Bọn họ từ khu vực trung tâm dần dần đi ra vùng ngoại ô, rời khỏi nơi ánh đèn rực rỡ, phồn hoa náo nhiệt, bước vào vùng tối.
Nếu quảng trường trung tâm giống như trung tâm một thành phố, là khu CBD* sầm uất, tinh xảo, sạch sẽ, tao nhã và mang hơi thở văn nghệ, thì đi sâu vào vùng tối lại như khu làng trong thành phố, cũ kỹ và lạc hậu.
*CBD là viết tắt của Central Business District, nghĩa là khu trung tâm thương mại – tài chính của một thành phố
Tuy vậy, bởi đây là thị trấn nghệ thuật, nên phần thuộc về Cục Vực u ám ấy cũng hoàn toàn không bẩn thỉu, lộn xộn.
Với tư cách trấn trưởng, Quan Sơn nói: "Trấn nhỏ có một quy tắc rất quan trọng, đó là phải giữ gìn sự sạch sẽ. Bên trong thế nào cũng được, nhưng bên ngoài nhất định phải sạch."
Trên đường phố trấn nhỏ không hề có giấy vụn, túi nilon hay vỏ trái cây vương vãi, mọi thứ tạp nham làm ảnh hưởng đến diện mạo trấn đều sẽ bị cưỡng chế thu dọn.
Cục Vực u tối này kỳ thực cũng không hề bẩn thỉu, hỗn loạn, nó chỉ đơn giản là cũ kỹ, so với khu bên kia hiện đại, sáng ngời thì nơi đây mang nhiều dấu ấn lắng đọng của năm tháng.
Ánh đèn đã cũ, mờ tối, biển hiệu cửa hàng cũng nhuốm màu thời gian, treo từng chuỗi bóng đèn nhỏ lập lòe, đỏ xanh rực rỡ.
Thị trấn nghệ thuật có quy định nghiêm ngặt về mức độ ồn ào ban đêm, vì vậy tuy đây là khu quán bar và đồ nướng BBQ, nhưng không hề có những kẻ say xỉn nằm la liệt, cũng không có cảnh uống rượu rồi vung tay la hét om sòm.
Những cư dân uống say đến phát điên hoặc ngủ lăn trên mặt đất sẽ bị đội tuần tra ban đêm đưa đi, lần đầu bị tạm giam, tái phạm sẽ bị ném vào lò thiêu để tiêu hủy hoàn toàn.
Thị trấn nghệ thuật là nơi thần minh lựa chọn cho người yêu nhân loại của mình, dĩ nhiên hắn sẽ không để Đàm Việt phải có bất kỳ trải nghiệm tồi tệ nào ở đây.
Không có mùi thuốc lá, nhưng mùi khói dầu lại được cho phép tồn tại.
Trong con hẻm chật hẹp là cả một dãy quán đồ nướng. Có tiệm chuyên nướng thịt dê, những mảng thịt dê đã được xẻ sẵn treo trên giá, khách nhìn trúng phần nào thì có thể chọn đúng phần đó để nướng.
Quan Sơn chỉ vào một cửa tiệm, nói: "Cậu còn nhớ hôm đó cậu từng khen sườn dê nướng không? Chính là tiệm này."
"Cửa hàng bên cạnh là tiệm thịt bò nướng, còn có một tiệm nướng đủ thứ, hải sản, thịt dê, thịt heo... nhưng chất lượng của tiệm đó thì bình thường."
Thịt bò đậm vị, dai hơn, thịt dê thì thường có mùi đặc trưng. Nhưng thịt dê ở cửa tiệm này lại không hề tanh, trái lại còn phảng phất chút hương sữa nhè nhẹ, Đàm Việt trước đây đã ăn ở đây không ít lần.
"Sao tôi không nhận ra?"
Đàm Việt vốn không kén ăn, chỉ cần nấu ngon là được, y cái gì cũng ăn. Trừ vài thứ thực sự khó tiếp nhận, còn lại đa phần đều hợp khẩu vị.
