Mấy chú lợn con phát ra tiếng khụt khịt sợ hãi, thành công khiến lợn nái quay lại bên đàn.
Vu Xuân Miêu cũng gắng hết sức, nhưng vốn đã sợ đến mức chân tay nhũn ra, sức lực chẳng còn bao nhiêu. Quay đầu nhìn thấy Tề Vinh vẫn không ngại hiểm nguy, vì mình mà dẫn dụ lợn rừng, nàng càng không dám buông xuôi, liều mạng ôm chặt lấy thân cây, hai chân quấn chặt, cố gắng trèo lên.
Tề Vinh rất nhanh đã nắm vững cách đối phó, hễ lợn rừng vừa chạy về phía mình, cậu liền leo tót lên cây, để mặc cho nó giận dữ mà không làm gì được.
Vu Xuân Miêu cuối cùng cũng bám được cành cây thứ nhất, khó nhọc trèo lên đến cành thứ hai, ôm chặt thân cây không dám nhúc nhích, thấp giọng gọi:
“Vinh nhi, ta đã leo lên cây rồi, giờ phải làm sao đây?”
Tề Vinh đáp:
“ tẩu cứ ngồi yên trên đó, đừng chọc giận nó. Lợn rừng không tấn công được lâu, chán rồi sẽ tự bỏ đi thôi.”
Nhưng Tề Vinh đã đánh giá thấp tình mẫu tử của lợn rừng, hai khắc trôi qua, cây mà cậu bé đang bám đã bị lợn nái húc cho rụng không biết bao nhiêu lá, thân cây tróc vỏ một mảng, vậy mà nó vẫn không chịu bỏ đi.
Vu Xuân Miêu càng thêm sợ hãi, bởi trời đã sập tối.
Trong sân nhà họ Tề, trời nhá nhem, vẫn chưa thấy hai người trở về, cả nhà nóng ruột như ngồi trên đống lửa.
Trần Nhược Lan không nén được nước mắt, nhớ tới trượng phu cùng trưởng tử đều bỏ mạng trên núi, giờ đây lại đến lượt con trai út và nàng dâu, bà không dám nghĩ tới hậu quả nếu có chuyện gì xảy ra.
Bà khấn thầm:
“A Tranh, nếu hồn chàng linh thiêng thì xin hãy vào núi phù hộ cho Xuân Miêu cùng Vinh nhi bình an trở về.”
Tề Trung trong lòng như bị ai bóp nghẹt, đ.ấ.m mạnh vào thành giường, vừa tự trách vừa đau xót vì bất lực.
“Nhị đệ, đệ đi tìm hai người họ, huynh yên tâm, chỉ cần men theo con suối là lên được núi, hôm nay nhất định đệ sẽ tìm được tẩu tẩu và tiểu đệ trở về.”
Chàng chỉ vào tủ:
“Bên trong có d.a.o săn của cha để lại, mang theo mà phòng thân.”
Tề Nguyên lấy dao, châm đuốc, vội vã lên núi.
Trần Nhược Lan lại rấm rứt hỏi:
“Hay để ta sang làng gọi người đi cùng tìm?”
Tề Trung lắc đầu, giọng lạnh đi:
“Không cần, đều là những kẻ qua cầu rút ván, cha vì dân làng mà nằm liệt hơn hai năm, ai đã từng ngó ngàng một lần? Lúc bệnh tình nặng, mẫu tử chúng ta từng nhà từng hộ đi vay tiền mua thuốc, có ai sẵn lòng cho mượn lấy một lạng bạc? Ta thà c.h.ế.t chứ không muốn nhờ cậy họ nữa.”
Trần Nhược Lan ôm giường con khóc nấc:
“Không đâu, Xuân Miêu sẽ không sao, Vinh nhi cũng không sao đâu.”
Tề Trung thấp thỏm không yên:
“Vinh nhi con không lo, nó lớn lên trong núi, leo trèo còn nhanh hơn khỉ. Con chỉ lo cho Xuân Miêu, nàng yếu đuối lại nhát gan, gặp rắn gặp sói… sao chịu đựng nổi.”
Hắn nghẹn lại, nghĩ đến cảnh Vu Xuân Miêu hoảng hốt khi gặp rắn nhỏ mà bật khóc, lòng đau xé ruột.
Trời hoàn toàn tối đen, lợn rừng vẫn quanh quẩn chưa chịu đi. Vu Xuân Miêu vừa sợ vừa khóc:
“Vinh nhi, làm sao dụ lợn rừng qua bên này? Cây của ngươi có đổ được không?”
