Thành phố Ngọc Hành mưa dầm liên miên suốt nửa tháng, không khí ẩm ướt, phảng phất mùi mốc meo.
Tòa nhà 955 cao vút nằm giữa khu thương mại sầm uất nhất nội thành. Bên ngoài mang danh là công ty công nghệ thông tin, nhưng thực chất, đó là trụ sở tổng của Bộ phận đặc thù 955.
Bộ phận này chuyên theo dõi và điều tra những hiện tượng mà khoa học không thể lý giải, ví dụ như “Trò chơi Nhạc Viên”, chỉ lưu hành bí mật trong một nhóm người nhỏ. Chính là một trong những đối tượng giám sát trọng điểm của họ.
Tiểu Chu ôm một xấp tài liệu, định mang lên cho trưởng phòng, vừa đến cửa thì gặp giám sát viên Tiểu Thang.
Cô còn chưa kịp chào, Tiểu Thang đã vội vã lướt qua, không buồn nhìn, rồi thẳng tiến vào phòng trưởng phòng.
“Trưởng phòng, tối qua hệ thống lại phát hiện điểm năng lượng dị thường rồi.” giọng Thang Tề đầy gấp gáp xen lẫn kích động. “Dựa trên dữ liệu hai lần trước, mấy ngày nay tôi đặc biệt chú ý theo dõi, quả nhiên nó lại xuất hiện. Tạm thời suy đoán, điểm năng lượng này rất gần chúng ta, có khả năng nằm ở khu vực thành phố Khai Dương hoặc Diêu Quang.”
Nghe đến đây, Tiểu Chu cúi xuống nhìn tập tài liệu trong tay, thầm nghĩ thật trùng hợp. Cô gõ cửa, bước vào:
“Trưởng phòng Lâm, có một hồ sơ đặc biệt cần chị xem qua.”
Trưởng phòng họ Lâm, tên là Lâm Yến, khoảng ba mươi tuổi, điềm tĩnh, sắc sảo, luôn mang khí chất lạnh nhạt khó đoán.
Khoảng hai năm trước, cô được điều sang Bộ phận Đặc thù 955, chuyên phụ trách nhóm theo dõi liên quan đến “Trò chơi Nhạc Viên”.
Nghe đồn trước khi chuyển đến đây, cô từng là đặc cảnh.
Lúc này, Lâm Yến vẫn cúi đầu xem văn kiện, không đáp lại lời hai người.
Phải đến năm phút sau, xác nhận mọi thứ không có vấn đề, cô ký tên ở cuối trang rồi mới ngẩng đầu:
“Tiểu Thang, xác định vị trí cụ thể của điểm năng lượng rồi báo lại cho tôi. Còn cô, Tiểu Chu, có chuyện gì?”
Thang Tề vừa rồi còn phấn khích, nay bị thái độ bình thản của trưởng phòng làm dịu hẳn.
Thực ra, điểm năng lượng dị thường này xuất hiện lần đầu cách đây ba, bốn tháng; tính cả tối qua là lần thứ ba.
Mỗi lần nó đều chỉ bộc phát trong thời gian rất ngắn rồi biến mất, chưa từng xác định được tọa độ cụ thể.
Vì vậy, nói thật, việc nó lại xuất hiện cũng không có gì đáng để quá hưng phấn.
Tiểu Chu bước lên, đưa tài liệu cho Lâm Yến:
“Gần đây, có người thông qua một con đường đặc biệt để nộp thuế. Vì phương thức nộp này hoàn toàn bất thường, nên hồ sơ được chuyển sang chỗ chúng ta.”
Lâm Yến lật xem, đôi mắt vốn trầm tĩnh khẽ ánh lên một tia hứng thú:
“Thành phố Diêu Quang người quản lý ‘Trò chơi Nhạc Viên’, nộp thuế 1,2 triệu theo cách phi chính quy. Thú vị đấy. Tiểu Thang, chuẩn bị thiết bị giám sát, theo tôi đến Diêu Quang công tác.”
Thang Tề vốn định quay lại phòng giám sát, nay mới sực hiểu:
“Trưởng phòng, chị nghi ngờ người nộp thuế này có liên quan đến điểm năng lượng dị thường?”
Lâm Yến không trả lời ngay, chỉ quay sang hỏi Tiểu Chu:
“Bao nhiêu năm nay, từng có trường hợp tương tự chưa?”