Nhưng giữa thích ăn và rất thích ăn dĩ nhiên vẫn có khác biệt. Y vốn nghĩ Quan Sơn sẽ không để ý mấy chi tiết này, không ngờ đối phương lại quan sát tinh tế đến vậy.
"Cậu luôn ăn một lượt tất cả trước, rồi mới tập trung ăn món mình thích nhất, ăn xong món thích nhất lại quay sang những món không thích bằng. Lần đó mang thịt nướng về, cậu đã ăn sạch thịt dê trước tiên."
Người yêu của hắn hiếm khi ít nói như vậy, nhưng cũng không sao, lúc này để hắn chủ động mở lời là được. Dù sao hắn cũng lớn tuổi hơn người yêu nhân loại trẻ tuổi nhiều, vốn dĩ nên bao dung thêm một chút.
"Vậy ăn thịt dê."
Thịt dê bổ dưỡng, mà Đàm Việt cảm thấy mình trước đó gần như đã bị rút cạn, quả thực rất cần ăn nhiều hơn chút đồ đại bổ.
Đàm Việt nói: "Hôm nay tôi còn muốn uống bia lạnh."
BBQ rất hợp với Coca hoặc bia, nhưng nước có ga thì không thể khiến người ta say, còn rượu thì khác. Y cảm thấy hôm nay đầu óc mình có lẽ cần được cồn để gây tê đôi chút.
Đặc biệt là ban đêm, não bộ con người rất dễ tiết ra lượng lớn dopamine, bị cảm xúc tiêu cực chi phối. Đàm Việt không hút thuốc, nhưng thỉnh thoảng cũng chấp nhận việc dùng cồn để tự lừa mình một chút.
Dù sao cũng có câu nói rất đúng: rượu có thể tăng thêm can đảm.
Hai người chọn một vị trí không bị khói dầu hun tới. Khu vực này đông người hơn hẳn bên tiệm cafe, khi họ vừa ngồi xuống, nét mặt của một số thực khách xung quanh liền khẽ thay đổi.
Trấn trưởng chưa từng tới loại địa phương như này, bỗng dưng xuất hiện ở đây là muốn câu cá sao? Hay định ngẫu nhiên chọn một kẻ xui xẻo ném vào lò thiêu?
"Ông chủ, cho chúng tôi gọi món."
Cư dân thị trấn vội vàng giơ tay gọi tính tiền. Không trêu nổi thì chẳng lẽ còn không trốn nổi sao?
"Tôi cũng tính tiền." Có người thậm chí còn chưa ăn xong đã vội vã rời đi, ngay cả đồ của mình cũng bỏ lại.
Đàm Việt lúc này mới ý thức được sự khác thường xung quanh, liếc nhìn những vị khách khác: "Bọn họ hình như rất sợ anh?"
Quan Sơn dịu dàng nói: "Sao lại thế được, ta luôn luôn bình dị gần gũi, là một trấn trưởng tốt."
Trấn trưởng của thị trấn động vật vốn là một người trấn trưởng rất tốt, cư dân trong trấn đều rất thích ông ta.
Trước kia ở thị trấn động vật, Đàm Việt từng cùng ông ấy trò chuyện về trấn nhỏ, còn nhiều lần khen ngợi vị trấn trưởng nơi đó.
Còn với tư cách trấn trưởng của thị trấn nghệ thuật, mức độ khống chế của Quan Sơn đối với trấn nhỏ lại sâu hơn trấn trưởng thị trấn động vật nhiều.
"Đúng đúng đúng, chúng tôi đều rất thích trấn trưởng."
Như thể bị kích hoạt một mệnh lệnh đặc biệt nào đó, cư dân thị trấn liền tụ lại: "Trấn trưởng, thật là may mắn quá, tôi lại có thể cùng trấn trưởng ăn uống ở cùng một quán!"
