Những ngày gần đây, chân của Tề Trung đã có thể bỏ nạng, không còn cần dùng Sinh Cốt Cao nữa. Chỉ cần không mang vật nặng, tuy đi còn hơi cà nhắc, nhưng cũng đã tự đi lại được.
Tiền Đa Đa mãi không thấy Tề Vinh về, cứ quanh quẩn trong sân ủ rũ, không còn hoạt bát như trước.
Vu Xuân Miêu dùng thịt dụ dỗ, chỉ sau mấy lần, Tiền Đa Đa đã nhận nàng làm chủ mới. Nàng chẳng những dạy nó ngồi, còn dạy nó đứng yên, không đứng yên thì tuyệt đối không cho ăn.
Tiền Đa Đa nghĩ thầm: Chủ nhân này tuy không dễ dỗ, nhưng lời khen lại nhiều. Làm đúng thì được cho đồ ăn ngon, lại còn được xoa đầu, xoa bụng.
Củi trong nhà dùng hết rất nhanh, Tề Nguyên phải bận rộn lên núi đốn củi.
Tiểu tử này lanh lợi, mỗi lần chặt củi tươi đều để trên núi cho khô, chỉ gánh củi khô đã chặt từ trước về nhà.
Những tiểu nhị của Tiên Khách Lai mỗi ngày đến lấy hàng đều mang về chút tin tức của Tề Vinh, đôi khi còn gửi thư về nhà.
Trần Nhược Lan chữ nghĩa không rành, vẫn là nhờ phụ thân Tề gia khi còn sống dạy được mấy chữ, nay đều phải nhờ Tề Trung đọc giúp.
Thạch Tùng mấy hôm nay chưa ghé qua, chỉ nhắn một câu rằng đã đi hành y nơi khác, có lẽ lại bị thôn trưởng làm khó.
Tiền Đa Đa không chỉ học được cách đứng yên, còn biết lăn lộn, đi theo chủ nhân. Vu Xuân Miêu thấy như vậy đã đủ, cũng không phải dạy nó làm chó săn, chỉ cần ngoan ngoãn là được.
Tăng bà bà vẫn ba ngày đến một lần, lần này dẫn theo một đứa bé gái, hóa ra là cháu gái ngoại của bà.
Nghe kể, con gái bà mất sớm, con rể lập thất kế, cháu gái bị đưa trả về cho bà nuôi dưỡng.
Thời buổi trọng nam khinh nữ, Vu Xuân Miêu càng cảm thấy bản thân mình may mắn.
Vu Xuân Miêu bàn với cả nhà, muốn mua một chiếc xe lừa để tiện đi lại và chở hàng.
Ở thời này, mua bò phải đăng ký, nông dân không có địa khế thì không được mua bò. Mua lừa lại dễ hơn, không cần giấy tờ gì.
Sáng hôm đó, Vu Xuân Miêu dặn dò mọi việc trong nhà cho Trần Nhược Lan và Tề Nguyên, rồi cùng Tề Trung đi nhờ xe hàng vào trấn.
Chợ gia súc đông đúc, chủ yếu là bò, lừa, chỉ có hai con ngựa cô độc trong chuồng chẳng ai đoái hoài.
Vu Xuân Miêu không rành chuyện chọn lừa, đành để Tề Trung làm chủ.
Tề Trung chọn một con lừa đen lớn nhất chuồng, dáng hiền lành, lật môi kiểm tra hàm răng rồi nói:
“Chừng năm tuổi, còn trẻ khỏe.”
Ông chủ cười tươi:
“Đúng vậy, lừa sống đến ba mươi năm, con này còn trẻ, lại rất ngoan. Ngài xem, muốn sờ thế nào cũng được, không hề bướng bỉnh. Loại lừa này thật sự khó tìm.”
Ông dắt lừa đi quanh sân, chứng minh chân cẳng vẫn tốt.
Vu Xuân Miêu hỏi giá:
“Bao nhiêu tiền?”
“Hai mươi lượng.”
Vu Xuân Miêu sửng sốt:
“Hai mươi lượng? Ta mua được cả một con bò rồi. Rẻ chút được không?”
Ông chủ vuốt cổ lừa, tươi cười giải thích:
“Tiền nào của nấy, lừa của ta tốt lắm, vóc lớn, gần sáu trăm cân. Đây là giống lớn phương Bắc, ở đó người ta dùng để cày ruộng.”
Vu Xuân Miêu vốn không rành, chỉ biết thịt lừa ăn rất ngon. Nhìn con lừa này quả thực lớn hơn lừa thường rất nhiều, dáng khỏe mạnh.
Nhưng hai mươi lượng quả thật quá đắt, nàng quyết bớt giá.
“Ông chủ, ở phương Bắc lừa này dùng để cày ruộng. Đất phương Bắc trồng kê, lúa mì, toàn đất khô. Chỗ ta là ruộng nước, ngài bảo nó đi cày, chẳng phải ép lừa hay sao? Con này chỉ có thể kéo xe mà thôi.”
Tề Trung cũng phụ họa:
“Đúng vậy, chỗ ta lừa cũng chẳng ai dùng để cày ruộng.”
Ông chủ cười gật gù, tiểu nương tử này cũng hiểu chuyện.
“Thôi được, ta bớt cho một lượng.”
Vu Xuân Miêu trả giá:
“Mười lượng.”
Ông chủ cau mày:
“Hai vị có thành ý mua không đấy? Trả như vậy ai bán cho?”
Vu Xuân Miêu vẫn không nhượng bộ:
“Ngài cũng không thành ý bán, đem lừa bán như bò vậy. Ngài nói giá thật, ta mua ngay, không trả giá nữa.”
