Lộ Dao lùi lại một chút, để Harold bước vào. Cô không hỏi anh mấy ngày nay biến đi đâu, chỉ nói khẽ:
“Anh về được là tốt rồi.”
Harold đi đến sofa, ngồi xuống rồi lấy từ trong áo ra một khúc xương trắng.
Lộ Dao rót nước quay lại, thấy trong tay anh là xương cốt thì hơi giật mình:
“Cái này… anh lấy ở đâu ra vậy?”
Khúc xương đó trông gần như y hệt mảnh xương mà Ma Thần từng đưa cho cô.
Harold đưa cho cô xem:
“Tôi đi thu nhặt di cốt của cha mẹ, lúc gom xương của mẹ thì phát hiện ra một khúc xương lạ trộn lẫn trong đó. Nó không phải xương rồng. Cô nhận ra nó không?”
Drex khi c.h.ế.t, linh hồn bị Helena giam trong vòng xương, phần “cốt long” chỉ là giả, không phải thân thể thật.
Thi thể của hắn và Eria bị chôn riêng, một ở phủ bá tước Kinclair, một trong hoàng cung.
Sau khi hồi phục được chút ma lực, Harold đã tự đi thu lại xương cốt cha mẹ, rồi đưa đến nơi bí mật để an táng.
Lộ Dao nhận lấy khúc xương, xem kỹ rồi lấy từ kho hàng của mình ra một khúc khác, đặt cạnh nhau:
“Anh thấy hai cái này có giống nhau không?”
Harold gật đầu:
“Nhìn thì có vẻ giống. Cô đang sưu tập mấy loại xương này à?”
Lộ Dao lắc đầu:
“Không hẳn. Cái này là do một khách hàng ở tiệm khác đưa cho tôi. Không ngờ ở đây cũng có một khúc tương tự.”
Harold chợt nhớ đến ký ức xa xưa có một người đàn ông từng đưa cho mẹ anh một chiếc hộp dài hẹp, bảo bà giữ cẩn thận.
Chiếc hộp đó vừa vặn đủ để đựng một khúc xương như thế này.
Mà giờ mẹ anh đã mất, lời hứa năm ấy cũng coi như hoàn thành.
Anh trầm giọng nói:
“Vậy cái này… cô cầm luôn đi.”
Lộ Dao nhớ lại lời Ma Thần từng nói rằng xương cốt chính là thứ cô cần tìm.
Chỉ có điều hệ thống chẳng hề nhắc gì về nhiệm vụ này, cũng không nói mấy khúc xương có liên quan gì với nhau.
Cô suy nghĩ một chút rồi gật đầu:
“Được, cảm ơn anh.”
Harold nhìn cô, đôi mắt xanh thẳm, ánh nhìn sâu và nặng. Anh mím môi, im lặng thật lâu.
“Sao vậy?” Lộ Dao hỏi.
Harold cụp mắt, khẽ lắc đầu, rồi lại chần chừ một lúc mới nói nhỏ:
“Lộ Dao… cô có muốn lập khế ước với tôi không?”
“Khế ước?”
“Ý anh là… loại khế ước ràng buộc linh hồn à?” Lộ Dao hỏi lại.
Harold siết chặt vạt áo, gật đầu.
Lộ Dao khẽ cười:
“Nếu có thể nói rõ ràng với nhau thì… chắc không cần đâu.”
Harold thoáng sững người:
“Tại sao?”
Cô bật cười, giọng pha chút mệt mỏi:
“Linh hồn tôi vốn đã nặng lắm rồi, giờ còn kéo theo một con rồng nữa… chắc là không trụ nổi mất.”
Tiểu Hắc Long đâu biết rằng mỗi khi cô đi qua một thế giới, lại phải ký thêm một khế ước linh hồn mới.
Tính đến giờ, đã có ba linh hồn bị cô “trói định”, mà danh sách chờ thì còn tới bốn, năm người nữa.
Sau này tiệm ăn vặt còn tuyển thêm nhân viên, số người càng ngày càng nhiều… thật sự không còn chỗ để treo thêm con rồng nào nữa.
Harold chẳng hiểu cô cười gì, chỉ khẽ siết vai rồi dần thả lỏng, bàn tay cũng buông ra:
“Tôi hiểu rồi.”
Quả nhiên, Lộ Dao vẫn là Lộ Dao.
【Chúc mừng chủ tiệm! Cô đã được công nhận bởi chủng tộc mạnh nhất đại lục Alexander Long tộc! Tiệm nail của cô chính thức thăng cấp thành cửa hàng năm sao! Chủ tiệm có thể lập tức đến thế giới tiếp theo!】
Lộ Dao cảm thấy túi áo hơi nóng lên, liền lấy ra tờ “manh mối”.
Mỗi lần cô xem qua tờ giấy này, dù có tiện tay nhét ở đâu, nó cũng sẽ tự động xuất hiện lại trong túi áo như thể luôn biết cách tìm về chủ của mình.
