Nghe tiếng khóc sợ hãi, bất lực đó, lòng Mạnh Vũ Ngưng thắt lại, vẻ mặt cũng tối sầm.
Nàng nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng chỉ thấy cửa lớn Túy Hương Lâu đóng c.h.ặ.t, vài tên hộ vệ cầm đao đứng gác bên ngoài, ngoài ra không thấy gì khác.
Ngật Nhi nắm c.h.ặ.t t.a.y áo A Ngưng, đôi mắt to ngây thơ sợ sệt nhìn xung quanh: “A Ngưng, ai đang khóc vậy ạ?”
Mạnh Vũ Ngưng ôm Ngật Nhi c.h.ặ.t hơn một chút, nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an: “Ngật Nhi đừng sợ, có A Ngưng ở đây.”
Đoàn người vẫn đi vào quán đối diện, nhưng lần này không phải quán trà mà là một quán rượu.
Họ lại lên lầu hai, ngồi vào phòng riêng sát cửa sổ. Mạnh Vũ Ngưng đẩy cửa sổ gỗ ra, nhìn xuống.
Mục Giang dẫn người đứng dưới lầu, thấy Mạnh Vũ Ngưng nhìn xuống, anh ta hơi gật đầu chào nàng, rồi xoay người đi về phía cửa lớn Túy Hương Lâu, không chút do dự tung một cú đá văng cánh cửa, dẫn người xông vào.
--
Khác với cảnh đ.á.n.h nhau ngay khi vào cửa ở sòng bạc lúc trước, lần này, bên trong Túy Hương Lâu không lập tức vang lên tiếng ẩu đả.
Lúc trước, khi các hộ vệ Thận Vương Phủ cầm đao bao vây Túy Hương Lâu, tú bà và quản lý trong lầu đã nhận ra họ là người của Thận Vương Phủ.
Vì cách đây vài ngày, Úc Tiêu và Thái Nguyệt Chiêu đã mạnh mẽ đưa Lữ Thu Liên đi, còn đ.á.n.h cho gã quỷ công định ngăn cản một trận, nên tú bà và quản lý rất biết điều, quyết định không nên gây sự với người Thận Vương Phủ.
Vì vậy, hộ vệ bảo họ đóng cửa, họ liền nhanh ch.óng đóng cửa; bảo họ dồn khách chơi vào một chỗ, họ cũng lập tức làm theo; bảo họ tập trung các cô nương lại với nhau, họ cũng làm theo, có thể nói là vô cùng hợp tác.
Tú bà không đoán được ý đồ của người Thận Vương Phủ, tự cho là thông minh mà chọn ra tất cả cô nương dung mạo xinh đẹp, ra lệnh cho họ nhanh ch.óng trang điểm thay quần áo, sau đó nhốt chung họ vào một căn phòng.
Vì mới tiễn đi một nhóm cô nương xinh đẹp cách đây mấy ngày, tú bà lo lắng những người còn lại không lọt vào mắt Thận Vương nên bà ta còn không bỏ qua cả mấy tiểu nha hoàn được mua về nuôi dưỡng, chưa đến tuổi tiếp khách. Bà ta ép họ thay váy áo rực rỡ, rộng thùng thình rồi đẩy chung vào phòng khóa lại.
Mấy tiểu nha hoàn này lớn nhất không quá mười hai, mười ba tuổi, nhỏ nhất mới tám, chín tuổi, sợ đến hồn xiêu phách lạc, lần lượt khóc thét lên, không ngừng kêu cứu mạng.
Những cô nương khác bị lây, cũng thi nhau khóc thút thít. Trong phòng nhất thời tiếng khóc không ngớt, thê lương đau khổ.
--
Mục Giang dẫn người đạp cửa bước vào Túy Hương Lâu, liền bị những đợt tiếng khóc ồn ào đến đau đầu. Anh ta lạnh lùng nhìn về phía tú bà đang vội vã chạy tới đón: “Cái cảnh khóc lóc t.h.ả.m thiết này là sao?”
Tú bà nở nụ cười nịnh nọt, khom người đáp: “Quan gia không biết, đây là nghe nói Vương Phủ muốn đến tuyển người, cố ý bảo các cô nương thu xếp cho tươm tất. Có mấy người vừa nghe có thể vào Thận Vương Phủ hưởng phúc, nhất thời vui mừng quá, nên nhịn không được khóc lên…”
“Nói bậy!” Mục Giang quát lạnh một tiếng, mắt lóe lên tia lạnh lẽo: “Ai cho phép bà bôi nhọ danh tiếng Thận Vương Phủ của chúng ta?”
Lời vừa dứt, anh ta trở tay tát mạnh một cái vào mặt tú bà, trực tiếp đ.á.n.h bà ta bay đi.
Ngay sau đó lại là một cú đá, khiến gã quản lý định mở miệng bên cạnh bay ngược ra, đập mạnh vào cột nhà.
Tú bà ngã xuống đất, nửa bên má sưng vù lên, khóe miệng chảy ra m.á.u tươi. Bà ta cố gắng bò dậy, còn muốn lại gần giải thích, Mục Giang “soạt” một tiếng rút đao từ thắt lưng, mũi đao sắc lạnh chĩa thẳng vào cổ bà ta: “Còn dám tiến lên một bước, g.i.ế.c c.h.ế.t không tha!”
