Tô Đường và Liên Nhi cùng đi thêm gần hai dặm nữa, cuối cùng nàng đã chọn được một quán trọ tên là Duyệt Lai Khách Trạm.
Tiểu nhị quán trọ nhiệt tình nghênh đón: “Hai vị khách quan, dùng bữa hay nghỉ trọ?”
“Dùng bữa, nghỉ trọ.”
“Vâng ạ, mời nhị vị lên lầu, trước tiên ta sẽ đưa nhị vị xem phòng trọ.” Tiểu nhị vô cùng ân cần.
Khách phòng đương nhiên không thể sánh bằng khách sạn thời hiện đại, nhưng may mắn là kết cấu gỗ, nhìn chung sạch sẽ gọn gàng. Tô Đường muốn một căn phòng bình thường. Số bạc ít ỏi, phải chi tiêu tiết kiệm một chút.
“Nhị vị trước tiên cứ đặt hành lý xuống, nghỉ ngơi một lát rồi hãy xuống lầu dùng bữa.”
Tiểu nhị đi xuống. Tô Đường nói với Liên Nhi: “Ngươi cứ đặt cái bọc trên người xuống, chỉ toàn là y phục, không sao cả, còn cái này của ta thì phải luôn mang theo bên mình.”
Hai người kiểm tra phòng một lượt xong, rồi xuống lầu ăn cơm.
Hạt Dẻ Nhỏ
Liên Nhi gọi mấy cái bánh màn thầu, một đĩa rau xanh và một đĩa thịt kho. Đi đường cả ngày, hai người quả thực đói lả.
Đột nhiên, bên ngoài có một trận náo động, các thực khách đang dùng bữa trong quán không nhịn được mà vươn cổ ra ngoài nhìn.
“Bên ngoài có chuyện gì vậy?” Tô Đường cũng muốn xem rốt cuộc là chuyện gì.
Vừa hay tiểu nhị mang thức ăn lên, nhiệt tình nói với nàng: “Người của quan phủ trở về rồi. Nghe nói hôm nay họ đi tịch thu nhà họ Tô ở ngoại ô phía Bắc.”
“Nhà họ Tô?”
“Phải. Nghe nói là nhà Tri Châu phải không? Người ta đã c.h.ế.t rồi, còn bị gán cho tội danh tham ô, hôm nay Tri Phủ lại phái người đến tịch thu tài sản.” Tiểu nhị nói với Tô Đường, rồi hạ giọng dặn dò: “Khách quan tuổi còn trẻ, ra ngoài tốt nhất là bớt gây chuyện, đừng đi hóng hớt làm gì.”
“Đa tạ tiểu nhị ca.”
Tô Đường kinh hãi toát mồ hôi lạnh. Quả nhiên, họ đã đến tịch thu gia sản nhà nàng rồi, may mà chạy nhanh.
Đang suy nghĩ, chợt thấy một người lăn xuống cầu thang. Tô Đường kinh hô. Tiếp đó trên lầu có một người bước xuống, dáng vẻ ông chủ, miệng lẩm bẩm c.h.ử.i rủa: “Hôm nay ngươi không giao tiền phòng thì cởi hết y phục cút đi. Ta mặc kệ ngươi có phải Cử nhân hay không.”
Tô Đường coi như đã hiểu, người này thiếu tiền phòng trọ.
“Tiểu nhị ca, đây lại là tình huống gì?” Tô Đường trời sinh hiếu kỳ, lại thích xen vào chuyện người khác.
“Ôi, vị đó là Bạch Thiếu Khanh, Bạch Cử nhân, lên Kinh thành ứng thí, nói là bị mất hết bạc. Cũng chẳng biết thật hay giả. Đã cho hắn ăn ở miễn phí ba ngày rồi, hắn nói đợi thân thích gửi tiền đến, nhưng chẳng thấy bóng dáng đâu. Từ hôm qua đến giờ hắn chưa ăn gì rồi. Đọc sách mà, không biết là thực sự thanh cao hay nói dối.” Tiểu nhị vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
Tô Đường động lòng trắc ẩn. Mười năm đèn sách, người đọc sách có dễ dàng gì? Nàng từng trải qua việc thi cử, tuy kỳ thi đó khác biệt lớn so với khoa cử thời cổ đại, nhưng từ xưa đến nay việc học hành chưa bao giờ là dễ dàng.
