Mạnh Vũ Ngưng bận rộn trong phòng bếp lớn, Mục Sơn và mấy người khác giúp đỡ bên cạnh, bếp lửa nóng hôi hổi, mùi hương thơm lừng khắp nơi.
Kỳ Cảnh Yến ngồi bên bàn gỗ dài dưới mái hiên trong sân, cúi đầu, chậm rãi lột đậu Hà Lan tươi vừa hái từ trong vườn.
Ngật Nhi thì cũng muốn giúp đỡ, đáng tiếc tuổi còn quá nhỏ, định lực không đủ, giúp lột được mấy cái, lại với bước chân ngắn nhỏ chạy tới chạy lui trong đám người, lúc thì sờ lá cải, lúc lại nhón chân nhìn vào nồi thịt, lúc thì chạy đến bên cạnh Mạnh Vũ Ngưng, giúp nếm một chút thức ăn, nói là giúp đỡ, không bằng nói là chạy lăng xăng xem náo nhiệt.
Trong chốc lát, tiếng thái rau, tiếng xào rau, tiếng cười nói, hòa lẫn thành một mảng, trong bếp ngoài bếp toàn là tiếng cười nói hân hoan, đặc biệt náo nhiệt.
Đợi đến khi tất cả thức ăn chuẩn bị xong, trời đã tối hẳn.
Khắp nơi thắp lên đèn l.ồ.ng và đuốc, ánh sáng vàng ấm chiếu sáng toàn bộ sân, cũng rọi ra từng khuôn mặt tươi cười hòa nhã.
Bữa ăn này là cơm tất niên, Mạnh Vũ Ngưng đã hỏi ý Kỳ Cảnh Yến từ trước, liền sắp xếp bày bàn ra giữa sân lớn của phòng bếp, mọi người vui vẻ quây quần bên nhau.
Bởi vì còn đang chịu tang Hoàng hậu nương nương, không tiện uống rượu, mọi người đều lấy trà thay rượu, sôi nổi nâng chén, chúc Kỳ Cảnh Yến, Ngật Nhi và Mạnh Vũ Ngưng năm mới cát tường, mọi việc thuận lợi.
Khóe miệng Kỳ Cảnh Yến mỉm cười, gật đầu, nâng chung trà uống cạn một hơi.
Ngật Nhi thấy thế, cũng học theo dáng vẻ hắn hai tay nâng chén, ực ực ực uống đến sạch sẽ, còn giơ chiếc ly không ra triển lãm cho mọi người xem, giọng trẻ con nói: “Ngật Nhi cạn ly.”
Khiến mọi người đều bật cười.
Thấy hai anh em đều chỉ uống trà, cũng không nói nhiều, Mạnh Vũ Ngưng liền uống hết trà trong ly, lại lần nữa rót đầy một ly, mỉm cười đứng dậy, lớn tiếng nói với mọi người: “Năm mới, chúc mọi người thân thể khỏe mạnh, vạn sự thuận ý, tâm tưởng sự thành!”
Mọi người cao giọng nói lời cảm tạ, nâng chén uống cạn.
Rượu đủ cơm no, hơi ấm chưa tan.
Mạnh Vũ Ngưng nắm tay nhỏ của Ngật Nhi đứng lên, ôn nhu cười nói: “Điện hạ có chút tâm ý, nguyện chư vị tân niên an khang, năm năm vui vẻ.”
Dứt lời, nàng từ sọt tre Mục Anh đưa qua, lấy ra từng chiếc túi tiền lì xì thêu hình như ý văn, nặng trĩu, tự tay đưa đến tay từng người.
Ngật Nhi cũng nghiêm túc nhón chân, học theo lấy túi tiền từ trong sọt, trịnh trọng nhét vào lòng bàn tay mọi người, còn nói thêm một câu chúc phúc.
Tiểu gia hỏa mím môi, bộ dáng trịnh trọng đáng yêu, khiến lòng mọi người ấm áp.
Mọi người liên tục cúi người nói lời cảm ơn, lời chúc cát tường hết đợt này đến đợt khác.
