Sau gần nửa năm, Lâm Hi viện cuối cùng cũng đón chủ nhân trở về.
Bài trí quen thuộc, con người quen thuộc, mọi thứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Trong căn phòng sáng sủa sạch sẽ, Thải Vân gọi mụ sai vặt đứng ở cửa vào, chỉ vào chậu mai hồng bảo thạch trong tay đối phương, nhỏ giọng hỏi Diệp Cẩn nên đặt ở đâu.
“Hầu gia còn ban thưởng cả một bộ Đông châu điểm thúy nữa.”
Thải Vân liếc nhìn Xuân Lan phía sau, nàng liền bước lên, mở hộp gỗ trong tay, lộ ra bộ trang sức lấp lánh rực rỡ.
Châu báu đẹp luôn khiến nữ t.ử không khỏi dõi mắt. Diệp Cẩn hiếm khi nhìn thêm bộ trân phẩm nếu ở thời hiện đại có thể bán được giá trên trời kia một lần, nhưng vừa nghĩ đến người đứng sau nó, lập tức thấy buồn nôn.
“Cất đi.” Cô xua tay, “Đưa vào kho.”
“Cất kho làm gì? Nếu là ta thì đã đeo lên ngay rồi.” Đám nha hoàn lui ra, Sở Sở đặt đĩa trái cây đã gọt xong trước mặt cô, nhìn gương mặt phẳng lặng không gợn sóng kia mà khuyên, “Đeo đồ đẹp vào, tâm trạng cũng tốt hơn. Ngươi cần gì phải để ý ai tặng, sao lại tự làm khó mình vì mấy thứ xinh đẹp này.”
“Hễ dính đến hắn, ta nhìn là thấy buồn nôn.” Diệp Cẩn lắc đầu, không ngờ người đối diện bỗng im lặng.
Cô ngẩng lên, thấy Sở Sở đặt tay lên n.g.ự.c, trong đôi mắt đào hoa mang theo tủi thân và tổn thương: “Ta vẫn là thiếp của hắn đấy. Ngươi nhìn thấy ta, có phải cũng thấy buồn nôn không?”
“Dĩ nhiên là không!” Biết mình tâm trạng kém nên lỡ lời, Diệp Cẩn vội xin lỗi.
“Đùa thôi, ta không giận.” Sở Sở đặt khăn xuống, cười tươi, không để tâm.
Diệp Cẩn thở phào. Từ sau hôm hai người nói rõ, quan hệ giữa họ trở nên thân thiết thật sự. Sở Sở coi như là người bạn đầu tiên cô kết giao ở thế giới này, cô không muốn vì cảm xúc của mình mà phá hỏng tình nghĩa ấy.
“Ngươi đó, cái gì cũng dám nói.” Sở Sở liếc ra cửa, hạ giọng, “Coi chừng bị họ mách với Cố Quân, lúc đó ngươi khó mà yên.”
“Ta gây chuyện cũng đủ nhiều rồi, cũng đâu thấy hắn làm gì ta.” Cùng lắm cũng chỉ là trên giường giày vò cô, mà dù cô không làm gì, mấy chuyện đó cũng chẳng thiếu.
“Vậy giờ ngươi định thế nào, cứ tiếp tục giằng co như vậy sao?”
Diệp Cẩn khẽ nhếch môi, không đáp.
Đúng vậy, theo cách nói của Sở Sở, cô đang “giằng co” với Cố Quân.
Có lẽ vì đã trải qua gần nửa năm tự do, giờ bị nhốt lại lần nữa, Diệp Cẩn chỉ thấy khó chịu gấp nhiều lần so với lần đầu vào phủ. Điều càng khiến người ta không chịu nổi là trước đây ở phủ, Cố Quân vài ngày mới đến một lần, còn từ khi cô trở về, hắn lại ngày nào cũng đến. Có lúc không làm chuyện kia, cũng ôm cô ngủ.
Cô đánh hắn, bị khống chế. Cô châm chọc hắn, hắn cũng không giận. Hắn có thể cả đêm không ngủ, cứ giằng co với cô. Có khi đang đối chọi, hắn lại nổi hứng, ép cô thêm một lần, thậm chí vài lần. Chỉ cần cô chưa kiệt sức, hắn có thể theo đến cùng.
