Thái hậu vừa tiếp nhận phong thư, ánh mắt liền dừng lại ở mép phong, chỗ dấu xi rõ ràng đã bị người ta phong lại lần nữa. Sắc mặt nàng lập tức trầm xuống: “Lá thư này bị người tháo ra?”
Đào ma ma thấy thế, vội vàng ý bảo cung nhân hầu hạ trong điện đều lui ra, lại tự mình cẩn thận khép cửa điện, sau đó dẫn hai tên cung nữ tâm phúc lặng lẽ canh giữ ở ngoài cửa.
Thái hậu lúc này mới ngước mắt nhìn về phía Tống công công đang khom người đứng phía dưới, trong giọng nói lộ ra một sự lạnh lẽo: “Lá thư này, hoàng đế đã xem qua trước?”
Tống công công khom người, thấp giọng trả lời: “Vâng. Lão nô vừa mới vào cung, bệ hạ liền truyền triệu lão nô đến Ngự Thư Phòng hỏi chuyện.”
“Trước khi đi, Điện hạ đã cố ý dặn dò, nói trong thư không có nửa phần việc không thể cho ai biết, nếu bệ hạ hỏi, cứ đúng sự thật trình lên, không cần che giấu.”
“Một phong thư báo bình an việc nhà, còn muốn trước qua mắt hắn.” Thái hậu cười lạnh một tiếng, “Hiện giờ người đã bị hắn biếm đến cái nơi chướng khí tràn ngập Lĩnh Nam kia, còn có gì mà không yên tâm!”
Tống công công thấy sắc mặt Thái hậu càng thêm băng giá, vội vàng thật cẩn thận khuyên nhủ: “Thái hậu nương nương, ngài trước xem thư đi.”
Thái hậu hít sâu một hơi, cưỡng chế hỏa khí đang cuồn cuộn trong lòng, mở phong thư ra, lấy giấy viết thư, cẩn thận mở ra. Nàng đầu tiên là nhanh ch.óng đảo qua một lần, sau đó lại thả chậm tốc độ, từng câu từng chữ, đọc kỹ hai lần.
“Kính gửi Hoàng tổ mẫu:
Tôn nhi cùng Ngật Nhi mọi việc mạnh khỏe, tổ mẫu vạn chớ nhớ mong. Quận Thương Hải tuy thời tiết nóng hơn trong kinh thành, nhưng gió biển thường thổi, sản vật phong phú, đặc biệt có phong tình.
Ngày gần đây chợ có hoa quả đầy sọt, nhiều loại trong kinh thành không thấy, Ngật Nhi đặc biệt yêu thích, mỗi khi nếm thử, đều nhảy nhót không thôi. Hôm qua ngẫu nhiên nếm được nước ô mai, mát lạnh hơi chua, đúng như vị năm xưa ở trong cung tổ mẫu ban cho uống, chợt thấy chân trời cũng ở gang tấc.
Duy niệm tổ mẫu tuổi đã cao, mong người giữ gìn sức khỏe. Gần cuối thư, cung thỉnh kim an.
Bất hiếu tôn Yến Nhi dập đầu."
Ở phía dưới bên phải thư, còn in một dấu tay nhỏ màu đen, năm ngón tay khẽ nhếch, giống một cánh hoa mai. Nghĩ cũng biết, đó chính là dấu tay Ngật Nhi lưu lại.
Thái hậu chăm chú nhìn dấu tay non nớt kia, nhất thời lão lệ tung hoành, khóc không thành tiếng: “Tâm can nhi của ai gia a…”
Tống công công thấy thế cũng đỏ hốc mắt, vội vàng quỳ xuống đất khuyên giải an ủi: “Thái hậu nương nương, ngài ngàn vạn bảo trọng phượng thể! Nếu tiểu điện hạ biết ngài thương tâm như vậy, e là đến bánh kẹo cũng ăn không nổi.”
Đào ma ma nghe tiếng vội vàng vào điện, chạy chậm bước lên, vừa nhẹ nhàng xoa lưng Thái hậu đang run rẩy, vừa thoáng nhìn dấu tay cuối bức thư.
