Hàn chưởng quầy nhanh chóng gạt chuyện này ra khỏi đầu, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến ông ta.
Diệp Mãn Thương và Diệp Phú Quý hai cha con mang theo lương thực đã mua vội vã trở về Đại Vương Thôn, đặt số lương thuế cần nộp lên xe cút kít, số còn lại cất vào nhà, rồi mới đẩy xe đến trước cửa nhà thôn trưởng.
Nhị Hôi vốn định bay đi báo tin cho Diệp Châu, nhưng thấy nàng đang đứng trong đám đông. Để không gây nghi ngờ, nên nó nhịn lại, chuẩn bị đợi về nhà rồi sẽ kể cho cô nãi nãi nghe chuyện xảy ra ở trấn.
Cái lai lịch của mảnh kim diệp này cô nãi nãi chắc chắn sẽ rất hứng thú.
Chu Vũ ngẩng đầu nhìn mặt trời, thấy thời gian đã gần đến, đang nghĩ sao quan sai còn chưa đến. Liền thấy ở đầu thôn lờ mờ xuất hiện một đội người ngựa, người dẫn đầu cưỡi ngựa cao lớn, phía sau theo sau mười mấy nha dịch và hơn mười chiếc xe bò.
Hắn đưa tay lau mồ hôi trên trán, vội vã bước nhanh tới nghênh đón.
“Ra mắt Lưu thư lại đại nhân.”
Chu Vũ chắp tay vái chào, dáng vẻ run rẩy, không dám có chút nào lơ là.
“Chu thôn trưởng không cần khách khí, ta và thuộc hạ cũng phụng lệnh huyện thái gia đến thu thu thuế vụ mùa thu này, không biết thôn Đại Vương của các ngươi chuẩn bị thế nào rồi?”
Lưu thư lại lật mình xuống ngựa, trên khuôn mặt trắng nõn béo tốt mang một nụ cười nhạt, nhưng nụ cười này không hề chạm đến đáy mắt. Dù chức quan không lớn, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ quan trường.
“Bẩm đại nhân, đa số các nhà đã chuẩn bị xong xuôi, nhưng có một số nhà cuộc sống thật sự rất khó khăn, đừng nói là nộp thuế, nhìn thấy trong nhà sắp hết lương thực, không còn mấy ngày để sống, có thể xin đại nhân linh động một chút, khoản thuế này có thể để sang năm sau bù lại được không?”
Chu Vũ cẩn thận nhìn sắc mặt Lưu thư lại, hắn thật sự đã cố gắng hết sức rồi, nhà Thuyên Trụ chỉ có hai mẫu ruộng xấu, lại toàn người già người trẻ. Năm nào cũng sống nhờ sự giúp đỡ của cả thôn, nay trong thôn nhà nhà đều khó khăn. Cũng không còn ai giúp đỡ được nhà bọn họ nữa.
Tuy trong nhà hắn còn chút lương thực dư, nhưng cả nhà mười mấy miệng ăn cũng phải ăn uống chứ, hắn cũng đành chịu.
Những năm trước, các thôn khác cũng có nợ thuế, năm sau bù lại, nhưng phải nộp thêm một chút, dù sao cũng có thể trì hoãn.
Thôn bọn họ trước đây chưa từng nợ thuế, lần đầu tiên mở miệng không biết Lưu thư lại này có nể mặt hắn không?
“Chu thôn trưởng, ngươi không phải đang làm khó ta sao? Những năm thái bình trước đây nếu thực sự có người đói khổ khó khăn, thì cũng có thể nợ lại một chút, chỉ là năm nay khác. Đây là mệnh lệnh do lão Vương gia bên trên đích thân ban xuống. Ai mà dám trì hoãn, đó chính là bất kính với Vương gia, tội lớn như vậy, thôn các ngươi không gánh nổi đâu.”
“Không nộp được thì mau nghĩ cách, ta không cần biết bọn chúng là bán ruộng bán đất bán nhà bán thân, tóm lại trong vòng ba ngày phải tập hợp đủ số tiền còn thiếu cho ta. Cho các ngươi ba ngày thời gian cũng đã là ta đặc biệt chiếu cố rồi.”
Lưu thư lại hiển nhiên không muốn nói thêm lời thừa thãi với hắn, từ trong lòng lấy ra một cuốn sổ dày, ngồi ngay ngắn trước chiếc bàn đã chuẩn bị sẵn, liền bắt đầu thu thuế.
Theo tiếng Lưu thư lại vang lên, Chu Lai Phúc, Chu Lai Quý hai anh em vội vã đẩy số lương thực đã chuẩn bị đến trước mặt quan sai, khi mở lương thực cho bọn họ xem thì bất động thanh sắc nhét thêm mấy đồng tiền cho người kiểm tra.
Người đó thuận thế nhận lấy tiền đồng, động tác thuần thục nhét vào túi áo. Đưa tay vào bao lương thực nắm một nắm, cũng không xem kỹ, liền gật đầu, vậy là qua.
Ngay sau đó nhà này đến nhà khác, mỗi người ít nhiều đều phải nhét thêm mấy đồng tiền. Không vì điều gì khác, chỉ để không bị làm khó, thuận lợi nộp thuế.