Tú bà sợ đến hồn bay phách lạc, vừa lăn vừa bò lùi lại phía sau, cuối cùng mềm nhũn trên mặt đất, không dám hó hé tiếng nào.
Gã quản lý kia thì mặt đã cắt không còn giọt m.á.u, đổi hướng, bò bằng tay chân về góc nhà, chỉ mong càng xa đám sát tinh này càng tốt.
Trong sảnh nhất thời im phăng phắc, quỷ công và tiểu nhị đều sợ hãi cúi đầu, run rẩy.
Mục Giang thu đao vào vỏ, lạnh lùng quét mắt một vòng, ánh mắt như d.a.o, nơi anh ta nhìn qua, không ai dám đối diện.
Vài tên hộ vệ dồn tú bà, quỷ công và quản lý... vào một góc, tạm thời giam giữ.
Mục Giang dẫn người lập tức lên lầu hai, theo tiếng khóc đi đến trước một cánh cửa phòng đóng c.h.ặ.t. Anh ta không do dự, vung đao c.h.é.m đứt ổ khóa, “ầm” một tiếng đẩy cửa vào.
Chỉ thấy trong phòng, một đám phụ nữ mặc quần áo hở hang, sặc sỡ, run rẩy co rúm lại với nhau. Vừa thấy cửa mở, lập tức la hét thất thanh, sợ hãi lùi về phía sau.
Mục Giang lập tức quay lưng lại, lớn tiếng nói: “Các cô nương đừng sợ, Túy Hương Lâu hiện đã bị niêm phong, tú bà quỷ công đều đã bị bắt. Các vị không còn bị người khác khống chế nữa. Hãy nhanh ch.óng thay quần áo và xuống dưới lầu đi.”
Nói xong, hắn sải bước rời đi, để lại vài tên hộ vệ đứng nghiêm chờ ở cuối hành lang, mắt nhìn thẳng.
Những người phụ nữ trong phòng vẫn còn kinh hồn chưa định, nhìn nhau. Có người nhút nhát hé đầu ra ngoài, chỉ thấy hành lang không còn gã quỷ công hung dữ canh giữ như ngày xưa, chỉ có hộ vệ Thận Vương Phủ đứng nghiêm hai bên.
Các chị em ở phòng khác cũng lần lượt do dự bước ra, thấy không có ai quát mắng, mọi người mới dần tin lời Mục Giang vừa nói.
Họ vội vàng quay lại phòng mình, lấy ra bộ quần áo tề chỉnh, lịch sự nhất thay vào, dìu đỡ lẫn nhau, từng nhóm nhỏ, cẩn thận đi xuống cầu thang.
--
Trần quận thủ vừa xử lý xong mớ hỗn độn bên sòng bạc, liền không kịp nghỉ ngơi chạy đến Túy Hương Lâu.
Các hộ vệ dùng dây thừng bó tú bà, quản lý, thủ quỹ, quỷ công… của thanh lâu thành một chuỗi, khách chơi thành một chuỗi khác, giao hết cho Trần quận thủ.
Mục Giang tiến lên một bước, chắp tay nói: “Trần đại nhân, xin nhớ điều tra nghiêm ngặt, điện hạ sau này sẽ đích thân xem hồ sơ.”
Trần quận thủ vội khom người đáp: “Vâng, vâng, vâng, hạ quan chắc chắn sẽ cố gắng hết sức điều tra, nhanh ch.óng hoàn tất hồ sơ vụ án, trình lên Vương Phủ.”
Nói xong, ông ta hơi chần chừ một lát, rồi thăm dò hỏi: “Vậy còn các cô nương ở Túy Hương Lâu này…”
Mục Giang xua tay: “Chuyện những người phụ nữ này tạm thời không cần Trần đại nhân bận tâm.”
Trần quận thủ ban đầu ngẩn ra, rồi lập tức lộ ra vẻ đã hiểu thấu đáo trong lòng, liên tục gật đầu: “Hạ quan hiểu, hiểu rồi.”
Mục Giang thấy vẻ mặt ông ta có vẻ kỳ lạ, rõ ràng là hiểu lầm, liền lạnh giọng cảnh cáo: “Trần đại nhân, tốt nhất đừng suy đoán bừa.”
Lời còn chưa dứt, đã thấy Mạnh Vũ Ngưng dẫn theo Mục Anh, Mục Lê và Mạnh Kim... bước ra từ quán rượu đối diện.
Mục Giang lập tức quay người, chắp tay báo cáo: “Mạnh cô nương, mọi người đều ở đại sảnh tầng một rồi.”
Mạnh Vũ Ngưng khẽ gật đầu, cúi người chào Trần quận thủ: “Trần đại nhân.”
Trần quận thủ ngẩn ra, vội vàng khom người đáp lễ: “Mạnh cô nương.”
Mạnh Vũ Ngưng không nói nhiều với ông ta, dẫn người vào thanh lâu.
Mục Giang ở bên cạnh liếc mắt cảnh cáo Trần quận thủ, rồi lập tức quay người bước theo Mạnh Vũ Ngưng.
--
Mạnh Vũ Ngưng vào cửa, thấy những người phụ nữ kia co ro trong góc, mặt đầy sợ hãi, liền dịu dàng mở lời: “Các vị đừng sợ, chúng ta là người Thận Vương Phủ, các vị lại đây, ta có lời muốn hỏi.”