"Ơ, bà xã, bà đoán xem tôi thấy gì ở quán này? Tôi thấy trấn trưởng cùng bạn trai của ngài ấy!"
Những cư dân nói năng đều vô cùng khoa trương, giọng điệu chẳng khác nào đang ngâm thơ, hoặc như cất giọng hát trau chuốt. Điều đó khiến Đàm Việt có cảm giác mình sắp bước vào trường quay của một vở ca vũ kịch, như thể giây tiếp theo những khán giả kiêm diễn viên này sẽ đồng loạt ca hát, nhảy múa.
Rất náo nhiệt, nhưng cũng rất ngượng ngùng. Ăn uống thì cứ ăn cho đàng hoàng, vừa múa vừa hát thật sự quá kỳ quặc.
Một phần đồ nướng BBQ cùng đồ uống của Đàm Việt được bưng lên bởi một nhân viên nhân loại, mặc trang phục người chăn dê nhỏ.
Nhân viên nhân loại run run sợ sệt, may mà tay vẫn còn vững, không xảy ra bi kịch đổ rượu vỡ ly.
Bên này vừa được dọn món, những quỷ dị còn chưa rời đi cũng đồng loạt lên tiếng: "Cho chúng tôi mỗi người một phần giống vậy."
Dù sao hôm nay họ cũng không đi được, còn phải miễn cưỡng làm phông nền "rắc cẩu lương" ở đây. Nhìn ý tứ của trấn trưởng, dường như cũng không định ném họ vào lò thiêu, vậy thì họ cũng muốn thử xem khẩu vị của Quan Sơn rốt cuộc là thế nào.
Đàm Việt tai thính, dù những quỷ dị kia nói chuyện rất nhỏ, y vẫn nghe rõ ràng. Xem ra Quan Sơn làm trấn trưởng quả thật không tệ, được dân thị trấn sùng bái kính ngưỡng, nếu không cũng chẳng có chuyện họ còn muốn gọi món giống hệt.
Bia được đựng trong những chai thủy tinh lớn, đã ướp lạnh kỹ. Cầm trong tay còn tỏa ra hơi lạnh, bề mặt phủ đầy những giọt nước trong veo lấp lánh.
Sức y rất lớn, không cần dùng đến dụng cụ, liền dễ dàng bật nắp chai. Hương mạch nha của bia theo những bọt khí li ti tràn ra ngoài.
Đàm Việt cắn một xiên thịt nướng, thịt vẫn còn nóng hổi, dùng loại ba chỉ dê thượng hạng, nạc mỡ đan xen. Phần mỡ đã được nướng đến co lại, tan chảy, còn lớp giấy dầu bọc bên ngoài phần thịt nạc giúp nó không bị khô.
"Rất mềm, vừa vào miệng đã tan."
Ăn hết một xiên, rồi lại thêm một xiên dài, y liền một mạch ăn đến năm xiên, miệng bóng nhẫy, cảm thấy hơi ngấy dầu, lúc này mới ngửa đầu uống một ngụm bia lạnh thật lớn.
Bia lạnh không chỉ lạnh, mà còn chứa đầy CO₂. Những bọt khí li ti tinh mịn nổ tung trong khoang miệng, men say nhanh chóng dâng lên. Đàm Việt nhìn Quan Sơn, bỗng nhiên nghiêng người tới gần, trực tiếp để lại trên má đối phương một dấu môi bóng nhẫy.
"Tê......"
Đó là tiếng hít khí lạnh đồng loạt của đám đông xung quanh. Đàm Việt là người cùng những kẻ từ thế giới bên ngoài vào thị trấn, rõ ràng không phải cư dân bản địa của thị trấn nghệ thuật.
Vừa đặt chân tới đây, y đã vào ở trong nhà trấn trưởng, nghe nói là được mời làm cố vấn.
Lúc ban đầu, cư dân trong trấn cũng chẳng coi trọng cái thân phận cố vấn này, chỉ cho rằng đó là một danh xưng bịa đặt.
