Mùng tám tháng tám, trong lịch ghi rằng hôm nay ngày sao Phòng, sao Dịch Mã động, Thiên Đồng hóa Lộc phù hộ, mượn thế gió mà đi xa, về phương nam có thể gặp quý nhân.
Đúng lúc một trận gió bắc nổi lên, người chèo thuyền vội vàng giương buồm, chiếc thuyền lớn xa hoa tinh xảo lập tức nhờ sức gió mà xuôi về phía nam, lướt qua từng chiếc thuyền chở hàng đang ngược dòng đi lên.
Gió mát, Tạ Tự Hành không giống mấy ngày trước nằm dài trên tấm da sói của mình nữa, lúc này hắn khoác áo lông cừu, đứng trên boong thuyền.
“Cửu gia, hôm nay chúng ta qua Từ Châu, cách Duy Dương không còn xa.”
“Không đi Duy Dương, dừng ở Từ Châu. Ta đi giao việc, nấn ná vài ngày rồi chúng ta quay về kinh thành.”
Giọng Tạ Tự Hành mang theo cái lạnh của gió bắc, đôi mắt đã hướng về phương nam.
Thường Vĩnh Tế giả vờ như không nhìn thấy, đứng cùng hắn một lúc.
“Tính ra thì giờ này nhà họ Dương cũng bắt đầu gặp chuyện rồi chứ?”
“Hôm chúng ta rời kinh, tấu chương của Dương gia đã trình lên rồi. Cửu gia, ngài chỉ nói dăm ba câu, lừa Dương gia thay Dương Đức phi dâng tấu xin hầu hạ Thái hậu nam tuần, vậy mà Dương gia lại đồng ý sao?”
Khi biết chuyện đã thành, Thường Vĩnh Tế vẫn còn kinh ngạc. Dương Đức phi là sủng phi, dựa vào ân sủng của hoàng đế, trong cung còn có Hoàng hậu và Thượng mỹ nhân tranh sủng với nàng ta. Nếu để nàng ta đi theo hầu Thái hậu xuống phía nam, đợi khi quay về kinh, hoàng đế còn nhớ đến nàng sao?
Ấy vậy mà Dương gia lại vui vẻ làm theo.
“Phú quý mà không về quê thì chẳng khác nào mặc áo gấm đi đêm. Phần lớn gia nghiệp của Dương gia đều ở vùng Lưỡng Hoài, nếu Dương Đức phi có thể theo hầu Thái hậu đến Kim Lăng, với người nhà họ Dương mà nói, đó chính là áo gấm về làng.”
Nói đến đây, Tạ Tự Hành cười lạnh:
“Còn chuyện sau này nàng ta có còn được sủng hay không, nếu nàng lấy lòng được Thái hậu, sau này muốn làm Hoàng hậu cũng dễ hơn, lòng người nhà này lớn lắm.”
Thường Vĩnh Tế cúi đầu nhìn khe nối giữa các tấm ván trên boong thuyền. Từ khi biết Dương Cẩm Đức và Dương Cẩm Lương của Dương gia từng ức h.i.ế.p La lâu chủ, Cửu gia nhà hắn đã muốn đào hố chôn cả nhà họ Dương.
Không đúng, hố đã đào xong, người nhà họ Dương còn tự nhảy vào.
Thái hậu muốn nam tuần, Hoàng hậu còn chưa mở lời, một nhà ngoại của phi t.ử đã khóc lóc xin được theo hầu, còn nói là thay hoàng đế tận hiếu.
Trong mắt những ngự sử vốn không ưa Dương gia, đây là chuyện có thể viết thành cả một bài đàn hặc dài.
“Cửu gia, sắp đến Tết rồi, năm nay hiếm khi mưa thuận gió hòa, trong ngoài không loạn, những ngự sử kia chưa chắc đã muốn lúc này làm hoàng đế mất vui.”
