Tiền Thiển len lén liếc sắc mặt mẹ mình, trong lòng suýt thì bật cười thành tiếng, nhưng ngoài mặt vẫn giả bộ như chẳng biết gì, hí hửng chạy ra tìm lão Hồ Ly – tức lão đại thúc kia.
Lúc này, đại thúc đang ngồi trong sân, bận rộn sắp xếp mấy gói giấy mang đến. Tiền Thiển mon men lại gần, cười toe toét đầy vẻ gian xảo hỏi:
“Đại thúc à, rốt cuộc thúc đến đây làm gì thế?”
Thấy bộ dạng xấu xa của cô nhóc, lão cũng bật cười rồi hỏi ngược lại:
“Con nói xem ta đến làm gì?”
Tiền Thiển không trả lời, chỉ giả bộ thần thần bí bí nhìn ông một hồi, bỗng dưng hỏi:
“Đại thúc, thúc họ gì vậy? Quen biết nhau bao lâu rồi mà con còn chẳng biết tên thật của thúc.”
Trà Đá Dịch Quán
Nghe hỏi vậy, sắc mặt lão Hồ Ly cũng nghiêm túc lại, trả lời:
“Ta là trẻ mồ côi, vốn không có tên họ. Trước kia theo chủ tử họ Trần, lúc đó được chọn cùng một nhóm trẻ con, ta xếp thứ nhất nên được gọi là Trần Nhất. Nhưng cái tên đó bao năm nay chẳng ai gọi nữa, e là đến mấy huynh đệ cũng quên mất rồi.”
Tiền Thiển nghe xong, không khỏi cảm thán – đúng là có thành ý, nói được thì đều nói cả rồi, chỉ có điều chuyện chủ nhân hiện tại và thân phận cụ thể vẫn giữ kín như bưng, đúng là chuyên nghiệp.
Cô nhìn lão một lúc rồi nói:
“Ra là thế… Vậy nghĩa là bây giờ thúc cũng chẳng có họ tên gì cả?”
Lão gật đầu:
“Có thể nói vậy. Không rõ gốc gác, tên họ gì cũng chẳng quan trọng, họ Lý hay họ Vương cũng thế cả thôi.”
Rồi ông liếc nhìn Tiền Thiển, nói thêm:
“Theo họ con là họ Trương cũng được mà.”
Tiền Thiển vội quay đi, giả vờ như đang nhìn mấy gói đồ, không nói năng gì. Lão cũng không nói nữa, tiếp tục lo việc của mình. Một lúc sau, cô bỗng buột miệng:
“Vậy thúc mang họ Trương đi.”
Ám Nhất cười rạng rỡ, mặt mày giãn ra, tâm trạng rõ ràng rất tốt. Ông đưa cho cô một gói bánh, nói:
“Ăn đi, điểm tâm ta mua ở Lưu Vân Trai đấy.”
Thấy cô nhận lấy, ông lại nói thêm:
“Không ngọt đâu. Nương con bảo con không thích ăn đồ ngọt.”
Rồi cầm một gói khác lên, như lẩm bẩm:
“Dù có ngọt thì con cũng phải ăn một miếng, con không ăn thì nương con sẽ không chịu ăn trước đâu.”
“Mẹ con là người phụ nữ tốt nhất thiên hạ, thúc lời to rồi đấy!”
Lão chỉ cười, không phản bác, còn gật đầu lia lịa.
Thấy Trương thị từ bếp đi ra, cả hai vội ngưng trò chuyện. Tiền Thiển chạy lại nhét bánh vào miệng mẹ, nói:
“Nương ơi, đại thúc mua điểm tâm, con ăn rồi, nương cũng ăn đi!”
Trương thị cười cắn một miếng, quay sang cảm ơn:
“Đại ca lại tốn kém rồi.”
Lão Hồ Ly cười tít mắt đáp:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Phải làm thôi, dạo này đều nhờ đại tẩu vá mấy bộ quần áo cho, không thì một thân đàn ông như ta biết xoay sao được.”
Nếu đám huynh đệ trong tổ ám vệ mà nghe ông nói thế, chắc tức đến hộc máu. Bọn họ tập luyện suốt ngày, quần áo rách là chuyện bình thường, chủ tử cũng chẳng keo kiệt đến mức bắt đi vá. Từ khi nào đại ca của họ lại mắc cái tật phá áo rồi đem vá lại?
Tiền Thiển nghe xong thì ngạc nhiên – hóa ra là dùng cớ vá đồ để qua nhà người ta hả? Quả nhiên danh bất hư truyền, lão Hồ Ly không hổ danh là lão Hồ Ly!
