Mắt thấy sắp vào tháng tám, gió sớm ở kinh thành đã trở nên lạnh lẽo.
Hẻm Tây Nếp, Trương Thiết Xuyên chạy đến toát mồ hôi đầy người.
Thấy bộ dạng chật vật của hắn, tiểu kỳ đang trực cười nói:
“Sao vậy? Vị mỹ nhân Bình Nhi Như nhà ngươi lại gây chuyện gì à?”
“Đại nhân, chủ nhân nhà ta sai ta tới hỏi xem có thư từ Duy Dương, Kim Lăng gửi tới không.”
“Duy Dương? Ta còn tưởng chủ nhân nhà ngươi lại nhớ tới có thể bắt được vị thân bá phụ nào nữa, đến lúc đó lại thăng lên thiên hộ…”
Ngoài miệng nói vậy, tiểu kỳ quan vẫn dẫn Trương Thiết Xuyên men theo dãy phòng thấp đi đến trước một căn phòng tối, hắn đi vào một lát rồi lại bước ra.
“Tin tức từ Kim Lăng không ít, nhiều cái không thể sao chép, chỉ nói một câu thôi: hiện giờ Kim Lăng thật sự là khắp nơi gánh hát, nhà này hát xong lại đến nhà khác… tất cả đều do chuyện Thái hậu nương nương muốn nam hạ mà náo loạn. Còn Duy Dương thì không có tin gì quan trọng, đều là chuyện thương nhân muối đọ giàu, t.ửu lâu quyên góp, vị mỹ nhân Bình Nhi Như nhà ngươi nếu chịu đến nha môn làm việc, loại tin tức này e là hắn liếc mắt cũng thấy phiền.”
Trương Thiết Xuyên cười hề hề, hai tay nhận lấy hai tờ giấy mỏng từ tay tiểu kỳ quan, trên đó nét b.út như rồng bay phượng múa, dường như chẳng có mấy chữ.
“Đây là bản sao, xem xong thì nhờ Tạ bách hộ hủy sạch sẽ.”
“Vâng, đại nhân cứ yên tâm.”
Tiểu kỳ quan thấy hắn cất giấy đi, lại cười một tiếng:
“Cẩm Y Vệ lĩnh chức hư danh mà ngày ngày ăn không ngồi rồi ta thấy nhiều rồi, nhưng ở nha môn chúng ta Tạ bách hộ nhà ngươi đúng là đầu tiên. Hắn cũng thật lợi hại, mỗi ngày ở trong nhà không nhúc nhích, vậy mà vẫn có thể lo xong đại sự.”
Trương Thiết Xuyên chỉ cười: “Chủ nhân nhà ta nói, trước Trung Thu, đại nhân và vài vị đại nhân khác cũng nên thảnh thơi một chút.”
Vừa nói, hắn đặt một túi tiền vào tay tiểu kỳ quan rồi rụt cổ men theo dãy phòng thấp chạy chậm một mạch, từ cửa ngách đi ra ngoài.
Tiểu kỳ quan đứng dựa cửa hiên, xoa xoa túi tiền nhẹ bẫng trong tay, cúi đầu nhìn thử, thấy bên trong là một xấp lá vàng.
“Chậc, Tạ Cửu gia đã tịch thu nhà thân bá phụ của mình đến mức trống trơn, quả nhiên xa hoa.”
Cất túi tiền vào n.g.ự.c, hắn lại móc trong túi mình ra hai miếng bạc vụn ném cho binh sĩ canh ngoài phòng tối, rồi quay người đi về phía cổng lớn.
Đứng trước cánh cổng đỏ, vị tiểu kỳ quan này ngáp một cái, ngẩng đầu thấy hai con quạ đen đậu trên cây dương đối diện đường, hắn chán ghét mà dời mắt đi.
Hai con quạ kêu “quạ quạ” hai tiếng, bay ngang qua trước tấm biển đề bảy chữ lớn “Cẩm Y Vệ Bắc Trấn Phủ Tư”.
Trong viện trồng đầy cây ngô đồng, Tạ Tự Hành nằm dài trên ghế dựa trải da sói không nhúc nhích.
