Năm ấy cả làng chẳng ai chịu cho chú Ba mượn dù chỉ một đồng, vậy mà ngày chú lái siêu xe về, ai nấy đều đứng hình.
Ngày xưa chú Ba nghèo đến mức trong túi chẳng có nổi một xu, phải quỳ xuống van vỉ khắp họ hàng làng xóm, nhưng không ai chịu chìa tay giúp chú dù chỉ một cắc.
Chỉ có bố tôi là không do dự, lẳng lặng lấy sạch số tiền tiết kiệm 16 vạn tệ, tức hơn 500 triệu đồng, rồi đưa hết cho chú.
Mẹ tôi vừa khóc vừa mắng: “Đó là tiền để cưới vợ cho con trai mình đấy!”
Bố tôi chỉ trầm giọng đáp: “Cứu mạng người trước đã.”
Chú Ba khóc đến đỏ cả mắt, nghẹn ngào thề rằng: “Đời này em có thể quên bất cứ ai, nhưng tuyệt đối sẽ không bao giờ quên anh cả!”
Mười lăm năm sau, chú Ba lái một chiếc Rolls-Royce trở về làng.
Cả làng lập tức kéo nhau đến nịnh nọt, nhưng chú lại đi thẳng đến trước cửa nhà tôi rồi quỳ sụp xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, cả làng im bặt như bị ai bóp nghẹt tiếng nói.
Mười lăm năm sau, chú Ba lái một chiếc xe màu đen sang trọng đến mức tôi không biết phải gọi tên thế nào về làng.
Trên đầu xe có gắn một biểu tượng thiên thần nhỏ màu bạc đang dang rộng đôi cánh.
Ông Vương bị thọt ở đầu làng bảo chiếc xe ấy gọi là Rolls-Royce, giá ít nhất cũng phải hơn chục triệu tệ, tức hơn 35 tỷ đồng.
Cả làng lập tức náo loạn.
Mười lăm năm trước, ngày chú Ba rời khỏi quê, trong người chú chỉ có đúng 200 tệ tiền đi đường mà bố tôi dúi cho, đến đôi giày rách dưới chân cũng không còn nguyên vẹn.
Vậy mà bây giờ, chú đã quay về.
Chiếc xe đen bóng ấy lăn bánh rất chậm trên con đường bê tông duy nhất của làng, trông như một con mãnh thú màu đen đang từ tốn nghiền nát ánh nhìn của tất cả mọi người.
Dân làng ùa hết ra khỏi nhà, chen kín hai bên đường, gương mặt ai cũng nở nụ cười niềm nở nhiệt tình mà trước đây tôi chưa từng thấy.
“Là thằng Ba đấy! Thằng Ba về rồi!”
“Trời ơi, cái xe kia…”
“Đúng là phất lên thật rồi, thằng Ba đổi đời thật rồi!”
Bố tôi đứng trước cổng sân, điếu t.h.u.ố.c kẹp giữa hai ngón tay mà quên cả gạt tàn, để mặc tàn t.h.u.ố.c dài ra rồi rơi xuống.
Mẹ tôi thì vò c.h.ặ.t chiếc tạp dề trong tay, ánh mắt rối bời không nói thành lời.
Tim tôi cũng bất giác đập nhanh hơn.
Chiếc xe đen tuyền kia dừng lại ngay trước cửa nhà trưởng thôn.
Trưởng thôn vội vàng chạy ra, tự tay kéo cửa xe, cúi gập người gần như thành một góc 90 độ để đón chú Ba bước xuống.
Chú Ba mặc một bộ vest phẳng phiu, tóc chải bóng mượt, đôi giày da sáng đến mức không dính nổi một hạt bụi.
Chú không còn là người đàn ông gầy rộc, tiều tụy, từng quỳ dập đầu trên nền nhà tôi năm nào nữa.
Chú đã phát tướng hơn, cả dáng vẻ lẫn ánh mắt đều toát ra sự uy nghiêm xa lạ khi lướt qua đám đông.
Từ cửa xe bên kia, một người phụ nữ mặc áo khoác lông chồn, trang điểm sắc sảo bước xuống, đó là thím Ba.
Thím nhìn con đường đất dưới chân bằng vẻ mặt chê bai rõ rệt, rồi tự nhiên khoác tay chú Ba.
Dân làng lập tức ùa lên như ong vỡ tổ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Thằng Ba, còn nhớ ông không? Ông là chú Tư của cháu đây!”
“Sếp Ba đi đường xa chắc mệt rồi, mau vào nhà tôi uống chén nước đã!”
Trưởng thôn cùng đám người kia vây lấy vợ chồng chú Ba, nâng niu dè dặt chẳng khác gì đang hộ tống hai pho tượng vàng.
Chú Ba cười, gật đầu chào từng người, rồi lấy t.h.u.ố.c lá ra phát cho họ.
Đó là t.h.u.ố.c lá Trung Hoa loại xịn.
Đám đông cứ thế vây quanh chú, chầm chậm đi từ đầu làng phía Đông về phía Tây.
Tôi thậm chí nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Mười lăm năm rồi.
Tôi chưa bao giờ quên được đêm tuyết rơi năm ấy.
Khi đó chú Ba làm ăn thất bại, bị đám người cho vay nặng lãi truy đuổi, phải quỳ trên nền xi măng lạnh buốt mà dập đầu cầu xin, tiếng trán va xuống đất nghe nặng nề đến rợn người.
Chú đã cầu xin cả làng, nhưng không một cánh cửa nào chịu mở.
Cuối cùng, chú quỳ trước nhà tôi, cổ họng khàn đặc.
“Anh cả, chị dâu, cứu em một mạng với!”
Mẹ tôi khóc nấc lên: “Chú Ba à, không phải anh chị không muốn giúp, nhưng anh chị biết lấy đâu ra tiền bây giờ…”
Bố tôi im lặng rất lâu, rồi quay vào nhà, lấy ra cuốn sổ tiết kiệm được bọc kỹ trong một lớp vải đỏ.
“Trong này có 16 vạn, hơn 500 triệu đồng, vốn là tiền chuẩn bị làm sính lễ cưới vợ cho thằng Viễn. Chú cứ cầm trước đi, giữ mạng quan trọng hơn.”
Mẹ tôi lúc đó khuỵu hẳn xuống, ôm c.h.ặ.t lấy chân bố tôi mà gào khóc: “Ông điên rồi sao! Đó là tiền cưới vợ của con trai đấy! Mất số tiền này thì chuyện cưới xin của thằng Viễn phải làm thế nào!”
Khi ấy bạn gái tôi cũng đứng ngay bên cạnh, sắc mặt của gia đình cô ấy còn lạnh hơn cả lớp tuyết ngoài trời.
Bố tôi không nhìn mẹ, cũng không nhìn tôi, ông chỉ nhét cuốn sổ tiết kiệm vào tay chú Ba.
“Chú Ba, cầm lấy đi. Cố mà vượt qua kiếp nạn này.”
Chú Ba ôm c.h.ặ.t cuốn sổ tiết kiệm, hai tay run lẩy bẩy, nước mắt nước mũi chảy đầy mặt.
Chú dập đầu ba cái thật mạnh về phía bố tôi.
“Anh cả! Đời này em có quên ai cũng nhất định không quên anh! Ân tình này, em lấy mạng mình ra mà trả!”
Sau đêm ấy, chú Ba rời quê biệt xứ.
Ngay ngày hôm sau, nhà bạn gái tôi kéo đến hủy hôn.