“Ta biết.” Tạ Tự Hành đưa tay chắn gió trên kênh đào, ngáp một cái, “Cho nên ta bảo những tán quan quen biết với ta cùng phụ họa Dương gia. Dù ngôn quan không lên tiếng, Hoàng hậu và nhà mẹ đẻ nàng cũng im lặng, thì cha ta, tứ bá ta họ còn sống, thấy ta dính dáng với Dương gia tất sẽ nghĩ ta muốn mượn Dương gia lấy lòng hoàng đế, bọn họ sao có thể nhịn được?”
Thấy phía trước lại có một chiếc thuyền chở cá, mang theo mùi tanh nồng của nửa con sông, Tạ Tự Hành nhíu mặt quay đầu vào khoang, vừa đi vừa nói:
“Vừa đúng lúc sắp Tết, cũng đỡ cho bọn họ rảnh rỗi.”
Chờ hắn hơn nửa tháng sau trở về kinh, Dương Đức phi ít nhất cũng bị quở trách, Dương gia cũng tổn thương nguyên khí, hắn lại có thể đào thêm một hố nữa.
Đào nhiều hố rồi, kiểu gì cũng có ngày khiến người nhà họ Dương ngã gãy cổ.
Chiếc thuyền xa hoa cập bến Từ Châu, Tạ Tự Hành xuống thuyền, trước tiên sai Thường Vĩnh Tế đi hỏi xem Từ Châu có món gì ngon, rồi mới cưỡi con ngựa mang từ kinh thành đến, đi tới Cẩm Y Vệ sở ở Từ Châu.
Từ Châu vệ sở cũng giống như Duy Dương, đều thuộc Lưỡng Hoài đô tư ở Kim Lăng. Cẩm Y Vệ tại đây cũng chỉ có mấy chục người do một bách hộ dẫn theo ba bốn mươi đề kỵ và binh sĩ.
Tạ Tự Hành từ kinh thành tới, mang theo bảy tám tùy tùng, lại là bách hộ của Bắc Trấn Phủ Tư, khiến vị Lý bách hộ kia khom lưng đến mức không thẳng nổi.
“Trước đó đã sai các ngươi thanh tra dư đảng của Kỷ, Tống, sao đám vây cánh của Trương Cô chạy trốn vẫn chưa quy án?”
Kỷ, Tống ở đây lần lượt là chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Kỷ Miễn và phó chỉ huy sứ Tống Tiết. Hai người cấu kết với thương nhân muối, tham ô đến hàng vạn lượng bạc, liên lụy vô số quan lớn trong kinh, khiến lòng người hoảng loạn, đến mức hoàng đế phải tự mình mời Thái hậu đã lui vào hậu cung ra ổn định triều đình.
Thái hậu quyết đoán, trước khiến Tống Tiết “chịu hình ngất xỉu”, rồi định ra cách xử trí, liên quan đến quyền quý thì nộp tiền chuộc tội, Hộ Bộ sơ suất thì truy cứu đến người, còn Cẩm Y Vệ thì tra từ trên xuống dưới đến tận cùng.
Bách hộ Trương Cô của Cẩm Y Vệ từ tháng sáu đã bị áp giải về kinh tra hỏi, hiện do Bắc Trấn Phủ Tư quản lý. Nhưng hai thuộc hạ của hắn đã bỏ trốn, còn mang theo một rương bạc.
Lần này Tạ Tự Hành rời kinh chính là để bắt người và tra số bạc này.
Thực ra cũng không cần nhất thiết phải bắt được người, trong nhà Trương Cô chỉ lục soát được hai vạn lượng bạc, trong sổ sách lại ghi sáu vạn lượng, vậy bốn vạn kia đều “lưu lạc bên ngoài” theo hai kẻ mất tích kia.
Tạ Tự Hành trong lòng rõ ràng chuyện này, cũng biết số bạc thật sự rơi vào tay Lý bách hộ này chỉ vài nghìn lượng. Hắn còn phát cho gia quyến những Cẩm Y Vệ c.h.ế.t ở Duy Dương mỗi nhà thêm hai trăm lượng trợ cấp.