“Cửu gia, thịt dê xíu mại còn đang nóng hổi, ngài ít nhiều cũng ăn một miếng đi.”
Thường Vĩnh Tế mở hộp đựng thức ăn, tầng trên là hai đĩa xíu mại, bên dưới là một chén cháo ngô cùng một đĩa nhỏ dưa leo muối khô.
“Không đói, không ăn.”
“Nếu là do La lâu chủ làm ngài chắc chắn đã cùng Mục tướng quân tranh nhau ăn rồi.”
Nghe thấy ba chữ “La lâu chủ”, Tạ Tự Hành rốt cuộc mở bừng mắt.
“Hừ, cái món thịt dê xíu mại này nghe thôi đã biết hành nhiều thịt ít, sao có thể so với tay nghề của đại cữu ca ta?”
Thường Vĩnh Tế vội vàng gật đầu: “Phải phải phải, không so được, Cửu gia ngài nể mặt ăn hai miếng đi, bằng không lần sau gặp La lâu chủ, chẳng phải càng bị ấn xuống đ.á.n.h sao.”
Tạ Tự Hành: “…… Ta thấy mấy ngày nay lá gan ngươi càng lúc càng to.”
Miệng thì nói vậy nhưng rốt cuộc hắn cũng từ tấm da sói ngồi dậy.
“Trương Thiết Xuyên đâu? Tối qua ta đã dặn hắn hôm nay đến Trấn Phủ Tư lấy tin tức, sao giờ còn chưa về?”
Ăn một miếng thịt dê xíu mại, hắn nhíu mày uống một ngụm cháo, sai Thường Vĩnh Tế đi lấy giấm cho mình.
Thường Vĩnh Tế đã chuẩn bị sẵn, rót giấm từ bình sứ trắng ra đĩa.
“Cửu gia, ngài đừng vội, Trương Thiết Xuyên cũng ra ngoài từ sớm, từ ngõ Chiêng Trống nhà ta đến Nam thành thật sự cũng khá xa…”
“Chủ nhân! Có tin rồi!”
Trương Thiết Xuyên đầu lấm tấm mồ hôi, trong tay nắm một phong thư:
“Tiểu nhân ở cổng chính gặp người đưa tin, đây là thư Mục tướng quân gửi cho ngài.”
Vội vàng nuốt miếng xíu mại trong miệng, Tạ Tự Hành nhận lấy thư, lại nhìn về phía Trương Thiết Xuyên:
“Bên Trấn Phủ Tư có tin từ Duy Dương gửi tới không?”
“Có có có.” Trương Thiết Xuyên lại đưa hai tờ giấy kia cho hắn.
Trước tiên đặt thư của Mục Lâm An sang một bên, Tạ Tự Hành nhìn những nét chữ như bùa vẽ trên tờ giấy mỏng, một lúc sau hắn cười lạnh một tiếng:
“Đám phiên t.ử của Cẩm Y Vệ làm việc càng ngày càng cẩu thả, chuyện như t.ửu lâu quán trà ở Duy Dương đổi người đứng đầu cũng không biết ghi lại một dòng, chỉ chăm chăm nhìn túi tiền của người ta… Một chủ t.ửu lâu họ Thẩm lại triệu tập các t.ửu lâu quán trà trong thành Duy Dương quyên góp tiền chống lũ, gom được ba vạn sáu nghìn lượng bạc?”
Tạ Tự Hành nheo mắt: “Tên họ Thẩm này từ đâu chui ra? Vĩnh Tế, lúc ngươi ở Duy Dương có nghe nói có người họ Thẩm mở t.ửu lâu không?”
Thường Vĩnh Tế nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Chưa từng nghe.”
“Chuyện có thanh thế như vậy sao đại cữu ca ta lại để người khác giành trước được?”
Tạ Tự Hành càng nghĩ càng thấy không ổn, trong lòng tính toán tốc độ truyền tin của đám phiên t.ử, hắn uống cạn bát cháo Thường Vĩnh Tế vừa bưng tới, rồi cầm lấy lá thư của Mục Lâm An.
