Lâm Tiêu khẽ đáp một tiếng, nắm lại tay Đường Tri Hạ, rồi tiếp tục nói.
“Phụ hoàng nói, ngày mai ngài muốn đích thân đến xem khoai tây.”
“Thật sao? Vậy ngày mai ta sẽ làm một bữa tiệc khoai tây thịnh soạn cho các chàng, vừa hay có thể để Phụ hoàng nếm thử hương vị của khoai tây.”
“Ta nói cho chàng biết, khoai tây có rất nhiều cách chế biến, có thể làm món ăn, làm món chính, còn có thể làm thành đồ ăn vặt.”
“Ngày mai ta sẽ làm mỗi loại một ít cho các chàng.”
“Để ta nghĩ xem nào, thổ đậu thái sợi chua cay làm một món, bánh thổ đậu có thể làm món chính, nếu trù phòng có thể mua được thịt thăn bò, thì làm thêm món thổ đậu hầm thịt thăn bò…”
Đường Tri Hạ vừa bẻ ngón tay, vừa tính toán những món đồ sẽ làm vào ngày mai.
Lâm Tiêu lẳng lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại phụ họa một câu.
“Thổ đậu thái sợi chua cay này có phải là món nàng làm cho Tạ cô nương hôm qua không?”
“Ta sẽ đi nói với Vinh ma ma một chút, xem có thể mua được thịt thăn bò không.”
“…”
Sáng hôm sau, Lâm Tiêu vẫn không vào cung, mà ở tiểu trù phòng giúp Đường Tri Hạ.
Vinh ma ma và người phụ trách mua sắm của Vương phủ rất đắc lực, thực sự đã mang về hai cân thịt thăn bò cho Đường Tri Hạ.
Ăn xong bữa sáng, Đường Tri Hạ liền vùi đầu vào tiểu trù phòng.
Nghe Lâm Tiêu nói, Hoàng đế phải sau khi bãi triều mới có thể xuất cung.
Lúc đó chắc cũng chưa đến bữa trưa, Đường Tri Hạ quyết định làm trước một ít đồ ăn vặt.
Hạt hướng dương thu hoạch hôm trước đã được đập và phơi khô, giờ đã có thể rang.
Năm đĩa hoa hướng dương to hơn cả mặt người, đã cho ra được ba cân hạt hướng dương sống.
Đường Tri Hạ định làm một nửa thành hạt hướng dương ngũ vị, một nửa làm vị caramel.
Cách làm hạt hướng dương ngũ vị khá phức tạp, cần ngâm trước, sau đó luộc rồi mới rang.
Đường Tri Hạ trước hết lấy một nửa số hạt hướng dương sống, rửa sạch, cho vào đủ nước, ngâm một canh giờ.
Cách làm hạt hướng dương vị caramel thì đơn giản hơn, có thể rang trong lúc chờ đợi ngâm hạt kia.
Nàng mang nửa còn lại của hạt hướng dương đến bàn bếp, lại lấy thêm hai mảnh vải màn sạch. Lâm Tiêu đang rục rịch bên cạnh liền lập tức tiến tới.
“Hạ Hạ, hạt hướng dương này có cần rửa không? Để ta giúp nàng.”
Đường Tri Hạ lắc đầu, nhét một mảnh vải màn vào tay Lâm Tiêu.
“Những hạt hướng dương này ta muốn làm vị caramel, không thể rửa, hạt hướng dương hút nước sẽ ảnh hưởng đến việc bọc đường.”
“Chàng giúp ta cùng, dùng vải màn lau sạch lớp bụi bẩn bám trên bề mặt hạt hướng dương.”
“Được.”
Lâm Tiêu nhận lấy vải màn, nhẹ nhàng mở ra bằng ngón tay, rồi múc một nắm nhỏ hạt hướng dương sống từ giỏ tre ra, cẩn thận gom vào trong vải màn.
Chàng rủ mắt, hàng mi dài đổ bóng nhạt dưới mắt, thần thái chuyên chú như đang nâng niu bảo vật quý giá.