“Bẩm Tạ bách hộ, đầu tháng có một kẻ tên Miêu Tín từng qua lại ở vùng Thanh Giang phủ, chúng tôi đang truy tra xem hắn có thể tìm đến thân thích hay bằng hữu nào không.”
“Thân thích xa khó tra, các ngươi nên đến quê quán tổ địa của Miêu Tín hỏi lại.”
Thuận miệng dặn một câu, Tạ Tự Hành khoác áo lông ngồi sau án, tùy tay lật xem công văn qua lại của Lưỡng Hoài đô tư.
“Sao ở đây còn có thư gửi cho Bắc Trấn Phủ Tư?”
Lý bách hộ đứng một bên, không dám ngồi, trên mặt nở nụ cười:
“Là Việt Quốc đại trưởng công chúa ở Kim Lăng phát hiện nội giám trong hành cung cấu kết, tham ô tiền bạc hàng năm Hộ Bộ và cung đình cấp cho hành cung, còn đem sản vật hoa mộc trong cung lén bán, số tiền liên quan đến mấy chục vạn lượng bạc.”
Nghe là chuyện của đại trưởng công chúa, ánh mắt Tạ Tự Hành chợt ngưng lại, rút lá thư ra xem.
Thấy trong mật thư nói đại trưởng công chúa mượn danh “Vị đầu bếp họ Thẩm ở ngoại thành Duy Dương” bắt được đại thái giám Thượng Thiện Giám, hắn hơi nhíu mày.
Người họ Thẩm này sao lại được đại trưởng công chúa coi trọng như vậy?
Hắn định hỏi Lý bách hộ có biết lai lịch người này không, nhưng chợt nhớ đây là Từ Châu, không phải Duy Dương.
Đại cữu ca của hắn có dũng có mưu, công chúa rõ ràng rất thích thú, vậy mà chỗ tốt lại rơi hết vào tay kẻ họ Thẩm kia?
Thấy trong mật thư còn nói người họ Thẩm này sẽ thay đại trưởng công chúa mở yến tiệc vào ngày hai mươi tháng tám, chiêu đãi quyền quý Lưỡng Hoài, khóe miệng Tạ Tự Hành hơi cong xuống.
Tuyệt đối không phải vì tức giận.
“Đại trưởng công chúa điện hạ thân phận tôn quý như vậy, chuyện này vốn nên để Cẩm Y Vệ ra tay. Ta sẽ đích thân đến Kim Lăng một chuyến.”
Hắn muốn xem thử người họ Thẩm kia có phải mọc ba mũi năm mắt hay không, mà có thể vượt qua cả đại cữu huynh của hắn trước mặt đại trưởng công chúa.
Còn có hai ba buổi trưa nữa là đến thu phân, trong thành Kim Lăng đã bắt đầu náo nhiệt. Thẩm Thủy Đao rời hành cung vốn định tìm thêm nguyên liệu cho yến tiệc, nhưng đi một hồi vẫn không nhịn được mà dạo phố.
Những chiếc trâm hoa triền cành tinh xảo được làm thành hình hoa quế, hoa cúc, sống động như thật, đặt trước mắt có thể gọi đúng tên từng loại. Nàng chọn tới chọn lui, cuối cùng gần như mua trọn cả sạp.
Người phụ nữ bán trâm cười đến không khép miệng, nghe vị khách hào phóng nói muốn dùng túi lụa thêu hoa bên cạnh để đựng từng chiếc, liền vội vàng đồng ý.
Phụ nhân làm việc cũng rất tỉ mỉ, trâm hoa quế vàng thì cho vào túi vàng, quế đỏ thì cho vào túi cam, còn những chiếc trâm hoa cúc đủ kiểu thì cho vào túi đỏ, nhất định phải để người ta nhìn túi là biết màu sắc, không lẫn lộn.