Nàng đứng dậy, đi đến đỡ Bạch Thiếu Khanh đang té ngã choáng váng dậy.
“Vị huynh đài này, ngươi có khỏe không?” Tô Đường hỏi Bạch Thiếu Khanh bằng giọng lớn. Để không bị người khác phát hiện là nữ tử, nàng luôn cố ý đè giọng nói, khiến giọng nghe trầm hơn, tương tự như giọng nam thiếu niên, tránh bị người khác nghi ngờ.
“Ta... ta vẫn ổn.” Bạch Thiếu Khanh đói đến mức hoa mắt chóng mặt, cú ngã vừa rồi càng khiến hắn thấy sao bay lả tả trước mắt.
“Ta nghe tiểu nhị nói, ngươi đã một ngày chưa ăn gì rồi. Chúng ta có gọi bánh màn thầu và rau xào, cùng nhau dùng chút đi.” Tô Đường nghĩ người này lên Kinh ứng thí, chẳng phải tiện đường sao? Cũng coi như có thêm một người bầu bạn. Dù sao người ta cũng là một nam nhân. Chỉ là một thư sinh, e rằng tay không có sức trói gà.
“Đa tạ Công tử, vậy tiểu sinh không khách khí nữa.” Bạch Thiếu Khanh xem ra đã thực sự đói, theo Tô Đường đến bàn ngồi xuống, không hề khách sáo, trực tiếp cầm lấy một cái bánh màn thầu mà ăn ngấu nghiến, chẳng còn chút phong thái nho nhã của người đọc sách.
Mãi đến khi ăn hết cái bánh màn thầu thứ ba, Bạch Thiếu Khanh mới hồi phục lại tinh thần, hắn uống một ngụm nước rồi động tác bắt đầu trở nên tao nhã hơn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Xin hỏi tiểu huynh đệ quý danh là gì?”
“Ta họ Đường, Đường Tô, người nhà cũng gọi ta là Tiểu Ngũ. Huynh đài xưng hô thế nào?” Tô Đường vì mang án oan trong mình, đành phải đổi tên cải họ, nàng lấy tên mình đảo ngược lại, Đường Tô, lại đặt cho một cái tên thường gọi hết sức phổ thông.
“Tại hạ là Bạch Thiếu Khanh. Tiểu huynh đệ đi về nơi nào?”
“Đến Kinh thành thăm thân.”
“A da, thật là trùng hợp quá, ta cũng đi Kinh thành, ta đi ứng thí.”
“Thật sao? Hay quá. Mọi người đều đi Kinh thành, chi bằng cùng nhau đi, có bầu có bạn.” Tô Đường chủ động mời.
“Rất tốt, chỉ tiếc là...”
“Tiếc điều gì?”
“Tiếc là hành lý của ta bị mất cắp, giờ đã nợ chủ quán ba ngày tiền phòng, thân không một đồng xu dính túi, nhất thời không thể đi được. Ta nhờ người gửi thư cho biểu huynh, nhưng biểu huynh cứ lẩn tránh không chịu gặp ta. Ta đã rớt bảng hai lần, xem ra, huynh ấy thất vọng về ta đến cực điểm, không chịu tài trợ cho ta nữa.” Bạch Thiếu Khanh vẻ mặt thê lương.
“Bạch đại ca không cần vội, ba ngày tiền trọ cũng không tính là quá nhiều. Tuy ta hành lý không dư dả, ta vẫn nguyện ý trả hết tiền trọ cho huynh, chúng ta cùng nhau lên Kinh thành. Đôi bên có thể chiếu cố lẫn nhau, được không?”
“Tuyệt quá! Đường công t.ử quả là đại hảo nhân, gửi than giữa trời tuyết, ta suốt đời khó quên. Nếu năm nay ta có thể thi đậu, nhất định sẽ trọng tạ.” Bạch Thiếu Khanh mừng rỡ đến mức vội vàng đứng dậy chắp tay tạ ơn.
“Việc nhỏ nhặt thôi, không đáng nhắc đến. Tương phùng là duyên phận, đi về Kinh thành, đường sá xa xôi, có thêm một người bầu bạn, chung quy là tốt.”
“Đường công t.ử nói rất phải. Tuy ta là một văn nhân, nhưng từ nhỏ ta đã theo đại bá ta học võ, ta vẫn có chút sức lực. Ta thấy công t.ử và thư đồng đều là người yếu đuối, ta có thể chăm sóc cho hai người dọc đường.” Bạch Thiếu Khanh vừa nói vừa xắn tay áo lên khoe cánh tay mình với Tô Đường. Quả nhiên, nhìn qua rất giống một người luyện võ.