“Mộc đầu to, hừ, ngươi tốt nhất nói cho ta vài câu về đại cữu ca, bằng không tình bằng hữu bao năm của chúng ta coi như chấm dứt.”
Cách phong thư buông vài câu đe dọa, Tạ Tự Hành xé thư ra, vừa đọc được hai dòng hắn đột nhiên đứng bật dậy.
“Vĩnh Tế, thay đồ, đi Trấn Phủ Tư.”
“Cửu gia?”
“Ta còn thắc mắc sao đại cữu ca ta ở Duy Dương không có tin tức, hóa ra là Dương gia ở sau giở trò. Trước thì sai đám nô tài ch.ó theo dõi làm khó đại cữu ca ta, lại còn muốn cưỡng mua Thịnh Hương Lâu, nếu không phải công chúa ra tay che chở… Hừ, đúng là một ổ ch.ó má.”
Thấy Cửu gia như muốn một mình g.i.ế.c sạch cả Dương gia, Thường Vĩnh Tế vội vàng ngăn lại:
“Cửu gia, Cửu gia, La lâu chủ là người hào kiệt như vậy, người Dương gia không làm hại được hắn đâu.”
Tạ Tự Hành liếc hắn một cái:
“Sao? Đại cữu ca ta là nhân vật hào kiệt thì đáng bị đám ch.ó đó nhắm tới à?”
Trở về kinh thành đã nhiều ngày, phần thịt nuôi được ở Duy Dương trên mặt Tạ Tự Hành đã tiêu bớt, khuôn mặt gầy đi vài phần mềm mại, khóe mắt thêm chút lệ khí. Vốn đã là gương mặt quý khí, giờ đây lại càng thêm uy thế. Bị hắn liếc nhìn như vậy, Thường Vĩnh Tế cúi đầu.
“Cửu gia, tứ phòng, ngũ phòng Tạ gia có bao nhiêu lão gia thiếu gia đều bị ngài ném vào đại lao, đến giờ vẫn chưa thả ra. Đừng nói thân thích bên hai phòng hay đồng liêu, ngay cả Quốc công gia giờ cũng muốn dạy dỗ ngài một trận. Lúc này nếu ngài lại động vào Dương gia, ti chức sợ… sợ ngài chưa kịp báo thù cho La lâu chủ, ngược lại còn rước thêm phiền toái.”
Thường Vĩnh Tế trong lòng hiểu rõ, Cửu gia nhà mình trong xương cốt vốn là kiểu người “sống đủ rồi lại chán sống”, nếu chỉ nói bảo hắn giữ gìn thân thể, chưa chắc hắn đã nghe, nhưng nhắc tới La lâu chủ thì lại có thể khiến lòng hắn ổn định lại.
Quả nhiên, sắc mặt âm trầm của Tạ Tự Hành dịu đi vài phần.
“Ta đương nhiên sẽ không gây thêm phiền toái cho đại cữu ca, ngươi cũng không cần lấy hắn ra để khuyên ta.”
Nghĩ đến La lâu chủ vừa tiễn hắn cùng Mộc đầu to - hai “đầu họa”, lại gặp phải lũ lang sói như vậy, Tạ Tự Hành chợt nói:
“Ta nhớ quà Trung Thu chuẩn bị cho đại cữu ca vẫn chưa gửi đi đúng không?”
Thường Vĩnh Tế không hiểu sao chủ t.ử lại chuyển đề tài sang chuyện này, vội vàng gật đầu:
“Bộ d.a.o phay ngài nhờ sư phụ Long Tuyền rèn vẫn chưa khảm xong bảo thạch, chắc hai ngày nữa là xong.”
“Vậy chúng ta đi một chuyến Trường Xuân Quan, cầu cho đại cữu ca một lá bùa bình an.”
“A?”
“Mấy con d.a.o phay đó cũng tìm cao tăng khai quang.”
“A? Cửu gia, nào có chuyện khai quang cho d.a.o phay? Dao phay là để sát sinh mà…”
Tạ Tự Hành phất tay: “Vậy mang đến điện Hỏa Thần cúng ba ngày.”
Vừa nói, hắn đã bảo người mang tới một chiếc áo choàng màu bích thanh thiên thủy khoác bên ngoài đạo bào.