Dưới ánh lửa chiếu rọi, từng khuôn mặt tươi cười đặc biệt sáng ngời, toàn bộ sân đắm chìm trong tiếng chúc phúc ấm áp, vô cùng vui mừng.
Đợi mọi người nhận túi tiền lần lượt rời đi, sân dần dần tĩnh lặng, chỉ còn lại ánh nến lay động khắp nơi, trong không khí còn bay hơi dư hương của thức ăn yến tiệc vừa rồi.
Mục Sơn dẫn theo một đám hộ vệ đang thu dọn chén đũa, Mạnh Vũ Ngưng đi lên trước, cười nói: “Lát nữa thu dọn xong rồi, các ngươi cũng đi nghỉ một chút, cứ làm ồn ào đi, sủi cảo lát nữa gói cũng không muộn. Phần của ta và hai vị Điện hạ, sẽ tự gói ở Yến Phất Cư, các ngươi không cần chuẩn bị cho chúng ta.”
Tuy nói vùng Lĩnh Nam ăn Tết chưa chắc ăn sủi cảo, nhưng theo phong tục kinh thành, đêm giao thừa, bữa sủi cảo này là tuyệt đối không thể thiếu. Cho dù trong lúc chịu tang mọi thứ đều đơn giản hóa, sủi cảo vẫn phải gói, phải nấu, phải ăn, cái vị Tết này, ai cũng không muốn bỏ qua.
Mục Sơn cười đáp vâng.
Mạnh Vũ Ngưng ăn hơi no bụng, liền cười đề nghị đi tản bộ trong phủ. Kỳ Cảnh Yến đương nhiên nói tốt, Ngật Nhi vừa nghe càng là nhảy nhót, tay trái nắm ca ca, tay phải nắm A Ngưng, ba người dạo quanh khắp phủ.
Phủ đệ trong đêm tối yên tĩnh an bình, đèn l.ồ.ng dưới hiên tỏa ra ánh sáng ấm áp, kéo dài bóng dáng ba người thật dài.
Ngật Nhi nói vài câu với ca ca, lại nói vài câu với A Ngưng, líu lo không ngừng.
Kỳ Cảnh Yến tuy không nói, trong mắt lại trước sau mang theo ý cười thanh nhẹ, Mạnh Vũ Ngưng thì bị lời nói trẻ con của Ngật Nhi chọc cười không ngừng.
Ba người lang thang không mục đích đi dạo vài vòng trong phủ, Mạnh Vũ Ngưng liền kéo hai người trở về Yến Phất Cư.
Vừa tiến vào viện môn, liền thấy Mạnh Kim và mấy người đã sớm trở về, phòng bếp nhỏ đèn sáng trưng. Trên thớt bày nhân đã trộn xong, một bên là cục bột được nhào nặn trơn bóng mềm mại.
Mạnh Vũ Ngưng sợ lát nữa Ngật Nhi mệt mỏi muốn ngủ, liền sắp xếp gói ngay bây giờ, vì thế ba người liền ngồi xuống bàn bên cạnh phòng bếp nhỏ, bắt đầu làm sủi cảo.
Thấy Mạnh Kim và mấy người vẫn còn chờ ở bên cạnh, Mạnh Vũ Ngưng cười nói: “Chỗ này có chúng ta đây, các ngươi không cần phải ở lại. Lát nữa tự mình đi phòng bếp lớn, cùng Mục Sơn và bọn họ gói sủi cảo náo nhiệt đi, ngày mai cũng không cần dậy sớm, đều ngủ thêm một lát.”
Mạnh Kim và mọi người nghe vậy mỉm cười ứng tiếng “Vâng”, hành lễ xong, liền bước chân nhẹ nhàng lui ra ngoài.
Kỳ Cảnh Yến sớm đã học được cách cán vỏ sủi cảo với Mạnh Vũ Ngưng. Tay hắn vững lực trầm, một cây cán bột trong tay hắn lưu chuyển tự nhiên, chỉ chốc lát liền cán ra từng tấm vỏ tròn đều đặn, chất chồng cao ngất trên bàn.
