Dương Huệ Nương đứng bên ngoài, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh, chiếc váy cũ màu xám nhạt bị gió sông thổi dính chặt vào người.
“Huệ Nương!?”
Hàn thị kinh ngạc nghiêng người tránh ra, “Mau vào đi, mau vào, bên ngoài lạnh lắm.”
Ánh mắt Dương Huệ Nương lướt nhanh qua bát hồ dán thanh đạm trên bàn, trong mắt thoáng qua một tia đau lòng.
Nàng từ trong lòng lấy ra một gói vải nhỏ, cẩn thận mở ra: “Đây là đậu ngũ cốc ta vừa làm…”
“Sao lại ngại thế này…” Hàn thị từ chối, nhưng ánh mắt lại không nhịn được liếc về phía đậu.
“Dì đừng khách khí.” Dương Huệ Nương đẩy gói đồ đến trước mặt Hàn thị.
Trần Khánh chú ý đến những vết chai trên ngón tay nàng, mấy năm nay cuộc sống của nhà dì cả cũng khó khăn.
Hàn thị cắn môi, “Được, ta sẽ cất những hạt đậu ngũ cốc này đi.”
Nàng nắm chặt gói vải, xoay người chui vào khoang trong.
Dương Huệ Nương nhìn về phía Trần Khánh, hỏi: “A Khánh, sau này ngươi có tính toán gì không?”
Trần Khánh đáp: “Đi từng bước một thôi.”
Dương Huệ Nương trầm mặc một lát, đột nhiên lại từ trong lòng lấy ra một chiếc túi thơm màu đỏ đã bạc màu vì giặt, nhét vào tay Trần Khánh.
“Đây là…”
Trần Khánh nghi hoặc hỏi.
“Đây là tiền riêng ta đã tích góp hai năm, vốn dĩ muốn dùng để sắm sửa đồ cưới cho chính mình.” Mặt Dương Huệ Nương hơi đỏ lên.
Trần Khánh hơi sững sờ, nói: “Biểu tỷ, sao có thể như vậy… Đây là của ngươi…”
“Sao? Sợ không học được võ công? Không trả lại ta sao?”
Dương Huệ Nương chớp mắt, “Đến lúc đó ta sẽ thu lãi đấy.”
Trần Khánh cảm nhận được hơi ấm còn sót lại trên túi thơm, nghiêm túc nói: “Ta nhất định sẽ trả lại ngươi, cả gốc lẫn lãi.”
“Ta đùa thôi.”
Dương Huệ Nương ‘phì’ cười một tiếng, sau đó đứng dậy nói: “Trời sắp tối rồi, ta phải về.”
“Ta tiễn ngươi.”
Trần Khánh đi theo nàng ra khỏi thuyền mái che.
Hai người đi trên bờ sông, gió sông lạnh buốt gào thét.
Hoàng hôn in bóng Ách Tử vịnh lên nền đất bùn, những mảnh gốm vỡ và vảy cá tranh giành tia sáng cuối cùng trong rãnh nước thải.
Nhà họ Dương ở hẻm Bách Hoa, con hẻm hẹp như một đoạn ruột gầy gò, uốn lượn chen chúc ở góc tây ngoại thành.
Đường lát đá xanh đã nứt toác, cỏ dại mọc xuyên qua khe hở, những bức tường đất hai bên hẻm loang lổ, một số nhà dùng mảnh ngói vỡ để vá những lỗ hổng bị gió lùa.
So với sự lung lay sắp đổ của thuyền ở Ách Tử vịnh, những ngôi nhà gạch ngói ở đây ít nhất cũng có thể che mưa chắn gió.
Hai người trò chuyện về thời thơ ấu, Dương Huệ Nương cũng kể một vài chuyện vặt vãnh ở tiệm vải.
Dương Huệ Nương nhìn Trần Khánh, “Biểu đệ, ngươi hình như đã thay đổi.”
Trần Khánh khẽ cười một tiếng, “Có sao?”
“Nhưng rất tốt.”
Dương Huệ Nương gật đầu, “Trước đây ngươi có chút ngây ngô…”
Nàng trước đây luôn cảm thấy biểu đệ có chút ngốc nghếch, khó mà lấy được vợ.
Hai người không biết từ lúc nào đã đến cửa nhà họ Dương.
Dương Huệ Nương khẽ nói: “Ta về đây, ngươi cũng về sớm đi.”
Trần Khánh gật đầu, nói: “Được.”
Dương Huệ Nương xoay người về nhà.
Trần Khánh hít sâu một hơi, nhanh chóng đi về phía Ách Tử vịnh, vì trời tối nên lúc này người đi đường đã rất ít.
“Mau đuổi! Đừng để đám tạp chủng của Ngũ Độc Bang chạy thoát!”
Đột nhiên, từ xa truyền đến tiếng gầm rú như dã thú.
Ngay sau đó, hàng chục hán tử cầm lợi khí, sát khí đằng đằng từ đầu hẻm phía trước xông ra chém giết.
Ánh đao lóe lên trong bóng tối, bắn ra hàn quang lạnh thấu xương.
Rầm rầm! Loảng xoảng!
Những hộ dân xung quanh lập tức tái mặt, hoảng sợ đóng chặt cửa sổ, sợ bị vạ lây.
“Không hay rồi!”
Trần Khánh trong lòng thắt lại, lập tức né người rụt vào góc tối gần nhất, nín thở.