Cô nhóc nhìn mẹ rồi nhìn ông, rất có mắt nhìn thời thế, lập tức đứng dậy nói:
“Nương, con vừa thấy nhà mình gần hết giấm rồi, hôm nay làm bánh bao phải có giấm chấm mới ngon, con chạy ra tiệm mua chút.”
Trương thị vừa định lấy tiền đưa, thì thấy lão Hồ Ly đã móc ra một nắm tiền đồng, đưa cho Tiền Thiển. Cô nhóc không khách khí, cầm ngay nhét vào người, chạy ra bếp lấy vò giấm vừa la lớn:
“Con tiện thể đến tìm Tiểu Thuận ca chơi một chút, mua ít quà vặt cho ca ca luôn!”
“Ấy, con bé này, sao tùy tiện lấy tiền người ta…” Trương thị đuổi theo định ngăn thì bị ông chặn lại. Tiền Thiển cười khanh khách, vọt mất dạng.
Khi cô ôm vò giấm quay về, trong sân đã bắt đầu bày cỗ cúng ông Táo. Nhìn hai người trong sân, một nam một nữ phối hợp ăn ý, Tiền Thiển đứng ở cửa nhìn mà cười toe toét.
Trương thị thấy cô thì đỏ mặt, nói như mắng:
“Bảo đi mua giấm, mà chạy đâu mất tăm!”
Cô vừa đặt vò giấm xuống vừa nói:
“Con nói rồi mà, đi tìm Tiểu Thuận ca chơi một chút. Huynh ấy còn đãi con ăn lạc luộc nữa cơ. À đúng rồi…”
Cô quay sang hỏi lão:
“Lúc nãy con gặp ông chủ khách điếm Duyệt Lai, hỏi con có phải lại đến lấy rượu không. Con mới nhớ ra hôm nay nhà mình cúng ông Táo, không biết đại thúc có mang rượu theo không. Nếu không có, để con chạy đi mua thêm.”
Nghe đến từ “nhà mình”, lão Hồ Ly vui như mở cờ trong bụng, lập tức nói:
“Nhà còn có hai người lớn, chuyện nhỏ như vậy sao lại để một con nhóc như con lo? Mau vào thay quần áo đi, hôm nay là Tết Táo quân, con gái thì chớ có mặc đồ chạy bàn lượn lờ khắp nơi.”
Trương thị nghe vậy cũng không để ý hàm ý sâu xa trong lời nói, chỉ nhớ ra con bé vẫn mặc quần áo đi làm, vội vã kéo con vào nhà thay đồ. Lão đứng ngoài sân cười lăn cười bò.
Tết Táo quân năm nay nhà họ Trương cực kỳ náo nhiệt. Lão Hồ Ly đúng thật như chủ nhân của ngôi nhà, lo liệu việc cúng ông Táo, còn được ăn bánh bao do chính Trương thị làm, rốt cuộc mãn nguyện rời đi. Trước khi đi còn không quên dặn:
“Tẩu gói cho tôi mấy cái bánh mang theo mai ăn cho tiện.”
Trương thị nhanh nhẹn tìm cái túi vải nhỏ, gói mấy cái bánh cùng ít dưa muối rồi tiễn ông ra cửa. Tiền Thiển im lặng nhìn một lúc, đợi Ám Nhất đi rồi mới hỏi:
“Nương, nương thường xuyên gói đồ ăn cho đại thúc à? Nhìn động tác thuần thục quá…”
Trương thị đỏ mặt, nguýt con:
“Con bé này, nói gì thế. Người ta giúp nhà mình nhiều rồi, cho ít đồ ăn có đáng gì.”
Tiền Thiển không nói gì, chỉ nhìn mẹ chằm chằm một lúc rồi khẽ nói:
“Nương, con thấy để đại thúc làm cha con cũng tốt đấy.”
“Con…!” Trương thị thoáng giận, quát:
“Sao con có thể nói vậy được? Thế còn cha con thì sao? Nương chưa từng nghĩ đến chuyện tái giá… Nương nuôi được con mà…”
Nói rồi, mắt bà rưng rưng nước.
Tiền Thiển bước lại, ôm lấy eo bà, nhẹ nhàng nói:
“Nương, con biết nương không quên cha. Con cũng biết nương nuôi nổi con. Nhưng nương ơi, nương mới ba mươi hai tuổi thôi, đời còn dài, con không muốn nương vì con mà phải sống khổ mãi…”
Trương thị không nói gì, chỉ ôm con mà khóc. Tiền Thiển nghĩ bụng:
Mình cũng coi như đã làm hết sức rồi, phần còn lại… phải xem bản lĩnh của lão Hồ Ly kia thôi.
