Dưới trướng Dương Liễu Sinh có một đệ tử tên Lục Diệu, lai lịch mờ mịt, tuổi tác không rõ, xuất thân càng không ai biết. Thế nhưng, bất cứ ai từng gặp hắn đều đưa ra cùng một nhận xét: xấu đến mức khiến người ta không thể quên nổi.
Hắn là kẻ được Dương Liễu Sinh nhặt về, nhưng lại có thiên phú dị bẩm trong việc nuôi dưỡng kì hoa dị thảo và độc trùng. Cũng vì dung mạo kỳ lạ mà từ nhỏ đã bị các sư huynh sư đệ ghét bỏ, chỉ có Dương Liễu Sinh luôn coi trọng hắn. Chính vì thế, Lục Diệu một lòng trung thành với sư phụ, như chó giữ cửa.
Việc Trần Ánh Trừng dám xuất đầu lộ diện giữa lúc Xích Nhật Thành đang gió nổi mây giăng không phải chỉ vì gan lớn. Nàng không chỉ có Giang Tùy Sơn làm hộ vệ, mà lần này Thẩm Tịnh lo nàng gặp nguy hiểm, đã đặc biệt phái thêm mấy cận vệ thân tín từ phủ nàng, kể cả nhóm ám vệ được huấn luyện từ nhỏ.
Lục Diệu bị bắt sống, cùng với Tần Hướng Lật đang hôn mê bị mang về phủ.
Suốt dọc đường, Lục Diệu như con thú bị dồn vào chân tường, mấy lần tìm cách trốn thoát, thậm chí còn dùng độc trùng để tự sát, đều bị ám vệ ngăn chặn kịp thời.
Thế nhưng khí phách của hắn cũng chẳng duy trì được bao lâu. Chỉ sau vài câu hỏi và vài con độc trùng bị bóp nát dưới tay Xa Chí, hắn đã khai sạch.
Hắn thừa nhận mình đã theo dõi Tần Hướng Lật suốt một tháng. Từ khi Tần Hướng Lật lên kế hoạch tấn công ở Thú Lâm cho đến lúc gặp Trần Ánh Trừng, hắn đều có mặt theo sát.
Hôm nay ra tay g.i.ế.c Tần Hướng Lật là vì một lý do đơn giản, Tần Hướng Lật đã tiết lộ bí mật về cổ trùng cho Trần Ánh Trừng. Một khi tin tức này lan ra, cả đại lục Thanh Hà sẽ dậy sóng.
Hắn gần như khai hết mọi chuyện, duy chỉ khi Trần Ánh Trừng hỏi: “Ai sai ngươi tới?” thì Lục Diệu đột ngột im lặng.
Hắn ngẩng đầu liếc nhìn nàng, ánh mắt như đang nói: “Ngươi đoán không ra sao?”
Trần Ánh Trừng hỏi tiếp:
“Dương Liễu Sinh và Tần gia vốn không thù không oán, sao lại muốn sát hại con cháu Tần gia?”
“Đó không phải điều ta cần biết.” Lục Diệu lạnh lùng đáp. “Ta chỉ phụng mệnh hành sự.”
Nói xong, hắn cúi gằm đầu, kéo áo choàng kín mít, thu mình vào một góc chất củi như con chuột bị thương, không hé thêm lời nào.
Xa Chí sai người trông chừng nghiêm ngặt, sau đó ra khỏi phòng, nói nhỏ với Trần Ánh Trừng:
“Hắn là người của Dương Liễu Sinh, chúng ta không thể cứ giữ hắn mãi trong tay được.”
“Giao lại cho Tần gia là được rồi.” Trần Ánh Trừng đáp, trong lòng vẫn vướng mắc. Nàng cố gắng hồi tưởng từng câu Lục Diệu nói lúc nãy, cảm giác như mình đã bỏ sót điều gì đó rất quan trọng.
“Sư phụ, người không thấy lạ sao? Hắn khai quá nhanh.”
Xa Chí cũng nghĩ giống nàng:
“Lục Diệu xưa nay nhát gan, chẳng giỏi đánh nhau. Nếu nói hắn được phái đi ám sát Tần Hướng Lật thì ta tin. Nhưng dám hành động lộ liễu giữa phố xá thế này thì thật quá bất thường.”
“Chuyện Tần Hướng Lật ra tay với Hạ Hầu Lăng, ta cũng thấy không hợp lý. Rốt cuộc Dương Liễu Sinh đang tính gì?”
