Bảo Sơn lập tức tiến lên một bước, nắm lấy tay em gái trấn an:
"Chúng ta cùng đi."
Bảo Châu đáp:
"Em không sợ."
Bảo Sơn gật đầu:
"Ừ, anh biết mà."
Hai anh em tay trong tay, Tiểu Bảo Châu dẫn mọi người đi tới sườn núi lớn. Ba người men theo sườn núi đi xuống phía dưới, có người lớn đi cùng, mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều.
Bảo Châu nói:
"Phía trước chính là hang động, ra khỏi động là có thể thấy ngay."
Cô bé bước nhanh hơn. Trong hang động tối om không thấy năm ngón tay, cô bé càng nắm chặt tay Bảo Sơn. "Tối quá..."
Thích Ngọc Tú bảo hai đứa nhỏ buông tay nhau ra, cô dắt mỗi tay một đứa, nói:
"Đi cùng mẹ."
Ba người nắm tay nhau dò dẫm từng bước về phía trước. Xuyên qua hang động, Bảo Châu chỉ vào cây táo cách đó không xa, kích động reo lên:
"Nhìn xem, con không có gạt mọi người nha!"
Dưới ánh trăng, lá cây táo đong đưa theo gió, còn trên cành thì quả lớn chồng chất, sai trĩu trịt. "Oa, đúng là có cây táo thật này!"
Phát tài rồi!!!
Không biết năm nay là năm gì mà cuộc sống của mỗi người ở đây đều quá mức khó khăn. Nhắc đến hộ nghèo đói nhất thôn, mọi người đều đồng lòng điểm mặt chỉ tên gia đình Thích Ngọc Tú.
Một nữ đồng chí, cũng là một người mẹ đơn thân phải đèo bồng ba đứa con nhỏ. Nhà chồng đã sớm bỏ mặc cô từ lâu, nhà mẹ đẻ lại ở quá xa, con nhỏ trong nhà thì ốm đau bệnh tật quanh năm. Điều kiện cuộc sống hiện tại khỏi phải nói, tồi tệ vô cùng.
Muốn hỏi có khó không? Nhất định là rất khó. Muốn hỏi có khổ không? Khẳng định là rất khổ.
Người ngoài nhìn vào ai nấy đều chậc lưỡi cảm thán, nhưng bản thân Thích Ngọc Tú trước giờ lại không nghĩ thế. Cô không có thời gian để đau buồn, càng không có thời gian để oán giận. Ở cái thôn quê này, chỉ riêng ước muốn mỗi ngày được ăn no đã khó như lên trời, làm gì còn thời gian mà suy nghĩ lung tung?
Từ khi chồng cô mất, hầu như năm nào nhà cô cũng nợ tiền của đại đội. Nhận lương xong trả nợ là hết sạch, sang năm lại tiếp tục nợ. Một năm rồi lại một năm trôi qua, vì để con nhỏ có miếng ăn miếng mặc, cô làm lụng vất vả, quên ăn quên ngủ, căn bản không giống những kẻ rảnh rỗi còn có thời gian ngồi đó than thân trách phận suốt ngày. Có thời gian rảnh đó, chi bằng nỗ lực làm việc kiếm thêm công điểm chẳng phải tốt hơn sao?
Lúc trước cô nỗ lực đến vậy mà thực phẩm trữ trong nhà vẫn rất hạn chế. Giống như năm nay mùa màng thất bát, có nỗi khổ hay nỗi trăn trở nào mà Thích Ngọc Tú chưa nếm trải qua đâu. Không cần nói đến hiện tại, chồng cô đã không thể tiếp tục thay cô chống đỡ gia đình này nữa rồi.
Không nói ngoa chút nào, Thích Ngọc Tú cảm thấy từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên cô gặp được chuyện tốt nhường này.
Thích Ngọc Tú đã kích động như thế, càng khỏi phải nói đến hai đứa trẻ chưa trải sự đời. Ba người vây quanh cây táo, hái sạch sành sanh. Mỗi người mang một sọt lớn cũng chứa không hết, Thích Ngọc Tú nhìn phần còn sót lại chẳng đáng là bao, hái cũng đã hái xuống rồi, cô bèn nghĩ cách giấu tạm ở bụi cỏ cách đó không xa, rồi quay sang dặn con gái:
"Ngày mai mẹ cùng anh phải bắt đầu đi làm rồi, con đến nhặt nốt phần còn lại nhé."
