Tề Trung theo chân Lâm Thu Cúc đến đầu làng phía đông, liền thấy Tề Trường Sinh tay cầm cuốc đứng chắn trước cửa, còn Thạch Tùng nắm chặt đòn gánh, hai người đối đầu căng thẳng.
“Đây là nhà ta, ngươi dám bước vào, ta dùng đòn gánh đánh c.h.ế.t ngươi!” Thạch Tùng quát lớn.
Tề Trường Sinh mặt đỏ gay, giọng khàn đặc, mùi rượu nồng nặc, chỉ vào trong nhà mắng:
“Ta không tìm ngươi, ta tìm tiện nhân Trương Quế Hoa, gọi nàng ta ra đây!”
Thê tử lại sinh con với người khác, mà bản thân hắn mười hai năm qua vẫn nâng niu cưng chiều. Đi đến đâu cũng bị người ta xầm xì chỉ trỏ. Giờ hắn không có nơi nương tựa, Trương Quế Hoa lại được gả cho rể tốt, sống trong căn nhà mới, lòng càng uất hận. Hắn thường xuyên tới gây phiền phức, khiến hai mẹ con Quế Hoa gần đây chẳng dám ra khỏi cửa.
Tề Trung tiến lên, một tay giật lấy cuốc, đứng chắn trước mặt Tề Trường Sinh:
“Hài cớ gì cứ làm loạn mãi? Nay người người đều yên ổn, chạm mặt nhau ngoài đường cũng chẳng cần nói một câu. Hà tất cứ bám riết chẳng buông?”
Tề Trường Sinh lảo đảo, chỉ Tề Trung, cười lạnh:
“Ngươi lại thay nàng ta nói đỡ? Hạng người tàn nhẫn nhất với nương ngươi chính là nàng ta, người xúi giục cha ngươi chia gia sản cũng là nàng ta. Ngươi không hận, còn thay nàng ta nói đỡ, ngươi tự cho mình là thánh nhân chắc?”
Tề Trung nhàn nhạt đáp:
“Ta hận, nhưng ta có hận thì nàng ta cũng chẳng mất một miếng thịt nào. Những gì nàng ta gieo đã nhận đủ quả báo, còn ta, ta phải sống cho chính mình, hà tất tự chuốc bất hạnh. Ngươi cũng thế thôi.”
Hắn càng bình thản, Tề Trường Sinh càng uất ức, hai tay run rẩy, túm cổ áo Tề Trung, gằn giọng:
“Nàng ta làm ác, sao lại bắt ta phải chịu khổ?”
Tề Trung nhin hắn, trong lòng dâng lên nỗi thương xót. Gương mặt này giống phụ thân, nhưng ánh mắt chỉ toàn oán niệm, chẳng có lấy một phần khoan hòa.
Hắn hít sâu, gạt đi nỗi nhớ phụ thân:
“Không chỉ nàng ta làm ác, mà ngươi cũng thế. Nàng ta với cha nương ta vốn không thân, là nhờ sự dung túng, đồng lõa, giúp đỡ của ngươi mà mới làm được những chuyện kia. Mà ngươi lại là đại ca của cha ta.”
“Ngươi đáng giận hơn nàng ta, bởi vậy cái giá ngươi phải trả càng nặng nề hơn.”
Tề Trường Sinh buông tay, lảo đảo lui hai bước, nước mắt tuôn rơi, miệng lẩm bẩm:
Đệ ruột, huynh trưởng ruột…”
Hắn ngồi thụp xuống, hai tay ôm đầu, bờ vai run rẩy, tiếng khóc ngày càng lớn. Phụ thân Tề Trung xưa kia thương hắn biết bao, hắn từ nhỏ ôm ấp, bảo vệ, cưng chiều đệ đệ. Thế mà chỉ vì một nữ nhân, chỉ vì chút lợi nhỏ, hai huynh đệ lại thành ra thế này.
Hối hận không dứt, hắn về nhà thu dọn đồ đạc, từ đó bỏ xứ ra đi, không còn trở về nữa.
Thạch Tùng quăng đòn gánh, tiến tới cười hề hề:
“Nào nào, ta ngâm vò rượu thuốc ngon lắm, vào nhà uống một chén với ta.”
Tề Trung lắc đầu:
“con còn có việc, để hôm khác vậy.”
Thạch Tùng liền mang ra một vò rượu, nhét vào tay hắn, cười đầy ẩn ý:
“Đây là vật tốt, mang về nếm thử, thể nào cũng quay lại cảm tạ ta.”
Tề Trung vốn không giỏi từ chối, đành nhận lấy rồi cáo biệt.
Trên đường về, ngang qua nhà Lâm Thu Cúc, hắn dặn:
“Thím, phiền người gõ trống họp, sáng mai giờ Tỵ ta muốn mở đại hội thôn dân.”
Trống họp hiện để ở nhà Lâm Thu Cúc, mỗi khi trong thôn có chuyện đều do nàng đứng ra báo tin, nàng vui vẻ nhận lời:
“Cứ yên tâm, ta sẽ truyền đến từng nhà.”
Tề Trung về nhà, đặt vò rượu trong tủ, chẳng màng ngó đến nữa.