Những người phụ nữ đó vốn đang âm thầm lo lắng không biết sẽ bị bán đi đâu. Giờ thấy lại có một cô nương bước vào, không chỉ xinh đẹp như tiên mà còn nói chuyện ôn hòa như vậy, liền an tâm hơn vài phần. Nhưng họ vẫn do dự, không ai dám bước lên trước tiên.
Mạnh Vũ Ngưng thấy vậy, lại lần nữa ôn tồn vẫy tay: “Từ hôm nay trở đi, Túy Hương Lâu không còn tồn tại nữa. Thận Vương Phủ sẽ tự sắp xếp nơi đi cho các vị, chắc chắn không để các vị phải trôi dạt, bị người bắt nạt nữa. Đừng sợ, mọi người lại đây đi.”
Lời vừa nói ra, các cô nương lúc này mới không còn do dự, thi nhau dịch chuyển bước chân tiến lên.
Mạnh Kim khiêng đến một cái ghế, Mạnh Vũ Ngưng ngồi xuống, từng người một hỏi cặn kẽ về thân thế lai lịch.
Các cô nương lần lượt kể lại với giọng thấp: có người nói bị má mì lừa gạt đến, có người vừa khóc vừa kể là bị người nhà nhẫn tâm bán vào chốn bùn lầy, còn lại là do cha anh hoặc chồng trong nhà thiếu nợ c.ờ b.ạ.c, bị bắt đến gán nợ.
Dù lai lịch không giống nhau, nhưng đều là những câu chuyện thê t.h.ả.m, xót xa không dám nghe.
Quả nhiên như Mạnh Vũ Ngưng dự đoán, mấy chục người phụ nữ, không một ai là tự nguyện đến đây.
Mạnh Vũ Ngưng nghe xong chỉ thấy lòng nặng trĩu, thầm thở dài, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Trong các vị, còn ai muốn về nhà không? Hoặc còn có người thân bạn bè có thể nương tựa?”
Lời này vừa nói ra, căn phòng bỗng chốc im lặng.
Mãi lâu sau, mới có một cô bé trông chỉ tám, chín tuổi nhút nhát dịch ra nửa bước, hai tay nắm c.h.ặ.t góc áo, lo lắng không yên mở lời: “Quý… quý nhân, ta muốn về nhà.”
Mạnh Vũ Ngưng nhớ cô bé này. Tiểu nha hoàn tên là A Vĩ, nói là hai năm trước em trai bệnh nặng, nhà không có tiền mua t.h.u.ố.c, cha mẹ mới bán cô bé vào lầu, lúc đó còn hứa sau này nhất định sẽ đến chuộc, nhưng đến nay bặt vô âm tín.
Mạnh Vũ Ngưng không lạc quan về việc cô bé về nhà, nhưng vẫn nói với giọng ôn hòa: “Được, ngày mai sẽ sắp xếp người đưa ngươi về.”
A Vĩ lộ ra vẻ vui mừng, liên tục nói lời cảm tạ.
Mạnh Vũ Ngưng nhìn mọi người, lại lần nữa hỏi: “Còn ai khác cũng muốn về nhà không?”
Có A Vĩ mở lời, lần lượt có bốn người phụ nữ nữa đứng dậy, nhỏ giọng nói muốn về nhà. Mạnh Vũ Ngưng đều đồng ý.
Những người phụ nữ còn lại, hoặc là đã không còn nhà để về, hoặc là có nhà, nhưng không muốn quay lại.
Mạnh Vũ Ngưng liền chia mọi người thành hai nhóm: những người bị liên lụy từ vụ sòng bạc, sẽ trực tiếp theo nàng về Vương Phủ để sắp xếp.
Những người còn lại, bao gồm cả những người định về nhà ngày mai, tạm thời lưu lại Túy Hương Lâu ở lại một đêm, đợi ngày mai sẽ sắp xếp thêm.
Mạnh Vũ Ngưng quay sang Mục Giang, hỏi: “Có cần để lại mấy huynh đệ canh giữ ở đây không, để tránh có người xâm nhập, xảy ra chuyện ngoài ý muốn?”
Mục Giang chắp tay đáp: “Cô nương suy nghĩ chu toàn, thuộc hạ lát nữa sẽ sắp xếp nhân lực thay phiên làm việc.”
Những người phụ nữ kia lén nhìn khuôn mặt có vết sẹo hơi dữ tợn của Mục Giang, cùng với đám hộ vệ vạm vỡ đeo đao đứng nghiêm sau lưng, trên mặt không khỏi lại hiện lên vẻ sợ hãi, vô thức lùi lại.
Mạnh Vũ Ngưng thấy vậy, suy nghĩ một chút, liền nói với Mục Anh và Mục Lê bên cạnh: “Tối nay e rằng phải vất vả hai người ở lại đây chăm sóc, sáng sớm mai hãy về phủ.”
Hai người lập tức chắp tay, đồng thanh đáp: “Tuân theo sắp xếp của cô nương.”
Vũ Ngưng lại nhìn về phía những người phụ nữ kia, thấy họ nghe nàng sắp xếp như vậy, quả nhiên thần sắc thư thái hơn nhiều, bờ vai căng thẳng cũng thoáng thả lỏng.
Mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, Mạnh Vũ Ngưng không ở lại lâu, dẫn Mạnh Kim và bốn người khác quay người rời đi.