Nàng cổ họng nghẹn lại, rồi dịu dàng nói: “Thái hậu ngài xem, dấu tay này in rõ ràng như vậy, đốt ngón tay rõ ràng từng chiếc, tiểu điện hạ có sức lực như vậy, nhất định là trưởng thành cao lớn, ở Lĩnh Nam an khang đấy.”
Thái hậu đưa bức thư trong tay cho Đào ma ma, lại vẫy tay ý bảo Tống công công đứng dậy. Tống công công liền bò dậy, tiến đến bên cạnh Đào ma ma, cùng nàng xem thư.
Hai người xem xong, cũng đều lã chã rơi lệ, khóc cùng Thái hậu, nhưng vẫn không quên trấn an người.
Một lúc lâu sau, Thái hậu mới dần dần ngừng khóc. Nàng đưa tay lần nữa nhận lấy giấy viết thư, tinh tế đọc lại một lần, sau đó mới cẩn thận gấp lại thu vào phong thư, trân trọng đè dưới gối.
Ngay sau đó, ngước mắt nhìn về phía Tống công công: “Tống Điền, ai gia không muốn nghe những lời hư ảo đó. Ngươi cẩn thận nói rõ, khi ở quận Thương Hải thấy hai vị Điện hạ, rốt cuộc bọn họ quang cảnh ra sao?”
Tống công công cung kính vâng lời, liền đem những lần đi trước phủ đệ của Thận Vương tìm hiểu một năm một mười kể ra, không hề giấu giếm nửa phần.
Nghe nói bọn họ lại ở tại cố trạch rách nát hoang vu của Ngự Nam Vương triều trước, sắc mặt Thái hậu chợt xanh chợt trắng, tức giận đến một chưởng chụp lên án: “Đồ hỗn xược!”
Nhưng ngoại trừ câu đó, rốt cuộc lại mắng không ra lời nào khác. Nàng lạnh mặt trầm mặc một lúc lâu, mới lạnh giọng hỏi: “Cái tên cẩu nô tài dơ bẩn quấy phá kia đâu?”
Tống công công tiến lên nửa bước, thấp giọng hồi bẩm: “Thái hậu nương nương, Mã công công kia đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo. Lão nô lo sợ việc này liên quan đến thể diện hoàng gia, e sinh sự tình, liền báo quan trước thời hạn. Chúng thần vừa đến cửa thành, hắn đã bị áp giải đi rồi.”
Thái hậu: “Là người phương nào áp giải hắn đi?”
Tống công công: “Lão nô nhìn như là người trong phủ Tam hoàng t.ử. Cụ thể áp giải đến nơi nào, lão nô liền không biết. Chỉ là theo lão nô phỏng đoán, hắn… e là sống không qua tối nay.”
Thái hậu: “Bệ hạ có từng hỏi qua tên nô tài này?”
Tống công công: “Có hỏi qua. Lão nô theo sự thật hồi bẩm, bệ hạ chỉ nói một câu ‘đen đủi’, liền không truy cứu nữa.”
Một tên nô tài đã c.h.ế.t thì thôi, Thái hậu cũng không quá để ý, ngược lại hỏi: “Bệ hạ nhìn thấy phong thư này, có từng nói qua cái gì?”
Tống công công lắc đầu: “Bệ hạ chưa từng nói gì, xem qua lúc sau liền trả lại lão nô. Chỉ là, thần sắc bệ hạ nhìn không được vui vẻ, hình như có vài phần đau buồn.”
Thái hậu sau khi nghe xong, chỉ lạnh lùng cười, không nói gì thêm nữa.
Ngay sau đó hơi mang nghi ngờ hỏi: “Ngươi nói Ngật Nhi còn mập lên chút? Tinh thần Yến Nhi cũng không tệ lắm?”
Tống công công vội khom người đáp lời: “Hoàn toàn chính xác. Nghe nói là vị Mạnh cô nương kia trù nghệ lợi hại, dọc đường đi hoàn toàn do nàng tự tay điều trị đồ ăn, hai vị Điện hạ mới ăn uống thuận miệng, thân mình cũng được nuôi dưỡng tốt hơn chút.”
