Trước cửa Tiên Khách Lai, hai kẻ ăn vận bảnh bao đang nằm vạ vật, bên cạnh có kẻ lớn tiếng hô hào:
“Tiên Khách Lai ỷ thế h.i.ế.p người, chúng ta vào uống trà, gọi tiên thảo mật, ai ngờ hai vị huynh đệ của ta lại bị đau bụng. Mọi người nhìn đi, tiên thảo mật có độc, ăn vào liền sùi bọt mép, bất tỉnh nhân sự đấy!”
Lục Tử Du vừa đến nơi, đã thấy cảnh tượng ấy, vẻ mặt không lấy gì làm kinh ngạc. Chàng quay sang đám người đang la hét, điềm đạm hỏi:
“Thu lão tam, lần này định báo quan, hay muốn đưa người đi y quán? Hay là ta bồi thường bạc luôn cho xong chuyện?”
Thu lão tam chẳng chút sợ hãi, cười đáp:
“Chúng ta không cầu gì cả, cứ nằm thế này là tốt rồi.”
“Không phải nói sùi bọt mép, bất tỉnh nhân sự hay sao?”
Lục Tử Du liền quay sang dặn đám hỏa kế:
“Gọi xe ngựa đến, đưa bọn họ đi y quán!”
Thu lão tam tiến lên chặn lại, lớn tiếng:
“Ngươi dám! Chúng ta đâu có nằm trong cửa hàng của ngươi, chỉ nằm ở ngoài đường, sống c.h.ế.t không cần ngươi quản!”
Lúc này, Vu Xuân Miêu và Tề Trung chen qua đám đông nhìn lại.
Quả nhiên bọn họ biết chọn chỗ, hai người nằm dưới bậc thềm Tiên Khách Lai, vừa đúng mái che nắng, gió mát mà không sợ nắng, cứ thế ngủ ngon lành.
Lục Tử Du cầm quạt quạt lia lịa, giận mà không phát tác được, Thu lão tam vẫn lớn tiếng rêu rao:
“Tiên thảo mật có độc, không thể ăn! Ai ăn rồi đều sùi bọt mép giống bọn họ đó!”
Có vài khách muốn vào liền sợ hãi bỏ đi, cũng có người vòng qua bọn họ mà bước vào quán.
Vu Xuân Miêu ghé tai Tề Trung, khẽ nói:
“Chàng bảo Lục chưởng quầy dỡ mái che nắng xuống, chưa đầy nửa khắc là bọn chúng không chịu nổi đâu.”
Tề Trung mỉm cười, liền ghé tai Lục Tử Du nói nhỏ.
Một lát sau, hỏa kế mang thang đến, tháo mái che nắng xuống.
Mái che này vốn để đón khách, lúc này trời đã ngả về chiều, mặt trời chiếu thẳng xuống bậc thềm.
Chưa đến nửa khắc, mồ hôi hai người nằm đất đã làm ướt cả đường đá phiến, Thu lão tam cũng nóng đến mức phải lấy vạt áo quạt gió, tiếng rêu rao cũng dần nhỏ lại.
Đường đá phiến gặp nắng gay gắt liền tỏa nhiệt, chỉ một lát sau, hai kẻ nằm dưới đất lần lượt bật dậy, dưới đất chỉ còn hai vệt ướt đẫm mồ hôi.
Thu lão tam vừa nháy mắt vừa mắng:
“Ai cho các ngươi đứng dậy, còn chưa nằm đến giờ Tuất mà!”
Hai người khổ sở nói:
“chưởng quầy, thật sự không nằm nổi nữa, mặt đất nóng như rang trứng, lưng chúng ta như sắp cháy đến nơi rồi!”
Hỏa kế tiếp khách ở cửa lạnh nhạt nhìn, tự làm việc mình, chẳng ai bận tâm.
Thu lão tam phất tay áo bỏ đi, hai kẻ kia cũng lẽo đẽo theo sau:
“chưởng quầy, tiền công hôm nay khi nào thanh toán?”
“Tiền gì mà tiền, không nằm đến giờ Tuất thì bạc đâu ra!”
“chưởng quầy, ngài không thể như vậy…”
Ba người vừa đi vừa tranh cãi, dần khuất bóng ngoài phố.
Lục Tử Du mời Tề Trung và Vu Xuân Miêu vào nhã gian, nhỏ giọng kể:
“Thu lão tam là chó săn của Nhàn Khách Cư, đối thủ của Tiên Khách Lai. Dạo này chúng tìm mọi cách dò hỏi công thức tiên thảo mật, mà người trong quán cũng đâu biết bí quyết gì. Không moi được tin tức, bèn ngày ngày đến quấy nhiễu, cũng chỉ phiền phức, chứ chưa gây hại được gì.”
Chàng thở dài tiếp:
“Thậm chí có lần còn sai người bám theo xe ngựa chở hàng, may mà bọn ta cũng có hỏa kế cảnh giới, chẳng cho bọn chúng cơ hội.”
Lục Tử Du nói:
“Ta từng nghĩ mời các người đến huyện để nấu tiên thảo mật, nhưng dạo này gặp chuyện liên miên, lại thấy các người ở quê còn yên ổn hơn.”
Vu Xuân Miêu cũng thở dài:
“Trong thôn cũng chẳng yên, đêm hôm còn có kẻ trèo tường thăm dò nhà ta.”
Cả ba nhìn nhau cười khổ, ý định dọn vào huyện cũng lung lay phần nào.
Đổi qua chuyện khác, Lục Tử Du nhắc đến Tề Vinh, không tiếc lời khen:
“Tuân nhi nhà ta nói lắp, thường bị học trò chế giễu, may có Vinh nhi che chở, thương như ruột thịt. Mấy hôm trước vì Tuân nhi mà đánh nhau một trận.”
