Mạnh Vũ Ngưng tựa bên cửa sổ xe, quay đầu nhìn lại, thấy lầu thành màu chì của Thương Hải quận dần trở nên mờ ảo trong tầm nhìn, lòng dâng lên vạn vàn cảm khái.
Nàng nhớ lại thuở ban đầu đến Thương Hải quận, phủ đệ đổ nát không chịu nổi, ngay cả chỗ ngủ cũng không có, mọi người phải thu dọn nhiều ngày mới miễn cưỡng có thể ở.
Trải qua mấy năm chăm sóc, giờ đã hoa thơm chim hót, tựa như một hoa viên, vậy mà lại phải rời đi.
Cây đa lớn dưới sân, bàn đu dây, quả vải nhãn l.ồ.ng trong vườn, hồ sen ngoài cửa, chuối dọc đường có thể tùy tay hái, cùng với mảnh đất trồng rau rộng lớn kia...
Lại còn có tiệm ăn tại gia do nàng kinh doanh bấy lâu, chưởng quầy, tiểu nhị quán cơm, những thực khách quen mặt thường lui tới dùng bữa...
Đương nhiên còn có Bạch tỷ tỷ.
Thật tình mà nói, nàng đều luyến tiếc, vô cùng luyến tiếc.
Nhưng nếu bắt nàng phải chọn giữa những thứ đó với Kỳ Cảnh Yến cùng Ngật Nhi, nàng đương nhiên sẽ không chút do dự mà chọn bọn họ, cho nên dẫu có luyến tiếc cùng phiền muộn, nhưng cũng không đến mức đau buồn rơi lệ.
Ôi, vốn tưởng sẽ ở Lĩnh Nam đến già, không ngờ mới hơn ba năm đã phải rời đi, lần sau trở lại, chẳng biết là năm nào tháng nào nữa.
Nàng vẫn luôn quay đầu nhìn về phía sau, còn Kỳ Cảnh Yến thì lẳng lặng nhìn nàng.
Đợi khi không còn nhìn thấy Thương Hải quận nữa, Mạnh Vũ Ngưng thầm lặng nói lời từ biệt với Thương Hải quận trong lòng, rồi xoay người ngồi thẳng lại.
Liền thấy Ngật Nhi vẫn ôm c.h.ặ.t bài vị Hoàng Hậu, lẳng lặng cuộn mình ở một góc.
Kỳ Cảnh Yến tĩnh tọa đối diện, trầm mặc nhìn Ngật Nhi, không rõ đang suy nghĩ gì.
Mạnh Vũ Ngưng thấy tâm trạng hai anh em đều không tốt, bèn ngồi xuống bên cạnh Ngật Nhi, đưa tay ôm lấy bờ vai nhỏ của hắn: “Ngật Nhi, có phải dậy quá sớm, mệt mỏi chăng? Có muốn lên sập nghỉ một lát không, A Ngưng ôm người ngủ cũng được.”
Ngật Nhi lắc đầu: “A Ngưng, ta chưa muốn ngủ.”
Mạnh Vũ Ngưng xoa đầu hắn: “Tốt, vậy chúng ta cứ ngồi.”
Ba người đều không nói chuyện, cứ thế lẳng lặng ngồi.
Một lát sau, Kỳ Cảnh Yến đưa tay, “Không cần cứ ôm mãi, trước tiên hãy cất lại vào hộp, đợi đến kinh thành hãy lấy ra.”
Ngật Nhi ngoan ngoãn nói vâng, đưa bài vị ra, Kỳ Cảnh Yến hai tay tiếp nhận, lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương màu đỏ từ ngăn tủ cố định trong thùng xe, cẩn thận đặt bài vị vào, rồi đặt hộp vào tủ, đóng c.h.ặ.t cửa tủ, khóa lại từ bên ngoài.
Sau đó rũ mắt ngồi yên ở đó, thần sắc khó dò.
Mạnh Vũ Ngưng rút một tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay hắn, an ủi không lời.
Kỳ Cảnh Yến cười với nàng một cái, đưa tay bế Ngật Nhi qua, ôm hắn lên giường bên sườn xe, cởi giày cho hắn, nhét vào trong chăn: “Hôm nay dậy hơi sớm, ngủ một lát trước đã.”