Ông chủ nhìn quanh, cuối cùng xuống nước:
“Mười sáu lượng.”
Tề Trung lúc này chủ động lên tiếng:
“Ông chủ, ta từng theo người nhà mua lừa, loại này chỉ mười ba lượng thôi. Không giá thật, chúng ta đi chỗ khác.”
Nói rồi kéo tay Vu Xuân Miêu làm bộ rời đi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ông chủ vội gọi lại:
“Được, mười ba lượng. Nhưng xe thì phải mua ở chỗ ta.”
Tề Trung quay lại:
“Dẫn đi xem xe.”
Hai người chọn một chiếc xe vừa phải, chỗ ngồi phía trước đủ cho hai người, thùng xe có mái che nắng, ngồi được sáu bảy người.
Dù vậy, lừa không khỏe bằng bò, nên xe này chở sáu người là vừa.
Tổng cộng, lừa và xe hết hai mươi mốt lượng bạc, chủ yếu đắt ở chỗ bánh xe gỗ gắn sắt, thợ mộc thường cũng khó làm được.
Mèo Dịch Truyện
Tiện thể, hôm nay là ngày Vu Xuân Miêu tái khám.
Kinh nguyệt vừa hết, tuy còn đau nhưng không dữ dội như trước.
Tôn đại phu bắt mạch xong, vẫn dặn tiếp tục uống thuốc cũ.
Ra khỏi hiệu thuốc, hai người đi chợ mua gạo, bột, ngũ cốc, dầu, thịt, rau, trứng, vải vóc, tất cả những thứ thiết yếu cho cả nhà.
Vu Xuân Miêu lo chọn hàng, còn Tề Trung lại cẩn thận ghi nhớ từng món, từng khoản tiền, chuẩn bị về nhà sẽ ghi sổ.
Nhìn dáng vẻ chàng lẩm bẩm, Vu Xuân Miêu bật cười, khẽ gõ ngón tay lên trán chàng:
“Ngốc à, nhớ nổi không đó?”
Tề Trung lập tức tỏ vẻ nghiêm túc:
“Lừa mười ba lượng, xe tám lượng, dầu đèn hai mươi tám văn, bột mì mười cân một trăm hai mươi văn, ba cân thịt bốn mươi chín văn… Nương tử, ta không phải ngốc, ta thông minh lắm.”
Vu Xuân Miêu bật cười, nhăn trán nhìn trượng phu:
“Chàng thông minh nhất, còn hơn cả Văn Khúc Tinh.”
Tề Trung thầm nghĩ: Văn Khúc Tinh là ai nhỉ? Nhưng mặc kệ.
Lúc mua gạo, vẫn mua một bao lớn, một trăm cân.
Tề Trung trả tiền, Vu Xuân Miêu cười nói với người bán:
“Giúp ta khiêng lên xe, tướng công ta chân còn chưa khỏi hẳn.”
Người bán gạo cười đáp:
“Được thôi!” rồi quay sang gọi đồng bạn.
Không ngờ Tề Trung đã sải bước tới, vác bao gạo lên vai, kẹp chặt vào hông, nhẹ nhàng khiêng lên xe, chẳng hề khó nhọc.
Hai người bán gạo ngây ra, nghĩ bụng: Người què mà còn khỏe đến thế, hai người bọn ta khiêng còn thấy nặng!
Vu Xuân Miêu nhìn thấy, biết ngay chân chàng sắp khỏi hẳn, giờ mới thực sự là “khổng tước hoa sắp xòe đuôi”.
Nàng cười khen:
“Tướng công giỏi quá, một người bằng hai.”
Nàng lại vui vẻ nói:
“Tướng công, chàng sức lực còn hơn cả Lỗ Trí Thâm. Nếu đi thi Trạng Nguyên, e rằng cả văn lẫn võ đều sẽ là chàng đứng đầu.”
Khóe môi Tề Trung cong lên, mặt không giấu nổi niềm tự đắc.
Chẳng mấy chốc, nụ cười ấy lại vụt tắt, thay bằng nét trầm ngâm.
Vu Xuân Miêu ngạc nhiên: Sao khen mà không vui nữa? Chẳng lẽ khen chưa đủ?
Tề Trung đột ngột hỏi:
“Lỗ Trí Thâm là ai?”
Vu Xuân Miêu bật cười, trong lòng tự nhủ: Sai rồi, hắn nào biết Lỗ Trí Thâm là ai chứ!
“Lỗ Trí Thâm là một hòa thượng, sức lực rất lớn, có thể nhổ bật cả cây lớn.”
Tề Trung trầm ngâm:
“Cây to cỡ nào?”
Vu Xuân Miêu cười xòa, lảng sang chuyện khác:
“Ta cũng không rõ, đều là chuyện thoại bản, chẳng biết thật giả thế nào đâu.”
Tề Trung gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Hai người chuẩn bị về nhà, vừa ngồi lên xe lừa, chợt nghe tiếng nam nhân quen thuộc gọi với:
“Ông chủ, ta tới bán ít gạo.”
Vu Xuân Miêu liếc mắt nhìn, chẳng phải ai khác, chính là ca ca vô dụng Vu Xuân Nguyên của nàng.
Nàng chẳng buồn để ý, ngoảnh mặt làm ngơ. Tề Trung cũng vỗ nhẹ dây cương, chuẩn bị đánh xe rời đi.
Không ngờ Vu Xuân Nguyên đã thấy, vội chạy tới đầu xe giữ lừa lại:
“Xuân Miêu, muội sống cũng tốt rồi nhỉ! Ăn mặc đủ đầy, người cũng mập ra trông thấy.”
Hắn còn cố ý liếc vào thùng xe, thấy nào là lương thực, nào là thịt cá, ánh mắt càng thêm phức tạp…
