Thạch Tùng là người tính tình hiền hậu, một thân y thuật xuất chúng, nhưng xưa nay không màng danh lợi, chỉ cầu an nhiên. Bởi thế, Tề Trung cũng không định kể chuyện từng được vị ấy cứu giúp. Nào ngờ, Vu Xuân Miêu lại vô tình nói ra:
— Có một vị thần y họ Thạch từng châm cứu cho chàng một lần, không biết có phải nhờ vậy mà chân chàng hồi phục nhanh như thế hay không.
Dư đại phu nghe vậy bỗng bừng tỉnh, lập tức vỗ tay cười:
— Thảo nào! Vị sư huynh ấy của ta, y thuật xuất thần nhập hóa, châm cứu hành khí đã đến mức xuất thần nhập hóa, có được huynh ấy ra tay, quả thật là cơ duyên hiếm có của ngươi đó!
— Sư huynh? — Vu Xuân Miêu kinh ngạc hỏi — Nhưng ngài ấy còn trẻ hơn đại phu mà, ngài ấy bảo mới chỉ bốn mươi tuổi thôi mà.
Tề Trung nghe vậy liền giải thích:
— Sư huynh đệ trong y đạo không luận tuổi tác, chỉ phân bái sư trước sau, nương tử đừng lấy làm lạ.
Dư đại phu cũng chỉ mỉm cười, không nhắc thêm chuyện Thạch Tùng, chỉ kể qua:
— Gần đây có người tìm huynh ấy, nói là có quan chức lớn ở Châu phủ bị bệnh, từng đến y quán của ta dò hỏi, cũng nghe đâu còn tìm về tận thôn các ngươi. Không biết có từng chạm mặt qua không?
Tề Trung và Vu Xuân Miêu đồng loạt lắc đầu, tỏ ý chưa từng gặp qua ai lạ như thế.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa y quán có tiếng người gọi lớn, một thương binh bị người khiêng vào, m.á.u tươi đầm đìa hai chân. Dư đại phu vội vàng vào phòng cứu trị, phu thê hai người liền cáo từ rời khỏi y quán.
Trên đường trở về, Vu Xuân Miêu như thường lệ bắt đầu chọc ghẹo Tề Trung:
— Chàng nói, vì sao con cóc biết bay?
Tề Trung nghiêm mặt đáp:
— Cóc làm sao mà bay được?
— Ăn tiên đan vào thì sẽ biết bay thôi.
Tề Trung nghẹn lời, rồi lại hỏi:
— Thế rắn vì sao biết bay?
— Rắn ăn cóc rồi, nên cũng biết bay.
Tề Trung chỉ cười khổ, không nói thêm.
Vu Xuân Miêu lại hỏi tiếp:
— Chim ưng vì sao biết bay?
— Chim ưng vốn dĩ đã biết bay rồi còn gì.
Nàng lại vỗ tay cười:
— Còn Xuân Miêu vì sao biết bay?
Tề Trung bật cười, nghiêng đầu nhìn nàng, dịu dàng đáp:
— Không phải vì nàng ăn tiên đan đâu, là vì ta mang nàng bay.
Vu Xuân Miêu tức đến dậm chân: — Nam nhân đáng ghét, chuyên dùng những lời tình tứ ban đêm để chặn họng người ta!
Hai người vừa trò chuyện, vừa ngồi xe lừa về nhà. Đến đầu thôn, từ xa đã thấy mấy thôn dân tụ tập trước cửa nhà, cả nam lẫn nữ, chừng mười mấy người.
Tề Nguyên đứng canh ngoài cổng, cửa viện đóng kín. Bên ngoài, tiếng cãi vã vang lên không dứt, chỉ có Tề Nguyên là yên lặng, không nói một lời.
Xe lừa vừa dừng lại, thôn dân liền ùa tới:
— Tề đại công tử, ngươi về rồi, mau làm chủ cho chúng ta với!
— Phải đấy, thôn trưởng không chịu ký khế ước, lại cố tình trì hoãn. Nửa tháng nữa nha môn đã tới thu thuế thân, nhà ta thật không lấy ra nổi, nếu không, hai nhi tử phải đi phu dịch mất!
Tiếng than khóc rấm rứt, thật khiến người ngoài cũng phải động lòng trắc ẩn. Quả thực có nhiều nhà quá bức bách, không lo đủ bạc thuế, sẽ phải cho con đi phu lao dịch, chẳng biết ngày nào mới trở về.
Tề Trung nghe vậy, trầm ngâm suy nghĩ thật lâu, đoạn nói nhỏ với Vu Xuân Miêu:
— Nương tử, chi bằng dạy cho bọn họ đi đào bán hạ kiếm chút tiền, chỉ cần đủ nộp thuế thân là được, âu cũng coi như giúp họ một phen vượt cửa ải này.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vu Xuân Miêu nghĩ rồi cũng gật đầu, trong núi bán hạ rất nhiều, thu hái từ tháng năm đến tháng chín. Dẫu vậy, cũng chỉ đành tạm thời giúp, chứ sang năm chỉ e bán hạ trong núi sẽ chẳng còn bao nhiêu.
Nàng quay sang thôn dân lớn tiếng dặn:
— Ta sẽ dẫn các vị nhận diện một loại thảo dược, sau này ai siêng năng thì lên núi đào, bán cho hiệu thuốc Hồi Xuân Đường dưới trấn mà lấy bạc. Nhưng trước hết, nói rõ: nếu ai vì lên núi hái thuốc mà gặp chuyện, đừng đến nhà họ Tề làm phiền ta!