Tề Vinh thấp giọng:
“ tẩu đừng sợ, cây này nối với cây khác, ta đã xem kỹ rồi, nếu lung lay thì ta sẽ nhảy sang, tẩu đừng la lớn kẻo nó chú ý tới tẩu.”
Để tránh cho lợn rừng chú ý Vu Xuân Miêu, Tề Vinh bẻ một cành cây, ném trúng lưng lợn rừng, thu hút nó về phía mình.
Tiếng sói tru lại vang vọng, dường như đã gần hơn. Lợn rừng đột nhiên ngừng húc cây, tụ đàn con lại, rồi nhanh chóng chạy về hướng khác.
So với hai người trên cây, lợn rừng còn sợ sói hơn.
Lợn rừng rời đi, Tề Vinh gọi khẽ:
“Tẩu tẩu, chờ đệ, đệ tới đón.”
Trên đường quay về, nhờ ánh trăng yếu ớt, hai người lặng lẽ mò mẫm xuống núi, gùi nặng trên lưng, chân tay run rẩy vì mệt lả.
Vừa ra khỏi rừng đã nghe thấy tiếng gọi:
“Đại tẩu! Vinh nhi!”
Tề Vinh reo lên:
“Là nhị ca, huynh ấy tới tìm chúng ta rồi. Nhị ca! Chúng ta ở đây!”
Ánh đuốc chập chờn, Tề Nguyên vội vã chạy tới, vừa thấy hai người liền thở phào:
“Hai người không sao thì tốt quá rồi, nương với đại ca lo lắng suýt ngất. Có ai bị thương không?”
Vu Xuân Miêu lắc đầu:
“Không sao, chúng ta về nhà rồi nói sau, đừng để nương và đại ca lo lắng.”
Tề Nguyên đỡ lấy giỏ của Vu Xuân Miêu, dẫn đường phía trước, Tề Vinh vừa đi vừa kể lại những chuyện vừa trải qua.
Mèo Dịch Truyện
Trần Nhược Lan đã chờ sẵn ngoài cổng, thấy bóng ba người liền hớt hải vào báo cho Tề Trung.
Tề Trung ngồi trên giường, hai tay siết chặt thành quyền, vừa thấy mẫu thân nói “đều tự mình đi về, chắc không sao đâu”, cuối cùng mới yên lòng, ngả lưng dựa vào đầu giường, lệ lặng lẽ rơi xuống.
Vu Xuân Miêu bước vào sân liền đặt giỏ xuống, Trần Nhược Lan vội vàng kéo nàng lại xem xét từng chỗ:
“Có bị thương ở đâu không con?”
Vu Xuân Miêu lắc đầu:
“Nương, nhờ phúc của Vinh nhi nên con không hề hấn gì, lát nữa nhất định phải cho đệ ấy một cái đùi lợn lớn để thưởng.”
Tề Vinh hãnh diện, ngẩng đầu nhìn mẫu thân, trong lòng tràn đầy tự hào.
Từ trong phòng truyền ra tiếng gọi trầm khàn:
“Xuân Miêu, Vinh nhi.”
Vu Xuân Miêu vội vã chạy vào, thấy Tề Trung dựa vào giường, mặt mày lo lắng.
“Xuân Miêu, nàng không sao chứ?”
Chỉ một câu ấy đã đánh tan mọi phòng bị trong lòng Vu Xuân Miêu. Nỗi sợ vừa rồi, tủi thân bao ngày qua như ào tới, nàng òa khóc, nhào vào lòng hắn:
“Dọa c.h.ế.t ta rồi, ta tưởng mình không còn trở về được nữa…”
Tề Trung chẳng nói chẳng rằng, ôm chặt nàng vào lòng, tay lớn dịu dàng vỗ về, để nàng khóc một trận cho thỏa.
Ba người ngoài phòng lặng lẽ lui ra, Tề Vinh còn che mắt lại, lầm bầm: “Ai da, lại còn khóc nữa…”
Vu Xuân Miêu vùi mặt trong n.g.ự.c Tề Trung, lần đầu tiên trong hai kiếp người, được ai đó thật lòng an ủi. Bao năm làm kỵ sĩ, có vết thương đều tự mình nhịn đau, ngã ngựa cũng chỉ lặng lẽ bò dậy, chưa từng yếu đuối dựa vào ai như hôm nay.
Tề Trung xoa vai nàng, nhẹ nhàng dỗ dành, đem hết thảy lo lắng giữ lại cho riêng mình.