“Cửu gia, bây giờ chúng ta đi Trường Xuân Quan sao?”
“Đi bây giờ làm gì? Ngày mai là mùng một, đã có tâm cầu thì đương nhiên phải sáng sớm mùng một đi tranh nén hương đầu tiên.”
Chủ t.ử vừa định động, trong viện vốn yên tĩnh lập tức trở nên bận rộn, có người dắt ngựa của Tạ Tự Hành ra trước cửa.
“Vậy Cửu gia ngài đây là…”
“Ngươi nói không sai, bây giờ kẻ thù của ta rất nhiều. Nếu người ta biết ta qua lại với Dương gia, cha ta không động được vào bách hộ của Bắc Trấn Phủ Tư ta, chẳng lẽ còn không động được cái đám dựa váy sủng phi mà leo lên kia sao? Tứ bá ta không động được ta, kẻ vừa được bệ hạ ban thưởng, chẳng lẽ lại không động được đám công t.ử bột vô dụng kia?”
Trên đầu chỉ đội tiểu quan, chân đi ủng da, Tạ Tự Hành xoay người lên ngựa, gió thu thổi tung tay áo rộng của hắn.
“Ta đi kết giao với đám con cháu nhà sủng phi kia một phen, cũng đỡ cho cha ta rảnh rỗi lại sinh chuyện.”
Thường Vĩnh Tế thấy hắn lúc này thần thái sáng láng, cũng không biết nói gì, chỉ có thể leo lên ngựa theo sau.
“Cửu gia, chúng ta đi đâu?”
“Dương gia không phải có một thôn trang được ngự ban ngoài thành sao? Ta đi săn.”
Nghĩ đến lúc đi săn tiện thể có thể coi người Dương gia như chim mà b.ắ.n vài phát, hoặc làm ầm lên phá hỏng cả thôn trang của họ, Tạ Tự Hành nói mà mặt mày hớn hở, hoàn toàn không còn dáng vẻ “mỹ nhân bệnh” mà Bắc Trấn Phủ Tư vẫn truyền miệng.
Thường Vĩnh Tế nghe vậy vội vòng đường khác, lấy cung tên rồi đuổi theo chủ t.ử.
Trên đường đi ngang qua mấy cây phong, lá phong vàng lả tả rơi xuống.
Vén màn xe, Mạnh Tiểu Điệp nhận lấy chiếc lá từ tay nàng, kẹp vào một quyển sách.
“Ta còn tưởng chúng ta phải vội vã lên đường, ai ngờ ngươi xuống thuyền là đi xem dấm, xem xong dấm lại đi t.ửu phường, khó khăn lắm mới rời được Trấn Giang, ngươi lại bắt đầu nhặt hoa nhặt lá.”
“Ngươi hiếm khi ra ngoài một chuyến, đương nhiên phải tham quan nhiều một chút mới tốt.”
Thẩm Thủy Đao ngồi trên lưng ngựa, đưa tay che nắng nhìn về phía xa:
“Nếu không kịp vào thành, tối nay chúng ta nghỉ ở trấn Bảo Hoa.”
Nghe nàng nói rành rọt, Mạnh Tiểu Điệp cười:
“Nói như quen thuộc lắm, ta còn tưởng ngươi thường xuyên qua lại Kim Lăng, nhìn thế nào cũng không ra ngươi cũng là lần đầu đến đây.”
“Hì hì, Mục tướng quân biết ta muốn đến Kim Lăng đã đặc biệt chép cho ta một phần bản đồ, tuy thân chưa từng tới nhưng lòng thì đã tới rồi.”
Thấy nàng lại bày trò, Mạnh Tiểu Điệp vừa buồn cười vừa muốn trách, liền lấy một quả lê đưa cho nàng:
“Ăn cho đỡ khô cổ, đừng để chưa tới Kim Lăng mà giọng đã khàn trước.”
Thẩm Thủy Đao nhận lấy quả lê, Mạnh Tiểu Điệp lại đưa cho Mạnh Tam Chước đang đ.á.n.h xe phía trước và Nhất Cầm mỗi người một quả.