Xa Chí hừ nhẹ:
“Tên đó bụng đầy âm mưu. Năm xưa tranh quyền với ta trong học viện, hắn đã không từ thủ đoạn, đổ thêm dầu vào lửa khắp nơi. Đám thế gia ở Xích Nhật Thành bị hắn xoay như chong chóng. Không biết lần này hắn lại đang giở trò gì.”
Trần Ánh Trừng trầm giọng:
“Kích động Hạ Hầu gia tranh đấu với các thế lực khác để trục lợi? Nhưng mưu lợi gì mới được?”
Xa Chí đáp:
“Dương Liễu Sinh tâm cơ thâm sâu, nhưng thứ hắn muốn… lại rất đơn giản.”
Xích Nhật học viện, Thắng Thiên kiếm, và bộ kiếm phổ Xích Nhật.
Ngoài ba thứ này, bọn họ nhất thời không nghĩ ra được mục tiêu nào khác.
Trần Ánh Trừng và Xa Chí bàn luận hồi lâu nhưng vẫn không thể nối kết ba thứ đó với việc ai đó cố tình khơi mào xung đột giữa Tần gia và Hạ Hầu gia. Cuối cùng, hai người đành chuyển hướng, đi kiểm tra tình trạng của Tần Hướng Lật.
Hắn trúng độc trùng, may mắn là không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng sẽ rơi vào trạng thái vô cảm trong một khoảng thời gian.
Khi họ tới nơi, Tần Hướng Lật đã tỉnh lại, ánh mắt đờ đẫn nhìn trân trối lên xà nhà. Dù có người bước đến gần, hắn cũng không hề có phản ứng gì.
Xa Chí đặt tay bắt mạch, Tần Hướng Lật khẽ run lên, muốn hất tay ông ra, nhưng không còn sức lực, đành nằm đó mặc người sắp đặt.
“Ngắn thì một hai ngày, lâu thì bảy tám ngày, trong khoảng thời gian này hắn chẳng khác nào một khúc gỗ vô tri.”
Xa Chí chẩn mạch xong thì khẽ thở dài. Đáng tiếc, Tần Hướng Lật căn bản không nghe thấy lời ông nói. Đôi mắt hắn đong đầy đau đớn và tuyệt vọng, nhìn thẳng vào gương mặt Xa Chí.
“Đưa hắn về Tần gia đi,” Xa Chí nói, “bảo người nhà chăm sóc cẩn thận là được.”
“Còn Lục Diệu?” Trần Ánh Trừng hỏi, “Có nên đưa đi cùng không?”
Xa Chí nghĩ một lát rồi đáp:
“Hắn là người của Xích Nhật học viện, tạm giữ lại đã. Đợi Giang Tùy Sơn trở về rồi quyết định.”
Giang Tùy Sơn trở về vào lúc hoàng hôn. Hắn vừa ra ngoài thành trở về, nghe tin Trần Ánh Trừng bị ám sát thì giật mình hoảng hốt, lập tức phi thân về phủ, cả người vẫn còn sực mùi m.á.u tanh.
“Trừng Trừng! Nàng không bị thương chứ?”
Hai mắt hắn nhìn chằm chằm, con ngươi thoáng thất thần, rõ ràng vừa trải qua một trận kịch chiến không nhỏ.
“Ta không sao,” Trần Ánh Trừng đáp, “Ngược lại là chàng… làm sao lại thành ra thế này? Máu trên người chàng là của ai?”
“Hắc Giao.”
Giang Tùy Sơn vừa cởi bỏ áo khoác đẫm m.á.u vừa đưa nàng áo sạch để thay, xác nhận nàng thật sự bình an vô sự mới ngồi xuống uống một ngụm trà, bắt đầu kể lại mọi chuyện đã xảy ra trong ngày.
“Sau khi phá được ảo thuật, bọn ta đã tìm ra nơi Hắc Giao ẩn náu, ở thượng nguồn sông Cố Giang, có một cái hồ sâu.”
“Mật đạo kia cũng được xây dưới đáy hồ. Lúc chúng ta đánh bị thương nó, nó định trốn vào mật đạo. Mấy ngày qua trời mưa dầm dề, ta sợ nó lợi dụng dòng nước mà thoát đến nơi khác, nên đuổi theo tới tận cửa mật đạo.”
