Trần Tri Nhượng mặc bộ đồ ở nhà thoải mái, chất liệu mềm mại làm dịu đi phần nào vẻ lạnh lùng thường thấy ở anh.
Anh đặt món ăn cuối cùng lên bàn rồi kéo ghế ngồi xuống.
Ngồi đối diện anh là Thư Ngâm.
Trên mặt anh nở một nụ cười nhẹ, nhưng cảm xúc lại không chạm đến đáy mắt, xen vào câu chuyện giữa hai cô bạn thân: "Sao tự nhiên lại nhắc đến Thương Tòng Châu vậy?"
Thẩm Dĩ Tinh ríu rít kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Chẳng bao lâu sau, cô ấy hỏi thẳng vấn đề chính: "Cậu liên lạc với Thương Tòng Châu từ bao giờ vậy? Tớ nhớ hai người trước đây chẳng thân thiết gì mà, chẳng lẽ sau lưng tớ có gì mờ ám à?"
Thư Ngâm cau mày: "'Mờ ám' ở đây là sao? Từ đó thường chỉ mối quan hệ nam nữ không đứng đắn thôi."
Thẩm Dĩ Tinh bừng tỉnh: "À thì ra 'mờ ám' với 'lén lút' là cùng ý đấy hả?"
Cô ấy chẳng hề xấu hổ: "Cậu cũng biết điểm Văn của tớ thấp lè tè mà, nghĩ được từ đó đã là giỏi lắm rồi."
Thư Ngâm bất lực: "Tớ và anh ấy chỉ mới gặp nhau gần đây thôi. Anh ấy là cháu của trưởng khoa tớ. Hôm đó là sinh nhật của giáo sư Giang, tình cờ anh ấy cũng có mặt."
"Cháu ruột à?"
"Ừ. Cô ruột của Thương Tòng Châu là vợ của giáo sư Giang."
"Ồ, ra là có mối quan hệ đó nữa cơ à?" Thẩm Dĩ Tinh quay sang hỏi Trần Tri Nhượng: "Anh, anh biết chuyện này không?"
"Cô ruột của Thương Tòng Châu à?" Trần Tri Nhượng lạnh nhạt gắp một miếng sườn chua ngọt bỏ vào bát của em gái: "Anh đâu rảnh đâu mà đi tìm hiểu mối quan hệ gia đình người ta. Còn chẳng rõ chú dượng mình làm nghề gì."
Câu này lập tức bị Thẩm Dĩ Tinh phản bác: "Anh đúng là lạnh lùng hết chỗ nói. Chú dượng của mình lúc trước làm bất động sản, sau đó đổi nghề mở tiệm net. Nhưng rồi ba năm dịch bệnh ai cũng ở nhà, không ai đến tiệm net nữa, thế là phá sản. Tiệm đóng cửa, bây giờ chú dượng ở nhà làm ông ngoại toàn thời gian, trông con cho em họ mình."
"..."
"..."
Đúng là chuỗi công việc rối rắm thật.
Thư Ngâm thắc mắc: "Sao cậu nhớ kỹ thế?"
Chưa đợi Thẩm Dĩ Tinh trả lời, Trần Tri Nhượng đã lạnh nhạt nói: "Vì quá rảnh."
Thẩm Dĩ Tinh định cãi lại, nhưng mới hít một hơi đã lập tức xìu xuống.
Cô ấy không cam lòng thừa nhận: "...Do chán quá nên thích nghe mẹ và dì tám chuyện linh tinh." Rồi nghiến răng nói tiếp: "Ai bảo con bé em họ mới tốt nghiệp đại học đã sinh con, mẹ cứ mang nó ra so sánh với tớ, suốt ngày giục cưới với sinh con. Mẹ ghen tị chết đi được vì dì và chú chẳng phải làm gì, được ôm cháu đi chơi suốt."
"Đúng là phiền thật, sao nhiều người còn trẻ mà đã nghĩ quẩn, kết hôn rồi sinh con sớm chi cho khổ." Thẩm Dĩ Tinh tức tối, liếc mắt nhìn hai người còn lại ở bàn ăn.