Sắc mặt Thái hậu hơi hơi trầm xuống, nhíu mày nói: “Mạnh gia đại cô nương?”
Tống công công cung kính đáp: “Đúng là. Lão nô tận mắt nhìn thấy, tiểu điện hạ vô cùng thân cận ỷ lại Mạnh cô nương. Hơn nữa Điện hạ còn cố ý phân phó…”
Hắn nói đến một nửa, lặng lẽ ngước mắt liếc nhìn thần sắc Thái hậu.
Thái hậu không kiên nhẫn mà xua tay: “Có gì cứ nói thẳng, ấp a ấp úng làm cái gì.”
Nhật Nguyệt
Tống công công lúc này mới nói tiếp: “Điện hạ phân phó, nếu là Thái hậu hỏi Mạnh cô nương, liền làm lão nô hồi đáp một câu ‘Mạnh cô nương rất tốt’.”
Thái hậu mày nhíu đến càng c.h.ặ.t, trong giọng nói lộ ra sự khó tin: “Rất tốt? Yến Nhi thế nhưng nói nàng rất tốt?”
Tống công công gật đầu: “Không riêng hai vị Điện hạ cảm thấy Mạnh cô nương cực tốt, ngay cả hộ vệ Mục Vân và những người khác, cũng đối với Mạnh cô nương kính trọng có thêm.”
Thái hậu im lặng một lát, trong mắt toát ra vài phần khó hiểu, lẩm bẩm nói: “Chuyện này thật là kỳ lạ.”
Tống công công cùng Đào ma ma liếc nhau, đều cúi đầu không nói.
Thái hậu trầm mặc một lát, vẫy vẫy tay: “Thôi, không nghĩ nữa, Yến Nhi nói nàng tốt, thì cứ coi như nàng là thật sự tốt đi.”
Tống công công cùng Đào ma ma cười vâng lời.
Thái hậu lại nói: “Nói đến nước ô mai, ai gia thật nhớ lại một người, ban đầu cung nữ bên cạnh Hoàng hậu kia, tên là Vân Dệt, quả thật nấu được một tay nước ô mai ngon, nàng hiện giờ đang đương trị ở nơi nào?”
Ý cười trên mặt Đào ma ma tức khắc phai nhạt chút, giọng nói cũng thấp vài phần: “Lúc trước bị Chương quý phi điều đi Giặt Y Phục Cục rồi.”
“Hai ngày trước nô tỳ đi Giặt Y Phục Cục, còn từ xa nhìn thấy nàng một cái, ban đầu trắng nõn sạch sẽ một cô nương, mặt phơi đến tối đen, người gầy đến chỉ còn một nắm xương, nhìn thật sự đáng thương.”
Thái hậu ngữ khí bình tĩnh: “Còn sống đó là tốt. Ngươi hiện tại liền đi Giặt Y Phục Cục một chuyến, đem Vân Dệt đón ra tới, cứ nói ai gia trong cung thiếu người hiểu nấu nước ô mai, sau này cho nàng ở chỗ ai gia làm việc.”
--
Đêm đã khuya, mọi âm thanh đều im lặng, cửa chính chủ viện đột nhiên bị gõ vang.
Giọng Quản gia cách cửa truyền đến, mang theo vài phần dồn dập: “Lão gia, ngài đã nghỉ ngơi chưa? Lão nô có chuyện quan trọng bẩm báo.”
Mạnh Hoài Phủ lên tiếng, đứng dậy khoác áo, đi đến gian ngoài ngồi xuống trước bàn, lệnh nha hoàn gác đêm mở cửa.
Quản gia bước nhanh vào nhà, thẳng thừng khiến nha hoàn lui ra, ngay sau đó hạ giọng nói: “Lão gia, người trong phủ Tam hoàng t.ử mới vừa rồi đến truyền tin, nói năm người chúng ta phái đi Lĩnh Nam, tất cả đều không còn.”