Hai ngón tay cô vuốt qua lớp giấy trắng mảnh, tờ đầu tiên viết dòng chữ “Nhân gian ngũ vị”, tờ thứ hai là một bức vẽ nhỏ một con rồng với móng vuốt phủ vảy, đang nắm chặt kho báu.
Khi Lộ Dao nhẹ tay vuốt dọc mép giấy, phía dưới hiện lên một dòng chữ mới manh mối tiếp theo.
Lần này là chín chữ:
“Nhân sinh tựa như một hộp chocolate.”
Harold tò mò ghé đầu qua nhìn, đọc lên:
“‘Nhân sinh tựa như một hộp chocolate’? Câu này là sao vậy?”
Lộ Dao cười nhạt, tiện tay nhét tờ giấy lại vào túi:
“Trò chơi giải đố thôi. À, anh có định ở lại phòng nghỉ không?”
Harold hơi ngẩn ra, giọng dè dặt:
“Có thể à?”
Chuyện cha mẹ vẫn còn để lại vết thương sâu, khiến cậu Hắc Long nhỏ tuổi này trưởng thành hơn hẳn.
“Đương nhiên là được,” Lộ Dao nhớ đến lời Drex dặn, rồi nói tiếp,
“Nhưng Harold này, tôi định bàn lại với thầy Mộc Tâm đưa anh trở về Long Cốc học tiếp.”
Đôi mắt xanh lam của Harold lóe sáng, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Long Cốc chẳng có gì vui cả…”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lộ Dao khoanh tay, nghiêm giọng:
“Anh còn hơn năm mươi năm nữa mới trưởng thành, trong thời gian đó không thể chỉ ngồi đọc truyện tranh rồi bỏ bê học hành được. Tôi không muốn nhân viên cửa hàng mình sau này thành… thất học.”
Harold: “……”
Ngày hôm sau, nhân viên tiệm nail lần lượt đi làm.
Harold vừa bước ra khỏi phòng nghỉ đã khiến cả đám giật nảy mình, rõ ràng hôm qua còn ủ rũ, hôm nay lại bảnh bao tinh tươm.
Buổi trưa, Mộc Tâm ghé tiệm tìm Lộ Dao, mang theo một vị khách ngoài dự kiến.
Nam Cung Tư Uyển
Lộ Dao kể sơ qua chuyện của Harold, việc Long tộc mắc nợ anh, lời tiên tri về Hắc Long diệt thế cũng đã bị hủy bỏ, nên giờ anh có thể trở về Long Cốc học tập, không còn trở ngại gì.
Mộc Tâm chỉ ngạc nhiên vì Harold chịu quay lại.
Lộ Dao mỉm cười:
“Chuyện đi học, vậy nhờ cô giúp đỡ.”
Không lâu nữa học kỳ mới sẽ bắt đầu. Harold và Tina đều phải quay lại Long Cốc.
Hai đứa đã xin phép được ở ngoài ký túc, sau giờ học có thể cùng nhau trở lại tiệm nail chơi.
Khoảng cách giữa Long Cốc và trấn Lục Bảo Thạch cũng không xa, hơn nữa Harold và Tina đều là ấu long đã thành thục đi chung sẽ không gặp nguy hiểm gì lớn.
Lộ Dao đang chuẩn bị cho đợt nâng cấp tiệm nail: mở rộng phòng nghỉ, phân riêng phòng cho Tina, Clarissa và Eugenia; đôi khi cả Tư Kim và Harold cũng ngủ lại.
Giữa lúc đó, tình hình chính trị của đế quốc chao đảo quốc vương bỗng băng hà, giới quý tộc rối loạn, triều đình rung chuyển.
Thế nhưng kỳ lạ thay, việc kinh doanh tiệm nail chẳng những không bị ảnh hưởng, mà còn phát đạt hơn.
Khách từ khắp nơi đổ về, đặt làm giáp chiến đấu tùy chỉnh, thế là Lộ Dao quyết định mở rộng luôn cả phòng nghiên cứu và phòng khách.
Sau khi bàn xong chuyện Harold với cô Mộc Tâm, Lộ Dao quay lại tiếp vị khách đi cùng cô Mộc, một người đàn ông trung niên dáng cao, ánh mắt thâm trầm.
Đó là Radner, trưởng lão sống lâu nhất trong Long tộc người mà Lộ Dao từng gặp ở học viện ma pháp.
Hôm nay ông hóa thành hình người nên cô suýt không nhận ra.
Radner đến với mục đích rất rõ ràng: muốn hỏi về Ma Long Chiến Giáp và Cửu Tinh Ma Kiếm.
Cuốn sách cổ chứa công thức luyện chế hai món thượng cổ đó cực kỳ thần kỳ, mỗi khi Lộ Dao chế tạo xong một món, phần nội dung tương ứng trên sách lại biến mất.
Đến khi cô hoàn thành món cuối cùng, cả cuốn sách cũng tan biến theo.
Còn về thực cốt thảo, cô chỉ nói rằng bản thân tình cờ nhặt được ít nhiều, giờ thì đã dùng hết rồi.