Ngật Nhi đưa tay níu lấy Mạnh Vũ Ngưng: “A Ngưng hôm nay cũng dậy sớm, A Ngưng ngủ cùng Ngật Nhi đi.”
Mạnh Vũ Ngưng liếc nhìn Kỳ Cảnh Yến trầm mặc, đứng dậy ngồi xuống mép giường, nắm tay nhỏ của Ngật Nhi, dịu dàng dỗ dành: “A Ngưng xem phong cảnh trước đã, Ngật Nhi ngủ trước nha.”
Ngật Nhi lại không buông tay: “Vậy A Ngưng ngủ với Ngật Nhi rồi xem có được không?”
Mạnh Vũ Ngưng bèn nói được, đưa tay nhẹ nhàng vỗ về Ngật Nhi, trong miệng ngân nga khúc hát ru thường ngày, lại hôn lên khuôn mặt nhỏ của hắn.
Chẳng bao lâu, Ngật Nhi nhắm mắt lại, đã ngủ.
Mạnh Vũ Ngưng còn định vỗ thêm một lát, đã bị Kỳ Cảnh Yến bóp eo ôm tới ngồi trên đùi hắn, nàng theo bản năng muốn tránh ra, lại cảm thấy vai trĩu xuống, hắn tựa cằm lên vai nàng, giọng trầm thấp, tâm trạng không tốt: “A Ngưng, ở bên ta một chút.”
Mạnh Vũ Ngưng chịu không nổi dáng vẻ đáng thương hề hề này của hắn nhất, lập tức mềm lòng, ngay lập tức ném ý niệm xem phong cảnh Lĩnh Nam cho thật kỹ ra sau đầu, đưa tay vòng lấy eo hắn, nhẹ nhàng vỗ về lưng hắn: “Vân Chu, ta ở đây.”
--
Càng đi về phương bắc, thời tiết càng lạnh, cây cỏ ven đường cũng dần dần đổi sắc.
Cũng may đã chuẩn bị sung túc, vật tư đầy đủ, mọi người một đường đi, một đường thêm áo, mỗi ngày sáng chiều hai bữa đều là đồ ăn nóng hổi, mỗi ngày cũng đảm bảo ngủ ít nhất ba canh giờ, lại có Thang thần y cùng Thu Liên hai thầy trò đồng hành, luôn chú ý tình trạng sức khỏe của mọi người.
Bởi vậy mọi người dẫu mặt mang phong trần, song không một ai bị bệnh, tinh thần đều rất linh hoạt.
Bề ngoài, Kỳ Cảnh Yến chỉ mang theo bộ phận cũ khi rời kinh năm đó, cùng với mấy chục người hầu cận mới được thêm vào trong phủ mấy năm nay.
Kỳ thực còn có một đội tinh binh khác, lấy thân phận thương nhân, du hiệp... tuần tra bên ngoài đoàn xe đồng hành, dọc đường thanh trừ tai họa ngầm.
Lại đúng lúc gặp Thái tướng quân Thái Vi Lân mang binh khắp nơi tuần tra “diệt phỉ”, thiết kỵ thỉnh thoảng lướt qua quan đạo, những kẻ dòm ngó trong bóng tối thường thường còn chưa kịp hành động, đã bị thế sét đ.á.n.h của Thái tướng quân quét sạch.
Ngẫu nhiên có quan binh chặn đường công khai, Thái tướng quân liền cưỡi ngựa ngang đao, ngang ngược vô lý, bày đủ kiểu tìm cớ, dùng mọi thủ đoạn để giữ chân bọn họ.
Nói chung, chuyến đi này dẫu có chút khúc chiết nhỏ, nhưng chưa hề làm phiền đến Kỳ Cảnh Yến, so với khi nam hạ Lĩnh Nam ba năm trước, quả thật an ổn thông suốt hơn rất nhiều, trên đường gặp hoa dại xinh đẹp, Kỳ Cảnh Yến còn hái tặng Mạnh Vũ Ngưng.
Nếu không phải mọi người đang vội vã lên đường, Mạnh Vũ Ngưng còn có cảm giác như đang đi du ngoạn.