Mạnh Tam Chước c.ắ.n một miếng lê, bỗng nhiên cười hì hì, nói:
“Tỷ, nương còn tưởng đến hậu bếp làm giúp có thể quản được ta, kết quả ta lại theo chủ nhân chạy mất, bà đuổi cũng không kịp.”
Từ trong xe vươn ra một bàn tay, gõ nhẹ lên đầu hắn.
“Lái xe cho cẩn thận, chăm chỉ dạy dỗ Nhất Cầm cho tốt, nương không ở thì có ta quản ngươi.”
“Ẹc.” Mạnh Tam Chước rụt cổ lại, ngậm quả lê, giơ roi lên khẽ quất vào m.ô.n.g ngựa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thẩm Thủy Đao cưỡi ngựa đi phía trước, thấy mây trôi phía tây bầu trời lững lờ chuyển động, trên mặt nàng cũng mang theo ý cười.
Ngày công chúa mở yến ở Kim Lăng là mười sáu tháng tám, theo tính toán ban đầu của nàng, đầu tháng tám lên đường đến Kim Lăng, thời gian vẫn còn dư dả.
Nhưng hiện tại nàng đã có đầu bếp mới ở Kim Lăng, Thẩm Thủy Đao có chút chờ không nổi.
Đặc biệt là hôm trước công chúa sai Tân Cảnh Nhi truyền lời cho nàng, nói địa điểm mở yến không phải phủ đệ của công chúa ở Kim Lăng mà là hành cung trên núi Tê Hà, số người mời cũng nhiều hơn trước rất nhiều. Công chúa sẽ dời đến hành cung vào mùng hai tháng tám, nàng liền quyết định, mùng một tháng tám lên đường đi Kim Lăng.
Nàng muốn đi, đương nhiên phải để lại đủ nhân thủ cho Nguyệt Quy Lâu.
Ngọc nương t.ử ở hậu bếp có thể gánh vác hơn nửa, lại có nương sư mỗi ngày đều có thể đến trông nom, giúp cô ấy nướng heo sữa, coi như thay nàng giữ vững hậu bếp.
Người làm bánh trung thu ngoài Hà Kiều Liên và Tiền Thu Quế còn có mẹ của Mạnh Tiểu Điệp là Thái Tam Hoa cũng đến. Bà trước đây từng làm phụ bếp bánh, Thẩm Thủy Đao liền thu nhận luôn, lại tìm thêm hai phụ nhân siêng năng, ít nói, ổn trọng từ bên ngoài về.
Còn phía t.ửu lầu, Phương Trọng Vũ đã có thể một mình đảm đương, Thẩm Thủy Đao lại sắp xếp Nhất Cầm dẫn theo Nhất Tửu, Nhất Trà cùng Trương Tiểu Thiền chăm sóc khách nữ.
Lưu Mạo Vụng mừng sinh thần muội muội, mở tiệc tại Nguyệt Quy Lâu chiêu đãi đồng môn. Hơn mười tiểu cô nương ngồi ở hai gian nhã phòng trên lầu ba, lúc đầu còn có chút câu nệ, về sau liền nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng. Khi ra về ai nấy đều vui vẻ, rõ ràng là ăn ngon, chơi đã, Nhất Cầm các nàng cũng không xảy ra sơ suất gì.
Thẩm Thủy Đao cũng gặp muội muội của Lưu Mạo Vụng. Lưu Mạo Vụng dung mạo không xuất sắc, nhưng muội muội hắn ngũ quan đoan chính, có thể gọi là thanh tú. Tiểu cô nương mười lăm tuổi mặc váy mới may bằng vải phiên, đã để tóc dài, hai bên b.úi song hoàn, cử chỉ gọn gàng, lời nói đầy khí chất thư hương, là một cô nương được dạy dỗ rất tốt.
Nguyệt Quy Lâu lần đầu đón nhiều “kiều khách” như vậy, đứng dưới lầu cũng có thể ngửi thấy hương thơm.
Chỉ có một điều không hay là khi yến tiệc đang diễn ra quá nửa, Thẩm Thủy Đao mang l.ồ.ng cá hấp và mì trường thọ lên lầu.