Mạnh Hoài Phủ nghe được một trận kinh ngạc, vẻ mặt khó thể tin: “Cái gì? Năm người tất cả đều đã c.h.ế.t? Trần quản sự cũng đã c.h.ế.t?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Quản gia trầm trọng gật gật đầu: “Vâng, nói là trên đường hồi kinh gặp sơn phỉ đ.á.n.h cướp, tài vật bị cướp bóc không còn không nói, người cũng tất cả đều bị g.i.ế.c, quận thủ quận Thương Hải xác nhận vụ án, ước chừng mấy ngày nữa sẽ đưa về kinh thành.”
Quản gia nói tới đây, lại ghé sát hơn chút, ghé tai nói nhỏ: “Người trong phủ Tam hoàng t.ử còn nói, khi đó, Úc tiểu hầu gia cũng ở quận Thương Hải.”
Mạnh Hoài Phủ lược cân nhắc, sắc mặt xanh mét, đột nhiên vung tay áo, hất chung trà trên bàn rơi xuống đất: “Này rõ ràng là không xem Mạnh phủ ta ra gì!”
Nghe được động tĩnh, Khương thị từ nội thất khoác áo đi ra, sắc mặt cũng trầm xuống: “Lão gia, hiện giờ người đã không còn, có giận cũng vô dụng, chỉ là không biết Trần quản sự lúc trước thấy Vũ Ngưng không, có từng mang về nói gì.”
Quản gia bổ sung nói: “Người phủ Tam hoàng t.ử nói, Trần quản sự thật sự đã gặp được đại cô nương, nhưng cụ thể nói gì thì lại không người biết rõ. Chỉ biết hắn gặp xong cô nương sau, một lát chưa đình, lập tức hồi khách điếm thu thập hành trang liền vội vàng ra khỏi thành, không ngờ không lâu liền gặp nạn trộm cướp.”
Hoài Phủ một chưởng chụp ở trên bàn, phẫn nộ quát: “Cái nghiệp chướng này ăn cây táo, rào cây sung! uổng công sinh dưỡng nàng một hồi.”
Khương thị nhíu mày: “Lão gia, vậy còn muốn phái người đi Lĩnh Nam nữa không?”
Mạnh Hoài Phủ nổi giận nói: “Còn đi cái gì nữa? Chẳng lẽ lại đưa thêm mấy cái mạng người đi sao?”
--
Quận Thương Hải
Sáng sớm, chủ nhân Thụy Cẩm Thêu Phường tự mình dẫn người đem trang phục hè đã làm xong đưa tới.
Thu Liên dẫn Mạnh Kim cùng mấy người khác kiểm kê nghiệm hóa, tất cả không có lầm, liền thanh toán dư khoản, nhận hàng.
Mạnh Vũ Ngưng xem qua lúc sau, liền phát cho mọi người.
Các hộ vệ trong phủ đã sớm ngóng trông hôm nay, gấp không chờ nổi thay y phục mới mỏng nhẹ thoải mái, chỉ cảm thấy cảm giác khô nóng quanh thân trở thành hư không, ai nấy đều mặt mày hớn hở.
Mạnh Vũ Ngưng thấy mọi người vui vẻ, cũng đi theo vui vẻ.
Đã mấy ngày nay, Lâm lão hán thân mình nghỉ ngơi gần như ổn, Kỳ Cảnh Yến liền sai hai tên hộ vệ, bồi ông lên núi đón con trai cùng con dâu về.
Người một nhà sống sót sau t.a.i n.ạ.n rốt cuộc đoàn tụ, ôm nhau khóc không thành tiếng, đối với Thận Vương phủ từ trên xuống dưới vô cùng cảm kích.
Màn đêm buông xuống, Mục Vân tìm Lâm Vượng cha con nói chuyện tỉ mỉ một phen.
Ngày hôm sau, vào lúc đêm khuya, hắn liền bồi cha con Lâm Vượng cùng Lâm thẩm lặng yên trở về nhà, lấy dụng cụ rèn, suốt đêm lên Liên Phù Sơn.
