Châu Đàn ngồi tại chỗ không động, hướng về phía Bành Việt gật đầu xem như chào hỏi. Hai người vốn đồng cấp, hành động này cũng không thất lễ.
Hắn đi đến gần vài bước, đánh giá Yên Vô Bằng đang quỳ trước đường, Yên Vô Bằng cảm nhận được ánh mắt của hắn, không hề né tránh nhìn thẳng lại hắn.
Ánh mắt đó lạnh như băng sương, Bành Việt ngừng lại một chút, đột nhiên hỏi: “Ngươi là ai?”
“Đại nhân quên rồi sao, tiểu nhân họ Yên, tên Vô Bằng, là người Dư Hàng, năm Vĩnh Ninh thứ mười bốn theo đại nhân vào Biện Đô, sau đó luôn thay ngài quản lý việc làm ăn ở bến tàu, năm ngoái nhờ được ngài chiếu cố mà vào Điển Hình Tự.” Yên Vô Bằng cười nhẹ một tiếng, đáp: “Bành đại nhân, ta đã làm cho ngài rất nhiều chuyện trong bóng tối, nhưng luôn trung thành tận tụy, tại sao ngài nhất định phải giết người diệt khẩu?”
Châu Đàn ở trên khẽ ho một tiếng, ra hiệu cho Hạ Tam bên cạnh lấy đơn cáo kiện của Yên Vô Bằng bắt đầu đọc, Yên Vô Bằng từ bên hông lấy ra một tấm lệnh bài sắt của Điển Hình Tự bị hư hỏng, cung kính dâng lên: “Đại nhân, vật chứng ở đây, vật này là tiểu nhân lấy được từ người phóng hỏa vào ngày thoát chết, mỗi tấm lệnh bài của Điển Hình tự đều có ký hiệu, mang về kiểm tra là biết.”
Thị vệ Hình bộ chiếu lệ thu lại vật chứng rồi cho người đi truyền nhân chứng. Bành Việt vẫn im lặng không nói, chỉ nhìn chằm chằm Yên Vô Bằng: “Ngươi và ta trước đây có quen biết không?”
Yên Vô Bằng trong ấn tượng của hắn tinh ranh tháo vát, ôn hòa phục tùng, chưa từng để lộ ánh mắt như vậy với hắn.
Ánh mắt sắc bén như thế, hắn nhất định đã từng thấy ở đâu đó.
Quần chúng dưới đường nghe thấy chán nản, nhân chứng được triệu tập lại mãi không đến, Bách Ảnh kéo ống tay áo Khúc Du, lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi?”
Khúc Du lắc đầu: “Nhân chứng mà xảy ra chuyện lúc này, Bành Việt há có thể thoát khỏi liên can? Hắn sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như vậy.”
Đám đông vây quanh Hình bộ bên ngoài đột nhiên có một trận xôn xao. Khúc Du nhìn ra ngoài chỉ thấy một nam tử áo vải xuyên qua đám đông, đi thẳng lên đường.
Nàng thấy nam tử này có chút quen mắt, nhưng không nhớ ra đối phương là ai, cho đến khi Châu Đàn biến sắc, nàng mới chợt nhận ra, nàng đã từng gặp nam tử này trong sảnh đường thành hôn ngày đó.
Dường như… là con cháu Nhậm gia đến rước dâu cho Châu Đàn?
Nhưng hắn đến đây làm gì?
Châu Đàn ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt bỗng trắng bệch, nhưng trong miệng lại giận dữ: “Đây là công đường xét xử của Hình bộ, kẻ không phận sự không được tự tiện lên chính đường, ai để hắn vào đây?”
Nhậm Thời Minh không hề sợ hãi, thong thả chắp tay thi lễ với chủ vị, nhìn hắn dáng vẻ ôn hòa vô hại, chỉ khi nhìn thấy Châu Đàn, trên mặt mới hiện ra vẻ châm biếm lạnh lùng: “Dám hỏi Châu đại nhân, ngay cả thân phận của người đánh trống cũng chưa xác định, ngài vì sao dám mở công đường xét xử?”