Dù sao đám du khách nhân loại kia, ngoài cái mác "du khách" ra thì chẳng có gì, toàn là những kẻ nghèo rớt mồng tơi. Muốn ở lại thị trấn nghệ thuật, bọn họ buộc phải bán sức lao động để đổi lấy tiền bạc.
Kỳ thực, thứ họ đem bán không chỉ là lao động, mà còn là cả tương lai của chính thân thể mình.
Chẳng bao lâu nữa, trấn nhỏ sẽ tổ chức một lễ hội quy mô lớn. Trong ngày hội, sẽ có rất nhiều quỷ dị từ bên ngoài kéo đến. Những nhân viên nhân loại giống như những miếng bánh nhỏ thơm ngọt, là công cụ câu khách miễn phí, là củ cà rốt treo trước mũi con lừa.
Nhưng Đàm Việt thì không giống. Y có ngoại hình rất đẹp, cực kỳ thu hút ánh nhìn. Nếu được làm thành tượng, đặt trong viện bảo tàng, e rằng cũng đủ trở thành một món sưu tầm thượng hạng, hấp dẫn vô số quỷ dị ưu tú tới chiêm ngưỡng.
Đáng tiếc, hiện tại trấn trưởng dường như không hề có ý định này, thậm chí còn dung túng cho việc nhân loại tùy tiện chạm vào mình.
Nhìn cái miệng dính đầy dầu mỡ kia, nhân loại này rốt cuộc lấy đâu ra gan thế?!
"Nhìn cái gì mà nhìn, có gì hay ho hả? Các người chẳng lẽ không có đối tượng sao? Tự nhìn đối tượng của mình đi!"
Đàm Việt đột ngột đứng bật dậy khỏi ghế, quay sang quát thẳng vào những ánh mắt mang tính xâm phạm kia.
Bình thường y có tính tình khá tốt, nói năng cũng rất lễ độ, hiếm khi để cảm xúc lộ ra bên ngoài.
Bị y gầm lên như vậy, những người khác quả thật ngoan ngoãn ngồi xuống. Có kẻ nhát gan hơn, thậm chí theo bản năng lí nhí nói xin lỗi, liên tục nói rất xin lỗi.
Cũng có người sau khi xin lỗi xong thì thầm bất mãn trong lòng: nơi này là thị trấn nghệ thuật, chứ đâu phải thị trấn tình yêu, có quy tắc nào bắt dân trong trấn nhất định phải có đôi có cặp đâu.
Có đối tượng thì ghê gớm lắm sao? Nhưng vừa liếc sang người ngồi đối diện Đàm Việt - trấn trưởng, mọi oán giận lập tức bị nuốt ngược trở vào. Có đối tượng, quả thật rất ghê gớm, dám nói như vậy trước mặt trấn trưởng, lại càng ghê gớm hơn.
Con hẻm chật hẹp rất nhanh đã chật kín quỷ dị đến xem náo nhiệt, nhưng xung quanh Đàm Việt và Quan Sơn vẫn được chừa ra một khoảng trống. Dù tò mò đến đâu, cũng không ai dám thật sự quấy rầy buổi hẹn hò của trấn trưởng.
Đàm Việt không để tâm đến ánh mắt của những người khác. Chỉ cần bọn họ không nói lời khó nghe, y vốn vẫn luôn mặc kệ.
Sau đó, y lại ăn thêm rất nhiều sườn dê nướng, chân dê nướng, dùng bia lạnh buốt không ngừng xoa dịu cái nóng khô do thịt dê mang lại.
Uống rượu ăn thịt, ăn thịt rồi lại uống rượu. Đàm Việt cũng không biết mình đã ăn bao nhiêu, cho đến khi mặt y đỏ bừng, thần minh nắm tay nói: "Đàm Việt, đừng ăn uống nữa, cậu say rồi."
Lúc nãy, khi nói những lời đó với người khác, Đàm Việt chỉ là hơi lâng lâng, còn bây giờ, y đã say thật sự.