--
Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi đã xuống từ quán rượu đối diện, ngồi chờ trong xe ngựa. Mạnh Vũ Ngưng lập tức lên xe, ngồi sát Ngật Nhi, nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Kỳ Cảnh Yến ôn tồn hỏi: “Mệt rồi à?”
Mạnh Vũ Ngưng lắc đầu, vốn định nói không phải, nhưng nghĩ Ngật Nhi còn ở đây, có một số lời không tiện nói trước mặt trẻ con, liền gật đầu: “Ừ, có hơi mệt một chút.”
Ngật Nhi nghe vậy, lập tức bò lên ghế đứng dậy bằng cả tay chân, giơ hai nắm tay nhỏ, cố sức đ.ấ.m bóp vai A Ngưng. Cậu bé nghiêng đầu nhỏ, chớp mắt hỏi: “A Ngưng, đỡ hơn chưa ạ?”
Ngón tay của tiểu oa nhi vừa ngắn vừa mềm, lực đạo nhẹ như gãi ngứa. Mạnh Vũ Ngưng nhịn không được muốn cười, nhưng không đành lòng phụ lòng tốt của cậu bé, liền cong khóe mắt dịu dàng nói: “Quả nhiên thoải mái hơn nhiều, Ngật Nhi giỏi quá.”
Được khen, Ngật Nhi càng thêm cố sức, nắm c.h.ặ.t nắm tay nhỏ “thịch thịch thịch” đ.ấ.m lên vai nàng, lần này lại có vẻ khá có lực.
Kỳ Cảnh Yến thấy hai người bên này bận rộn náo nhiệt, không ai để ý đến mình, liền tiến lại gần Ngật Nhi, cũng nắm c.h.ặ.t nắm tay, đ.ấ.m liên hồi lên vai lưng em trai.
Ba người cứ thế vừa đ.ấ.m vừa bóp, trên đường trở về phủ.
--
Xe ngựa vừa dừng trước cửa phủ, Mục Phong liền nhanh ch.óng bước tới, xin chỉ thị Kỳ Cảnh Yến: “Điện hạ, thuộc hạ muốn đi bờ biển bắt hải sản, nhặt chút đồ biển.”
Mục Sơn bên cạnh nghe vậy khuyên nhủ: “Hôm nay sự vụ phức tạp, lại xảy ra không ít chuyện lùm xùm, hay là để hôm khác hẵng đi?”
Kỳ Cảnh Yến lại xua tay nói: “Không sao, chỉ là mấy tên trộm cắp hạng người hèn mọn, không cần để trong lòng.”
Mạnh Vũ Ngưng nghe vậy, cười mở lời: “Ăn cơm trước đã rồi hẵng đi, đến bờ biển nếu thấy vỏ sò đẹp, cũng nhặt một ít về, lát nữa ta lấy làm chuông gió.”
“Vâng, Mạnh cô nương, thuộc hạ nhớ rồi.” Mục Phong vui vẻ đáp, ngay sau đó dẫn vài huynh đệ hộ vệ vội vã chạy đến nhà bếp dùng bữa đơn giản, mang theo kìm sắt, giỏ và các dụng cụ khác để đi bắt hải sản, giơ đuốc, cưỡi ngựa phóng nhanh về phía bờ biển.
Mạnh Vũ Ngưng bảo Mạnh Kim dẫn mấy người phụ nữ mang về phủ đến sân viện dành cho họ để sắp xếp trước. Còn mình thì cùng Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi trở về Yến Phất Cư.
Các hộ vệ ở nhà đã chuẩn bị xong đồ ăn, ba người rửa tay rửa mặt, thay bộ quần áo ở nhà nhẹ nhàng, ăn tối đơn giản, sau đó đi dạo vài vòng trong sân tiêu thực. Mạnh Vũ Ngưng liền dẫn Ngật Nhi đi tắm rửa, rồi đưa Ngật Nhi lên giường nghỉ ngơi.
Dỗ Ngật Nhi ngủ xong rất nhanh, Mạnh Vũ Ngưng nhẹ nhàng đứng dậy, nói nhỏ với Kỳ Cảnh Yến đang dựa vào giường đọc sách dưới ánh nến: “Điện hạ, ta đi xem mấy người phụ nữ kia một chút, ngài trông chừng Ngật Nhi nhé.”
Kỳ Cảnh Yến nghe tiếng ngẩng đầu, ôn hòa đáp: “Được, nàng đi đi.”
Mạnh Vũ Ngưng thoáng thấy ánh nến mờ ảo trong tầm tay hắn, lại khẽ dặn dò: “Ánh nến tối quá, đừng nhìn lâu quá, kẻo hại mắt.”
Kỳ Cảnh Yến ngoan ngoãn nghe lời, lập tức khép quyển sách lại, mỉm cười đáp: “Được.”
Mạnh Vũ Ngưng lúc này mới bước ra ngoài, vừa ra đến cửa, lại quay đầu nói thêm một câu: “Điện hạ nếu mệt thì nghỉ ngơi trước đi, không cần chờ ta.”
Kỳ Cảnh Yến nhìn bóng lưng dịu dàng của nàng, trong lòng mềm mại, chỉ khẽ đáp: “Không sao, ta chờ nàng.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mạnh Vũ Ngưng liền gật đầu: “Vậy ta cố gắng về sớm một chút.”