Giang Tùy Sơn lại uống ngụm nước, Trần Ánh Trừng hai mắt sáng rỡ nhìn chằm chằm hắn:
“Rồi sao nữa?”
“Sau đó à…” Hắn cố làm ra vẻ thần bí, bật cười nhẹ, “Sau đó thì ta bắt được nó rồi.”
“…Vậy tính là gì chứ!” Trần Ánh Trừng bất mãn, “Chút kịch tính cũng không có! Thế trên người chàng toàn m.á.u là sao?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Tùy Sơn nói:
“Chẳng hiểu trong mật đạo đó có thứ gì, khi ta sắp bắt được, đột nhiên nó nổi điên, lộ ra nguyên hình, thân thể to lớn gấp mấy lần, cố liều mạng lao vào trong mật đạo. Nhưng lại bị chính thân hình quá khổ chặn ở cửa vào. Ta mất không ít công sức mới kéo nó ra được.”
Nói đến đây, ánh mắt Giang Tùy Sơn tối đi:
“Lúc kéo được ra, nửa đầu nó đã bị đá cửa mật đạo nghiền nát. Cửa vào cũng bị đống đá vụn che kín. Nửa đầu còn lại của nó thì không biết bị cuốn đi đâu. Máu nhuộm đỏ cả mặt hồ, m.á.u dính trên người ta cũng là từ đó mà ra.”
“Tê ——”
Không khí vốn hơi buồn cười bỗng chốc trở nên ghê rợn. Trần Ánh Trừng hít sâu một hơi rồi hỏi:
“Sau đó các chàng có quay lại kiểm tra kỹ hơn không?”
Giang Tùy Sơn lắc đầu:
“Hồ sâu quá, dù là người giỏi bơi nhất cũng không thể ở đó quá nửa canh giờ. Mà những tảng đá kia thì lớn vô cùng.”
“Hắc Giao đã bị diệt, việc nhỏ này coi như xong. Không cần vì thế mà lo lắng thêm.”
“Chàng sao lại nói đây là chuyện nhỏ được.”
Thấy Trần Ánh Trừng vẫn còn thất thần, Giang Tùy Sơn kéo nàng lại gần, nắm chặt lấy cổ tay nàng, “Vẫn đang nghĩ tới chuyện của Tần Hướng Lật sao?”
Trần Ánh Trừng gật đầu:
“Ta vẫn không hiểu. Dương Liễu Sinh làm vậy rốt cuộc là vì điều gì? Hắn là sư phụ của Hoa Thiệu Anh, đương nhiên biết rõ Hoa Thiệu Anh hận Hạ Hầu gia, cố ý tiết lộ chuyện cổ trùng cho nàng, kích động nàng xuống tay với Hạ Hầu Lăng… Nhưng bọn họ làm vậy rốt cuộc để đạt được mục đích gì?”
Giang Tùy Sơn vuốt nhẹ mu bàn tay nàng, trầm giọng:
“Trăm Dặm Ngôn Đông hôm nay tới thăm Tạ Hữu Tình, phát hiện tình trạng nàng rất kỳ lạ, không giống như chỉ đơn thuần là bệnh tật.”
“Có gì bất thường?” Trần Ánh Trừng hỏi.
“Trăm Dặm Ngôn Đông dù sao cũng không rành những thứ này. Hắn mới bắt đầu tu luyện, không thể nhận ra nguyên nhân cụ thể, chỉ có cảm giác rất không ổn. Có khả năng nàng hôn mê là do ngoại lực tác động.”
“Là Dương Liễu Sinh làm?” Trần Ánh Trừng cau mày.
Giang Tùy Sơn lắc đầu:
“Ta không chắc…”
Hắn khẽ thở dài, rồi khẽ nghiêng đầu, tựa lên vai nàng, giọng khàn khàn:
“Trừng Trừng… bây giờ ta bắt đầu thấy hối hận rồi…”
Hắn hối hận vì đã để nàng bị cuốn vào chuyện này.
Lúc Trần Ánh Trừng nói muốn ở lại Xích Nhật Thành, hắn chỉ mừng vì từ nay có thể thường xuyên gặp nàng, lại quên mất nơi đây hiểm ác cỡ nào, có bao nhiêu cặp mắt đang âm thầm theo dõi hắn.
Và hiện tại, những ánh mắt ấy tựa như đã chuyển sang nhìn nàng.
“Trừng Trừng.”