Từ đây, cha con Lâm Vượng liền ở trên núi phụ trách rèn binh khí, Lâm thẩm thì giúp đỡ lo liệu đồ ăn may vá cùng những việc khác.
Vợ Lâm Vượng và Bình An thì lưu lại trong phủ. Mạnh Vũ Ngưng ôn tồn an ủi nàng ta trụ lại, nói sau này sẽ tự an bài công việc, khai một phần tiền công trợ cấp gia dụng. Thê t.ử Lâm Vượng liên tục nói lời cảm tạ, an tâm ở lại.
--
Ngày này sáng sớm, Mạnh Vũ Ngưng vừa đưa Ngật Nhi đi môn khách đường thượng khóa, liền thấy Mục Anh, Mạnh Kim và mọi người đã trở về.
Chỉ là không chỉ có các nàng trở về, mấy cô gái vốn nên trở về nhà kia, ngoại trừ một người, thế nhưng đều hồng vành mắt, sắc mặt tiều tụy mà đi theo phía sau.
Mạnh Vũ Ngưng thấy thế trong lòng sáng tỏ, cũng không hỏi nhiều, chỉ dặn dò Mạnh Ngân trước dẫn các nàng đi rửa mặt chải đầu dùng cơm.
Đợi các nàng đi rồi, lúc này mới dò hỏi lên: “Sao lại thế này?”
Mục Anh tiến lên ôm quyền nói: “Hồi cô nương, chỉ có một người tên là Lâm Tam Muội, cha mẹ nàng vừa thấy con gái bị bắt cóc trở về, ôm nàng khóc lớn một hồi, đối với chúng ta ngàn ân vạn tạ, giữ người lại.”
“Mấy người còn lại, người nhà các nàng ngại các nàng từng ở Túy Hương Lâu ở qua, nói là lưu lại trong nhà sẽ làm bại hoại thanh danh cả nhà, c.h.ế.t sống không chịu làm các nàng vào cửa, thuộc hạ cùng mọi người chỉ đành phải mang các nàng trở về.”
Mục Anh ngữ khí bình tĩnh, bỏ bớt đi những lời khó nghe dơ bẩn, tránh cho làm bẩn tai cô nương nhà mình.
Kết quả này, kỳ thật Mạnh Vũ Ngưng trong lòng sớm có dự đoán. Nàng than nhẹ một tiếng: “Nhân tâm vốn là phức tạp, cưỡng cầu không được. Mặc dù miễn cưỡng lưu lại, sau này ngày tháng chỉ sợ cũng gian nan.”
Mục Anh thấp giọng ứng hòa: “Cô nương nói phải. Thuộc hạ cùng Mạnh Kim một đường cũng khuyên rất nhiều, chỉ là các nàng trong lòng đau khổ, nhất thời khó thể tiêu tan.”
Mạnh Vũ Ngưng gật đầu: “Đây là khó tránh khỏi. Thả cho các nàng chút thời gian đi, có một số việc phải do các nàng tự mình nghĩ thông, đã thấy ra mới được, nếu không người khác có khuyên như thế nào cũng vô dụng.”
Mục Anh lại hỏi: “Cô nương, vậy làm sao an trí các nàng?”
Mạnh Vũ Ngưng suy nghĩ một lát nói: “Cái cô gái nhỏ tên A Ve, ta thấy lanh lợi hiểu chuyện, còn có một người cùng nàng tuổi tác xấp xỉ, ngươi cứ đi hỏi ý tứ hai người. Nếu nguyện ý lưu lại trong phủ, liền bảo Mục Vân cùng các nàng ký khế thư , sau này liền theo ta.”
“Mấy người còn lại,” nàng dừng một chút, mới nói: “Ngày mai ngươi đi tìm Bạch phu nhân, vẫn là đem các nàng đưa đến từ thiện đường an trí đi.”
Mấy người kia đã là thành nhân, tâm tính đã định, nàng chỉ sợ khó thể quản thúc vẫn là không giữ lại.
Mục Anh nhận lệnh, tự đi an bài.