Mấy chuyện kiểu này, một ngày Thẩm Dĩ Tinh có thể lải nhải tám trăm lần.
Tóm lại là: quá rảnh.
Trần Tri Nhượng cúi đầu ăn cơm, chẳng muốn dính dáng gì đến chủ đề này.
Thư Ngâm suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Mỗi người có mong muốn khác nhau mà. Có người muốn xây dựng sự nghiệp, có người lại ao ước cuộc sống chăm sóc chồng con."
Thẩm Dĩ Tinh hỏi tiếp: "Thế còn cậu? Cậu thuộc kiểu nào?"
Thư Ngâm không hề do dự: "Tớ không phải kiểu nào cả, cậu cũng biết đấy, tớ chẳng có tham vọng gì."
"Đúng rồi, nếu cậu có tham vọng thì chắc đã chẳng quay về nước rồi, cứ ở lại Liên Hợp Quốc mà làm, lúc đó muốn gặp cậu còn khó hơn lên trời."
Thư Ngâm bật cười: "Làm gì mà nghiêm trọng vậy?"
Cô chậm rãi nói, giọng nhẹ nhàng: "Tùy duyên thôi. Gặp được người muốn kết hôn thì kết hôn, không gặp được thì thôi."
Có một câu hỏi đã khiến Thẩm Dĩ Tinh băn khoăn suốt bao năm.
Cuối cùng cô ấy vẫn không nhịn được mà hỏi: "Vậy rốt cuộc cậu thích kiểu con trai như thế nào?"
Bàn tay cầm đũa của Thư Ngâm siết lại, rồi lại buông lỏng, sau đó lại siết chặt.
Trước mắt, trong đầu cô...
Hiện lên một cái tên, một khuôn mặt.
Ngay sau đó, cô lại tự phủ định —— Mình đã sớm không còn thích anh ấy nữa rồi.
Thư Ngâm im lặng một lúc, cuối cùng vẫn nói dối: "Tớ cũng không biết nữa."
Thẩm Dĩ Tinh thở dài, rồi lại quay sang quấy rầy Trần Tri Nhượng với cùng câu hỏi: "Anh, anh thích kiểu con gái như thế nào?"
Cô ấy tưởng anh trai mình sẽ trả lời qua loa giống Thư Ngâm, dù gì thì người chưa từng yêu cũng khó mà nói rõ được gu của mình.
Không ngờ, Trần Tri Nhượng chẳng cần suy nghĩ đã thốt ra ngay bốn từ: "Xinh đẹp, trầm tĩnh, học giỏi, tóc dài."
"..."
"..."
Không khí lặng đi trong thoáng chốc.
Thư Ngâm và Thẩm Dĩ Tinh nhìn nhau.
Trong ánh mắt cả hai đều hiện lên vẻ ngạc nhiên.
Trong lúc hai cô bạn tiếp tục trò chuyện, Trần Tri Nhượng chỉ chăm chú ăn cơm.
Lúc nhận ra thì anh ấy đã ăn xong, đặt bát đũa xuống bàn, để lại một câu: "Anh ăn xong rồi, đi làm việc đây. Hai đứa ăn xong đừng rửa bát, đợi anh xong việc sẽ rửa."
Nói xong liền rời đi.
Không thèm quan tâm đến vẻ khinh bỉ lồ lộ của Thẩm Dĩ Tinh.
Anh ấy đi về phía thư phòng.
Sau lưng vẫn văng vẳng tiếng cô em gái càm ràm: "Biết ngay là phải xinh đẹp rồi, đúng là nông cạn! Nông cạn hết mức! Sao không nói luôn là ngực nở eo thon đi?"
"Tóc dài nữa cơ đấy? Anh ấy còn có cả sở thích với tóc dài nữa à?"
"Bao nhiêu tuổi rồi mà còn quan tâm thành tích học tập? Thư Ngâm, cậu nói xem có khi nào anh tớ thích mấy em nữ sinh cấp ba không?"