Khúc Du còn chưa kịp kinh ngạc thì Nhậm Thời Minh đã ném xuống khế nhà và sổ ghi chép trong tay, quay người lại, hướng ra ngoài sân Hình bộ nói: “Người đánh trống họ Yên rõ ràng là nữ tử! Năm Vĩnh Ninh thứ mười ba tự bán thân vào Xuân Phong Hóa Vũ Lâu ở Biện Đô. Khế ước trong lầu hủy sạch sẽ, chỉ khi giả mạo thân phận làm lại hộ tịch mới để lộ sơ hở, bản khế ước cũ hiện đang ở đây, người họ Yên lừa dối công đường, mượn tiếng đánh trống để tạo thế, đáng tội gì?”
Tờ khế ước cũ kỹ nhẹ nhàng rơi xuống, ngay cả Yên Vô Bằng cũng hoàn toàn sững sờ. Châu Đàn ở dưới tay áo gần như nhéo nát lòng bàn tay mình, rất lâu sau mới đứng dậy.
Khúc Du nhìn thấy trên mặt Nhậm Thời Minh lộ ra một nụ cười chiến thắng.
Yên Vô Bằng bị thị vệ Hình bộ đưa đi kiểm tra thân phận, công đường tạm thời dừng lại, đám đông tan tác như chim vỡ tổ. Khúc Du đưa ra tấm thẻ sắt Hình bộ mà Châu Đàn đưa cho nàng khi thay y phục, một mình trà trộn vào Hình bộ từ tiền viện.
Nàng đi về phía thư trai quen thuộc của Châu Đàn, vừa vặn bắt gặp Nhậm Thời Minh đi ra từ hậu đường. Hai người mặt đối mặt, Nhậm Thời Minh không nhận ra nàng, Khúc Du chỉ nghe thấy phía sau hắn truyền đến tiếng gầm giận dữ gần như mất hết bình tĩnh: “Nhậm Nguyệt Sơ!”
Nhậm Thời Minh khựng lại, nhưng chỉ cười khẩy một tiếng, không quay đầu lại rảo bước rời đi.
Khúc Du chạy nhanh vài bước đến hậu đường, quả nhiên thấy Châu Đàn đứng ở cửa, chàng dường như hơi th* d*c, thấy nàng cũng không bất ngờ, chỉ hơi mệt mỏi giải thích: “Năm đó khi ta làm lại hộ tịch cho Vô Bằng còn ở tại Nhậm gia. Nguyệt Sơ hỏi, ta liền nói là vì một nữ tử có thân thế đáng thương mà chuộc thân. Tên nhóc này đầu óc lanh lợi đoán ra rồi, những thứ đồ cũ để lại trong nhà năm đó chưa được xử lý sạch, là ta sơ suất.”
Khúc Du nói: “Chuyện đã cách đây quá lâu, ngài cũng không cần tự trách.”
Lông mi Châu Đàn run lên, lắc đầu: “Bản tính Nguyệt Sơ không xấu, không nên như vậy… thông đồng với loại người như Bành Việt, cũng là tại ta…”
Chàng không nói tiếp nữa, Khúc Du cúi đầu liền thấy chàng nắm chặt cánh tay từng bị thương trước đây của mình, vội vàng chuyển đề tài: “Công đường hôm nay không thành, ngài có chuẩn bị sẵn đường lui không?”
Châu Đàn đứng thẳng người, lại cười lạnh một tiếng: “Không sao, ta vốn dĩ cũng không mong công đường xét xử thành công, không mở Tam Ti Hội Thẩm làm sao có thể xét xử Điển Hình Tự Khanh?”
Khúc Du nhíu mày, rất nhanh liền giãn ra: “Điều luật đánh trống trong quyển ba điều bốn mươi hai, án mà Hình bộ công đường không thể xử lý, người tố cáo có thể đánh trống Đăng Văn kêu oan.”
Châu Đàn nhìn nàng một cái, hơi nhướng mày.
“Nàng thuộc pháp điển cũng rành rẽ lắm.”
Từ việc chuộc thân Yên Vô Bằng từ Xuân Phong Hóa Vũ Lâu làm hộ tịch đưa đến trước mặt Bành Việt, giành lấy sự tin tưởng, thu thập chứng cứ. Rồi tới tìn được Cốc Hương Huỷ cam tâm chịu chết, tạo ra vụ án nổi tiếng khắp Biện Đô, canh chuẩn thời điểm đánh trống lớn ở Hình bộ, Châu Đàn rõ ràng biết mình không thể xử lý vụ án này mà vẫn mở công đường xét xử là để lót đường cho Yên Vô Bằng đánh trống Đăng Văn.