Diệp Cẩn nhận ra, Cố Quân đã thay đổi. Trước kia cô làm vậy, hắn còn tức giận. Nay bất kể cô làm gì, hắn đều tỏ ra dung túng, không hề để ý. Có một lần, Diệp Cẩn chỉ vào mũi hắn mắng hắn là đồ ch.ó, hắn lại kéo tay cô, ánh mắt sâu thẳm hỏi cô, hắn là ch.ó, vậy người ngủ cùng hắn là thứ gì… Kết quả không cần nghĩ cũng biết, hai người lại lăn lộn trong màn trướng không biết bao nhiêu lần, còn cô thì để lại trên vai hắn một vòng dấu răng sâu đến rỉ m.á.u.
Tên Cố Quân này, đầu óc hơn phân nửa có vấn đề.
Diệp Cẩn nghĩ.
“Hầy, áo mặc sao qua khỏi đầu, Cẩn nương hà tất phải vậy.”
Hôm ấy, trước lúc mặt trời lặn, Sở Sở thở dài cáo từ, nhỏ giọng khuyên: “Nam nhân ấy mà, ngươi càng chống, hắn càng hăng.”
“Ta đâu phải không biết.” Diệp Cẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm, “Nhưng nếu không chống, thì còn có thể làm gì?”
Phía chân trời xa xa, một đàn nhạn bay về phương nam. Lá cây bị gió cuốn rời khỏi cành đã nương náu suốt mùa hạ, xoay tròn, nhẹ nhàng mà cô tịch rơi xuống đất.
Mùa thu đã đến.
Một trận gió lạnh đầu thu qua đi, Diệp Cẩn bỗng đổ bệnh.
Điều kiện y học thời cổ đại thô sơ, chuyện ở đời trước chỉ cần vài viên t.h.u.ố.c cảm là xong, vậy mà cô nằm trên giường, gắng gượng nửa tháng vẫn chưa khỏi hẳn.
Đám người Thải Vân lo lắng đến mất ăn mất ngủ, trái lại chính Diệp Cẩn lại khá bình thản. Áp lực tinh thần kéo dài, tâm trạng u uất không cách nào giãn ra, hệ miễn dịch của cô rốt cuộc cũng không chịu nổi nữa. Nhưng cô còn trẻ, một trận cảm mạo không thể đ.á.n.h gục cô. Quan trọng hơn, cuối cùng cô cũng không cần hầu hạ Cố Quân nữa, xem như trong họa có phúc.
Diệp Cẩn nhận chén t.h.u.ố.c từ tay nha hoàn, uống một hơi cạn sạch, rồi lại nằm xuống nhắm mắt dưỡng thần.
Ngoài mặt cô bình tĩnh là thế, nhưng đám nha hoàn đứng bên nhìn gương mặt ngày một gầy đi của cô, chỉ thấy tim gan run rẩy.
Nữ t.ử thân thể yếu ớt, nơi hậu trạch thâm sâu chưa bao giờ thiếu những mỹ nhân u uất mà c.h.ế.t. Phu nhân từ khi bị Hầu gia bắt về, đã không còn thấy nửa phần tươi cười, chẳng lẽ cô cũng sẽ...
Mấy người nhìn nhau, không ai dám nói ra nỗi lo trong lòng.
Cùng lúc đó, trong thư phòng chính viện, một vị ngự y tóc hoa râm đang nói với Cố Quân về bệnh tình của vị phu nhân kia.
Can khí uất kết, tâm âm bất túc, hàn khí thượng nhiễu... đủ loại thuật ngữ khó hiểu, cuối cùng gói gọn thành một câu: “Vẫn phải để phu nhân tự nghĩ thông, nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng...”
Nói đến đây, ngự y thở dài. Ông nổi danh trong cung vì giỏi trị phong hàn, lần này đến là do Cố hầu gia xin Hoàng Thượng cho phép. Thực ra tình trạng như vậy ông đã thấy nhiều, phong hàn không phải trọng yếu, tâm bệnh mới là căn nguyên.