Người ta nói Diêm Vương dễ đối phó, tiểu quỷ khó chơi, lời này một chút cũng không giả, những kẻ này nếu thực sự làm khó ngươi. Đến lúc đó không phải vài đồng tiền là có thể giải quyết được đâu.
Hạ Tranh cố ý ở lại cuối hàng, phía sau hắn chỉ còn lại gia đình Thuyên Trụ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trước mặt bà nội Thuyên Trụ, đặt một cái túi vải bố, bên trong chỉ có hơn nửa túi lương thực. Ngay cả những năm trước, số lương thực này cũng còn thiếu một chút để nộp thuế, huống chi năm nay lại tăng thêm hai phần.
Hai bà cháu mặt mày ủ dột, lo lắng bất an đứng đó. Cô bé Thuyên Hoa nhỏ hơn đứng cạnh, ánh mắt đầy ngây thơ vô tri.
Mèo Dịch Truyện
Đến lượt Hạ Tranh nộp thuế. Người đến kiểm tra lương thực chính là Ngưu Phần mà hắn quen biết.
Hắn cũng không chủ động tiến lên quá mức hàn huyên làm quen, mà là cười tủm tỉm trực tiếp theo quy tắc nhét mấy đồng tiền vào.
“Ngưu ca, nhà ta và nhà đại bá Hạ lão đại của ta cùng nộp.”
Ngưu Phần chỉ mở túi ra nhìn một cái, liền trực tiếp sai người mang số lương thực nộp thuế của hai nhà chất lên xe bò, cũng coi như là cho đủ mặt mũi.
Đến lượt nhà Thuyên Trụ, Ngưu Phần liếc nhìn cuốn sổ trong tay, rồi lại nhìn túi lương thực, liền biết thiếu rất nhiều.
“Quan gia, cầu xin ngài làm ơn, đây đã là tất cả lương thực nhà chúng ta rồi, số còn lại có thể để sang năm bù được không, nhà chúng ta chỉ có lão già sắp c.h.ế.t này, cùng với đứa cháu trai nhỏ và cháu gái nhỏ, thực sự không thể lấy ra thêm lương thực dư thừa.”
Lý bà tử khóc t.h.ả.m thiết, cả người khô gầy. Bất cứ ai nhìn thấy dáng vẻ của bà cũng không khỏi động lòng trắc ẩn.
Ngưu Phần chỉ điềm nhiên nhìn ba bà cháu, không phải hắn không có lòng trắc ẩn, chỉ là làm cái nghề này.
Mỗi năm đều phải ra ngoài thu thuế, thôn nào cũng có những gia đình như vậy, dù trong lòng hắn không đành lòng thì có thể làm gì, hắn chỉ là một tiểu nha dịch mà thôi, lại không thể miễn thuế cho bọn họ.
“Lão nhân gia, cái này ta không làm chủ được, vừa rồi Lưu đại nhân đã nói rồi, trong vòng ba ngày phải tập hợp đủ thuế. Còn về việc dùng cách nào? Tự ngươi xem mà lo liệu!”
Nghe vậy, Lý bà tử quỳ rạp trên đất, tiếng khóc càng thêm t.h.ả.m thiết. Trong nhà chỉ có hai mẫu ruộng cằn, miễn cưỡng đủ để ba bà cháu sống qua ngày. Nếu thực sự phải bán đất, vậy thì thật sự không còn đường sống.
“Ngưu ca, huynh xem nhà Lý bà bà còn thiếu bao nhiêu cân lương thực, ta sẽ thay nàng ta bù vào trước, không thể để công việc của các huynh khó xử.”
Hạ Tranh đợi đúng lúc này. Chỗ lương thực y mang đến còn nửa túi vải gai, vừa hay có thể dùng được.
Ngưu Phân cũng cảm thấy ba ngày sau quay lại thu quá phiền phức, liền đặt lương thực của Lý bà tử lên cân, tính toán xong vẫn còn thiếu hơn bốn mươi cân.
Hạ Tranh vội vàng mang nửa túi lương thực kia đặt lên cân, lần này cân lên không thể nói là vừa khéo, chỉ thiếu một chút xíu.
“Thiếu hơn một cân, thôi vậy, cứ coi như là nể mặt Hạ huynh một chút, bấy nhiêu đây thôi.”
Ngưu Phân cũng không muốn so đo khoản lương thực thiếu hụt một chút ấy, dù sao các nhà khác đều chỉ có thừa chứ không thiếu.
“Đa tạ Ngưu ca, bữa khác rảnh rỗi ta mời huynh uống rượu.”
Mấy chục hộ gia đình ở Đại Vương thôn, sau khi mỗi nhà đều nộp xong thuế, Lưu thư lại cũng không chậm trễ thêm nữa, trực tiếp dẫn người đến thôn tiếp theo.
Nhìn những viên quan sai kéo từng xe lương thực rời đi, trên mặt mọi người đều lộ vẻ không nỡ và xót xa.
Đây gần như là số lương thực mà tất cả các gia đình đã dốc hết cả gia sản mới tích góp được.
Đến vụ thu hoạch mùa thu nếu không thu được chút lương thực nào, vậy thì những ngày tháng mùa đông có thể hình dung được sẽ khó khăn đến mức nào.