Tiểu Chu lắc đầu:
“Bên tổ giám sát mỗi tuần đều ghi nhận vài giao dịch của Thế giới Ảo, nhưng chưa từng có ai nộp thuế, chứ đừng nói là dùng cách phi thường như thế này.”
Lâm Yến mỉm cười, đứng dậy:
“Đi thôi. Xem thử người nộp thuế ‘đặc biệt’ này thú vị đến đâu.”
Tiểu Chu vội đi theo:
“Trưởng phòng, em muốn đi công tác cùng.”
Lâm Yến ngoảnh đầu nhìn cô.
Tiểu Chu cười: “Một người dám nộp thuế kiểu đó, em cũng muốn gặp tận mắt.”
Lâm Yến khẽ cúi đầu, môi cong nhẹ:
“Đi thôi.”
Thành phố Diêu Quang, Phố cửa hàng cũ
Lộ Dao đẩy cửa bước vào tiệm Blind Box mới mở của mình.
Vì là cửa hàng vừa khai trương, hiện cô mới đặt được hai máy bán blind box và một máy đổi tiền đặc thù.
Nam Cung Tư Uyển
Không gian bên trong khá rộng, hai dãy máy đặt sát tường mà vẫn còn trống gần nửa tiệm, nhìn tổng thể hơi trống trải.
Nhưng Lộ Dao không hề sốt ruột, mở tiệm mới vốn phải từng bước một, chuyện này cô có kinh nghiệm rồi.
Việc quan trọng nhất lúc này là xác định nội dung của các blind box.
Trên thị trường hiện nay thịnh hành loại blind box “búp bê mở trứng”, nhưng cô chưa có ý định nhập hàng đó.
Những sản phẩm kiểu này phụ thuộc nhiều vào độ nổi tiếng của IP, mà khi mới đến một nơi hoàn toàn xa lạ, nếu nhập quá vội, khả năng “tụt mood” là rất cao. Cô định quan sát tình hình trước.
Theo gợi ý của hệ thống, thế giới mà cửa hàng này liên thông có thể tồn tại yếu tố bất ổn — không nhất thiết là nguy hiểm, có thể chỉ là nhịp sống nhanh, biến động lớn, hoặc là một xã hội công nghệ phát triển cao với nhiều cơ hội và thách thức song hành.
Quy tắc mở cửa hàng của hệ thống Viên Mộng là: “Khai tinh trước cửa” nghĩa là phải dựa vào manh mối của thế giới mục tiêu để quyết định hướng kinh doanh chính.
Sau khi cân nhắc, Lộ Dao nhận ra nếu chính thế giới này đã là một “blind box khổng lồ”, vậy cô chi bằng mở luôn một cửa tiệm blind box.
Vừa giúp mình có đường lui, vừa tiện thể tận hưởng niềm vui bất ngờ trong từng hộp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dù sao thì vạn vật đều có thể là blind box, chẳng cần giới hạn mặt hàng.
Tiệm quá trống, cô định ngăn một khu vực lại, lát nữa sang phố Lục Bảo Thạch mua vài bộ bàn ghế đặt vào, vừa làm góc nghỉ ngơi, vừa tăng không khí cho quán.
Tiệm nail trước đây tuy lời khá, nhưng đáng tiếc là tiền vàng bên đó không thể mang qua thế giới này, chỉ tiêu dùng được ở nơi cũ.
Thu dọn xong xuôi, Lộ Dao đẩy cửa bước ra ngoài.
Bên ngoài tối đen như mực, không một ánh sáng, cả thế giới như rơi vào đêm vĩnh cửu.
Cô nhíu mày, xoa xoa mắt, rồi quay vào trong, qua khung cửa sổ, cảnh vật bên ngoài vẫn rực rỡ, tươi sáng như thường.
Có vẻ như… không phải do mắt cô có vấn đề.
Lộ Dao rút điện thoại, bật đèn pin, rồi một lần nữa bước ra ngoài cửa tiệm.
Thành phố Diêu Quang đang giữa mùa hè, lẽ ra phải là nắng chói chang và khí nóng hầm hập.
Thế nhưng, vừa bước qua ngưỡng cửa, một luồng gió lạnh buốt đã ập thẳng vào mặt, khiến cô rùng mình, da nổi hết cả gai.
Cô khoanh tay, xoa nhẹ cánh tay trần, hít sâu một hơi, cố đè nén cảm giác bất an đang dâng lên.