Cửa vừa mở, tất cả tiểu cô nương đều nhìn về phía nàng, dù có cố che giấu, trong ánh mắt vẫn sáng rực. Dù từng trải nhiều, kiến thức rộng, Thẩm lâu chủ cũng suýt nữa bị ánh nhìn thẳng thắn của các tiểu cô nương dọa lùi hai bước.
“Ồ, đây là Thẩm lâu chủ mở t.ửu lâu!”
“Á, cô ấy trông như vậy sao!”
Đám tiểu cô nương không nói ra lời nào, nhưng điều muốn nói đều hiện rõ trong ánh mắt.
Đến cuối cùng, Thẩm Thủy Đao gần như chạy trối c.h.ế.t.
Thôi thôi, không nghĩ nữa, không nghĩ nữa.
Cưỡi ngựa đi ngang qua mấy cây thủy sam, Thẩm Thủy Đao lắc lắc đầu.
Mạnh Tam Chước thấy vậy liền hỏi: “Chủ nhân, người bị ong đốt à?”
“Nếu ngươi cưỡi ngựa mệt thì lên xe ngồi nghỉ, đã không cần gấp rút lên đường, ngươi cũng không cần một mình cưỡi phía trước.”
Gió thu thổi nhẹ, lay động nón sa, làm tóc và vạt áo khẽ bay, Thẩm Thủy Đao rõ ràng không muốn ngồi xe, tiến lại gần xe ngựa nàng nói:
“Tiểu Điệp, đợi sang đầu xuân năm sau Tiểu Kim Hồ có thể cưỡi được rồi, đến lúc đó hai ta cùng cưỡi ngựa.”
Rồi nàng bỗng nói thêm: “Tiểu Điệp, hay là ngươi xuống xe, ta kèm ngươi cưỡi một đoạn, để Tam Chước họ đ.á.n.h xe đi.”
“Thế sao được?”
Mạnh Tiểu Điệp liên tục xua tay: “Đường lớn người qua kẻ lại, may là ngươi còn mặc bào phục, lại đội nón sa, ta ăn mặc thế này… nếu cưỡi ngựa thì quá ch.ói mắt.”
“Nữ t.ử cưỡi ngựa thì có gì mà ch.ói mắt? Người lớn như vậy, ngựa lớn như vậy, nếu thật thấy ch.ói mắt thì là do lòng họ thấy chướng mắt thôi.”
Miệng thì nói vậy, Thẩm Thủy Đao cũng biết Mạnh Tiểu Điệp không thích gây chú ý, nay đã tốt hơn trước rất nhiều rồi, thế nên cũng không khuyên thêm, lại cưỡi ngựa chạy đi một đoạn.
Nón sa bị gió thổi vén lên quá nửa, nàng vừa lúc lướt qua một chiếc xe lớn hai ngựa kéo, màn xe vén lên, một nam t.ử chống tay lên càng xe, thoáng thấy nàng như tiên giáng mây bay, tựa Lạc Thần theo gió, liền sững sờ ngẩn ngơ.
Mắt thấy “thần tiên” đi phía trước mất hút, hắn vội vươn người nhìn theo, nhưng chỉ thấy một người đội nón sa quay lại phía sau xe ngựa vẫy tay.
Mạnh Tam Chước thấy chủ nhân chạy đi, lại quất nhẹ một roi vào m.ô.n.g ngựa, lập tức đuổi theo.
Một xe một ngựa lúc nhanh lúc chậm, thế mà trước khi trời tối đã tới trấn Bảo Hoa.
Ngoài trấn có một trạm dịch, gọi là Bảo Hoa dịch. Thẩm Thủy Đao định cho ngựa uống nước, lại thấy một bóng người quen thuộc.
“Cung giáo úy, sao ngài lại ở đây?”
Cung Tú mặc cẩm y đen, đầu đội ngân quan, ngẩng đầu nheo mắt một hồi mới nhìn rõ người nói chuyện là ai.
“Thẩm lâu chủ?”
“Chính là tại hạ.”