Thư Ngâm: "Chắc là không đâu... Học sinh cấp ba thì cách anh ấy mười tuổi rồi."
Thẩm Dĩ Tinh rầu rĩ: "Nhưng mà nhìn anh tớ với sinh viên đại học cũng chẳng khác gì nhau, anh ấy mà ra ngoài giả vờ là sinh viên chắc ai cũng tin. Có khi nào anh trai tớ đóng vai sinh viên đại học, đi lừa tình mấy em cấp ba không?"
"..."
"Cậu nghĩ nhiều quá rồi." Thư Ngâm đáp hờ hững: "Biết đâu là kiểu người hồi đi học anh ấy từng thích?"
Thẩm Dĩ Tinh bừng tỉnh: "Ờ ha, cũng có lý."
Càng nghĩ càng thấy Thư Ngâm nói đúng, cô ấy liền lục lại trong đầu những gương mặt có thể phù hợp, cuối cùng đập tay, kinh ngạc kêu lên: "Trời đất, chẳng lẽ là Ông Thanh Loan?!"
Một cái tên vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Nhắc đến Ông Thanh Loan, Thư Ngâm lại nhớ tới ngày Thương Tòng Châu thi đại học, cô ấy đứng sau lưng anh, lặng lẽ nhìn anh bước vào phòng thi.
Cô nói: "Chắc không phải đâu."
Thẩm Dĩ Tinh ngờ vực.
Thư Ngâm giải thích: "Chị ấy không phải kiểu trầm tĩnh."
Thẩm Dĩ Tinh càng thêm thắc mắc: "Vậy là ai mới được chứ?"
Đêm hôm đó, Thẩm Dĩ Tinh cứ trằn trọc với câu hỏi đó mãi không thôi.
Còn Thư Ngâm thì bận rộn chuẩn bị cho công việc phiên dịch cho Thương Tòng Châu.
Rạng sáng hôm sau, lúc 4:30, Thư Ngâm vừa dịch xong bản hợp đồng, đang chuẩn bị đi ngủ thì điện thoại bỗng vang lên tiếng "đinh" khẽ.
Không ngờ Thẩm Dĩ Tinh vẫn chưa ngủ: [Tớ nghĩ đi nghĩ lại, thấy ngoài cậu ra thì không ai phù hợp với mấy tiêu chí đó cả.]
Thư Ngâm ngáp một cái, đầu óc mơ màng, nhắn lại: [Tớ không xinh.]
Thẩm Dĩ Tinh: [Trong mắt tớ cậu xinh nhất.]
Thư Ngâm: [Tớ buồn ngủ quá, ngủ đây.]
Thẩm Dĩ Tinh: [Được thôi. Nhưng mà đúng là hồi cấp ba cậu không xinh bằng bây giờ.]
[Nhưng ngoài khoản "xinh đẹp" ra thì những tiêu chí còn lại cậu đều khớp hết.]
Gửi tin nhắn xong, cô tắt màn hình điện thoại, bật chế độ im lặng rồi lên giường đi ngủ.
Khi tỉnh dậy, cô bắt đầu đọc lại toàn bộ tài liệu phiên dịch, học thuộc những thuật ngữ chuyên ngành xa lạ.
Mấy ngày liên tiếp đều như vậy.
Công việc phiên dịch diễn ra vào thứ Sáu.
Tối thứ Năm, Thư Ngâm cứ băn khoăn không biết có nên nhắn tin hỏi Thương Tòng Châu về thời gian và địa điểm làm việc hay không.
Cô không biết nên mở đầu thế nào cho tự nhiên mà vẫn giữ được khoảng cách, vì giữa họ không phải là quan hệ khách hàng – đối tác thông thường. Mà lại là lần đầu tiên cô cộng tác với một người đàn ông.