Chờ nàng khóc nguôi ngoai, Tề Trung khàn giọng:
“Đều là vì ta, thôi đừng lên núi nữa, ta không uống thuốc cũng được .”
Vu Xuân Miêu lập tức đẩy hắn ra:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Không được! Dư đại phu nói không uống thuốc thì xương cốt không lành, sau này lại què thì tội chịu bấy lâu cũng uổng. Không lên núi thì lấy đâu tiền chữa chân cho huynh?”
Tề Trung lau nước mắt cho nàng, nhỏ nhẹ:
“Nhưng núi rừng quá hiểm nguy, ta thật không muốn nàng gặp chuyện chẳng lành.”
Vu Xuân Miêu nũng nịu:
“Vậy chàng ôm ta thêm lần nữa, ta sẽ không sợ gì cả.”
Tề Trung liền ôm nàng vào lòng, hai tay nhẹ xoa lưng, cằm tựa trên đỉnh đầu nàng, trong lòng mềm ra như nước.
Vu Xuân Miêu vừa tựa vào n.g.ự.c phu quân vừa kể hết những chuyện trên núi, “…Tất cả đều nhờ phúc của Vinh nhi, nếu không ta không dám chắc còn ngồi đây không nữa.”
Tề Trung nghe mà trong lòng càng thêm lo lắng, trầm giọng:
“Dù thế nào cũng không nên lên núi nữa, trên núi có sói đã xuất hiện, lợn rừng cũng bị đuổi chạy tán loạn, nếu chạy vào thôn e là càng nguy hiểm. Sau này chúng ta phải nghĩ cách khác mà kiếm tiền thôi.”
Vu Xuân Miêu nước mắt chưa khô, giọng nghèn nghẹn:
“Trước khi nghĩ ra cách khác, vẫn phải lên núi thôi. Tam đệ nói hôm nay là do ta quá tham lam, nghe sói tru lẽ ra nên quay về sớm hơn, lần sau sẽ không như vậy nữa.”
Hai người ôm nhau hồi lâu, cho đến khi bụng nàng réo lên, Tề Trung bật cười:
“Nàng còn chưa ăn cơm đâu, mau ra dùng bữa đi.”
Vu Xuân Miêu đỏ mặt lắc đầu:
“Không, ta muốn ôm chàng thêm chút nữa…”
Tề Trung dịu dàng dỗ:
“Ăn cơm cho khỏe đã, ta vẫn ở đây, nàng sợ gì?”
Lúc này nàng mới chịu đứng dậy, vừa đi vừa ngoái lại nhìn, khiến Tề Trung cũng phì cười.
Dùng cơm xong, tắm rửa rồi đi nghỉ, Tề Nguyên vẫn ở lại cùng đại ca, đợi đến khuya mới ngủ.
Trước khi đi ngủ, Tề Trung hỏi:
“Nhị đệ, còn mấy ngày nữa đệ mới trở về hẳn?”
Tề Nguyên mệt đến nhắm tịt mắt lại, đáp:
“Chỉ bảy ngày nữa thôi là xong việc, rồi sẽ về phụ giúp đại ca và đại tẩu.”
Sáng hôm sau, tới ngày thay thuốc. Vu Xuân Miêu tự tay rửa sạch sẽ, xắn tay áo chuẩn bị giúp Tề Trung.
Tháo lớp băng gạc ra, nhìn thấy vết thương dài, nàng tỉ mỉ lau thuốc cũ, so sánh làn da trắng ngần của Tề Trung với tay mình mà trêu:
“Chàng xem, chân còn trắng hơn cả tay ta. Sau này nhất định phải cho chàng ra nắng nhiều, đen một chút mới được.”
Tề Trung bật cười, thành công khiến mẫu thân thôi rơm rớm nước mắt.
Nàng dùng mảnh tre nhẹ nhàng thoa thuốc cao, rồi thành thạo quấn băng gạc từng vòng, lại nẹp từng mảnh tre đúng vị trí, cuối cùng thắt một cái nơ nhỏ ngay dưới đầu gối, khéo léo đâu ra đấy.
Tề Vinh không tiếc lời khen:
“Đại tẩu thật giỏi, Dư đại phu mà thấy chắc cũng phải ngạc nhiên.”
Trần Nhược Lan ngạc nhiên hỏi:
“Xuân Miêu, con học nghề này từ khi nào vậy?”
Vu Xuân Miêu chỉ cười:
“Con theo Dư đại phu học lỏm lúc trị thương cho Tề Trung đấy, nương quên rồi à?”