“Đa tạ Triệu Viện Sử.” Cố Quân nhận phương t.h.u.ố.c, ra hiệu quản gia tiễn khách.
Trong phòng chính lại rơi vào tĩnh lặng.
Ngoài trời u ám, mây đen cuồn cuộn che khuất ánh nắng, khiến người ta cảm thấy nặng nề khó thở.
Trước cửa sổ mở rộng, Cố Quân nhìn những dòng chữ đen trên giấy trắng hồi lâu, rồi đưa phương t.h.u.ố.c cho nha hoàn bên cạnh.
“Đem đến Lâm Hi viện, bảo họ theo phương mới mà bốc t.h.u.ố.c.” hắn nói, “Còn nữa, gọi người hậu viện...”
Hắn khựng lại một thoáng, rồi tiếp lời:
“Gọi Sở thị đến gặp ta.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khi nhận được lệnh triệu từ chính viện, Sở Sở đang ôm hộp trang sức, tỉ mỉ kiểm kê từng món châu báu bên trong.
“Haiz, đến một viên Đông châu nhỏ nhất cũng không có, dù chỉ một viên thôi cũng được mà.”
Nàng thở dài, nuốt xuống câu “thật keo kiệt”.
“Phu nhân! Phu nhân!”
Đang nghĩ ngợi, nha hoàn thân cận vội vã chạy vào, mặt mày rạng rỡ:
“Hầu gia triệu người đến chính viện!”
Cố Quân, triệu nàng, đến chính viện.
Mỗi từ đều thấm đẫm niềm vui mừng của nha hoàn, đến mức tràn ra ngoài mà biến dạng.
Rõ ràng là chuyện đáng để vui, nhưng nụ cười dịu dàng trên mặt Sở Sở lại khựng lại.
“Phu nhân mặc bộ nào? Đeo trang sức gì? Nô tỳ hôm qua mới xông hương mấy chiếc váy xếp nếp, thơm lắm, người nhất định phải chọn một bộ mặc đi!”
Giữa tiếng ríu rít của nha hoàn, Sở Sở chậm rãi đóng hộp trang sức lại, bình thản nói:
“Không cần thay, lấy cho ta một chiếc áo choàng, cứ thế mà đi.”
Sau một năm, Sở Sở cuối cùng cũng lại bước qua cánh cửa cao của chính viện.
Bên trong không thay đổi nhiều, vẫn giản nhã như trong ký ức. Nàng đứng giữa phòng, hướng về phía nam t.ử đứng bên cửa sổ, khom gối hành lễ.
“Đứng lên đi.” Cố Quân quay người, ánh mắt lạnh nhạt rơi xuống người nàng, “Ta nghe nói, ngươi có cách khiến Diệp Cẩn thay đổi ý nghĩ.”
Trong phòng yên lặng như tờ, áp lực nặng nề từ người Cố Quân lan ra. Sở Sở siết c.h.ặ.t khăn tay, thấp giọng đáp:
“Bẩm Hầu gia, thiếp thân quả có cách.”
Quả nhiên, hắn tìm nàng, chỉ vì chuyện của Diệp Cẩn.
Trong khoảnh khắc ấy, một tia chua xót dâng lên nơi đáy lòng, nhưng Sở Sở lập tức gạt đi.
Mấy ngày trước, nàng dẫn nha hoàn ra vườn thưởng cúc, tình cờ gặp quản gia đi qua ngoài nguyệt động môn, liền cố ý nâng cao giọng, nhắc đến Cẩn phu nhân đang bệnh.
“Tính nàng ấy ta còn không rõ sao, nhất định là tự chui vào ngõ cụt. Chỉ tiếc Hầu gia không hiểu tâm tư nữ t.ử, nếu không ta cũng có cách khuyên giải, khiến nàng đổi một hướng nghĩ khác.”
Khi đó, Sở Sở đã nói như vậy.
Dĩ nhiên là nàng cố ý. Nếu không, với tâm cơ giúp nàng đứng vững trong Hầu phủ suốt một năm dù đã thất sủng, sao có thể để những lời ấy lọt vào tai Cố Quân.
