Một bãi cạn nhỏ nơi đầu nguồn đã bị hai người quấy nhiễu hai ngày liền, ngao dưới lòng suối ngày một ít đi. Vu Xuân Miêu dặn dò Tề Vinh:
“Những con ngao non quá nhỏ thì để lại, chớ nhặt hết, nếu không sau này chẳng còn mà nhặt đâu.”
Tề Vinh dùng gáo đất xúc lên, chỉ được ba con, liền nhíu mày nói:
“Tẩu tử, giờ phải làm sao? Xem ra sắp cạn rồi.”
Vu Xuân Miêu đặt giày tất vào giỏ, ung dung đáp:
“Cứ ngược dòng mà tìm. Ngao ở đây chẳng phải tự nhiên mọc ra, chắc chắn là do nước từ thượng nguồn cuốn về. Lên trên ấy ắt còn.”
Tề Vinh nghĩ tới hai khúc xương sườn đang chờ ở nhà, cổ họng không khỏi nuốt khan, liền quyết tâm đi thử một phen.
Dòng suối thượng nguồn nhỏ hẹp, uốn lượn giữa núi, chẳng còn gọi là sông nữa, chỉ còn là một dòng nước trong veo men đá. hai người không bỏ sót tấc đất nào, cứ cẩn thận múc từng gáo cát dò tìm.
Tuy không nhiều ngao như ở đoạn sông lớn, nhưng mỗi con bắt được đều lớn, vỏ dày thịt chắc, nhìn qua đã thấy thích mắt.
Không biết đã đi bao xa, sắc trời dần ngả về chiều. Vu Xuân Miêu nhìn mặt trời lặn sau lưng núi, liền bảo:
“Hôm nay thế là đủ, ngồi nghỉ một lát rồi về, trời tối chẳng nên đi xa.”
Nàng chọn một tảng đá sạch, duỗi chân ngồi xuống, ánh tà dương vàng óng rọi lên gương mặt thư thái. Tề Vinh như một tiểu gia đinh, thu dọn giày tất cho hai người, cẩn thận phân loại ngao vào giỏ.
Vu Xuân Miêu nhắm mắt dưỡng thần, vô tình liếc nhìn ven bờ, bỗng ánh mắt dừng lại ở một bụi cây nhỏ mọc sát mặt đất, ba chiếc lá mọc đều tăm tắp từ thân cây đơn độc, ở giữa là một hạt quả màu nâu sẫm.
Bán Hạ!
Trong đầu nàng chợt ùa về ký ức năm xưa được ngoại tổ mẫu dắt đi hái thuốc. Bán Hạ chính là dược liệu quý, một cân có thể bán được tới hơn chục quan tiền, so với các vị dược liệu khác thật chẳng cùng một đẳng cấp.
Nàng chỉ vào bụi Bán Hạ, thản nhiên sai bảo:
“Vinh nhi, mau đào cả gốc cây Bán Hạ kia lên cho ta xem.”
Tề Vinh đi đến bên bụi cây, mặt mày tái mét, lắp bắp:
“Tẩu tử… thứ này là tam bộ khiêu, có độc đấy…”
Trong bụng hắn thầm nghĩ, tẩu tử chẳng lẽ muốn hái về làm món ăn? Phen này có c.h.ế.t cũng quyết không ăn.
Vu Xuân Miêu bật cười:
“Ta biết nó có độc. Nhưng dưới gốc có củ, là vị thuốc quý. Đào lấy hai củ mang về, sáng mai ra chợ thử xem có y quán nào thu mua không.”
Tháng năm, Bán Hạ đang mùa sinh trưởng mạnh, chính là lúc đào hái tốt nhất. Tề Vinh nghe vậy an tâm, chỉ cần không bắt hắn ăn là được.
Xuân miêu cùng tam tiểu thúc đào được ba củ, củ nào cũng lớn bằng quả nhãn, mừng rỡ cất vào giỏ, đoạn cùng nhau về nhà.
Vu Xuân Miêu cố ý men theo lối bờ suối râm mát mà đi, vừa đi vừa nhìn, lại phát hiện ven suối mọc không ít Bán Hạ. Trong lòng nàng vui mừng khôn xiết, lay lay Tề Vinh:
“Thật là lợi hại, Xuân Miêu đúng là phúc tinh giáng thế, lần nào cũng gặp may, kiếm được thứ tốt.”
Tề Trung đứng cạnh nhìn cảnh ấy, trong lòng nảy ý muốn lại gần khen ngợi , nhưng Vu Xuân Miêu đã chạy tọt vào hậu viện, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt đầy chờ mong của phu quân.
Tề Trung ngượng ngùng nuốt lời khen vào bụng, đành quay đi. Lúc này thấy tiểu đệ đứng ủ rũ trong sân, liền hỏi:
“Ngươi làm sao thế, bị sương giá đánh cho ủ rũ hả?”
Tề Vinh lắc đầu, thở dài đưa giỏ cho mẫu thân:
“Nương, người giúp con đổ ngao ở hậu viện nhé.”
Hắn thầm nghĩ, tối nay phải tìm cơ hội nói với đại ca chuyện tẩu tử vừa ôm mình, chỉ mong đại ca đừng nổi giận đánh cho một trận. Dẫu không phải lỗi của mình, nhưng cứ có dự cảm, người chịu đòn chắc chắn vẫn là mình.
Đêm hè dài, Vu Xuân Miêu ăn cơm xong liền đi gội đầu. Mái tóc dài đen nhánh, không có lược, chẳng có máy sấy, nàng phải ngồi lau thật lâu mới vơi được phần nào ẩm ướt.
Nàng mang nước nóng vào phòng, tắm gội xong, tóc vẫn còn ướt, đành ngồi trên giường vừa lau tóc vừa ngẩn ngơ. Ở hiện đại, Vu Xuân Miêu vốn thích hát, bèn khe khẽ ngân nga mấy câu đồng dao:
“Một đóa hoa nhài xinh đẹp biết bao,
Thơm ngát xinh tươi đầy cành,
Vừa thơm vừa trắng ai cũng khen,
Ta có lòng, muốn hái một đóa đeo…”
Bên kia vách, hai huynh đệ mỗi người một tâm sự.
Tề Trung lặng lẽ nghĩ:
Thì ra nàng ấy thích hoa nhài.
Tề Vinh trằn trọc:
Có nên nói với đại ca không? Nếu nói ra, đại ca có đánh ta không nhỉ? Hay là cứ nói cho xong…