Giọng hắn rất khẽ, khẽ đến mức như con mèo nhỏ ướt sũng co mình trong cơn mưa tầm tã đêm khuya: yếu ớt, bất an, mang theo tất cả sức lực bấu lấy tay nàng, như tìm chút an ủi sau cùng.
“Nàng về lại Thanh Bảo Thành đi… chờ mọi việc ở đây kết thúc, ta sẽ đến tìm nàng, được không?”
“Không được.”
Trần Ánh Trừng ôm lấy đầu hắn, khẽ lắc mạnh, “Chàng ngâm nước lâu quá nên đầu óc hỏng rồi hả? Chàng bảo ta quay về Thanh Bảo Thành, rồi chàng định mặc kệ hết chuyện ở đây à?”
“Vụ án Khóc Hồn Đằng ta nhất định phải điều tra đến cùng. Những cây Khóc Hồn Đằng ở Nam Dương Trang đang dần héo rũ, hàng chục mạng người đã mất, người nhà bọn họ chắc hẳn tuyệt vọng lắm rồi. Lãnh Thành Quang cùng người của Tư Yêu Bộ cũng đã đến Thủy Hưng Thành, còn bí mật hợp tác với Tam Pháp Ty để điều tra Lý gia. Chuyện này đã không còn là chuyện của riêng ai.”
Giang Tùy Sơn im lặng rất lâu mới khẽ hỏi:
“Chuyện lớn như vậy ở Nam Dương Trang, sao lại không nghe thấy chút tin tức nào?”
“Thanh Bảo Ty đang cố tình đè xuống, một là để tránh gây hoảng loạn, hai là sợ động tới dây mơ rễ má.”
“Vậy nàng sao biết?”
“……”
“Là chúng ta nhận được thư của Lãnh Thành Quang gửi tới. Ta… với sư phụ.”
“À.”
Chữ “à” của hắn nghe không lớn, nhưng hai chữ “với sư phụ” vừa rồi lại mang theo cảm giác như cố tình giấu đầu hở đuôi. Bị hắn nhìn chằm chằm, Trần Ánh Trừng cảm thấy hơi chột dạ, nhưng vẫn thẳng lưng lên cứng giọng:
“Chuyện này là chính sự!”
“Ta biết.”
Nếu không, hắn đã sớm làm ầm lên rồi.
Trần Ánh Trừng nói:
Nam Cung Tư Uyển
“Hạ Hầu Cùng La dường như đã bắt đầu kế hoạch từ hai năm trước, không rõ nguyên nhân là gì.”
“Hai năm?”
Giang Tùy Sơn hơi cau mày. Đó cũng là khoảng thời gian hắn lấy được Thắng Thiên Kiếm.
Nói cách khác, với tư cách là ‘vai chính chân chính’, chính hành động của Giang Tùy Sơn đã ảnh hưởng đến mạch phát triển cốt truyện.
Hắn vốn định khuyên nàng quay về Thanh Bảo Thành, nhưng nhìn đi nhìn lại, nếu bắt nàng trở về mà lòng vẫn rối bời, chẳng bằng giữ nàng ở ngay trước mắt. Ít ra nếu xảy ra chuyện, hắn còn có thể đến kịp.
Trần Ánh Trừng cũng nhìn ra lo lắng trong mắt hắn, liền vuốt nhẹ tóc hắn, dịu dàng trấn an:
“Chàng cứ làm điều cần làm, không cần lo cho ta. Ta có nhiều ám vệ đi theo, tuy từng người so với chàng thì không bằng, nhưng cả bọn hợp lực thì cũng có thể cùng chàng giao thủ vài hiệp, đúng không?”
Giang Tùy Sơn bật cười, cúi đầu đặt một nụ hôn lên cổ tay nàng:
“Vậy chờ rảnh rỗi, chúng ta luận bàn một trận.”
“Ngày mai ta mang theo Tị Thủy Châu, tiếp tục đi điều tra cái mật đạo kia.”
“Ta nghi mật đạo đó có liên quan đến Hạ Hầu gia, mọi chuyện cẩn thận vẫn hơn.”
Nhớ đến trong bức thư từng nhắc Hạ Hầu Cùng La từng suýt đặt bẫy g.i.ế.c Giang Tùy Sơn, Trần Ánh Trừng không khỏi lo lắng, lại căn dặn lần nữa:
“Nhất định phải cẩn thận. Lúc đi nhớ mang theo Thắng Thiên Kiếm.”
“Ừ.”