Từ đại học đến giờ, tất cả đối tác của Thư Ngâm đều là nữ giới. Khi còn học năm tư, cô từng làm trợ lý kiêm phiên dịch cho một nữ giám đốc nước ngoài lớn hơn mình gần hai mươi tuổi, cô gọi bà là "Tổng giám đốc Ôn". Những đối tác khác thường bằng xấp xỉ tuổi nhau, cô thường gọi họ bằng nickname, hoặc thân mật hơn thì gọi "bé yêu", bắt đầu câu chuyện một cách thoải mái như thế.
Nhưng Thương Tòng Châu thì không được.
Tên WeChat của anh là một ký hiệu toán học.
∞
Trong toán học, ký hiệu này mang nghĩa "vô cùng".
Chẳng lẽ cô lại nhắn: [Vô cùng, có đang online không?]
Càng không thể: [Bé yêu, có đang ở đó không?]
Khó chịu thật sự.
Cứ như một cô gái trăng hoa dụ dỗ trai ngoan vậy.
Chỉ cần tưởng tượng ra cảnh đó thôi cũng khiến Thư Ngâm cảm thấy ngộp thở, hít thở không thông.
Cô lướt lướt điện thoại vô thức, ánh mắt đờ đẫn, vừa nghĩ ngợi vừa ngẩn người.
Ngay lúc còn đang lưỡng lự, trong căn phòng yên tĩnh bỗng vang lên một giọng nói trầm khàn, giàu từ tính.
Âm thanh ấy phát ra... từ chiếc điện thoại đang nằm trong tay cô.
Trên màn hình hiện lên giao diện cuộc gọi video.
"..."
"..."
Lý trí của Thư Ngâm chưa kịp trở lại, cơ thể đã phản xạ theo bản năng giơ điện thoại lên, ánh mắt đối diện với ánh mắt của Thương Tòng Châu ở đầu bên kia.
Khoảnh khắc ngượng ngùng chuyển thành im lặng, kéo dài khoảng năm giây.
Thư Ngâm cất tiếng: "Chào anh."
Thương Tòng Châu cầm điện thoại hơi xa một chút, xung quanh anh ánh sáng mờ mờ, có luồng sáng vàng dịu chiếu xuống giữa lông mày.
Có vẻ như anh đang ở trong xe.
Cổ họng anh khẽ chuyển động, giọng nói trầm thấp mang theo tiếng cười: "Sao tự nhiên lại gọi video cho anh vậy?"
Thư Ngâm cố gắng giữ nụ cười: "Hóa ra là em gọi cho anh à?"
Cô muốn phát điên.
Thậm chí muốn chặt tay mình đi cho rồi.
Thương Tòng Châu hỏi: "Ừm, có chuyện gì vậy?"
Đúng lúc đó, cửa xe bật mở, ánh đèn đường từ ngoài hắt vào, sáng rực cả khoang xe. Ngay sau đó, cửa xe bị đóng lại.
Một tiếng "Rầm" khá lớn.
Người mới vào xe hình như phát hiện ra điều gì, mỉm cười trêu chọc: "Thương Tòng Châu, đang gọi video với bạn gái đấy à?"
Người đó thò đầu lại gần.
Không kịp phòng bị.
Người xuất hiện trên màn hình đã đổi thành một người khác.
Là một người phụ nữ.
Dáng vẻ đoan trang, thanh lịch. Gương mặt mang theo nụ cười hiền từ.
Thương Tòng Châu bất lực: "Mẹ, mẹ làm gì vậy?"
"Không làm gì cả, mẹ chỉ muốn nhìn thử xem," Bà Hoa Ánh Dung vẫn cầm điện thoại của Thương Tòng Châu, chiếm trọn màn hình, mỉm cười chào Thư Ngâm: "Chào cháu."
"...Cháu chào cô ạ." Thư Ngâm hơi cứng mặt, khó giữ nổi biểu cảm tự nhiên.
Thương Tòng Châu ngồi ở ghế lái, thấy cô ngượng ngùng như vậy thì khẽ bật cười: "Mẹ, trả điện thoại lại cho con."
Bà Hoa Ánh Dung tuy hơi luyến tiếc nhưng cũng đành buông tay.