--
Mạnh Vũ Ngưng đi cùng Mục Giang và vài người khác, đến sân viện mà Mạnh Kim và những người khác đang ở.
Chỉ thấy hai gian phòng trống lúc đầu giờ đã có ánh nến lọt ra, nàng liền đi tới, đến trước cửa, ý bảo Mục Giang và những người khác chờ bên ngoài, rồi tự mình nhẹ nhàng đẩy cửa phòng bước vào.
Vừa bước vào phòng ngoài, đã thấy Mạnh Kim đang canh giữ ở đây. Thấy Mạnh Vũ Ngưng đột nhiên đến, nàng lộ vẻ bất ngờ, trong mắt xẹt qua một tia hoảng loạn, vô thức liếc vào phòng trong, rồi vội vàng hành lễ.
Mạnh Vũ Ngưng phát hiện điều khác thường, giơ tay ngăn nàng lên tiếng, không dừng bước, lập tức đi thẳng vào phòng trong.
Vào cửa xong, phát hiện bên giường sát cửa sổ, Thu Liên và vài người phụ nữ khác đang vây quanh, cúi đầu chăm chú nhìn cái gì đó, vẫn chưa phát hiện có người vào.
Mạnh Vũ Ngưng tò mò: “Các ngươi đang làm gì vậy?”
Mọi người nghe tiếng đều giật mình, đột ngột quay đầu lại, thấy là Mạnh Vũ Ngưng, sắc mặt tức khắc tái nhợt.
Họ luống cuống tay chân nắm lấy quần áo vứt lộn xộn bên cạnh, vội vàng ném lên giường, ý đồ che đậy cái gì đó, ngay sau đó xoay người, đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
Mạnh Vũ Ngưng lúc này mới nhìn rõ, trên giường lại đang nằm sấp một người. Tuy bị quần áo vội vàng ném xuống che phủ, nhưng vẫn có thể thấy rõ phần thân trên của nàng ta không mặc y phục.
Nàng không hề biến sắc: “Đứng dậy trả lời ta.”
Mấy người không dám động đậy, ngược lại còn cúi đầu thấp hơn.
Thu Liên đột nhiên dập đầu mạnh một cái, giọng run rẩy: “Nô tỳ biết sai, xin cô nương trách phạt.”
Mấy người bên cạnh vội vàng lên tiếng: “Mạnh cô nương, là chúng ta cầu xin Thu Liên tỷ xem vết thương cho A Hoa tỷ, nếu muốn phạt, xin ngài phạt chúng ta đi!”
Vết thương? Mạnh Vũ Ngưng nghe vậy nhíu mày, nhanh ch.óng bước đến bên giường, nhẹ nhàng vén quần áo đang che phủ trên người nàng ta lên xem, sắc mặt lập tức thay đổi.
Chỉ thấy lưng A Hoa vốn nên trơn bóng lại chồng chất vết thương, vết bầm tím, vết roi ngang dọc, thậm chí còn có dấu vết bị ống điếu t.h.u.ố.c lá đốt. Vì chưa được xử lý đúng cách, không ít vết thương đã bị mưng mủ thối rữa, quả thực t.h.ả.m không nỡ nhìn.
Mạnh Vũ Ngưng chỉ cảm thấy một luồng giận dữ xông thẳng vào lòng, nàng cố nén cơn giận, cẩn thận đắp quần áo lại, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Ai làm chuyện này?”
Một người phụ nữ mắt đỏ hoe, nghiến răng nghiến lợi nói: “Là tú bà tâm địa độc ác đó! A Hoa tỷ c.h.ế.t sống không chịu tiếp khách, tú bà đ.á.n.h tỷ ấy, tỷ ấy liền đ.á.n.h trả, kết quả bị t.r.a t.ấ.n đến nông nỗi này.”
Mạnh Vũ Ngưng thầm ghi nhớ, ánh mắt chuyển sang A Hoa bất động trên giường, thấy nàng ta nhắm nghiền hai mắt, hơi thở yếu ớt, không khỏi hạ giọng: “Nàng ấy đang ngủ à?”
Thu Liên vẫn đang quỳ dưới đất vội vàng ngẩng đầu trả lời: “Bẩm cô nương, vết thương của nàng ấy bị thối rữa dẫn đến sốt cao, đã hôn mê lâu rồi. Nô tỳ thực sự không đành lòng, lúc này mới đ.á.n.h bạo muốn rửa sạch và bôi t.h.u.ố.c cho nàng ấy.”
Mạnh Vũ Ngưng nhìn về phía nàng ta, mang theo vài phần kinh ngạc: “Thuốc của ngươi từ đâu ra?”
Thu Liên lo lắng nắm c.h.ặ.t góc áo, mặt sợ hãi, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Là nô tỳ ngày thường lén lút thu thập d.ư.ợ.c liệu, tự làm.”
Mạnh Vũ Ngưng trong lòng tò mò Thu Liên lại hiểu về y lý, nhưng thấy tình trạng A Hoa không tốt, liền gác lại nghi vấn, quay đầu phân phó Mạnh Kim: “Ngươi cùng Mục Giang đi thỉnh Thang thần y đến đây. Nhớ rõ phải cẩn thận kể rõ vết thương của A Hoa cho ông ấy nghe, mới có thể bốc t.h.u.ố.c đúng bệnh.”