Khi Radner và Mộc Tâm rời đi, Lộ Dao đứng ở cửa nhìn theo, trong lòng dấy lên chút cảm giác khó tả.
Trở vào trong tiệm, Tư Kim liền tiến lại gần hỏi nhỏ:
“Cô… cây bút đó là gì vậy?”
Anh đang nói đến cây bút mà hôm ở học viện, Lộ Dao đã rút ra, chỉ nhẹ nhàng vạch một đường, đã cắt đứt được sợi liên kết linh hồn giữa Helena và Drex.
Lộ Dao lấy từ kho hàng ra cây “bút xương” thực ra nó chẳng phải là bút thật.
Trước khi làm bộ giáp chiến đấu cho Harold, cô từng luyện tay bằng cách chế vài món đạo cụ ma pháp. Khi ấy có sẵn ít nguyên liệu tốt, cô tiện tay rèn ra một cái chuôi, rồi nạm lên đó một đốt xương ngón tay mà Ma Thần tặng.
Giờ trông nó thành màu đen, đầu bạc, nhìn qua như một cây bút, tiện cho việc mang theo. Hôm đó cô chỉ thuận tay rút ra, linh cảm lóe lên, không ngờ cây “bút xương” này lại mạnh đến vậy, nhẹ nhàng quệt một cái mà đã cắt đứt liên kết linh hồn.
Vừa thấy cô lấy bút ra, Tư Kim lập tức cảnh giác, nhảy lùi ba bước.
Hôm đó tình huống quá gấp, anh chưa kịp cảm nhận, giờ mới thấy từ cây bút tỏa ra một luồng khí tức tà dị khó tả.
Edward và Clarissa cũng cau mày, đứng lên tránh xa.
Chỉ có Ambrose là vẫn đỏ mắt nhìn chằm chằm vào cây bút, muốn chạm mà chẳng dám.
Tiệm nail mới thăng cấp năm sao, nhưng vẫn chưa đạt chuẩn để có phó cửa hàng trưởng. Nhân viên ai nấy đều cần tiếp tục rèn luyện.
Lộ Dao vừa tính tiếp tục bồi dưỡng họ, vừa bắt đầu chuẩn bị cho cửa hàng mới.
Hệ thống reo lên:
【 Lần này manh mối đơn giản lắm! Tôi gợi ý chủ tiệm nên mở tiệm bán chocolate ở thế giới tiếp theo~ 】
Lộ Dao: “……”
Thật sự nghi ngờ đây là trí tuệ nhân tạo hay trí chướng nhân tạo.
Hệ thống lại hỏi: 【 Chủ tiệm, sao không nói gì vậy? 】
Lộ Dao: “…… Tôi thấy không ổn.”
【 Vì sao? 】 hệ thống tỏ ra khó hiểu.
Rõ ràng manh mối là “chocolate”, đơn giản đến mức như nhắc thẳng, vậy mà chủ tiệm còn không hiểu?
Lộ Dao thở dài: “Có khi nào ‘chocolate’ chỉ là ẩn dụ không?”
Hệ thống im một lúc, rõ ràng chẳng hiểu “ẩn dụ” là gì, bèn thận trọng hỏi lại:
【 Vậy chủ tiệm có ý tưởng gì khác không? 】
Lộ Dao đáp: “Tiệm nail bên này vẫn cần trông nom, nên tiệm mới tốt nhất cứ đơn giản thôi, không cần tôi phải túc trực. Trong lòng tôi đã có tính toán, trước hết mở cửa tinh môn đã.”
Để tiện quản lý, cô quyết định đặt cửa hàng thứ ba ngay sát cạnh tiệm nail.
Diện tích và vị trí đều tương tự, cô chi ra mười vạn điểm nhân khí để nâng cấp cửa hàng thành “dị không gian”.
Sau đó, cô vẽ bản thiết kế mới, gửi cho hệ thống để nó lo trang trí và sắp xếp bố cục theo yêu cầu.
Thời gian thi công cần mười hai tiếng, Lộ Dao nhân tiện ra chợ một chuyến.
Sau khi bàn bạc với mấy chủ cửa hàng trong khu cung hóa, Lộ Dao thống nhất đơn hàng mở bán đêm cho tiệm ăn vặt, tiện thể chốt luôn việc hợp tác trong giới cung ứng.
Hôm sau, cô đứng trước cửa hàng thứ ba của mình, vừa nhìn vừa gật đầu hài lòng.
Hệ thống lên tiếng:
【 “Tiệm blind box Lộ Dao”? Tên gì mà kỳ quặc thế? 】
Lộ Dao kiên nhẫn giải thích:
“Câu ‘cuộc sống giống như một hộp chocolate’ ấy mà, thật ra còn một nửa sau là ‘bạn sẽ chẳng bao giờ biết miếng tiếp theo có vị gì.’”
Hệ thống mù chữ tỏ vẻ bối rối:
【 ??? 】
Lộ Dao cười nhẹ:
“Cậu không thấy cái tên này thể hiện hoàn hảo tinh thần của cửa hàng sao?”
*Blind box có thể hiểu là hộp bí ẩn, hộp mù.