Trong phòng, cách vài bước, nam t.ử nhìn nàng, giọng nhàn nhạt: “Nói.”
Dưới ánh nhìn không rời của hắn, Sở Sở chậm rãi thở ra một hơi, buông khăn trong tay, ngẩng đầu mỉm cười.
“Cách rất đơn giản.” Nàng nói, “Chỉ cần Hầu gia cho thiếp thân một khoản bạc hậu hĩnh, rồi đuổi thiếp ra khỏi Hầu phủ là được.”
Hôm ấy, Diệp Cẩn đón Sở Sở tới thăm, đồng thời bất ngờ nghe được một tin.
“Ta sắp rời khỏi Hầu phủ rồi.” Sở Sở nắm tay cô, nở nụ cười đầy vui sướng, “Hầu gia cho ta một khoản bạc rất lớn, còn cho phép mang theo toàn bộ những thứ từng ban thưởng. Ta đang sai nha hoàn thu dọn đồ đạc, định sáng mai sẽ đi!”
“Thật sao?” Diệp Cẩn vừa kinh ngạc vừa mừng thay nàng, “Đột ngột quá, sao Cố Quân lại chịu để ngươi đi?”
“Ai mà biết, có khi là chán ta hẳn rồi.” Sở Sở chẳng để tâm, “Mặc kệ, dù sao ta cũng đạt được điều mình muốn! Rời khỏi Hầu phủ, ta sẽ đến Dương Châu, mở một tiệm phấn son, rồi thuê vài bà t.ử thô sử trông nhà giữ cửa!”
Nói đến đoạn sau, Sở Sở nhìn về một khoảng không, ánh mắt dần trở nên mê mẩn, hiển nhiên đã tưởng tượng cảnh ấy không biết bao nhiêu lần.
“Ừ.” Diệp Cẩn gật mạnh, mỉm cười, “Tốt thật.”
Tốt thật.
“Cẩn nương…”
Lúc chia tay, Sở Sở nắm tay cô, vừa cười vừa rơi lệ. Nàng nhẹ nhàng kéo lại chăn cho người trên giường vốn gầy yếu tiều tụy, trong đầu chợt hiện lên cảnh tượng cuối cùng ở Chính viện.
Tính toán đủ đường, cuối cùng nàng cũng đạt được tâm nguyện bao năm. Cố Quân cho nàng lui xuống, từ đó không còn để ý đến nàng nữa.
Nỗi chua xót trong lòng đến khoảnh khắc người kia quay lưng rốt cuộc không thể đè nén, nàng khẽ lên tiếng hỏi một câu: “Hầu gia còn nhớ tên thiếp không?”
Câu hỏi quá đột ngột, người kia nghiêng đầu, hơi nhíu mày, rõ ràng có chút không vui. Nhưng vì còn cần nàng làm việc, hắn miễn cưỡng suy nghĩ một lát.
Khoảng thời gian hắn suy nghĩ, dường như kéo dài cả một năm.
Rồi trong ánh mắt dần tắt lịm của Sở Sở, hắn lắc đầu, giọng nhạt nhẽo: “Không nhớ.”
Ba tháng quấn quýt, đến cuối cùng, hắn lại không nhớ nổi nàng tên gì. Một người như vậy… một người như vậy… đáng đời hắn phải yêu một người không yêu hắn!
Giọt nước mắt rơi từ đôi mắt đào hoa, Sở Sở lần cuối vuốt nhẹ gò má tái nhợt gầy gò của Diệp Cẩn: “Cẩn nương, chăm sóc tốt cho mình.”
Đừng từ bỏ ý định rời đi. Người đó không xứng với ngươi.
Giờ đây, ta đã mở ra được một con đường rời khỏi Hầu phủ. Ta không biết tương lai là phúc hay họa, cũng không biết con đường này ngươi có muốn đi, có thể đi hay không.
Nếu có một ngày, ngươi thoát khỏi bể khổ, chúng ta hãy gặp nhau ở Dương Châu.
Khi ấy, nếu ngươi có thể tha thứ cho việc ta từng lợi dụng ngươi, vẫn muốn làm bạn với ta, thì chúng ta sẽ làm tỷ muội tốt cả đời.