Sáng hôm sau, đúng giờ Tỵ, Tề Trung dẫn Bùi Thanh Huyền tới nơi tập trung.
“Thôn trưởng, ngài về rồi!”
“Đã lâu không gặp!”
Các thôn dân nhiệt tình chào hỏi, hắn mỉm cười, gật đầu với từng người.
Đợi mọi người tụ họp đông đủ, Tề Trung cất cao giọng:
“Vị này là Bùi canh giáo từ Huệ Châu phủ, chuyên về trồng thuốc lá. Nay đã từ quan, tới đây truyền dạy kỹ nghệ cho thôn ta.”
“Bổng lộc cũ của Bùi tiên sinh là một lượng tám tiền một tháng, nay ăn ở tại nhà ta, ta đề nghị mỗi tháng trả cho người một lượng năm tiền nguyệt bổng, khấu từ lợi trừ từ mọi người, ai đồng ý thì giơ tay.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mèo Dịch Truyện
Điều khiến hắn không ngờ là, toàn bộ thôn dân đều giơ tay đồng thuận, không một ai phản đối.
Tề Trung lòng rất cảm khái. Hắn vì mọi người mà bôn ba, chạy ngược xuôi, bản thân lại chẳng có lấy một mẫu ruộng. Lòng người đổi lòng người, đúng như Xuân Miêu từng nói.
“Đã như vậy, các nhà hãy dẫn Bùi tiên sinh ra ruộng mình, để người xem đất, chỗ nào cần bón phân thì bón, chỗ nào cần cày thì cày kỹ hơn.”
Nói xong, Tề Trung liền quay về nhà, Bùi Thanh Huyền chạy theo hỏi:
“Tề thôn trưởng, ngươi không đi cùng sao?”
Tề Trung hỏi lại:
“Ta phải đi cùng sao?”
Hắn cười, “Nhà đã sắp hết củi, ta còn phải lên núi chặt củi.”
Bùi Thanh Huyền vội nói:
“Một trăm mẫu đất, hôm nay ta làm sao xem hết được?”
Tề Trung nhướng mày, vẻ khó hiểu:
“Ai bảo ngươi phải xem hết trong một ngày? Hỏi thôn dân, ruộng đất còn đó, chẳng chạy đi đâu được. Cứ từ từ mà làm.”
Có người trong thôn cười nói:
“Bùi canh giáo nói sao chúng ta làm vậy, nghe theo người cả.”
Tề Trung lại hỏi:
“Trước đây mỗi khi đi xem đất đều có thôn trưởng đi cùng sao?”
Bùi Thanh Huyền ngượng ngùng:
“Không có, chỉ là ta chưa quen ai, trong thôn thì chỉ quen mỗi ngươi.”
Tề Trung nhướng mày trêu:
“Vậy ngươi có chia nguyệt bổng cho ta không?”
Bùi Thanh Huyền bật cười, hất tay hắn:
“Không cần ngươi, ta tự lo được.”
Tề Trung rảo bước rời đi, lòng nhẹ nhõm. Nếu không phải có Bùi Thanh Huyền, giờ kẻ bận rộn nhất chính là hắn rồi.
Về tới nhà, Tề Trung lấy d.a.o chặt củi, thì Tề Vinh dắt theo Viên Thanh Miêu chạy tới:
“Đại ca, huynh định lên núi sao? Dẫn bọn đệ theo với, đệ muốn dẫn Thanh Miêu đi đào măng đông.”
Tề Trung nghĩ bụng, đúng dịp măng đông vừa nhú, chắc chắn Xuân Miêu thích ăn, tài nghệ của Tăng Ngọc Lan lại càng tuyệt.
Hắn dặn:
“Được, đi sát theo ta, không được chạy loạn.”
Tề Vinh lập tức sửa sang y phục, đưa cho Viên Thanh Miêu cái giỏ nhỏ:
“ta đào được sẽ đưa cho muội, khi nào vác không nổi thì báo ta.”
Tề Trung thầm cười, chỉ bằng chút sức lực của Vinh nhi, tìm được mấy cái măng là tốt rồi, còn lo cho người khác vác không nổi, đúng là khổng tước chưa đủ lông đã học xòe đuôi.
Lên tới đường núi, Tề Vinh dặn dò Viên Thanh Miêu hết sức cẩn thận, nào là coi chừng gai góc, đề phòng trơn trượt.
“Thanh Miêu, thấy rễ tre thì men theo, chỗ nào đất nhô lên là có măng, gọi ta qua.”
Viên Thanh Miêu ngoan ngoãn làm theo, cẩn thận gạt lá khô tìm rễ tre.
“Ca ca, chỗ này có phải không?” Nàng chỉ một bãi đất nhô lên hỏi.
Tề Vinh xem xét, tán thưởng:
“Muội thật giỏi, mới học đã biết!”
Đúng là đào được một cây măng đông lớn, vỏ vàng ươm, dính bùn, dài gần bốn tấc.
Viên Thanh Miêu tìm được măng càng hào hứng, càng thêm chuyên chú tìm kiếm. Đến khi lại thấy một ụ lá nhô lên, nàng vội vã chạy tới, vừa gạt ra, bỗng thét lên thất thanh…
