyện binh.
Mật thất, dưới ánh nến lay động, Bàng Thanh Hải ngồi vững như núi.
Sắc mặt hắn tái nhợt, dưới lớp vải trắng quấn quanh ngực thấm ra vết máu, vết thương chí mạng được hắn tỉ mỉ sắp đặt trong lễ tế Hà Thần, chẳng qua chỉ là thủ đoạn để hắn làm tê liệt đối thủ mà thôi.
“Đại nhân, thuốc.”
Thân vệ tâm phúc Bàng Cửu lặng lẽ xuất hiện, dâng lên một bát thuốc đen đặc, mùi vị nồng nặc lan tỏa trong mật thất.
Đây không phải thuốc trị thương, mà là thuốc độc duy trì giả tượng ‘trọng thương hấp hối’ của hắn, có thể mô phỏng hoàn hảo các triệu chứng nội phủ trọng thương, khí huyết suy bại.
Chính vì loại thuốc này, mới có thể lừa gạt được một đám danh y ở Cao Lâm huyện.
Bàng Thanh Hải nhận lấy, mặt không đổi sắc uống cạn, cổ họng lăn xuống, trán lập tức rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti, hơi thở cũng cố ý trở nên nặng nề hỗn loạn.
Hắn đặt bát xuống, giọng nói trầm thấp nhưng từng chữ rõ ràng: “Điều tra thế nào rồi?”
“Cá đã cắn câu rồi, đại nhân.”
Trong mắt Bàng Cửu lóe lên sự hưng phấn và kính sợ, “Đúng như đại nhân dự liệu, tàn dư thủy phỉ chỉ là màn che mắt. Con cá lớn thực sự, đã không nhịn được nữa rồi.”
Hắn trình lên một mật báo:
“Người của chúng ta giả trang thành những kẻ liều mạng đang rất cần ‘Tụ Huyết Hoàn’, đã thành công tiếp xúc được với nguồn hàng. Nguồn gốc trực tiếp chỉ vào ‘Nhân Hợp Dược Hành’, bề ngoài là chưởng quỹ của Lý gia, nhưng người điều khiển thực sự là tam phòng của Hoàng gia. Bọn họ lợi dụng sự tiện lợi của đường thủy, trà trộn ‘Tụ Huyết Hoàn’, ‘Thực Cốt Cao’ bị cấm vào các loại dược liệu hoặc thủy sản thông thường, phân phối cho các võ quán, sòng bạc lớn trong huyện! Loại thuốc này mang lại lợi nhuận khổng lồ, lại có thể nhanh chóng thu gom tài sản để nuôi dưỡng môn khách, hộ viện.”
“Tổng tiêu đầu Vọng Viễn tiêu cục Ngô Bằng, sau khi tin tức Đô úy ‘trọng thương’ truyền ra ba ngày, đã bí mật đến thăm cửa sau Chu phủ, lưu lại gần một canh giờ. Cùng ngày, sòng bạc của Huyết Hà Bang ở phía nam thành, nhận được một khoản ‘lệ phí’ do quản sự Hoàng gia đưa đến, số tiền vượt xa trước đây. ‘Đặc sản’ mà Đoán Binh phô gần đây thường xuyên vận chuyển cho Tùng Phong võ quán, sau khi điều tra xác thực, bên trong cất giấu giáp trụ cung nỏ. Mà quán chủ Tùng Phong võ quán Thạch Văn Sơn, lại là anh em cột chèo với nhị gia Chu gia.”
“Còn có Lưu đại nhân Tào Vận Ti, sau khi Ngô gia nắm giữ bến tàu Miếu Nương Nương, đã âm thầm điều tra, mặc dù Lưu đại nhân không trực tiếp lộ diện nhiều việc, nhưng tiểu lại tâm phúc của hắn đã nhiều lần cho phép các thuyền khả nghi đi qua, và âm thầm tiêu hủy hồ sơ kiểm tra. Chúng ta đã chặn được mảnh mật thư của hắn với quản sự Hoàng gia, có nhắc đến ‘hiếu kính đã vào nội khố’. Mà huyện lệnh đại nhân… dường như cũng không hoàn toàn không biết gì, gia chủ Chu gia Chu Thanh thường xuyên ra vào hậu trạch huyện nha, danh nghĩa là thăm bệnh.”
“Không chỉ vậy, còn có Tùng Phong võ quán cấu kết với chủ khảo Lưu Ngang Lưu đại nhân, thao túng vị trí ký tên… Mấy vị thanh niên tài tuấn mà Đô úy đại nhân từng coi trọng, kẻ chết thì chết, kẻ biến mất thì biến mất.”
Bàng Thanh Hải lắng nghe, hai mắt nhìn bản đồ Cao Lâm huyện, chính xác chỉ vào vị trí phủ đệ của Ngũ Đại Tộc.
Ánh nến chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng của hắn trên tường, giống như một con chim ưng đang rình mồi.
“Thuốc cấm, quân giới, hủ bại quan lại, cấu kết bang phái, nhúng tay vào võ khoa…”
Hắn lẩm bẩm, mỗi từ đều mang theo sự lạnh lẽo thấu xương, “Thật là một khối u nhọt chằng chịt! Thật sự coi ‘trọng thương’ của bản quan là bậc thang thông thiên của bọn họ sao?”
Hắn cầm một mật báo khác, là ghi chép bất thường về vận chuyển đường sông và bản sao một số hóa đơn hàng hóa bị “bỏ qua”.
“Cứ để bọn họ điên cuồng.”
Bàng Thanh Hải khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, “Bản quan càng ‘trọng thương’, bọn họ càng trắng trợn, càng lộ ra nhiều sơ hở. Huyết Hà Bang vội vàng phân chia địa bàn sau khi Tào Bang bị diệt? Thạch Văn Sơn muốn thao túng võ khoa? Hoàng gia và Chu gia muốn hoàn toàn khống chế Cao Lâm, trở thành quốc trung chi quốc?… Rất tốt.”
Hắn nhìn Bàng Cửu, ánh mắt như điện: “Tiếp tục theo dõi sát sao! Mỗi lô hàng ‘đặc biệt’ của Nhân Hợp Dược Hành, giao dịch tiền bạc giữa Huyết Hà Bang và Hoàng gia, ‘đặc sản’ mà Tùng Phong võ quán nhận được, mỗi văn thư cho phép đi qua bất thường của Tào Vận Ti, và cả việc ‘thăm bệnh’ ở hậu trạch huyện lệnh… Mọi việc dù nhỏ nhặt đến đâu, đều phải có bằng chứng sắt đá! Đặc biệt là nguồn gốc, lưu chuyển, sổ sách giao dịch của thuốc cấm, giáp trụ, nhất định phải đào tận gốc!”
Mật thất trở lại tĩnh lặng, chỉ có tiếng nến thỉnh thoảng tí tách.
Bàng Thanh Hải nhắm mắt lại, cơn đau dữ dội do bát thuốc mang lại vô cùng chân thực.
Ngũ Đại Tộc tưởng rằng hắn ngã xuống, là khởi đầu cho sự cuồng hoan của bọn họ, nào ngờ, đây chính là thời điểm tấm lưới mà hắn tỉ mỉ dệt nên đang siết chặt.
Trên bản đồ trước mặt hắn, Cao Lâm huyện giống như một ván cờ phức tạp.
“Sắp rồi.”
Bàng Thanh Hải mở mắt, ánh nến nhảy múa trong đôi mắt sâu không thấy đáy của hắn.