Mắt thấy Thẩm Thủy Đao chỉ ở một chỗ đã mua cả một rổ đồ, Trang Thuấn Hoa khẽ hừ một tiếng, coi như không nhìn thấy.
“Ta nhớ trong cái này là một chiếc trâm lục triều vân.” Thẩm Thủy Đao nhét một túi lụa màu xanh vào lòng nàng ta.
Quay người lại, nàng đưa trâm hồng “kiêm lục” duy nhất cho Mạnh Tiểu Điệp.
Mạnh Tiểu Điệp liếc nhìn, khẽ b.úng cánh hoa:
“Sao ngươi lúc nào cũng thích cho ta màu đỏ?”
Thẩm Thủy Đao cười nói:
“Ngươi mặc đồ nhạt, trên đầu lại ít trang sức, dùng màu này vừa rực rỡ lại tao nhã mới đẹp.”
Nhất Cầm được một chiếc trâm mẫu đơn hồng phấn, Thích Thược Dược nhận được trâm “lục y hồng thường” màu tím.
Nhất Cầm còn nhỏ, có hoa liền vui vẻ cài ngay, Thích Thược Dược thì có chút ngượng, chỉ cất đi.
Tổng cộng mới hơn hai mươi chiếc, nàng vừa buông tay đã phát đi gần hết, chỉ còn chưa đến hai mươi. Trang Thuấn Hoa đi cùng nàng hai lần, biết nàng là người rộng rãi phóng khoáng, lúc này cũng không khỏi có chút khâm phục.
Đây là sự tự tin của người có gia nghiệp trong tay, thích gì mua nấy, muốn cho ai thì cho.
“Trang nữ quan, trong thành Kim Lăng này cũng không ai nhận ra ngươi, mau thử cài hoa xem?”
Trang Thuấn Hoa cuộn túi lụa vào tay áo:
“‘Cho nên y phục phải chỉnh tề trang nghiêm, không đủ để làm đẹp bằng hoa, giữ trinh thuận, theo đạo mới có thể tiến đức làm phụ.’ Theo quy củ trong cung, trang sức của nữ quan không được tùy tiện thêm bớt, buổi sáng thế nào, đến tối cũng phải như thế.”
Ở hành cung một thời gian, Thẩm Thủy Đao cũng hiểu quy củ trói buộc cung nữ và nữ quan nghiêm khắc đến mức nào. Dù công chúa đã rất khoan dung, những quy tắc ấy vẫn như cái khung nhỏ nhốt họ lại.
Lúc này, Trang Thuấn Hoa nhìn nàng:
“Thẩm lâu chủ mua nhiều trâm hoa như vậy, sao bản thân lại không cài? Chẳng lẽ chỉ muốn ngắm hoa, không muốn làm người cài hoa?”
Thẩm Thủy Đao sờ đầu mình.
Nàng không giỏi b.úi tóc kiểu nữ, lại quen mặc áo dài rộng cổ tròn, trên đầu chỉ b.úi đơn giản, đội mũ.
“Ta cũng chẳng có chỗ cài.”
“Cài phía sau mũ là được.” Mạnh Tiểu Điệp vừa nói vừa chọn trong rổ, lấy một đóa cúc tím đậm, hợp với bộ áo xanh nho nàng đang mặc.
Thích Thược Dược nhìn một vòng rồi gật đầu: “Cúc tím phối với mũ bạc cũng đẹp lắm.”
Thẩm Thủy Đao lại bị thu hút bởi sạp bán đèn hoa.
“Trang nữ quan, chúng ta mua ít đèn hoa về đi?”