Mấy ngày trôi qua, đoàn xe cuối cùng cũng hành đến địa phận gần kinh đô.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hộ vệ phái đi dò đường cưỡi khoái mã vòng về, thấp giọng bẩm báo ngoài cửa sổ xe: “Điện hạ, bốn cửa kinh thành đều đã giới nghiêm, bách tính ra vào đều cần kiểm tra nghiêm ngặt, quan binh giữ thành nhiều hơn ngày thường mấy lần.”
Ngật Nhi nghe vậy, khuôn mặt nhỏ căng thẳng, níu lấy ống tay áo Kỳ Cảnh Yến: “Ca ca, làm sao bây giờ?”
Kỳ Cảnh Yến không đáp, ngược lại nhìn về phía Mạnh Vũ Ngưng, nàng đang nâng túi giấy dầu, chuyên chú c.ắ.n miếng thịt heo nhỏ, má phúng phính, ăn uống ngon lành, nào có nửa phần ưu tư.
Thấy nàng trấn định như thế, Kỳ Cảnh Yến buồn cười hỏi: “A Ngưng không thấy lo lắng sao?”
Mạnh Vũ Ngưng ngẩng đầu lên, khóe môi còn dính hạt mè vụn nhỏ, mơ màng chớp chớp mắt: “A? Lo lắng điều gì?”
Kỳ Cảnh Yến chỉ ra ngoài cửa sổ: “Cửa thành giới nghiêm, không sợ bị chặn ngoài thành sao?”
Mạnh Vũ Ngưng không chút do dự lắc đầu: “Đó là chuyện không thể nào.”
“Ồ?” Kỳ Cảnh Yến khẽ nhếch đuôi lông mày, cúi người đến gần, dùng khăn lau những hạt mè vụn trên khóe miệng nàng, cười hỏi: “A Ngưng vì sao lại chắc chắn như thế?”
Mạnh Vũ Ngưng nghĩ thầm, bởi vì trong cốt truyện gốc hắn tiến vào cửa thành rất thuận lợi mà, nhưng không thể nói thật, bèn đặt túi giấy dầu lên bàn nhỏ một bên, hai tay ôm quyền đặt ở cằm, làm ra vẻ mặt sùng bái nhìn hắn: “Điện hạ tính toán không sai sót, chỉ cần có Điện hạ ở đây, nào có chuyện gì không thành chứ.”
Nhật Nguyệt
Mạnh Vũ Ngưng là lừa gạt, Ngật Nhi thì sùng bái thật lòng, dùng sức gật đầu nhỏ: “A Ngưng nói đúng, ca ca lợi hại nhất!”
Kỳ Cảnh Yến bị đôi người ngốc này chọc cười khẽ thành tiếng, đưa tay xoa nhẹ đầu hai người: “Đồ nịnh hót.”
Ngay sau đó quay đầu cất giọng nói: “Đổi tuyến đường sang cửa Bắc.”
Mục Vân ôm quyền, trầm ổn đáp: “Vâng.”
Sau đó vẫy tay một cái, đoàn xe trên quan đạo lập tức đổi hướng, vòng một vòng lớn, đạp chiều tà, đi về phía cửa Bắc.
Đến ngoài cửa thành, sắc trời đã tối hẳn, cửa thành đóng c.h.ặ.t, ánh đuốc trên tường thành lập lòe trong gió lạnh.
Đội Vũ Lâm Vệ phụ trách thủ vệ cửa Bắc nhìn thấy đoàn xe hơn trăm người xuất hiện ngoài cửa thành, lập tức giương cung lắp tên, cảnh giác lên, người cầm đầu cao giọng quát: “Cửa thành đã đóng, đã đến giờ cấm đi lại ban đêm, mau ch.óng rời đi, nếu muốn vào thành, xin đợi sáng mai!”
Mục Vân một ngựa bước ra khỏi hàng, giơ lệnh bài, lớn tiếng gọi: “Thận Vương Điện hạ phụng mật chỉ Thái Hậu phản kinh, lập tức mở cửa thành!”
Người nọ nghe tiếng biến sắc, vội nhỏ giọng thì thầm vài câu với người bên cạnh, người kia xoay người chạy đi.