Mạnh Vũ Ngưng tự nhận tốc độ làm sủi cảo của mình tính là nhanh, nhưng mắt thấy Kỳ Cảnh Yến càng cán càng nhanh, vỏ chất càng ngày càng cao, mình lại có chút không theo kịp.
Nàng rốt cuộc nhịn không được đưa tay dính bột mì ra, ấn dừng cây cán bột của hắn, cười nói: “Điện hạ, cán chậm lại đi. Vỏ ngài ném ra nhanh như vậy, chờ ta gói khi, mép bột đều khô mất, sẽ không niết c.h.ặ.t được nữa.”
Kỳ Cảnh Yến ngước mắt nhìn lại, liền thấy ánh nến hòa dịu, rọi lên khuôn mặt cô nương trước mặt tinh tế như ngọc, trong lòng hắn khẽ động, thế mà ma xui quỷ khiến đưa tay ra, nhẹ nhàng nhéo một cái lên má nàng.
“Yên lành, nhéo ta làm gì nha?” Mạnh Vũ Ngưng bất mãn, giơ tay đ.á.n.h bay tay hắn, tự mình xoa xoa chỗ vừa bị nhéo.
Xoa một cái, khuôn mặt vốn chỉ dính vài đốm trắng giờ phút này lập tức loang lổ ra một mảng.
Kỳ Cảnh Yến cúi đầu cười khẽ, Ngật Nhi bên cạnh càng là vui mừng vỗ tay, giọng trẻ con chỉ vào nàng: “A Ngưng là mèo mặt hoa!!”
Mạnh Vũ Ngưng lúc này mới phản ứng lại, nhìn hai người một lớn một nhỏ cười đến vui vẻ, nàng chớp mắt, cũng không vội lau mặt, nhanh ch.óng đưa tay dính một ít bột mì trên bàn, đầu tiên là xoa xoa lên mặt Kỳ Cảnh Yến một phen, rồi lại xoa xoa lên khuôn mặt nhỏ của Ngật Nhi.
Hai anh em mắt to trừng mắt nhỏ, đều có chút ngốc nghếch đáng yêu.
Mạnh Vũ Ngưng nhìn “tác phẩm” của mình, rốt cuộc nhịn không được, cười đến cong cả eo: “Ha ha ha……”
Ba người cãi nhau ầm ĩ, rốt cuộc gói xong sủi cảo, thấy Ngật Nhi bắt đầu ngáp, Mạnh Vũ Ngưng cũng không đợi, trực tiếp bảo Kỳ Cảnh Yến nấu nước, luộc sủi cảo.
Sủi cảo luộc xong, Mạnh Vũ Ngưng liền chủ động đề nghị đi đến Khách Đường ăn. Tuy nói sáng sớm hôm nay, mọi người đã đi tế bái Hoàng hậu nương nương, nhưng đêm giao thừa, nàng nghĩ, Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi khẳng định vẫn sẽ nhớ đến Hoàng hậu.
Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi nghe vậy đều nói tốt, vì thế Mạnh Vũ Ngưng đựng sủi cảo vào mâm, đặt vào hộp thức ăn, Kỳ Cảnh Yến xách theo, ba người hướng về Môn Khách Đường.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trước đặt một mâm sủi cảo nóng hổi trước bài vị Hoàng hậu nương nương, Ngật Nhi và A Ngưng lại đều nói vài câu cát tường với Hoàng hậu, ba người lúc này mới chuyển bước đến ngồi bên bàn đãi khách ở sảnh, bắt đầu ăn sủi cảo.
Mạnh Vũ Ngưng lúc trước cố ý gói ba viên sủi cảo có đậu phộng bên trong, lúc niết mép có làm ký hiệu, giờ phút này nàng gắp sủi cảo cho ba người, liền gắp cho mỗi người một cái vào chén.
Ngật Nhi ăn đến đậu phộng, vui vẻ hô to gọi nhỏ, Mạnh Vũ Ngưng liền cười nói: “Oa, Ngật Nhi chúng ta năm mới nhất định sẽ có chuyện tốt ‘đậu phộng’ (nảy mầm/sinh ra).”