Mạnh Kim vội vàng dạ một tiếng, ra cửa nói rõ nguyên do với Mục Giang. Mục Giang lập tức chỉ một hộ vệ đi cùng, còn mình thì vẫn đứng nghiêm túc chờ bên ngoài cửa.
--
Chỉ một lát sau, Thang thần y đã vội vàng mang hòm t.h.u.ố.c tới.
Ông đơn giản xem xét vết thương của A Hoa, không khỏi lắc đầu thở dài: “Thật là nghiệt ngã quá…”
Nói xong, ông lấy ra một lọ t.h.u.ố.c mỡ sứ men xanh từ trong hòm đặt bên giường, nói với Mạnh Vũ Ngưng: “Bảo người bôi t.h.u.ố.c mỡ này cho nàng ấy, trong vòng 10 ngày vết thương không được dính nước. Lão phu sẽ kê thêm một đơn t.h.u.ố.c, sai người đến viện của ta lấy t.h.u.ố.c, sắc uống mấy ngày sẽ thuyên giảm.”
Thấy người không có gì nguy kịch, Mạnh Vũ Ngưng lúc này mới an tâm một chút, đứng dậy tiễn khách: “Làm phiền Thang thần y.”
Mọi người trong phòng nghe vậy, đều lộ vẻ vui mừng, thi nhau cúi người hành lễ tiễn ông.
Một hộ vệ đi theo Thang thần y đi lấy t.h.u.ố.c, Mạnh Vũ Ngưng bảo Thu Liên bôi t.h.u.ố.c cho A Hoa. Thu Liên cẩn thận xử lý tốt tất cả vết thương cho A Hoa.
Mạnh Vũ Ngưng lúc này mới dịu dàng dặn dò mọi người: “Các ngươi chăm sóc nàng ấy cho tốt, cứ an tâm ở lại đây, mọi chuyện còn lại, ngày sau sẽ có sắp xếp.”
Vài người phụ nữ cảm động đến rơi nước mắt, lại muốn quỳ gối cúi lạy, Mạnh Kim nhận được ánh mắt của Mạnh Vũ Ngưng, vội vàng tiến lên ngăn lại: “Cô nương không thích những lễ nghi này, tấm lòng là đủ rồi.”
Mấy người lúc này mới lo lắng bất an ngồi dậy, trong mắt tràn đầy sự cảm kích.
--
Mạnh Vũ Ngưng dẫn Mạnh Kim đến phòng Thu Liên ở, ngồi xuống ghế, ôn hòa hỏi: “Lúc nãy ta đến, vì sao các ngươi lại sợ hãi như vậy?”
Thu Liên nghe vậy, lại một lần nữa quỳ gối xuống đất, giọng khẽ run: “Bẩm cô nương, thế gian đều nói ‘dược bà’ xui xẻo, nô tỳ tự biết không ổn. Nhưng thực sự không đành lòng nhìn vết thương của A Hoa cứ thế thối rữa đi, lúc này mới đ.á.n.h bạo muốn bôi t.h.u.ố.c cho nàng ấy. Tất cả đều là chủ ý của nô tỳ, không liên quan đến người khác.”
Mạnh Vũ Ngưng nhớ lại Thái Nguyệt Chiêu từng nhắc đến thân thế của Thu Liên, trong lòng hiểu rõ, đưa tay đỡ nàng dậy: “Thu Liên, phàm là người chữa bệnh cứu người, đều là tấm lòng y giả nhân từ, là việc hành thiện tích đức, đâu ra chuyện xui xẻo chứ?”
Lữ Thu Liên đột nhiên ngẩn ra, hốc mắt bỗng chốc đỏ hoe, nước mắt lặng lẽ chảy xuống: “Nếu mẫu thân nô tỳ trước khi lâm chung có thể nghe được lời này, thì tốt biết bao.”
Mạnh Vũ Ngưng an ủi vỗ vỗ tay nàng, lại hỏi: “Mẫu thân ngươi không cho phép ngươi làm nghề y, vậy y thuật này ngươi học được từ đâu?”
Lữ Thu Liên lau đi nước mắt, nhỏ giọng trả lời: “Cha mẹ tuy ra lệnh cấm nô tỳ khám chữa bệnh cho người khác, nhưng vẫn dạy một chút y thuật, nói là để nô tỳ sau này nếu có đau đầu nhức óc, cũng không đến nỗi không có thầy t.h.u.ố.c chữa trị.”
“Sau này nô tỳ liền thường xuyên lén lút lật xem y thư cha để lại, lúc mẫu thân khám bệnh cho người khác, nô tỳ cũng từng trốn sau bình phong nghe lén vài lần.”
Mạnh Vũ Ngưng nhìn chăm chú nàng: “Nói như vậy, so với thêu thùa nữ công, ngươi càng quan tâm đến con đường hành y?”
Lữ Thu Liên gật đầu mạnh: “Vâng! Nô tỳ mỗi khi lật xem y thư, nhận biết thảo d.ư.ợ.c, liền cảm thấy tâm an thần định, xa so với châm kim dệt vải tự tại hơn.”
Mạnh Vũ Ngưng trầm tư, sau một lát, gật đầu nói: “Được, ta đã biết tâm ý của ngươi. Canh giờ không còn sớm, các ngươi cũng nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn cần phải ra phủ làm việc.”