Chỉ khoảng nửa chén trà nhỏ công phu, tiếng giáp sắt lanh canh truyền đến từ đầu tường, một vị tướng lãnh mặc quân phục Chỉ huy sứ Vũ Lâm Vệ sải bước xông đến lỗ châu mai, cúi người nhìn kỹ một lát, đột nhiên cười lớn nói: “Dưới thành phải chăng là Mục Vân huynh đệ?”
Mục Vân ngẩng đầu nhìn lên, lập tức ôm quyền đáp lại: “Từ biệt ba năm, Hạ Minh huynh đệ biệt lai vô dạng?”
“Nhờ phúc Điện hạ, tốt lắm!” Hạ Minh giọng như chuông lớn, cười to trả lời, lại duỗi cổ nhìn về phía sau xe ngựa, “Điện hạ có ở trên xe không?”
Mục Vân gật đầu: “Điện hạ đang ở trong xe.”
Hạ Minh lập tức trịnh trọng ôm quyền hành lễ về phía xe ngựa, ngay sau đó xoay người, bước nhanh hoàn toàn đi vào bóng tối lầu thành.
Một lát sau, tiếng ầm vang truyền đến, cánh cửa thành nặng nề từ từ mở ra trong tiếng dây kéo chuyển động.
Hạ Minh cởi bội đao bên hông, ném cho Vũ Lâm Vệ một bên, ba bước cũng làm hai bước, lao ra khỏi cổng.
Hắn trước hết cùng Mục Vân đón lại ôm nhau thật mạnh, cả hai vỗ mạnh mấy cái lên lưng đối phương, bấy giờ mới chỉnh trang y phục, bước đến trước xe.
“Đông” một tiếng, Hạ Minh quỳ một gối xuống đất, giọng kích động đến hơi run rẩy: “Mạt tướng Hạ Minh, cung nghênh Điện hạ, Tiểu Điện hạ hồi kinh!”
Rèm cửa từ bên trong vén lên, Kỳ Cảnh Yến khoác áo choàng lộ mặt ra, mặt mang mỉm cười: “Miễn lễ.”
Hạ Minh vâng lời đứng dậy, thần sắc kích động nhìn Kỳ Cảnh Yến, ngàn lời vạn ý đều nghẹn lại trong cổ họng, nhất thời không thốt nên lời.
Kỳ Cảnh Yến khẽ gật đầu: “Vất vả cho ngươi.”
Hạ Minh chợt tỉnh hồn, nghiêng người tránh ra lối đi, ôm quyền khom người, mắt hổ hoe đỏ: “Vi thần không vất vả, trời giá rét gió lớn, Điện hạ mau mời vào thành.”
Kỳ Cảnh Yến nói tốt, buông rèm xe dày nặng xuống.
Hộ vệ vung roi khẽ quát, xe ngựa lăn bánh, dẫn theo đội ngũ tiến vào cửa thành.
Mục Vân cùng Hạ Minh sánh vai đứng bên đường, đợi đến khi tất cả ngựa xe vào cửa thành, hai người mới bước vào, không nói nhiều, Mục Vân vỗ vỗ vai Hạ Minh, “Huynh đệ, đợi phong ba lắng xuống, cùng ngươi uống cạn ba ngày.”
Dứt lời dứt khoát lên ngựa, đuổi theo đội ngũ, đi về phía hoàng cung.
Mà lúc này, Mạnh Vũ Ngưng vừa nãy còn thản nhiên vô sự, thần sắc đột nhiên trở nên căng thẳng.
Nàng cẩn thận vén rèm cửa sổ xe một khe hẹp, gió lạnh thấu xương lập tức chui vào thùng xe, lạnh đến nàng rùng mình.
Nàng quấn c.h.ặ.t áo khoác trên người, ánh mắt xuyên qua khe rèm nhìn ra ngoài, chỉ thấy trên phố dài, ngoại trừ đoàn người bọn họ lộc cộc đi về phía trước, không còn một ai khác.
Kỳ Cảnh Yến đưa tay ấn rèm xuống, đưa tay nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng: “A Ngưng, nàng đang lo lắng điều gì?”