Tề Trung nhin nàng, trong lòng biết rõ còn giả vờ không biết, lại càng thêm yêu thương.
Mấy ngày sau, Tề Nguyên mỗi tối đều trở về, gánh hàng đi bán, giúp Vu Xuân Miêu đỡ nhọc sức, nàng ở nhà nấu nướng, sắc thuốc, giặt giũ, gom góp được gần mười hai lạng bạc, đã đủ tiền thuốc cho hai liệu trình.
Sáng ngày thứ tư, nàng đưa cho Tề Nguyên sáu lạng bạc, dặn tối về nhớ lấy thuốc, lại lo liệu việc trong nhà đâu vào đấy.
Tề Nguyên nhận bạc, trong lòng càng thêm kính trọng đại tẩu:
“Được rồi, hôm nay là ngày cuối cùng đệ làm việc, tối về sẽ không đi nữa.”
Vu Xuân Miêu bưng thuốc vào cho Tề Trung, hắn đã có thể tự mình uống.
Tề Trung cầm bát, dịu dàng bảo:
“Hay lần này thôi đừng lấy thuốc giảm đau nữa, ta không đau đâu.”
Vu Xuân Miêu lườm nhẹ:
“Chàng nói bậy, ta còn chưa dám nói với Dư đại phu đâu, chỉ sợ ông ấy lườm một cái đã thấy rùng mình rồi.”
Tề Trung cười cười không đáp.
Lúc ấy trời chuyển mưa, nàng dứt khoát không lên núi nữa, mà ở nhà nấu nước gội đầu, Tề Vinh cũng xách nước nóng vào giúp. Vu Xuân Miêu giúp Tề Trung gội đầu, hai người vui đùa, tình cảm ngày càng thêm gắn bó.
Tối đến, Tề Nguyên trở về, gánh đầy thúng gạo, thịt, rau, đem theo bộ dụng cụ mộc, rồi khoe với Vu Xuân Miêu từng món một.
Vu Xuân Miêu thích thú hỏi han, Tề Nguyên nhiệt tình giảng giải, còn hứa sẽ đóng cho hai người một chiếc giường mới khi đại ca khỏi chân.
Nàng ngượng ngùng bỏ chạy, trong đầu tưởng tượng ra chiếc giường mới, lòng không khỏi xao xuyến.
Tối ấy, Trần Nhược Lan lại hỏi:
“Xuân Miêu, tối nay con ngủ với Trung nhi hay với ta?”
Vu Xuân Miêu ngượng ngùng đáp:
“Con ngủ với nương.”
Trần Nhược Lan cười ý nhị:
“Cũng phải, cái giường cũ kỹ ấy chỉ hợp cho một người, đợi Nguyên nhi rảnh rỗi thì đóng lại giường lớn cho hai đứa.”
Vu Xuân Miêu vội vàng bưng thuốc rời đi, sợ ở lại lâu sẽ bị Tề mẫu dạy bảo mấy chuyện phòng the.
Sau đó, trời mưa, nàng ở nhà chăm lo việc nhà, nấu nướng, sắc thuốc, gom góp thêm bạc, không cần lên núi nữa.
Một hôm, Tề Vinh trở về, báo tin:
“Đại ca, đại tẩu, Tam Bộ Khiêu đã đào đến vách đá rồi, không còn nữa.”
Vu Xuân Miêu gật đầu:
“Không sao, trong tay còn tám chín lạng bạc, đủ chi trả hai liệu trình nữa, chỉ còn thiếu một liệu trình thôi. Giờ phải nghĩ xem còn gì bán được để kiếm tiền.”
Tề Trung suy nghĩ rồi nói:
“Vinh nhi, con còn nhớ hai ổ nấm phía sau núi không?”
Tề Vinh reo lên:
“Nhớ chứ, một ổ nấm tre, một ổ nấm đỏ, năm xưa phụ thân từng dẫn chúng ta đi hái, Bách Vị Tửu Lâu ở huyện Thanh Thạch vẫn mua dài hạn mà.”
Vu Xuân Miêu nuốt nước bọt:
“Chàng nói nấm đỏ ư? Nấm đỏ hầm gà, vị tươi ngon đó, trên đời khó tìm được thứ gì sánh bằng!”
Ở thế giới cũ, nấm đỏ rừng khô bán rất đắt, lại hiếm có khó tìm. Chỉ nghĩ đến thôi, nàng đã thấy thèm thuồng.