Thế giới này vừa lạnh lẽo, lại vừa không hẳn là thật.
Trên đầu, bầu trời đen kịt như bị mực tràn ra, không một tia sáng, không trăng, không sao.
Bốn phía đều là bóng tối đặc quánh, dày đặc đến mức như có thể nuốt chửng người ta trong nháy mắt.
Vị trí cửa hàng mới hình như nằm giữa một khu vực khá rộng.
Dưới chân là nền gạch vuông sậm màu, loang lổ vết nứt, xung quanh là những tòa kiến trúc tựa như trung tâm thương mại bỏ hoang — cũ kỹ, hoang tàn, và yên tĩnh đến đáng sợ, như thể nơi này đã bị thời gian lãng quên từ lâu.
Ánh sáng từ đèn pin yếu ớt, chiếu được chẳng bao xa.
Lộ Dao đảo mắt vài lần, chẳng dám đi quá sâu, đành quay trở lại bên trong tiệm.
Cô mở bảng hệ thống, gõ nhanh:
【 Bật sáng bảng hiệu, lắp thêm hai cột đèn đường hai bên cửa tiệm. 】
Hệ thống phản hồi ngay:
【 Bảng hiệu LED có mô-đun đèn tích hợp: 100.000 điểm nhân khí.
Đèn đường: 5.000 điểm mỗi cột.
Tổng cộng: 110.000 điểm.
Chủ tiệm có xác nhận giao dịch không? 】
Lộ Dao đáp gọn: “Xác nhận.”
Khi hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng ở tiệm nail, cô đã nhận được 1.000.000 điểm nhân khí thưởng, cộng với phần tích lũy cũ, hiện có hơn 1,700,000 điểm.
Nâng cấp cửa hàng blind box và chế tạo máy bán tự động tốn hết 200.000, giờ thêm 110.000 cho đèn chiếu sáng, vẫn còn hơn 1,300,000 điểm dư sức xoay vòng vốn.
Chỉ cần cửa hàng hoạt động trơn tru, nhân khí sẽ sớm quay lại gấp bội.
“Bang!”
Một tiếng bật giòn vang lên, bảng hiệu ngoài cửa sáng rực, ánh sáng LED dịu mà sắc, chiếu rọi cả khoảng không đen đặc.
Hai bên cửa, cách nhau chừng năm sáu mét, lần lượt hiện ra hai cột đèn đường hình đóa hoa đang tỏa sáng ấm áp.
Giữa màn đêm như mực, ánh sáng ấy rực rỡ đến mức gần như kỳ dị.
Ánh đèn trắng thuần khiết sáng rực, phản chiếu lên mặt đất một mảng lấp lánh như sương bạc.
Từ xa nhìn lại, tiệm blind box của Lộ Dao như một sinh vật phát quang giữa đáy biển sâu lặng lẽ, nhưng rực rỡ đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Lộ Dao bước ra cửa, đảo mắt nhìn quanh, khẽ gật đầu hài lòng:
“Ừm, cũng ổn đấy.”
Cô lại quan sát kỹ khu vực xung quanh. Nơi này thật ra có vài phần giống khu phố thương mại cô từng ở cũng tàn tạ, hoang vắng, chẳng có mấy bóng người.
Các tòa nhà xung quanh cấu trúc vẫn mang phong cách hiện đại, nơi xa còn thấy cả khung thang máy của một trung tâm thương mại đổ nát, song tất cả mặt tiền đều lấm lem, cửa kính vỡ nát, biển hiệu rơi rụng.
Mảnh pha lê vỡ rải đầy mặt đất, phản chiếu ánh sáng đèn lạnh lẽo.
Thế nhưng kỳ lạ thay, xung quanh lại sạch sẽ một cách khác thường không hề có rác rưởi, lá cây hay dấu tích sinh hoạt của con người.
Không thực, mà cũng không hoàn toàn là hư.
Mọi thứ như vừa trải qua một lần bị xóa sạch và tái lập, để lại lớp vỏ trống rỗng của một thế giới từng phồn hoa.
Đây hẳn là một thế giới từng có nền văn minh hiện đại…
Hoặc nói đúng hơn từng tồn tại, nhưng đã sụp đổ.
Lộ Dao quay lại trong tiệm, sắp xếp lại đồ đạc rồi đóng cửa.
Hệ thống bật lên: 【Cô định đi đâu thế?】
Lộ Dao: “Đi lấy đồ.”