Vì để lật đổ một Bành Việt, chàng đã bố trí suốt hai năm, ngàn tơ vạn mối, từng bước tính toán. Khúc Du giờ mới hiểu vì sao chàng cần nàng ra mặt tiếp xúc với ông chủ Ngải, chàng muốn tự tách mình ra khỏi toàn bộ vụ án này một cách sạch sẽ.
Cho dù sau khi trống Đăng Văn vang tới Tam Ti hội thẩm, điều tra đến ông chủ Ngải sau đó cũng chỉ liên lụy đến nàng giả nam trang. Nàng và Châu Đàn không hợp nhau trên dưới đều biết, đến lúc đó chỉ cần nàng giải thích là tự mình làm thì không cần Châu Đàn né tránh.
Thậm chí có thể biện minh cho việc Châu Đàn ngày đó tận mắt nhìn thấy Cốc Hương Huỷ là ngẫu nhiên, ước chừng ban đầu chàng hy vọng nàng nhập cuộc, chính là để che đậy một hai chỗ này.
Tính toán thật sâu xa, mưu kế thật kín kẽ
Nếu không phải bị Nhậm Thời Minh bất ngờ xuất hiện làm cho Châu Đàn trở tay không kịp, vốn không nên xảy ra một chút sai sót nào.
Khúc Du mím môi, hỏi: “Bây giờ thân phận nữ tử của Yên Vô Bằng bất ngờ bị phát hiện, ngài định sắp xếp để ai đi đánh trống Đăng Văn?”
Châu Đàn đơn giản đáp: “Sẽ luôn có người được chọn, ta tự có cách.”
Pháp điển của Đại Dận đặc biệt thiết đặt ra mục đánh trống thực ra rất thú vị. Khi Đại Dận mới thành lập tiếp nối chế độ cũ, trống lớn Hình bộ và trống Đăng Văn không bị hạn chế, nhưng người kêu oan quá nhiều nên mới buộc phải ban hành điều lệ đánh trống.
Trống lớn ở Hình bộ đã có nhiều hạn chế, trống Đăng Văn càng nghiêm ngặt hơn, bởi đó là trực tiếp tấu lên tai vua, càng là không dễ thực hiện. Muốn tìm một người thích hợp hơn Yên Vô Bằng thật không dễ dàng.
Châu Đàn không tiễn nàng, Khúc Du một mình đi rời khỏi tiền viện. Chỉ Lăng đến muộn, nước mắt lưng tròng chạy đến bên nàng, nàng ấy đã nghe nói chuyện Yên Vô Bằng bị vạch trần thân phận một sự: “Tiểu Khúc tiên sinh, chúng ta trên đường bị chậm trễ một chút, làm sao đây, vốn dĩ Yên tiên sinh nói chỉ cần trống Đăng Văn vang lên, bọn ta liền có thể dâng lên nhưng cáo kiện oan ức đó ra…”
Khúc Du muốn lau nước mắt cho nàng ấy, chợt nhận ra mình đang mặc nam trang nên không tiện nên đành đưa một chiếc khăn tay. Chỉ Lăng vừa nhận lấy, liền thấy Khúc Du đột nhiên nhìn nàng sững sờ: “Tiên sinh?”
_
Tấm bình phong ở hậu đường bị viết kín cả một mặt, Châu Đàn quét mắt nhìn qua, có chút thất thần. Chàng vẫn đứng nguyên tại chỗ thì thấy Khúc Du mặc áo bào xanh thẫm thở hổn hển chạy trở về, trên mặt vẫn còn vệt mồ hôi, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn thêm phần sáng sủa.
“Ngài muốn tìm người đánh trống Đăng Văn, thực ra trước mắt đã có ứng cử viên thích hợp nhất rồi.”
Châu Đàn nghe vậy, cảm thấy tim mình chìm xuống một khắc: “Là ai?”
Khúc Du nhìn thẳng vào chàng, không chút do dự buông một câu.