Vu Xuân Miêu sửng sốt:
“Sao cơ? Đánh nhau thật ư? Có thắng không?”
Tề Trung nhếch môi cười trộm, rõ ràng rất hợp tính tình nương tử mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lục Tử Du cũng bật cười, một lát sau mới nói:
“Còn một lát nữa bọn trẻ tan học, Tề phu nhân muốn xem thì cứ chờ, lát nữa tận mắt chứng kiến cũng được.”
Học đường huyện tan học lúc bốn khắc, ba người lên xe ngựa chờ trước cổng.
Đến giờ, cổng lớn mở, học tử lần lượt ra về, từng tốp ba bốn người ríu rít nói cười.
Vu Xuân Miêu vén rèm nhìn ra, cuối cùng cũng thấy Tề Vinh dắt Lục Tri Tuân ra, bên cạnh còn vây quanh sáu bảy đứa trẻ nhỏ, đứa nào cũng cung kính gọi “Vinh ca, Vinh ca” không dứt.
Tề Vinh dừng lại trước xe ngựa, quay sang bọn trẻ nghiêm mặt dặn:
“Dù là trèo cây bắt chim hay chơi b.ắ.n ná, cũng không được quên việc học. Nào, hát lại bài ca ta đã dạy đi.”
Đám trẻ đồng thanh hát: “Tiểu nha ma tiểu nhị lang nha…”
Vu Xuân Miêu nghe xong cảm giác như có quạ đen lượn quanh đầu, tiểu thúc nhà mình chẳng biết từ bao giờ đã thành bá chủ học đường.
Lục Tử Du lấy quạt xếp gõ nhẹ vai Tề Trung:
Mèo Dịch Truyện
“Tiểu đệ của huynh, quả thật giống huynh ngày trước như đúc.”
Tề Trung không muốn nhắc lại chuyện xấu hổ thuở nhỏ, liền liếc mắt ra hiệu cho Lục Tử Du, chàng ta vội lấy quạt che miệng, im bặt.
Hát xong một khúc, Tề Vinh dặn:
“Ai ngày mai không thuộc ‘Khuyến Học’, lần sau ta đi câu cá sẽ không cho đi cùng đâu. Ai về nhà nấy đi!”
Đám trẻ đáp “Vâng”, rồi rối rít chia tay, Tề Vinh dìu Lục Tri Tuân bước lên xe.
Vừa quay người lại, liền thấy Vu Xuân Miêu thò đầu ra, nhoẻn miệng cười.
Tề Vinh kêu to: “Tẩu tẩu!”
Chàng vội vén rèm xe, nhào vào lòng Vu Xuân Miêu, rơm rớm nước mắt:
“Tẩu tẩu, sao tẩu đến thăm ta muộn vậy, ta nhớ tẩu lắm!”
Vu Xuân Miêu dịu dàng xoa đầu:
“Một tháng không gặp, Vinh nhi đã thành bá chủ học đường rồi. Nhưng phải là bá chủ tốt, không được ức h.i.ế.p kẻ yếu.”
Tề Trung ho một tiếng, lạnh lùng:
“Dậy mau!”
Tề Vinh lúc này mới để ý đại ca cũng ở đó, liền sà sang, định ôm lấy Tề Trung:
“Đại ca, ta nhớ huynh lắm, huynh…”
“Tránh ra!”
hắn chưa kịp mè nheo đã bị Tề Trung nghiêm mặt: “Muốn để bạn học kia thấy dáng vẻ ẻo lả của ngươi sao?”
Lục Tri Tuân đã ngồi cạnh thúc phụ, che miệng cười tủm tỉm nhìn Tề Vinh.
Tề Vinh cười ngượng, nói với Lục Tri Tuân:
“Tuân nhi, vừa rồi ca ca đâu có khóc, là vui quá đó thôi.”
Lục Tri Tuân gật đầu lia lịa:
“Ca ca không khóc, Tuân nhi không nói.”
Tề Trung bật cười khinh khỉnh:
“Sĩ diện hão.”
Chưa đợi xe khởi hành, Vu Xuân Miêu đã dắt Tề Vinh xuống xe:
“Ta đưa Vinh nhi đi thăm đường huynh một lát.”
Lục Tử Du không ngăn cản, cười nói:
, nhớ về sớm nhé!”
Tề Vinh nắm tay Lục Tri Tuân, căn dặn:
“Ca ca lát sẽ về, Tuân nhi ngoan uống sữa trắng, sau này lớn khỏe như ca ca.”
Ba người cùng đi tìm Vu Thành Uy, mời chàng dùng bữa.
Hôm nay không uống rượu, bởi sau bữa còn phải đến trông coi cửa hàng.
Xong bữa, tiễn Tề Vinh về Lục trạch, Vu Xuân Miêu lại cùng Tề Trung tiếp tục kế hoạch thăm dò các cửa hàng trong huyện.
Tề Trung chân vừa lành, dáng đi lại càng khác biệt.
Vu Xuân Miêu thường cố tình đi lùi phía trước, ngắm nhìn tướng công thong dong, tuấn dật bước phía trước.
Tề Trung bị ánh mắt chan chứa tình ý của nương tử nhìn đến đỏ mặt, liền đưa nắm tay che miệng cười trộm.
Vu Xuân Miêu rất an tâm đi lùi, bởi biết mỗi khi phía sau có nguy hiểm — người qua lại, xe ngựa hay gánh hàng — Tề Trung đều kịp thời kéo nàng tránh đi.
Hai người đang đi như thế, bỗng sắc mặt Tề Trung nghiêm lại, chưa để Vu Xuân Miêu kịp phản ứng, đã bị chàng kéo gọn ra phía sau lưng.