Đôi tay nâng vải màn khẽ khép lại, không dùng sức chà xát, mà xoay tròn theo chuyển động cực kỳ chậm rãi, để từng hạt hướng dương đều có thể cọ xát vào thớ vải màn, ngay cả lớp bụi mịn li ti trên vỏ cũng không chịu bỏ qua.
Thỉnh thoảng dừng lại, chàng sẽ vén một khe hở của vải màn, chọn ra một hạt nhìn kỹ dưới ánh sáng, thấy lớp bụi trên vỏ đã được lau sạch, mới đổi sang hạt khác tiếp tục lau.
Mồ hôi mỏng lấm tấm trên trán chảy dọc thái dương, chàng chỉ đưa tay lau qua loa, ánh mắt vẫn tập trung vào công việc đang làm, ngay cả một hạt bụi dính trên mép vải màn cũng muốn dùng tay nhón ra.
Hai người mất khá lâu mới lau sạch hơn một cân hạt hướng dương sống.
Đường Tri Hạ cho người đun nóng chảo đến khi hơi ấm, đặt tay lên phía trên chảo, cảm nhận được nhiệt độ liền lập tức vặn lửa nhỏ nhất.
Sau đó đổ đường trắng và nước đã chuẩn bị vào, dùng xẻng liên tục khuấy theo chiều kim đồng hồ.
Trong lúc cổ tay nàng xoay chuyển, đường trắng dần tan chảy thành siro.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chưa xong, Đường Tri Hạ không dừng lại, mà tiếp tục khuấy, cho đến khi siro chuyển từ màu trắng sang màu hổ phách nhạt, và có thể ngửi thấy mùi caramel thoang thoảng.
Sau đó lập tức đổ hạt hướng dương sống vào, giữ lửa vừa và nhỏ, cổ tay hơi chìm xuống, xẻng gỗ nhanh chóng đảo đều, để từng hạt hướng dương được bọc một lớp đường mỏng.
Độ lửa khi rang rất quan trọng, Đường Tri Hạ không để người khác đốt lửa, mà tự mình kiểm soát lửa trong lò bếp.
Hạt hướng dương trong chảo dần dần nóng lên, lớp đường từ màu trong suốt dính tay, từ từ trở nên khô ráo và trắng đục, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng tách tách vụn vặt, tựa như chim sẻ trên mái hiên khẽ mổ.
Đến khi cảm nhận được vỏ hạt hướng dương đã giòn, Đường Tri Hạ mới lấy hết củi trong lò bếp ra, ngay cả những cục than củi đỏ rực cũng cạy ra hết.
Mượn chút hơi ấm còn sót lại trong chảo sắt, nàng lại đảo thêm vài lượt để lớp đường bám chắc hơn, rồi mới trút hạt dưa vào chiếc sàng tre đã lót sẵn vải thô sạch.
Ánh nắng chiếu lên những hạt dưa vừa ra lò, từng hạt bọc đường ánh lên vẻ lấp lánh nhẹ nhàng.
Nàng vươn tay nhón một hạt, thổi nhẹ rồi đưa cho Lâm Tiêu đang chăm chú nhìn bên cạnh.
“Hạt dưa vị caramel đã rang xong rồi, Lâm Tiêu chàng nếm thử xem mùi vị thế nào?”
“Được.”
Lâm Tiêu đón lấy, đưa hạt dưa lên ngang tầm mắt xoay xoay, rồi lại ghé mũi ngửi, mùi thơm ngọt ngào theo gió thoảng vào chóp mũi.
Yết hầu chàng khẽ nhúc nhích, chàng nhìn chằm chằm vào những đường vân trên vỏ hạt dưa mà suy ngẫm một lát.
Đúng lúc Đường Tri Hạ cho rằng chàng không biết cách ăn, thì chàng hành động.
Chàng đưa đầu nhọn của hạt dưa đặt giữa hai môi, dùng răng cửa nhẹ nhàng cắn.
