Lão già họ Lý thì đứng ngay bên cạnh, lớn giọng cãi:
“Là nó tự nguyện! Mỗi lần đều lấy tiền, sao lại thành lỗi của tôi?”
Tôi lờ mờ nhận ra có chuyện gì đó, nhưng lại không hiểu rõ hoàn toàn.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, ánh mắt vừa chế giễu vừa tò mò, xôn xao bàn tán.
Tôi nhìn chiếc áo thun rách bươm của em gái, lộ ra bờ vai xanh tím đầy vết bầm.
Tôi muốn che cho nó, nhưng tôi không có quần áo khác.
Tôi chỉ có thể ôm chặt lấy em gái.
Bên cạnh, có một bà thím cười khẩy, lắc đầu nói:
"Quả nhiên, đúng là mẹ nào con nấy. Tôi đã nói rồi, đàn bà thế nào thì sinh con ra cũng giống y như vậy."
“Không biết là lần thứ mấy rồi. Hèn gì lần trước ba nó tự nhiên có tiền, chắc là có tiền lệ lâu rồi.”
Em gái cúi gằm, không nói một lời.
Nó biết mình đã phạm một sai lầm lớn.
Đúng lúc đó, một bàn tay từ phía sau vươn ra, đặt một chiếc áo sơ mi lên vai em gái tôi.
Tôi quay lại—là một ông cảnh sát già, mặc chiếc áo ba lỗ trắng đã rách một lỗ nhỏ.
Ông nhíu mày, quét mắt nhìn đám người xung quanh, trầm giọng nói:
“Bà kia, nói năng lung tung cái gì đấy? Đây là phỉ báng, có thể bị bắt đấy. Giờ tôi đưa bà đi, để cháu nội bà nhìn thấy, xem có hay ho không?”
Bà thím đó lập tức ngậm miệng, bĩu môi rồi lùi lại ba bước.
Chúng tôi bị đưa đến đồn cảnh sát.
Một nữ cảnh sát vào phòng nhỏ, ngồi xuống hỏi chuyện.
Em gái nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, từng chút, từng chút kể lại mọi chuyện.
Bây giờ, nó mới thực sự hiểu rằng chuyện đó là sai.
Cuối cùng, nữ cảnh sát khẽ hỏi:
“Có đau không?”
Em gái nói rất nhỏ:
“Cô ơi… số tiền đó… có phải… phải trả lại không?”
Nữ cảnh sát không đáp.
Cô ấy cúi đầu, một tay siết chặt ống quần, đôi môi mím chặt.
Thật lâu sau, khi cô ấy ngẩng lên, mắt đã đỏ hoe.
…
Ngày thứ ba, ba tôi quay về.
Tối hôm đó, lão Lý hơn bảy mươi tuổi trên đường trở về bị ngã xuống hố, c.h.ế.t đuối trong một vũng nước chỉ to bằng cái chậu rửa mặt.
Dân làng góp tiền, chôn ông ta ở sau núi.
Ba tôi cảm thấy chuyện này quá mất mặt, nên đề nghị đưa em gái đi theo.
Ông ta bóp má em gái, lạnh nhạt nói:
“Mày ở đây chỉ tổ làm tao mất mặt. Chi bằng theo tao lên thành phố, vừa hay mẹ kế mày có bầu, đang thiếu người giúp việc.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Tôi không muốn, em gái cũng không muốn.
Ba tôi đổi giọng, dỗ dành:
“Lần này đi là để hưởng phúc đấy! Mày đã bao giờ thấy tòa nhà cao tầng chưa? Mười tám tầng lầu, ban đêm sáng rực, ô tô chạy tấp nập, phồn hoa náo nhiệt lắm. Đó mới gọi là thành phố!”
Thấy chúng tôi vẫn không đồng ý, ông ta lập tức trở mặt:
“Thêm một đứa làm việc cũng chẳng sao. Cho mày đi học thì có ích gì? Đọc cái đống sách chó má ấy thì có gì hay ho? Con gái mà học nhiều thì chỉ biết nghĩ lung tung! Rồi cũng như mẹ mày thôi!”
Ông ta khinh bỉ nhổ toẹt nước bọt xuống đất.
Tôi nghiêm mặt nói:
“Em gái sắp đến tuổi đi học rồi. Thầy bảo không đi học là phạm pháp.”
“Chát!”
Ba tát thẳng vào mặt tôi, gằn giọng:
“Mày dám cãi tao? Phạm pháp cái gì? Tao còn sợ chắc? Tao biết ngay mà, con ranh này lòng dạ ác độc! Mày khổ nên cũng không muốn em mày sung sướng đúng không? Tao là ba nó, tao có thể hại nó sao? Xấu xí đã đành, tâm địa còn đen tối!”
Nóng rát.
Dòng m.á.u mũi quen thuộc chảy xuống.
Em gái khóc nức nở, ôm lấy tay ba đang định tát thêm:
“Ba ơi! Con đi! Con đi mà! Chị ơi, cho em đi đi! Em muốn đi!”
Ba năm qua, chúng tôi như hai quả khổ qua trên cùng một sợi dây leo, dựa vào nhau, chưa bao giờ tách rời.
Nhưng sức của trẻ con làm sao thắng được người lớn.
Em gái vẫn bị ba tôi đưa đi, ông nói Tết sẽ về.
Trước lúc đi, tôi lén lút dúi vào tay nó mấy bao thư và tem thư mà tôi xin được từ bác bưu tá.
Tôi dặn nó:
“Có chuyện gì thì viết thư cho chị. Nếu không đủ tiền mua tem, cứ ghi địa chỉ người nhận trùng với địa chỉ người gửi, không cần dán tem, thư sẽ tự động bị trả về tay chị.”
Em gái gật đầu:
“Vâng! Em nhớ rồi!”
Một tháng trôi qua.
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Tôi nhận được bức thư đầu tiên của nó.
Trong thư là một mảnh mép báo cũ, trên đó có dòng chữ xiêu vẹo:
[Chị ơi, em nhớ chị. Chị có đến thăm em không?]
Đúng là đồ ngốc.
Có lẽ nó nghĩ viết nhiều chữ thì phí gửi sẽ đắt hơn, nên chỉ viết một câu duy nhất.
Giữa tháng, tôi đứng nhất lớp trong kỳ thi.
Thầy Trương nói muốn thưởng cho tôi, bảo tôi có thể chọn quần áo hoặc cặp sách.
Tôi suy nghĩ một chút, rồi hỏi:
“Thầy ơi, em có thể xin một con gấu bông không? Loại rẻ nhất ấy, có thể ghi âm một câu, sau đó bóp vào mũi thì nó lặp lại.”
Phần thưởng này, tôi chuẩn bị cho sinh nhật em gái.