“Hành cung vốn định chuẩn bị đèn hoa, giờ thì những người cần treo đèn… cũng chẳng còn đầu mà treo nữa…” Trang Thuấn Hoa định nói không hợp quy củ, nhưng nhớ công chúa mỗi năm đều cho cung nữ thả đèn cầu phúc, liền nuốt lời lại, “Chúng ta ít người, mỗi người cũng không cầm được bao nhiêu. Ngươi chọn sạp nào cứ đặt tiền trước, bảo họ đưa đến cửa sau hành cung, ta sẽ sai người nhận.”
Trang nữ quan hiếm khi không nói chuyện quy củ khiến Mạnh Tiểu Điệp hơi bất ngờ. Nàng nhìn nàng ấy một cái, thấy ánh mắt nàng dừng ở một chiếc đèn hình thỏ, liền nhẹ kéo tay áo Thẩm Thủy Đao.
Thẩm Thủy Đao liền mua chiếc đèn thỏ đó, lại hỏi người bán còn bao nhiêu đèn có thể bán.
So với những loại đèn nàng từng thấy ở Duy Dương, đèn ở đây quả thực ít kiểu hơn, cũng không tinh xảo bằng.
Người bán đèn cười khổ:
“Năm nay thợ giỏi đều bị mời đi hết rồi, nói là làm đèn cho công chúa trong hành cung. Mấy cái này đều do học đồ làm, không nhiều kiểu như mọi năm, cũng không đắt. Khách quý mua nhiều, ta bớt cho mỗi cái năm văn.”
Hắn còn chưa nói hết, Thẩm Thủy Đao và Mạnh Tiểu Điệp đã cùng nhìn sang Trang Thuấn Hoa.
Sắc mặt Trang Thuấn Hoa lập tức trở nên rất khó coi.
“Dù là Thiên Kính Viên hay hành cung, cũng chưa từng mời thợ làm đèn. Hơn nữa nếu công chúa cần, thợ của Thiên Kính Viên không đủ thì đã có quan xưởng Kim Lăng, sao phải ra dân gian tìm? Nhất định có kẻ ngoài kia mượn danh công chúa làm điều xấu!”
Vừa nói xong, nàng quay người định đi, nón sa lay động theo bước chân. Thẩm Thủy Đao vội kéo nàng lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Trang nữ quan, ngươi định đi đâu?”
“Về hành cung bẩm báo công chúa, rồi chất vấn phủ Kim Lăng.”
“Đừng vội, đừng vội. Ngươi đi đi về về một chuyến như vậy, đến lúc Trung thu qua rồi chưa chắc đã tra ra được gì. Khi đó họ chỉ cần nói thợ thủ công truyền sai lời trong nhà, ngươi lại có thể làm gì?”
Ngăn Trang Thuấn Hoa lại, Thẩm Thủy Đao quay đầu nhìn người bán đèn kia. Người bán hàng rong cũng biết mình lỡ lời, lúc này đã lùi mấy bước, liên tục xua tay:
“Tiểu nhân không biết gì hết!”
“Trong phố lời đồn sai lệch nhiều vô kể, không có chứng cứ xác thực thì chỉ có thể để các nơi đùn đẩy nhau.” Thẩm Thủy Đao tiếp tục khuyên, “Ngươi nếu tin ta, hôm nay ta có thể tra ra đại khái.”
Trang Thuấn Hoa nhìn nữ t.ử cao hơn mình một đoạn, một lát sau gật đầu.
Phía nam thành Kim Lăng, gần cửa Tụ Bảo là nơi phồn hoa bậc nhất, cửa tiệm san sát, bày bán đủ loại hàng hóa từ nam chí bắc.
Tự nhiên cũng thu hút không ít khách buôn giàu có.
Trong một trà lâu có nữ t.ử đang đàn hát theo tiếng hồ cầm, hát điệu Bạch cục Kim Lăng. Đúng lúc đang hát đến cảnh phồn hoa Kim Lăng, Trung thu đoàn viên, vừa đến đoạn đặc sắc thì bỗng có người cao giọng châm biếm:
“Chỗ khác thì không nói, nhưng trong thành Kim Lăng có gì, Duy Dương cũng có. Duy Dương có, Kim Lăng chưa chắc đã có. Cái gì mà cố đô phượng hoàng, theo ta thấy chỉ là nơi đã suy bại từ lâu, dựa vào vài cái đinh trên con thuyền mục mà chống đỡ thể diện thôi.”