Hai người cúi người đồng ý.
Mạnh Vũ Ngưng đứng dậy, bước đi nhẹ nhàng chậm rãi hướng ra ngoài.
--
Nhật Nguyệt
Trở lại Yến Phất Cư, chỉ thấy Kỳ Cảnh Yến đã thay áo ngủ, đang tựa vào mép ngoài giường.
Mạnh Vũ Ngưng thay dép lê đế mềm, từ trong tủ lấy ra bộ áo ngủ ngắn tay, đi vào phòng vệ sinh thay xong, mới nhẹ nhàng đi đến bên giường.
Đến gần nhìn, lại thấy Kỳ Cảnh Yến vẫn còn tỉnh, ánh mắt sáng rõ đang nhìn nàng.
Nàng liền cười: “Điện hạ sao còn chưa nghỉ ngơi?”
Kỳ Cảnh Yến ôn hòa nói: “Đang đợi nàng.”
Mạnh Vũ Ngưng trèo lên giường, nằm sát bên Ngật Nhi đang ngủ say, kéo tiểu oa nhi tròn tròn vào lòng, nhất thời im lặng không nói.
Kỳ Cảnh Yến chỉ nghĩ nàng mệt mỏi, cũng không nói nhiều, chỉ lấy chiếc quạt bồ trong tầm tay, nhẹ nhàng quạt gió cho nàng.
Im lặng rất lâu sau, Mạnh Vũ Ngưng mới khẽ mở lời: “Điện hạ, ngài thấy d.ư.ợ.c bà thế nào?”
Quạt bồ trong tay Kỳ Cảnh Yến không dừng: “Sao lại hỏi vậy?”
Mạnh Vũ Ngưng: “Chính là, chuyện d.ư.ợ.c bà khám bệnh cho người ta, kỳ thực không riêng gì d.ư.ợ.c bà, mà là chuyện nữ giới hành y vấn chẩn, ngài thấy thế nào?”
Kỳ Cảnh Yến bình thản nói: “Nếu thực sự có bản lĩnh chữa bệnh cứu người, mà không phải cố làm ra vẻ, lừa gạt thì điều đó đáng được kính trọng.”
Vũ Ngưng truy vấn: “Điện hạ thật sự không cảm thấy ‘nữ giới hành y là xui xẻo’ sao?”
Kỳ Cảnh Yến không trả lời trực tiếp, mà kể chuyện cũ: “Trong Thái Y Viện cũng từng có vài vị nữ y, y thuật cực kỳ tinh thông. Năm đó mẫu hậu sinh ta gặp khó sinh, hiểm nguy trùng trùng, chính là một vị nữ y ra tay đã cứu hai mẹ con ta.”
“Bệ hạ đăng cơ sau, hết lòng tin theo ‘nữ t.ử vô tài mới là đức’, kể từ sau mấy vị nữ y kia, Thái Y Viện liền không nhận thêm nữ y nào nữa.”
Anh dừng một chút, mới nói tiếp: “Chữa bệnh cứu người, trước nay chỉ nên hỏi y thuật cao thấp, tâm địa thiện ác, không nên lấy nam nữ mà luận đúng sai.”
Mạnh Vũ Ngưng vốn biết hắn là người tâm địa rộng rãi, nhưng chính tai nghe hắn nói như vậy, trong lòng vẫn như có dòng nước ấm chảy qua, dâng lên từng trận cảm động.
Nàng nhịn không được xoay người bò dậy, hai mắt sáng lấp lánh nhìn anh: “Điện hạ, ngài thật sự là một vị điện hạ tốt nhất.”
Nàng thực ra muốn nói, nếu một ngày nào đó hắn quân lâm thiên hạ, nhất định sẽ là một vị minh quân được vạn dân ca tụng.
Thấy cô nương này lại muốn phát “thẻ người tốt” cho mình, Kỳ Cảnh Yến không khỏi bật cười: “Nói đi, lại có ý tưởng gì đây?”
Mạnh Vũ Ngưng thuận thế lại gần hơn một chút, thăm dò nhỏ giọng nói: “Điện hạ, ta nghĩ, nếu ngày sau có thể cho phép nữ giới quang minh chính đại ngồi ở công đường hành y thì tốt biết bao.”
“Những người phụ nữ mang y thuật không cần phải ẩn mình trong ngõ tối, mang danh ‘dược bà’ chịu người khinh miệt, cũng có thể giống nam giới, đường đường chính chính bằng bản lĩnh tế thế cứu người, điều đó lại nên tốt biết bao.”
Kỳ Cảnh Yến nhìn chăm chú vào đôi mắt sáng lấp lánh kia, im lặng một lát, chậm rãi mở lời, giọng nói trầm thấp mà chắc chắn: “A Ngưng yên tâm, sẽ được.”
Mấy chữ ngắn ngủi, lọt vào tai Mạnh Vũ Ngưng, nặng như ngàn cân. Nàng biết, hắn xưa nay là người giữ lời hứa, hắn nói “sẽ”, vậy thì nhất định sẽ.
Kỳ Cảnh Yến lúc này mới ôn hòa hỏi: “A Ngưng vì sao đột nhiên hỏi chuyện nữ giới hành y?”