Ngật Nhi liền lắc đầu nhỏ học theo: “Chuyện tốt ‘đậu phộng’!”
Kỳ Cảnh Yến nhịn không được cười, gắp miếng sủi cảo đậu phộng của hắn ăn, sau đó giả vờ vẻ mặt kinh ngạc: “Chỗ ta thế mà cũng có?”
Mạnh Vũ Ngưng liền cùng Ngật Nhi cùng nhau nói: “Điện hạ / ca ca cũng có chuyện tốt ‘đậu phộng’.”
Chờ đến lượt Mạnh Vũ Ngưng ăn đến đậu phộng, hai người cũng cười nói với nàng lời tương tự, nói xong, ba người đều không hiểu sao thấy buồn cười, đồng thời cười vang.
Ăn xong sủi cảo, ba người cáo biệt Hoàng hậu, trở về Yến Phất Cư, thoải mái tựa mình lên sập sát cửa sổ, cùng nhau đón giao thừa.
Nói là đón giao thừa, nhưng thủ đến cuối cùng chỉ còn lại Kỳ Cảnh Yến một người, Ngật Nhi sớm đã rúc vào lòng A Ngưng ngủ, Mạnh Vũ Ngưng kiên trì đến giờ Tý, cũng chịu đựng không nổi ngủ.
Kỳ Cảnh Yến thấy hai người ôm nhau ngủ say, gọi cũng không tỉnh, không khỏi lắc đầu bật cười.
Hắn trước ôm Ngật Nhi về giường đặt xuống, rồi lại quay lại ôm A Ngưng về giường, sau đó lại đi tịnh phòng đ.á.n.h một chậu nước ấm, làm ướt khăn, nhẹ nhàng lau mặt lau tay cho hai người, lúc này mới lên giường nằm xuống.
Hắn lặng lẽ nằm nghiêng, nhìn một lớn một nhỏ, vẫn canh giữ đến hừng đông, lúc này mới khóe miệng mỉm cười, ngủ một giấc thật sâu……
--
Miền Lĩnh Nam vào đông, luôn vội vã mà qua.
Mới qua Tết được không mấy ngày, thời tiết liền lại nóng lên, hoa mộc trong vườn nở rộ, thực vật xanh tốt um tùm, dường như cảnh giữa hè phương Bắc.
Nhật Nguyệt
Mạnh Vũ Ngưng y phục dày còn chưa mặc được mấy ngày, đành phải một lần nữa cất đi, lại đổi về áo xuân đơn bạc.
Một ngày này Ngật Nhi viết chữ xong, Mạnh Vũ Ngưng liền nắm hắn đi hậu hoa viên chơi đu dây.
Gió xuân ấm áp, ngày nắng ấm áp rọi lên người, thật là thoải mái.
Ngật Nhi đu được một lát lại dần dần chậm lại, tay nhỏ nắm c.h.ặ.t dây đu, ngửa đầu nhìn cây đa lớn rậm rạp như lọng che trên đỉnh đầu, vẫn không nhúc nhích mà ngẩn người.
Mạnh Vũ Ngưng ôn nhu cười hỏi: “Ngật Nhi chúng ta đang nghĩ gì nha?”
Ngật Nhi quay đầu, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ ngây thơ và hoang mang, giọng mềm mại hỏi: “A Ngưng, Tết đều qua xong rồi, sao vẫn chưa có tuyết rơi nha?”
Mạnh Vũ Ngưng từ bàn đu dây của mình bước xuống, ngồi xổm trước mặt Ngật Nhi, đưa tay véo véo khuôn mặt nhỏ của hắn: “Vậy Ngật Nhi sợ là phải thất vọng rồi, Lĩnh Nam chỗ này, rất ít khi có tuyết rơi.”
Ngật Nhi khẽ thở dài: “Ai.”
Mạnh Vũ Ngưng buồn cười: “Đây là làm sao vậy?”
Ngật Nhi: “Chính là Ngật Nhi còn muốn đắp người tuyết nữa.”
Ngật Nhi gật gật đầu nhỏ, cười lộ ra một hàm răng sữa nhỏ: “Vui nha, ca ca còn ném Ngật Nhi vào trong đống tuyết, đập ra một cái hố to đó.”