Bên hông đeo Tú Xuân đao, Cung Tú thở phào một hơi:
“May quá, hôm qua ngươi nói muốn đi Kim Lăng sớm, công chúa vừa lúc sai ta đi trước một bước, tiện thể dẫn ngươi vào hành cung.”
Nghĩ đến thị lực của Cung giáo úy không tốt, Thẩm Thủy Đao liền hiểu vì sao nàng lại thở phào như vậy.
Một người mắt kém mà phải đứng giữa nơi người qua kẻ lại để đợi người, lại còn là người chưa hẹn trước, quả thực cũng khó cho nàng.
“Cung giáo úy định lập tức lên đường tới Kim Lăng sao?”
“Đúng vậy.”
“Vậy xin ngài chờ một lát, để ta cho ngựa uống nước đã…”
“Không cần, ngươi để ngựa xe lại đây, sẽ có người trông nom, ngươi cưỡi ngựa của chúng ta, người của ngươi thì ngồi xe của chúng ta là được.”
Cung Tú giơ tay, lập tức có nữ vệ áo đen tiến lên dắt ngựa của Thẩm Thủy Đao đi.
Đúng lúc Mạnh Tam Chước cũng đ.á.n.h xe tới nơi, Thẩm Thủy Đao liền bước tới vén màn xe, đỡ Mạnh Tiểu Điệp xuống.
Cung Tú nheo mắt nhìn một hồi lâu, rồi lại nhìn Thẩm Thủy Đao.
“Đây là Mạnh Tiểu Điệp, tay nghề làm điểm tâm không kém gì Ngọc nương t.ử, chỉ là trước kia chủ yếu thanh tu trên núi Tầm Mai, điểm tâm làm ra chỉ lưu truyền trong tín chúng của Toàn Hoa Quan, không bán ra ngoài. Trước đó công chúa ở Tầm Mai Sơn ăn được vài món điểm tâm, rất là ưa thích, đều là do cô ấy làm. Lần này mở yến, ta đặc biệt mời cô ấy đến chủ trì bạch án.”
Nghe vậy, Cung Tú vội vàng chắp tay hành lễ: “Mạnh nương t.ử.”
Thẩm Thủy Đao lại giới thiệu với Mạnh Tiểu Điệp: “Vị này là phó thống lĩnh xa giá của công chúa, Cung Tú Cung giáo úy.”
Mạnh Tiểu Điệp cũng vội vàng đáp lễ.
Nàng b.úi tóc kiểu thiên b.úi, chỉ cài một cây trâm hoa đào, bên ngoài đội khăn phúc, mặc áo sam vạt cân màu nguyệt bạch, thanh nhã thoát tục. Cung Tú tuy nhìn không rõ nhưng lại càng tin vị Mạnh nương t.ử này là người xuất chúng.
“Lần này lo liệu bạch án cho yến tiệc của công chúa, làm phiền Mạnh nương t.ử rồi.”
“Cung giáo úy quá lời, công chúa thân phận tôn quý mà hiền hòa nhân ái, không coi chúng ta là hèn mọn mà giao phó việc yến tiệc, thật là phúc phần của chúng ta, chỉ mong không phụ sự tin tưởng.”
Thẩm Thủy Đao thấy Mạnh Tiểu Điệp nói năng đúng mực, lén cười một cái, quay đầu lại thấy Mạnh Tam Chước dường như có chút kinh ngạc, liền vỗ nhẹ vai hắn:
“Chúng ta đổi xe, ngươi dọn đồ xuống.”
“Vâng, chủ nhân.”
Nàng theo xe ngựa của phủ công chúa rời đi, không biết rằng một lúc sau có người vào Bảo Hoa dịch, lại chỉ tìm thấy ngựa và xe của nàng.
“Thiếu gia, e là ngài nhìn nhầm rồi.”
“Không thể nào, dung mạo tuyệt thế như vậy, ta có tưởng tượng cũng không ra, sao có thể nhìn nhầm?”
So với Duy Dương, Kim Lăng là nơi đô thành, tất nhiên mang khí thế khác hẳn.