Mạnh Vũ Ngưng lập tức ngồi thẳng dậy: “Nói đến cái này ta liền tức giận, điện hạ ngài không thấy…”
Giữa hai người cách Ngật Nhi đang ngủ say, nàng sợ làm phiền đứa bé, chỉ đành cố gắng hạ giọng, nhưng nhỏ giọng như vậy, lại thực sự khó có thể phát tiết cơn giận trong lòng.
Nàng suy nghĩ một chút, cẩn thận ôm Ngật Nhi sang mép giường, rồi dịch đến bên cạnh Kỳ Cảnh Yến ngồi xuống, lúc này mới nói tiếp: “Điện hạ ngài không thấy, lưng người phụ nữ tên A Hoa kia, toàn là vết thương…”
Kỳ Cảnh Yến cũng ngồi dậy theo, thấy nàng càng nói càng kích động, cuối cùng giận đến hai má phồng lên, rất giống một con cá nóc, không khỏi đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, ôn nhu an ủi: “Được rồi, đừng giận quá hại thân.”
Mạnh Vũ Ngưng nắm c.h.ặ.t nắm tay đ.ấ.m mạnh hai cái vào không trung, hạ giọng giận dữ nói: “Cái bà tú bà đáng ngàn đao c.h.ế.t tiệt kia không ở trước mặt ta, nếu mà ở đây, ta nhất định phải đ.á.n.h cho bà ta một trận.”
Kỳ Cảnh Yến: “Việc này có gì khó. Ngày mai ta sẽ dẫn nàng đi Quận thủ phủ, áp giải người đến, mặc nàng đ.á.n.h đủ mới thôi.”
Mạnh Vũ Ngưng tức khắc ngạc nhiên: “À? Như vậy có được không?” Nàng tuy đầy lòng căm phẫn, nhưng lời vừa rồi cũng chỉ là lời nói lúc tức giận, vạn lần không ngờ anh lại thật sự nghiêm túc.
Kỳ Cảnh Yến nhướng mày: “Vì sao không được?”
Mạnh Vũ Ngưng nhíu mày suy nghĩ một lát, lắc đầu: “Vẫn là thôi đi, Điện hạ. Chúng ta đã giao người cho Trần quận thủ theo lệ thường điều tra, chúng ta lại tự ý động tư hình, chẳng phải là cho người khác cớ để nói tạo ra sơ hở sao?”
Kỳ Cảnh Yến lặng lẽ nhìn nàng, đột nhiên đưa tay xoa xoa đầu nàng: “Đa tạ A Ngưng luôn suy tính cho ta.”
Mạnh Vũ Ngưng ngẩng mặt lên, cười nói: “Chúng ta vốn dĩ cùng chung một thuyền mà.”
Kỳ Cảnh Yến nghe vậy cũng mỉm cười, ngay sau đó nhẹ nhàng ấn vai nàng, hai người cùng nằm xuống: “Canh giờ không còn sớm, nghỉ ngơi đi.”
“À, được.” Mạnh Vũ Ngưng đáp lời, liền định bò dậy ôm Ngật Nhi về giữa.
Tay Kỳ Cảnh Yến vẫn nhẹ nhàng ấn trên vai nàng, nhỏ giọng nói: “Đừng lăn lộn, kẻo làm nó tỉnh giấc.”
Mạnh Vũ Ngưng cũng không nghĩ nhiều, ngoan ngoãn nằm lại trên gối, khẽ nói một câu: “Được.”
Chạy ngược chạy xuôi cả ngày, nàng đã mệt mỏi rã rời, cơn buồn ngủ dày đặc ập đến như thủy triều, rất nhanh liền khép lại hai mắt.
Ngay trước khi ngủ, nàng lại miễn cưỡng mở một con mắt, nhìn sang Kỳ Cảnh Yến bên cạnh, dùng giọng nhỏ nhẹ gọi: “Điện hạ?”
Kỳ Cảnh Yến nghiêng đầu nhìn nàng, trong mắt mang theo sự dò hỏi: “Ừm?”
Mạnh Vũ Ngưng buồn ngủ m.ô.n.g lung, giọng nói mềm mại, giống như đang nói mê: “Điện hạ, vì sao bất luận ta làm gì, ngài đều chiều ta như vậy?”
Mày Kỳ Cảnh Yến nhảy dựng, nhìn cô nương nghịch ngợm đang mở to một con mắt kia, rồi lại thấy buồn cười.
Hắn trầm mặc một lát, giọng nói thấp thoáng, như mang theo sự mê hoặc nào đó: “A Ngưng cảm thấy là vì sao?”
Mí mắt Mạnh Vũ Ngưng nặng trĩu đến mức cuối cùng cũng không chống đỡ được, khẽ run hai cái, cuối cùng hoàn toàn khép lại.
Nàng dùng tia tỉnh táo còn sót lại cố gắng suy nghĩ một lát, nhưng không nghĩ ra. Nàng ngáp một cái, lẩm bẩm một câu: “Nói thì nói, không nói thì thôi, dù sao, ngài chắc chắn không phải là thích ta…”
Lời còn chưa dứt, hơi thở của nàng đã trở nên đều đặn và sâu lắng, hoàn toàn chìm vào giấc mộng.
Kỳ Cảnh Yến nhìn chăm chú khuôn mặt ngủ yên tĩnh, ngoan ngoãn kia, cảm xúc cuồn cuộn trong đáy mắt, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy.