Trong trà lâu phần lớn là người đến buôn bán, nghe giọng Duy Dương của kẻ kia ngông cuồng, lập tức có người không phục:
“Kim Lăng là nơi nào, Duy Dương có thể so sao? Duy Dương chẳng qua dựa vào kênh đào, lại thêm mấy tên thương buôn muối đầy mùi tiền thôi.”
Người trẻ tuổi vừa nói cười lạnh:
“Mùi tiền? Sao, các hạ lớn lên bằng uống gió hít sương à? Chưa từng thấy tiền? Hay là các hạ nghĩ Kim Lăng của ngươi là tiên phủ, thổi một hơi tiên khí là dựng lên được? Hơn nữa, Duy Dương đâu chỉ có thương buôn muối, trăm nghề hưng thịnh, dân chúng an cư, ngay cả quần áo trên phố cũng tươi sáng hơn Kim Lăng.”
“Nói hay!” Một thương nhân Duy Dương đập bàn, “Mấy người Kim Lăng các ngươi suốt ngày làm bộ cao sang, coi thường chúng ta, ấy thế mà cũng chẳng thấy có thứ gì tốt, chỉ biết vênh mặt nhìn người. Lăng Duy Dương của chúng ta bao nhiêu hàng tốt, chở đến Tuyền Châu, thuyền hàng muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, mang đến Kim Lăng lại còn bị ép giá!”
“Lăng Duy Dương tính là gì? Nam Kinh chúng ta có vân cẩm! Một tấm vân cẩm đáng giá ngàn lượng bạc, trong cung nương nương còn chưa chắc mặc được hết!”
“Vân cẩm đó là của các ngươi sao? Là của triều đình! Đám sâu mọt các ngươi dựa vào hối lộ thái giám để nhận thầu dệt cục, khung dệt rỉ sét rồi mà còn muốn ăn không!”
“Mồm lúc nào cũng Duy Dương, đám Huy thương các ngươi cũng xứng nói Duy Dương? Chỉ là bọn nhà giàu mới nổi l.i.ế.m bếp muối! Năm xưa con cháu Kim Lăng chúng ta quyên lương giúp biên cương, các ngươi còn đang ở Hấp huyện uống cháo!”
“Nói đến Huy thương, tổ tiên các ngươi Kim Lăng chẳng lẽ từ đá mà ra sao?”
Bên ngoài trà lâu có thương khách Duy Dương đi ngang qua, nghe vậy liền xông vào.
Trong chốc lát, bên này thương nhân Duy Dương mắng:
“Thuyền quan Long Giang của các ngươi mục nát, đến chim én cơ cũng không bay ra nổi!”
Gió thu thổi qua, lá vàng xào xạc, không khí trong trà lâu cũng bị đẩy lên, lời qua tiếng lại dần dần sinh ra hỏa khí.
Người Kim Lăng vốn hào sảng, không giống người Duy Dương chỉ đập bàn mà không động thủ, lập tức đã có kẻ xắn tay áo.
Đúng lúc này, có một người đứng ra ngăn mấy tráng hán Kim Lăng:
“Đừng động thủ, đừng động thủ, các ngươi làm vậy chẳng phải làm mất thể diện đất phồn hoa phú quý Kim Lăng sao?”
Người này dáng người trung bình, hơi gầy, khuôn mặt lại cực kỳ tuấn tú. Dù là đám người Kim Lăng đang giận dữ, nhìn thấy gương mặt ấy cũng không khỏi khen một câu: quả là dung mạo xuất chúng.
Cũng có người nhận ra hắn:
“Rõ ràng vừa rồi là ngươi khơi mào trước, nếu không phải ngươi chê Kim Lăng, sao lại có chuyện này?”