Là một người lớn lên ở Lĩnh Nam, Mạnh Vũ Ngưng chưa bao giờ từng đi qua phương Bắc vào mùa đông, càng là chưa từng đắp người tuyết, nghe Ngật Nhi nói vậy, nàng lòng đầy hướng tới: “Vậy thật là quá vui.”
Phương Nam có mấy năm mùa đông đủ lạnh, cũng từng có tuyết rơi, chính là đều là vừa rơi xuống liền tan, chỉ có thể dùng tuyết đã tan thành băng mà tạo ra một người tuyết nhỏ xíu, nàng cũng từng nặn mấy cái, nhưng rất nhanh cũng tan.
Ngật Nhi tò mò hỏi: “A Ngưng không đắp người tuyết bao giờ sao?”
Mạnh Vũ Ngưng không muốn nói dối trước mặt trẻ con, liền thật thà gật đầu: “Không đâu.”
Ngật Nhi buồn bực: “Vậy khi tuyết rơi, A Ngưng vì sao không đắp?”
Cái này không thể nói thật, Mạnh Vũ Ngưng nghĩ đến bao nhiêu quy củ của Mạnh gia, liền thở dài, bịa chuyện: “Nhà ta không cho phép.”
Ngật Nhi liền đưa tay nhỏ ra, nắm lấy tay Mạnh Vũ Ngưng: “Không sao A Ngưng, sau này Ngật Nhi dẫn ngươi về kinh, Ngật Nhi dẫn ngươi đi đắp người tuyết thật to.”
Mạnh Vũ Ngưng nghĩ đến dự định sau này của mình, không nói tiếp, cười ôm lấy Ngật Nhi, cằm gác lên vai nhỏ của hắn: “Cảm ơn Ngật Nhi.”
Đến tối, hai lớn một nhỏ nằm trên giường, chuẩn bị ngủ.
Ngật Nhi từ trong chăn của hắn và A Ngưng đưa tay nhỏ ra, vỗ vỗ cánh tay Kỳ Cảnh Yến: “Ca ca, khi nào chúng ta về lại kinh thành nha?”
Mạnh Vũ Ngưng ôm Ngật Nhi, đang mơ màng sắp ngủ, nghe được Ngật Nhi hỏi vậy, liền tò mò nhìn qua, muốn nghe xem Kỳ Cảnh Yến trả lời thế nào.
Kỳ Cảnh Yến đang nằm thẳng nhắm mắt dưỡng thần, nghe vậy mở mắt, nghiêng đầu tới: “Vì sao đột nhiên hỏi cái này?”
Ngật Nhi hai tay nhỏ khoa tay múa chân: “A Ngưng muốn đắp người tuyết nha, nàng còn chưa đắp bao giờ.”
Thấy Kỳ Cảnh Yến tò mò nhìn qua, Mạnh Vũ Ngưng một tay vớt tay nhỏ của Ngật Nhi về, ôm hắn vỗ nhẹ: “Ngoan, ngủ ngủ.”
Nhưng Kỳ Cảnh Yến vẫn truy vấn: “A Ngưng cũng chưa từng đắp sao?”
Mạnh Vũ Ngưng qua loa: “Ngài biết đó Điện hạ, tình huống nhà ta, làm gì có chuyện tùy ý ta vui đùa.”
Kỳ Cảnh Yến trầm mặc một lát, đưa tay xoa xoa đầu nàng, giọng nói ôn nhu, lại mang theo chút thương tiếc: “Sau này khi tuyết rơi, cho nàng đắp thỏa thích.”
Mạnh Vũ Ngưng có chút chột dạ, không dám nhìn vào mắt hắn, chỉ gật gật đầu: “Ừm.”
Ngật Nhi được A Ngưng ôm vào lòng, đưa tay nhỏ túm cái chăn đầu hổ của hắn vào ổ chăn, lại hỏi: “Ca ca, khi nào chúng ta về?”
Kỳ Cảnh Yến trầm mặc một lát, mới nói: “Sẽ nhanh thôi.”