Khuôn mặt bà biến mất khỏi màn hình, nhưng giọng nói thì vẫn còn vang vọng: "Bạn gái à?" Giọng trêu đùa rõ rệt.
Thư Ngâm ngồi yên, không biết phải làm gì, ánh mắt vẫn dán chặt vào Thương Tòng Châu.
Anh mỉm cười, dịu dàng nhưng không trả lời bà, chỉ hỏi Thư Ngâm: "Mẹ anh hơi nhiệt tình, có phải làm em sợ rồi không?"
Thư Ngâm vội vàng phủ nhận: "Không có đâu..."
Bà Hoa Ánh Dung cũng phụ họa: "Mẹ dịu dàng thế này, sao mà dọa ai được."
Thư Ngâm bật cười.
Bà Hoa lại đưa tay ra định lấy lại điện thoại: "Con cứ lái xe đi, để mẹ nói chuyện với cô bé vài câu."
Vừa giơ tay ra đã bị Thương Tòng Châu ngăn lại.
Anh quay sang nói với Thư Ngâm: "Anh phải đưa mẹ về trước, có gì nói sau nhé."
Dứt lời, mặc kệ mẹ mình ra sức nài nỉ, cũng chẳng để Thư Ngâm kịp phản ứng, anh cúp máy.
Thư Ngâm vẫn còn ngơ ngác.
Ở đầu bên kia.
Trong xe.
Bà Hoa Ánh Dung khoanh tay trước ngực, khóe mắt hơi nhướng lên, vẻ mặt không vui chút nào.
Thương Tòng Châu vẫn chăm chú lái xe, không nhìn bà, cũng không nói lời nào.
Chưa tới hai phút sau, bà Hoa nhịn không nổi nữa: "Nói thật cho mẹ biết đi, cô gái gọi video lúc nãy là ai? Lần đầu tiên mẹ thấy con gọi video với con gái đó. Trước kia mẹ gọi video cho con, con toàn chuyển thành cuộc gọi thường! Thương Tòng Châu, con cũng giống y như ba con, có vợ rồi là quên mẹ liền hả?"
Góc nghiêng khuôn mặt anh lạnh lùng, bình thản. Anh đáp chậm rãi: "Ngày mai con có cuộc họp với đối tác Pháp, cô ấy là phiên dịch viên con mời đến."
Nghe đến đó, bà Hoa như biến sắc. Nụ cười trên mặt lập tức tan biến.
Nhưng bà chưa chịu bỏ cuộc: "Giữa đêm khuya, con gọi video với phiên dịch viên? Ngay cả với mẹ con còn chẳng gọi video, vậy mà với cô gái kia thì lại..."
Thương Tòng Châu nói: "Cô ấy là đàn em thời cấp ba của con."
Bà Hoa truy hỏi: "Đàn em cấp ba thì được gọi video à? Vậy mẹ cũng muốn làm đàn em cấp ba của con!"
Thương Tòng Châu phì cười: "Mẹ?!"
Ánh mắt bà Hoa sắc như dao, như đang thẩm vấn tội phạm: "Nói thật đi."
Xe dừng lại đúng lúc đèn đỏ.
Ánh đèn tín hiệu đỏ chiếu qua cửa kính, phủ một lớp ánh sáng kỳ bí lên khuôn mặt của Thương Tòng Châu.
Anh nghiêng đầu nhìn sang mẹ, hàng mi cụp xuống. Đôi mắt đào hoa vốn rực rỡ giờ thu lại hết vẻ dịu dàng và phong lưu, khiến gương mặt anh trở nên chân thành một cách lạ kỳ.
"Cô ấy là đối tượng xem mắt cậu giới thiệu." Thương Tòng Châu điềm đạm nói: "Cô ấy có nhiều thân phận lắm, mẹ thích gọi cô ấy là gì?"
Bà Hoa chẳng cần suy nghĩ: "Đối tượng xem mắt!"
Rồi bà bổ sung thêm một câu: "Là đối tượng có khả năng phát triển lâu dài!"