Liên Nhi đứng bên cạnh thay Tô Đường lo lắng. Suốt chặng đường này, đi cùng một nam nhân, thì ra thể thống gì!
“Đa tạ Bạch đại ca, Bạch đại ca chỉ có một mình thôi sao? Không có thư đồng đi theo ư?”
“Ôi chao, ta ngay cả cơm cũng không ăn nổi, làm gì có tiền thuê thư đồng? Không giấu vị huynh đệ, hành lý trước kia của ta cũng là do bà con chòm xóm góp lại, vốn đã chẳng nhiều nhặn gì, còn bị trộm mất.” Bạch Thiếu Khanh có chút ngại ngùng.
“Không sao. Vậy cứ quyết định như thế đi, sáng mai giờ Thìn chúng ta gặp nhau ở đây, dùng xong bữa sáng thì cùng nhau đi Kinh thành.” Tô Đường cảm thấy hành động này của mình thật là sáng suốt. Chẳng qua chỉ là trả ba ngày tiền trọ, lại không mất tiền mà có được một bảo tiêu.
“Một lời đã định. Việc nặng việc khổ cứ việc sai bảo ta, ta thừa sức lực.” Bạch Thiếu Khanh nằm mơ cũng không ngờ tới, lại có một người xa lạ thay mình giải vây, hơn nữa còn có thể cho người thân không một đồng như hắn bầu bạn đến Kinh thành. Đã không có tiền, vậy thì đành phải bỏ công sức ra. Bạch Thiếu Khanh cảm thấy vị tiểu Đường huynh đệ này vừa nhìn đã biết là người lương thiện, đáng để kết giao. Nàng ta đã 'cho ta quả Lý', ta nhất định sẽ 'báo đáp bằng quả Đào', nếu ngày sau ta thi đậu, nhất định sẽ báo đáp ơn này như suối chảy.
Tô Đường và Liên Nhi trở về khách phòng ở lầu hai. Liên Nhi nãy giờ vẫn im lặng không nói gì, lập tức nhắc nhở Tô Đường: “Tiểu thư, không, Công tử, người thật sự tính rủ Bạch Thiếu Khanh đó cùng chúng ta đi Kinh thành sao?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng hắn là nam nhân, thân không một đồng. Hành lý của chúng ta cũng chẳng nhiều nhặn gì.”
“Cũng chỉ là thêm một đôi đũa thôi. Chỗ ngủ chúng ta có thể ở chung, sẽ không có chi tiêu phát sinh nào khác. Rủ hắn đi, tương đương với việc chúng ta có thêm một bảo tiêu, ngươi không thấy bắp thịt trên tay hắn sao, là người biết võ công đấy. Huống hồ hắn từng đi qua Kinh thành, còn có thể miễn phí làm người dẫn đường cho chúng ta, chúng ta không lỗ.”
“Bảo tiêu là gì? Dẫn đường là gì?”
“Là người bảo vệ chúng ta, người có thể giúp chúng ta làm việc nặng nhọc, người có thể chỉ đường cho chúng ta.”
“Nhưng hắn là nam nhân, sau này buổi tối sẽ ở chung với chúng ta sao?” Liên Nhi lo lắng khôn nguôi.
“Không sao. Bây giờ chúng ta đều là nam nhân. Nhớ kỹ, ba người chúng ta sau này chính là ba huynh đệ. Ngươi đừng mãi nghĩ rằng mình là nữ nhân. Suốt chặng đường này, chúng ta có thể ở chung thì ở chung, nếu thực sự có điều bất tiện, thì thuê thêm một phòng. Ngoài ra, ta nghĩ trên đường đi, chúng ta không thể chỉ tiêu tiền, mà còn phải nghĩ cách kiếm chút bạc. Như thế mới không rơi vào cảnh túng thiếu.” Tô Đường đã tính toán kỹ, chuyến đi này không thể 'tọa sơn thực không' (ngồi ăn núi lở), nhất định phải nghĩ cách kiếm tiền. Nàng vốn là tiểu cao thủ kiếm tiền nổi danh mà.
Ngoài cửa sổ trời đổ cơn mưa lớn, tâm trạng nàng cũng tan tác, không có ai để giãi bày.