Người trẻ tuổi dang tay, cười nói:
“Ta đâu có nói sai!”
Hắn chỉ ra ngoài cửa sổ:
“Sắp đến Trung thu rồi, các ngươi nhìn đèn hoa trong thành Kim Lăng đi, còn lâu mới bằng Duy Dương chúng ta. Mỗi năm đến Trung thu, đèn hoa Duy Dương treo từ đông thành đến tây thành, đi mấy trăm bước cũng không thấy lặp lại kiểu dáng.”
Vừa nói, vị công t.ử tuấn mỹ kia từ sau eo rút ra một chiếc quạt xếp, phe phẩy hai cái cho mình, lại tiện tay quạt cho người khác mấy cái.
“Nói thật, mấy cái đèn hoa các ngươi treo ở Kim Lăng này, nếu không phải sắp đến Trung thu, trên đường không kịp, ta đã muốn từ Duy Dương chở cả một thuyền đèn hoa đến đây bán, cũng cho người Kim Lăng các ngươi mở mang tầm mắt.”
Người trẻ tuổi nói chuyện thì mặt mày mang ý cười, khiến lửa giận của người khác dễ dàng dịu đi, vậy mà câu cuối lại mang ý khiêu khích, khiến ba phần lửa vừa hạ lại bùng lên thành bảy phần.
“Ăn nói bậy bạ! Đèn hoa Kim Lăng chúng ta đẹp lắm!”
Bên này có kẻ cứng miệng, bên kia cũng có người nhỏ giọng:
“Đúng vậy, sao năm nay trên phố chẳng thấy đèn đẹp nhỉ?”
“Nghe nói thợ giỏi đều bị phủ công chúa gọi đi hành cung làm đèn rồi.”
Người trẻ tuổi xoay nhẹ quạt, che nửa khuôn mặt, ánh mắt đã chuyển sang người vừa nói.
Áo lụa, giày tạo, bên hông đeo bộ bạc tam sự và túi tiền, đầu đội khăn sa đen, bên trong lộ ra trâm ngọc cùng trâm bạc.
Đầu ngón tay không có vết chai, mu bàn tay trắng béo.
Nếu là người buôn bôn ba thì đồ đeo bên hông phải nhiều hơn, tay cũng phải có dấu vết dùng bàn tính. Người này nhìn qua lại giống quản sự xuất thân từ nhà giàu.
Ý nghĩ xoay chuyển trong lòng, Thẩm Thủy Đao lại mỉm cười:
“Ôi chao, trong thành có công chúa đúng là khác, ngay cả việc không có đèn đẹp cũng có thể đổ lên đầu công chúa. Công chúa thân phận thế nào, muốn đèn hoa chẳng lẽ còn phải mời thợ dân gian? Thôi thôi, chúng ta thương nhân Duy Dương không so đo với người Kim Lăng các ngươi, kẻo lại bị nói là chúng ta bịa đặt.”
Nói xong, nàng thấy sắc mặt người kia thay đổi.
Rời khỏi trà lâu, Thẩm Thủy Đao không vội đi, lúc thì xem chỗ này, lúc lại ngó chỗ kia. Thấy có người bán bánh khiếm thực, nàng mua hai gói, lững thững rẽ vào một con hẻm.
Phía sau nàng, hai người vẫn không nhanh không chậm theo dõi, cũng rẽ vào.
“Hai vị, có ý gì đây?”
“Có ý gì à? Hôm nay ngươi nói quá nhiều.”
Chỉ trong chớp mắt, Thẩm Thủy Đao đã xoay Vấn Bắc Đẩu trong tay.
Hai người kia bị nàng dùng chuôi đao đ.á.n.h ngất.
Nàng ngồi xổm xuống xem xét, từ tay áo, vạt áo đến vành mũ, bỗng khựng lại.