Thôn dân trong thôn vốn cũng biết vài loại dược liệu, song đa phần phơi khô cũng chỉ bán được năm sáu văn một cân, đào vất vả chẳng được là bao.
Có người oán trách:
— Tề đại công tử, nương tử ngươi làm khó chúng ta sao? Thứ này trong núi đâu có bao nhiêu giá trị, tháng trước đào thử rồi cũng chẳng được mấy văn tiền, đến khi nha môn tới thu thuế vẫn chẳng gom đủ bạc.
Tề Trung bấy giờ mới bước xuống xe lừa, chỉ vào chân mình nói rành rọt:
— Cái chân này của ta, phải nhờ vào thảo dược nương tử ta đào trong núi mới chữa khỏi, tốn ba mươi lạng bạc. Các ngươi tin thì theo, không tin thì thôi, ta cũng chẳng ép buộc ai.
Vu Xuân Miêu cũng lớn tiếng:
— công thức Tiên Thảo Mật, ta quyết không truyền cho bất cứ ai. Bây giờ chỉ có cách này giúp các ngươi, muốn theo thì chuẩn bị đi núi ngay, ta không rảnh ở đây tranh luận với các ngươi.
Đám đông nghe vậy, xì xào bàn tán hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý đi theo phu thê hai người lên núi.
Mèo Dịch Truyện
Tề Nguyên ở nhà trông coi cửa viện, Tề Trung cùng nương tử dẫn đoàn thôn dân, đi qua rừng trúc rậm rạp. Đường lên núi đã lâu không có ai đi, cỏ dại, gai góc mọc um tùm chắn lối. Tề Trung liền bẻ một nhánh trúc, vung quét mở đường, vừa đi vừa bảo hộ nương tử đi phía sau.
Đến ven suối nhỏ, Vu Xuân Miêu lấy cành cây đào lên một cây bán hạ, định chỉ dẫn thôn dân nhận biết.
Có người nhận ra liền nói:
— Đây chẳng phải là Tam Bộ Khiêu sao? Thứ này có độc đấy, tẩu tử, không phải ngươi muốn lừa chúng ta đấy chứ?
— Loại này mọc khắp ven sông, ai thèm mua cho được tiền? Ngươi định đầu độc cả thôn à?
Nghe vậy, Vu Xuân Miêu chỉ biết thở dài, cảm thấy trong lòng tràn ngập thất vọng, chẳng buồn lên tiếng nữa.
Tề Trung khẽ nắm tay nương tử, dịu giọng nói với thôn dân:
— Đã giúp các vị một lần, nếu không tin thì thôi, các vị cứ ở lại đây, khỏi cần theo nữa. Về sau có chuyện cũng xin miễn làm phiền nhà họ Tề.
Thấy Vu Xuân Miêu buồn bã, Tề Trung lòng càng thêm áy náy. Chàng cúi đầu dỗ dành:
— Là ta đa sự, không nên để nàng phải phiền lòng vì người ngoài. Nàng đừng buồn nữa.
Vu Xuân Miêu chỉ bĩu môi, gật đầu cho qua, vẫn chưa hết tủi thân.
Tề Trung lại nhỏ giọng dỗ dành:
— Không phải nàng hay nói muốn được ta bồng bế, ôm lên trời sao? Để ta bồng nàng lên thật cao nhé!
Vu Xuân Miêu chỉ tay vào tán cây rậm rạp:
— Lúc này mà bồng bế lên trời, e là ta biến thành mặt hoa luôn rồi.
Tề Trung nghĩ nghĩ, rồi dứt khoát ôm lấy eo nương tử, nhấc bổng nàng lên. Vu Xuân Miêu hai chân thuận thế quấn quanh hông chàng.
— Đợi qua hết đám cây này, ta sẽ ôm nàng lên thật cao.
Vu Xuân Miêu cười khúc khích:
— Còn thiếu cái gì nữa đó.
Tề Trung liền cúi đầu hôn nàng một cái thật kêu. Làn môi mềm mại của Vu Xuân Miêu liền ửng hồng, chưa dứt lại bị chàng hôn thêm lần nữa, đến khi nàng nũng nịu mới chịu thôi.
Nói là bồng bế lên cao, nhưng lần này, Tề Trung không chỉ nhấc lên, mà còn nhẹ nhàng tung Vu Xuân Miêu lên không rồi đỡ lấy. Mỗi lần được bồng lên, Vu Xuân Miêu đều bật cười, lúm đồng tiền rạng rỡ, bao nhiêu phiền muộn tan biến sạch.
Kiếp trước, tất cả dừng lại ở lần ngã ngựa. Kiếp này, đổi lấy giấc mộng mới, không ngờ lại ngọt ngào đến vậy.
Dọc đường về, Tề Trung vẫn một mực ôm nàng không nỡ buông, trên mặt ngập tràn ý cười sủng ái.
Vu Xuân Miêu nâng cằm chàng lên, cọ cọ chóp mũi chàng, chưa kịp nói lời yêu thương, đã thấy nụ cười trên mặt Tề Trung cứng lại, ánh mắt bỗng nhiên lạnh lẽo.
Nàng nhìn theo hướng chàng, chỉ thấy Võ Đại Dũng đang đứng trước cửa nhà, vừa gõ cửa vừa ngừng lại khi trông thấy hai người.
Bên cạnh, mấy phó dịch dắt ngựa đứng chờ, cùng cúi người hành lễ.