--
Từ đêm đó Mạnh Vũ Ngưng nhẹ giọng oán giận không người vì nàng cùng Ngật Nhi quạt gió, Kỳ Cảnh Yến liền ghi lời này trong lòng.
Từ đó về sau, mặc kệ bận rộn đến đâu, hắn luôn sẽ đuổi kịp lúc hoàng hôn trở về Yến Phất Cư, bồi một lớn một nhỏ hai người ăn cơm tối.
Ăn cơm xong lúc sau, liền bồi các nàng đi vòng quanh trong sân tiêu thực, sau đó đợi hai người tắm gội xong lên giường, hắn liền nghiêng bên mép giường, quạt gió cho hai người.
Chờ đến khi hai người ngủ say, hắn liền sẽ lại lần nữa đứng dậy, tự mình chuyển xe lăn ra cửa, tiếp tục đi bận rộn, thường đến đêm khuya, sự việc xong mới trở về phòng nghỉ tạm.
Nhưng mà, hết thảy này, Mạnh Vũ Ngưng ngủ say như c.h.ế.t lại là không biết.
Nàng buổi tối ngủ, Kỳ Cảnh Yến thì ở trên giường, chờ nàng buổi sáng tỉnh lại, Kỳ Cảnh Yến lại dẫn Ngật Nhi đứng dậy luyện võ rồi.
Nàng lại càng không biết, lúc đêm khuya tĩnh lặng, hậu viện phủ đệ nơi hẻo lánh thường có bóng người khẽ khàng trèo tường mà vào, trong môn khách đường, cũng thường có gương mặt mới ra ra vào vào trong bóng đêm.
Kỳ Cảnh Yến mặc kệ vội vã thế nào, chuyện mỗi ngày sáng sớm dạy Ngật Nhi học, lại là không gì lay chuyển được.
Chuyện buôn bán tạm thời còn chưa có tin tức, Ngật Nhi đi học, Mạnh Vũ Ngưng cũng không có quá nhiều chuyện để bận.
Lúc nhàn rỗi, liền dẫn theo Mục Anh, Mục Lê cùng một đám người ra phủ, đi dạo đến nơi xa một chút, tìm một ít cây xanh hoang dại và hoa cỏ đẹp chuyển về trồng về phủ.
Mọi người sẽ ở chỗ này ở lại mấy năm, thu thập trang trí cho xinh đẹp một chút, nhìn tâm tình cũng tốt.
Có khi hứng khởi, nàng cũng sẽ tự mình xuống bếp, làm mấy món ăn sáng, chiêu đãi Ngật Nhi đọc sách vất vả cùng Kỳ Cảnh Yến suốt ngày bận rộn.
--
Ngày tháng cứ như vậy bình đạm lại an bình mà trôi qua, thoáng chốc đã đến tháng bảy.
Ngày này ban đêm, Thang thần y lại lần nữa vì Kỳ Cảnh Yến bắt mạch và xem chân.
Cẩn thận xem xét xong, Thang thần y rốt cuộc trong ánh mắt chờ đợi của mọi người khẽ gật đầu, vuốt râu nói: “Xương đùi Điện hạ đã lành, từ ngày mai trở đi, lúc ấy nên thường đứng dậy đi lại một lát, nhớ lấy dần dần từng bước, không thể nóng vội.”
Lời vừa dứt, khắp phòng tức khắc vang lên một tràng tiếng mừng rỡ.
Mạnh Vũ Ngưng càng là mừng khó tự kiềm chế, một tay bế Ngật Nhi lên xoay vài vòng, mi mắt cong cong, má lúm đồng tiền như hoa: “Ngật Nhi có nghe thấy không? Chân ca ca rất tốt, ngày mai liền có thể đứng dậy đi được rồi!”
Mạnh Vũ Ngưng vốn tưởng rằng Ngật Nhi sẽ cùng như trước vỗ tay ha ha cười cùng nàng, lại không ngờ tiểu oa nhi thế nhưng bẹp bẹp cái miệng nhỏ, “Oa” một tiếng khóc lớn ra.