Nghe phía sau có tiếng bước chân, nàng khẽ nói:
“Hai người này hình như là hạ nhân phủ Ngụy Quốc công. Lẽ nào phủ Ngụy Quốc công thuê thợ làm đèn? Theo phong khí khoe giàu hiện nay ở Kim Lăng, làm nhiều đèn như vậy đúng là lúc phô trương, vậy sao họ lại không nhận, còn đổ lên đầu công chúa?”
“Bởi vì phủ Ngụy Quốc công muốn đêm Trung thu tổ chức ‘thiên đăng yến’, dùng chín nghìn chiếc đèn chiếu sáng nửa ngọn T.ử Kim Sơn. Đổ việc thuê thợ lên đầu công chúa thì cũng tránh bị lộ tin. Mấy tháng không gặp, công phu của đại cữu huynh lại tiến bộ rồi.”
Thu đao lại, nhặt gói bánh khiếm thực vẫn còn nguyên ở góc tường, Thẩm Thủy Đao quay người, thấy Tạ Tự Hành khoanh tay trước n.g.ự.c, tựa vào tường.
Nàng nhìn hắn từ dưới lên trên một lượt, cười nói:
“Phong thủy kinh thành không nuôi người à? Sao ngươi gầy đi nhiều vậy?”
Tạ Tự Hành mở miệng, ngừng một nhịp rồi mới nói:
“Đại cữu huynh trông cũng thanh gầy hơn, chẳng lẽ ở Duy Dương có chuyện gì không vui?”
Không vui? Có gì mà không vui?
Thấy hai hộ vệ phủ công chúa vừa rồi ở trà lâu đi vào ngõ, nàng cười nói:
“Người mặc lụa ban nãy, các ngươi bắt được chưa?”
“Thẩm lâu chủ yên tâm, Cung giáo úy đã đích thân ra tay, người đó là quản sự ngoại viện phủ Ngụy Quốc công.”
Tạ Tự Hành đang tựa tường chớp mắt một cái:
“Cái gì Thẩm lâu chủ?”
“À, ta đổi họ theo tổ mẫu, sau này gọi là Thẩm Thủy Đao.”
Giọng nàng rất tùy ý, chuyện này nàng đã nói với không ít người rồi.
Tạ Tự Hành nhíu mày:
“Đại cữu huynh, ngươi đổi tên? Chuyện quan trọng như vậy sao Mộc đầu to không nói cho ta biết?”
Thấy “đại cữu huynh” đi tới, hắn giơ tay định khoác lên vai nàng, lại bị một gói bánh khiếm thực nhẹ nhàng đẩy ra.
“Xem ra Mục tướng quân không nói với ngươi, còn không chỉ chuyện này.”
Thẩm Thủy Đao khẽ cười.
Nhìn thấy Mạnh Tiểu Điệp cùng Trang Thuấn Hoa dẫn theo Nhất Cầm và Thích Thược Dược vội vàng đi tới, nàng cười vẫy tay với họ.
Tạ Tự Hành nhìn theo ánh mắt nàng, thấy “đại cữu huynh” lại lộ vẻ vui mừng với mấy nữ t.ử kia, không nhịn được hỏi:
“Chẳng lẽ đại cữu huynh lại cưới vợ nạp thiếp rồi?”
“Hả?”
Thẩm Thủy Đao sững lại, rồi bật cười:
“Tạ cửu gia, La gia La Đình Huy vẫn còn đó, lại có người cố tình đổi sang họ Thẩm. Ngươi đoán xem người đó là ai?”
----------------------
Tác giả có lời:
Tạ Tự Hành: Định khoác tay đại cữu ca, kết quả thành khoác nhầm hướng Đông Nam.
*Trích từ “Nội huấn” của Từ hoàng hậu triều Minh
P/S: Nam Kinh và Dương Châu đều là hai thành tôi rất thích, đoạn đôi bên mắng nhau không đại diện cho quan điểm hay cảm xúc cá nhân của tôi.