Hắn có ba nguyên tắc xử thế.
Không gây sự, không sợ sự, gặp sự thì chạy.
Cho đến khi tiếng la hét, tiếng binh khí va chạm hoàn toàn biến mất vào sâu trong hẻm, hắn mới cẩn thận thò đầu ra, sau đó cắm đầu chạy như điên, lao về phía thuyền.
“Hô… hô…”
Xông vào khoang thuyền, Trần Khánh vịn đầu gối thở hổn hển, lòng vẫn còn sợ hãi.
Thế đạo này quá hỗn loạn.
Đặc biệt là khi trời tối, càng đáng sợ hơn.
Trần Khánh trong lòng thầm tự nhủ, nhất định phải cẩn thận, cẩn thận rồi lại cẩn thận.
“Sao vậy?”
Hàn thị thấy hắn bộ dạng này, sợ đến tái mặt, vội vàng lao đến sờ soạng khắp người, “Là cướp đường hay bang phái chém giết? Có bị thương chỗ nào không? Mau để nương xem!”
Trần Khánh xua tay, bình phục hơi thở: “Nương, ta không sao, chỉ là… đi hơi vội một chút.”
“Vậy thì tốt.”
Trái tim treo ngược của Hàn thị cuối cùng cũng buông xuống, xoay người đi về phía khoang trong.
Đi được nửa đường, nàng đột nhiên dừng bước, thần sắc vô cùng nghiêm túc nói: “A Khánh, bây giờ ngươi cũng đã lớn rồi. Bất kể ngươi muốn làm gì, nương đều ủng hộ ngươi.”
Nàng dừng lại một chút, giọng nói mang theo một sự kiên cường: “Nương ngày mai sẽ dệt thêm vài tấm lưới, dù sao… cũng sẽ có cách thôi.”
Nói xong, nàng cúi đầu chui vào khoang trong.
Trần Khánh trong lòng ấm áp, đứng yên tại chỗ rất lâu, mới từ từ ngồi xuống.
Đêm dần khuya, bên ngoài gió lạnh buốt, phát ra từng trận gào thét.
Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua khe hở của ván thuyền, chiếu xiên vào khoang thuyền.
Trần Khánh lấy ra chiếc túi thơm Dương Huệ Nương đưa, năm lượng bạc vụn và mấy chục đồng tiền lăn ra.
Muốn học võ, ngoài gia truyền, thì chỉ có thể là bái sư.
Bái sư tự nhiên cần phí bái sư.
Trần Khánh thì thầm: “Có số bạc này, ta sẽ có cơ hội học võ.”
Đây đều là những thứ Dương Huệ Nương đã vất vả tích góp.
Bạc vụn trong túi thơm, còn trong trẻo hơn bất kỳ ánh trăng nào hắn từng thấy.
Sáng sớm hôm sau, sương dày gió lạnh.
Trần Khánh ngồi xổm bên bếp lò, nhìn nồi hồ dán cám gạo đang sôi sùng sục trong nồi đất.
Trong góc, Hàn thị lưng còng, những ngón tay gầy guộc luồn lách giữa các sợi lưới đánh cá.
“Nương, ta ra ngoài đây.”
Trần Khánh nuốt vội bát hồ dán loãng, quấn chặt chiếc áo rách vá chằng vá đụp.
Hàn thị không ngẩng đầu lên nói: “Về sớm nhé, trong nồi có đậu ngũ cốc để dành cho ngươi.”
“Biết rồi.”
Trần Khánh nhảy xuống ván thuyền nhà mình, gió lạnh lập tức như dao cắt vào cổ áo.
Đường lát đá gồ ghề, đầy những hố sâu nông khác nhau.
Rác thải vứt bừa bãi, những đống phế liệu chất cao như núi bốc ra mùi hôi thối kinh tởm.
Nước thải chảy giữa đường, tạo thành những dòng suối nhỏ màu đen, bốc ra mùi hôi nồng nặc, ruồi và muỗi bay vo ve trên đống rác.
Người trên đường vội vã đi qua, một số người mặc quần áo cũ nát, vá víu khắp nơi; một số người thì chân trần, lòng bàn chân dính đầy bùn đất.
Những người nghèo sống trong những túp lều trên bờ này, cũng phải nộp “tiền nước mái hiên”, cuộc sống cũng chẳng khá hơn những ngư dân sống trên sông là bao.
Trần Khánh cúi đầu, tăng nhanh bước chân.
Về việc học võ, hắn đã hỏi thăm rõ ràng.
Ở phố Trường Bình có một lão tiêu sư tên là Chu Lương.
Từng đi khắp nam bắc trong tiêu cục, sau này tuổi tác đã cao, lại bị thương tích đầy mình, liền lui về, nay ở nhà thu nhận đồ đệ truyền thụ võ nghệ.
Phí bái sư của hắn, chỉ bằng hai phần mười của võ quán.
Nhiều con em nghèo muốn học võ, thường đến những võ viện như thế này để bái sư.
Trần Khánh nhanh chóng tìm đến trước cửa nhà họ Chu, tiến lên gõ vòng cửa.
“Ai đó?” Một giọng nói đầy nội lực xuyên qua cánh cửa.
Cánh cửa ‘kẽo kẹt’ một tiếng được kéo ra một khe hở, một hán tử gầy gò như sắt thò đầu ra, trên dưới đánh giá hắn một lượt, nghiêng người nói: “Vào đi, sư phụ ở bên trong.”