Chàng không dám dùng quá nhiều lực, chỉ thử dò xét ấn xuống.
Một tiếng “rắc” khẽ vang lên, trên vỏ hạt dưa nứt ra một khe nhỏ, mắt chàng lập tức sáng bừng, vội vàng giữ chặt hai đầu hạt dưa, nhẹ nhàng bẻ một cái, hai nửa vỏ liền tách ra.
Lâm Tiêu cẩn thận đổ nhân hạt dưa vào đầu lưỡi, nhai hai cái, vị ngọt thanh hòa quyện với vị bùi béo của hạt dưa lan tỏa trong miệng, thơm đến mức khóe môi chàng vô thức nhếch lên.
“Thế nào? Ngon không? Có quá ngọt không?”
Đường Tri Hạ vừa định dạy Lâm Tiêu cách c.ắ.n hạt dưa, chớp mắt chàng đã tự mình ăn sạch sẽ mà chẳng cần ai chỉ bảo. Đôi mắt trong veo nhìn Lâm Tiêu chậm rãi nuốt hạt dưa, nàng mới mở miệng hỏi.
Lâm Tiêu gật đầu, rồi lại lắc đầu.
“Rất ngon, vị ngọt vừa phải, không quá ngấy mà cũng không nhạt nhẽo.”
Vừa nói, chàng lại nhón thêm một hạt dưa nữa.
Lần này, chàng không cho hạt dưa vào miệng c.ắ.n ra, mà trực tiếp dùng ngón cái giữ chặt giữa hạt dưa, ngón trỏ nhẹ nhàng ấn vào đầu nhọn, khẽ dùng sức một chút, vỏ liền tách thành hai nửa theo khe nứt.
Tiếp đó, chàng lại dùng đầu ngón tay cẩn thận tách nửa vỏ, đổ hạt dưa trắng nõn vào lòng bàn tay.
Chàng cúi đầu thổi nhẹ, xác nhận không còn vụn vỏ, mới ngẩng mắt nhìn Đường Tri Hạ.
Bàn tay còn lại nhẹ nhàng đỡ mu bàn tay nàng, đặt nhân hạt dưa ổn định vào lòng bàn tay nàng.
“Hạ Hạ, nàng cũng nếm thử đi.”
Nói xong, chàng liền lập tức cúi đầu tiếp tục bóc vỏ.
Mèo con Kute
Khi bóc đến hạt thứ hai, chàng càng thành thạo hơn.
Ngón cái và ngón trỏ giữ chặt hai đầu hạt dưa, đầu ngón tay khẽ bóp một cái, vỏ liền mở ra, ngay cả động tác lấy nhân cũng nhanh hơn vài phần.
Nhân hạt dưa đã bóc xong chàng để riêng trong lòng bàn tay mình, đợi gom được ba bốn hạt, chàng mới đưa tất cả vào tay Đường Tri Hạ.
Đường Tri Hạ nhìn những hạt dưa yên tĩnh nằm trong lòng bàn tay mình, khóe mắt không khỏi cong lên.
Nàng đưa tay lần lượt cho từng hạt dưa vào miệng, vị ngọt lập tức tan chảy nơi đầu lưỡi.
Liếc thấy Lâm Tiêu vẫn còn muốn bóc tiếp, nàng vội vàng ghé sát lại, nhẹ nhàng chạm vào cổ tay chàng.
“Lâm Tiêu, đủ rồi, chàng cũng ăn đi, ta tự mình bóc là được rồi.”
“Hơn nữa ta nói cho chàng biết, hạt dưa vị caramel phải dùng miệng c.ắ.n mới ngon.”
“Khi cắn, đầu lưỡi của chàng sẽ nếm được vị ngọt của caramel bên ngoài vỏ hạt dưa trước, sau đó vị ngọt còn sót lại sẽ hòa quyện với hương thơm của nhân hạt dưa, mùi vị đó quả thực là tuyệt hảo.”