Trời đã tối, thị lực của Cung Tú càng kém, nàng đành đeo kính lên, nhìn quanh một hồi rồi nói:
“Đêm nay không vào được hành cung, ta sẽ tìm người thuê một viện nhỏ, tối nay nghỉ tạm, sáng mai vào hành cung. Thẩm lâu chủ, tối nay ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt…”
“Đêm nay không vào được hành cung, ta vừa hay có nơi muốn đi, Cung giáo úy, ngài có muốn đi cùng ta không?”
Cung Tú nhìn sang thuộc hạ của mình, gật đầu:
“Thẩm lâu chủ, ngươi muốn đi đâu? Nếu trong thành Kim Lăng có kẻ thù, đêm nay bọn ta giúp ngươi lật tung sạp của hắn cũng không phải không được.”
Thẩm lâu chủ hơi khựng lại một chút:
“Cung giáo úy, ngài còn có thể giúp ta trả thù?”
“Thẩm lâu chủ xem như người một nhà của phủ công chúa chúng ta, thay ngươi trả thù cũng là bổn phận của ta.”
Thấy Cung Tú đưa tay sờ chuôi Tú Xuân đao bên hông, Thẩm Thủy Đao vội vàng lắc đầu:
“Cung giáo úy hiểu lầm rồi, ta không phải muốn trả thù.”
Cung Tú buông tay khỏi chuôi đao, liền nghe vị Thẩm lâu chủ dung mạo cực kỳ xuất chúng trước mặt, cười nói:
“Ta muốn đi thuyền hoa uống hoa t.ửu.”
Cung Tú: “… Hả?”
Bờ sông Tần Hoài theo màn đêm buông xuống mà đèn đuốc sáng trưng, dường như cả dòng nước cũng bị ánh sáng thiêu rực.
Trên một chiếc thuyền hoa, bốn năm hoa nương chen chúc ngoài cửa, ghé mắt nhìn vào trong.
“Sao lại có nữ t.ử đến uống hoa t.ửu? Còn một lúc đến ba người?”
“Dung mạo như vậy, chỉ cần lộ mặt là đã đủ giành hết sinh ý trên thuyền rồi.”
Hương phấn dìu dịu, rèm mềm lay động, nến đỏ khẽ rung. Cung Tú và Mạnh Tiểu Điệp mỗi người ngồi một bên Thẩm Thủy Đao, nhìn nàng thuần thục gọi hoa nương:
“Vị nương t.ử này, chúng ta đói rồi, trước mang chút đồ ăn lên đi. Nghe nói món cật xào hoa đao ăn kèm mì ở đây làm rất ngon, cho ba phần, thêm một con cá, phải tươi, rồi một đĩa vịt muối, thêm hai món rau, một nóng một nguội.”
Các hoa nương từ ngoài cửa bước vào, nhìn nhau đầy ngạc nhiên.
Ba vị nương t.ử trẻ tuổi xinh đẹp đến uống hoa t.ửu đã là chuyện lạ.
Đã đến rồi lại gọi món như ăn cơm, càng lạ hơn.
Trên thuyền hoa xưa nay đều phải đủ rượu thịt mới nhổ neo du ngoạn trên sông Tần Hoài. Ở căn nhà thấp ven bờ, một phụ nhân mặc áo vải thô bị người kéo xuống khỏi bàn đ.á.n.h bài.
“Đại Hoa tỷ, có khách muốn ăn cơm.”
“Ăn cơm thì ăn cơm, đợi ta đ.á.n.h xong ván này, sắp ù rồi.”
“Đại Hoa tỷ, khách là ba nữ t.ử.”
“Nữ t.ử à? Nữ t.ử đến thuyền hoa ăn cơm?”
Thấy trong tay mình đang cầm một quân “Nhị Bính” không thể đ.á.n.h ra, người phụ nhân ném bài xuống bàn, còn buông một câu:
“Dở người.”
Nào ngờ bà vừa ném bài ra, đã nghe người đối diện hô:
“Ù rồi!”
Hai nhà bên trái bên phải cũng lần lượt đ.á.n.h ra một quân bài.
“Ù, ù!”
“Ta cũng ù, Đại Hoa tỷ ngươi một ván nuôi cả ba nhà.”