Nhìn con gái nhỏ xíu, cô lại dặn thêm:
"Một lần đừng lấy quá nhiều, cứ chia ra lấy từng ít một thôi."
Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng của Tiểu Bảo Châu phồng lên, cô bé tự tin vỗ ngực:
"Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"
Thích Ngọc Tú nở nụ cười, lúc này mới nắm tay hai đứa nhỏ nhà mình trở về. Tiểu Bảo Sơn lo lắng, liên tục ngoái đầu lại hỏi:
"Liệu có bị người khác phát hiện không mẹ?"
Thích Ngọc Tú ngẫm nghĩ rồi trả lời chắc nịch:
"Sẽ không đâu."
Cây này nằm gần đại đội bọn họ nhất, người của các đại đội khác sẽ không tới đây. Tuy bên trên không quy định rõ ràng, nhưng về cơ bản các đại đội sẽ không hành xử quá phận. Rốt cuộc cũng chẳng phải thời điểm nạn đói hoành hành, cướp bóc phá rối làm gì để rồi kết cục hai bên đều khó nhìn mặt nhau, mà mặt mũi lãnh đạo bên trên cũng chẳng còn.
Lại nói, đợt gần nhất đại đội bọn họ thu hoạch vụ mùa thì đại đội khác cũng đồng thời vào mùa thu hoạch, ai cũng bận rộn cả.
Đứa nhỏ không hiểu hết tầng tầng hàm ý trong đó, nhưng thấy mẹ nói vậy, cái đầu nhỏ liền gật lia lịa, tỏ vẻ con đã hiểu rồi.
Chuyến này bọn họ thu hoạch lớn. Đây là lần đầu tiên Tiểu Bảo Châu nhìn thấy nhiều táo đến thế, con bé vui sướng ríu rít liên hồi:
"Mẹ, lần này nhà mình có táo ăn thật lâu rồi, có thể ăn thật nhiều thật nhiều luôn."
Tuy trên lưng cõng giỏ tre nhỏ chứa đầy táo, nhìn qua rất nặng nề, nhưng con bé chẳng hề bận tâm, cứ vui sướng nhảy nhót xung quanh như một con chim sẻ nhỏ.
Thích Ngọc Tú mỉm cười:
"Phải, chúng ta đem giấu ở dưới hầm, có thể ăn đến tận đầu xuân năm sau."
Tiểu Bảo Châu hai mắt sáng rực, cười hắc hắc ra tiếng, đắc ý đến mức suýt ngã dúi dụi. Thích Ngọc Tú vội ôm con gái nhỏ vào lòng:
Tiểu Bảo Châu dùng hết sức "Vâng" một tiếng thật vang, vui vẻ đến mức muốn bay lên trời.
Cực khổ cả một ngày, người lớn còn mệt mỏi, nói gì đến mấy đứa trẻ. Chờ đến lúc về tới nhà, Tiểu Bảo Châu đã đi đứng ngả nghiêng, bước chân xiêu vẹo. Tiểu Bảo Sơn cũng dụi dụi đôi mắt, ngáp ngắn ngáp dài. Thích Ngọc Tú nhanh chóng dỗ hai đứa nhỏ đi ngủ, bản thân cô lúc này mới rảnh tay đem táo chất vào hầm.
Người Đông Bắc bọn họ hầu như nhà nào cũng có hầm, ngặt nỗi không có nhiều lương thực để trữ. Giống như nhà cô hiện tại, cái hầm hoàn toàn rỗng tuếch, đếm không nổi mấy giỏ thức ăn. Sau khi Thích Ngọc Tú cất giữ táo cẩn thận, tâm trạng cô cũng phấn khởi hơn hẳn. Tuy thứ này không thể so với lương thực, nhưng ăn tạm hai quả cũng có thể giúp hai đứa nhỏ lót dạ."
