Hai nhà họ Thịnh và họ Triệu qua lại thường xuyên, canh thiếp và sính lễ đều đã định, ngày lành được chọn vào tháng ba sau Tết, khi tiết xuân ấm áp, hoa nở rộ.
Ngày lành được chọn có phần hơi gần, một là bởi cả nam nữ đều đã đến tuổi cập kê, hai là vì cục diện triều đình.
Thánh thượng đương triều vì đích thân lâm điện thi mà hao tổn tinh thần, đã nửa tháng không lâm triều, mọi việc đều do tả hữu Thừa tướng hiệp trợ Thái tử giám quốc. Cục diện triều chính tế nhị, các thế lực ngầm cũng rục rịch chuyển động, ẩn chứa một sự tĩnh lặng trước cơn bão lớn.
Triệu hầu thân ở trong đó, tự nhiên cảnh giác với những biến động ngầm dưới phong vân, e ngại hôn sự của khuê nữ sẽ lại có thêm trì hoãn, nên sau khi bàn bạc với phụ tử nhà họ Thịnh, mới dời ngày đã định vào tháng tám sang tháng ba.
Thịnh Kiều và phụ thân đương nhiên là cầu còn không được, lập tức đẩy nhanh việc bố trí tân trạch ở Nam Nhai.
Cứ trì hoãn thêm nữa, vị Thám Hoa lang thanh tuấn kia e rằng sẽ biến thành đại thúc mất thôi.
Theo quy củ, Triệu Nghiên trước khi xuất giá không thể ra ngoài, chỉ có thể thỉnh thoảng sai nha hoàn đến đón Thịnh Kiều và các hài tử vào Hầu phủ cùng nàng giải buồn.
Ngày nọ, Kỷ Thanh Nhã cũng đến, ba người vây quanh ngồi trên trường kỷ trong ấm các, bị hai bé mũm mĩm đáng yêu chọc cười liên tục.
Kỷ Thanh Nhã hôm nay là lần thứ hai gặp cặp song sinh, chẳng hiểu sao lại vô cùng yêu thích từ tận đáy lòng, thích thú sờ sờ đứa này, véo véo đứa kia, nhìn mãi không đủ.
Thịnh Kiều cũng khá ngạc nhiên, dù sao đối phương là vị Quận chúa tôn quý, nhưng đối đãi với người không hề có chút kiêu căng nào. Quan trọng là hai hài tử dường như cũng rất thích nàng, mới gặp lần thứ hai mà trông còn thân thiết hơn cả những người nhà họ Triệu thường thấy.
“A đát! Đát đát!”
Viên Viên quậy phá bị Đoàn Đoàn ghét bỏ đẩy một cái, nhanh nhẹn bò lên đầu gối Kỷ Thanh Nhã, há miệng nhỏ bập bẹ, mặt đầy vẻ oan ức.
“…Viên Viên, con đang mách lẻo đó ư?”
Thịnh Kiều bật cười gật đầu, “Mỗi lần trêu chọc ca ca không thành liền mách lẻo, xoay người lại làm thêm lần nữa, tiểu tử hư hỏng này thật nghịch ngợm.”
Kỷ Thanh Nhã không nhịn được đưa tay ôm lấy tiểu mập mạp đang la ầm ĩ, lòng mềm nhũn.
“Viên Viên đừng giận, tỷ tỷ thương con nhé ~”
“Nha a!”
Triệu Nghiên cười hì hì lắc đầu, “Không thể gọi tỷ tỷ, phải gọi cô cô hoặc dì dì mới đúng chứ?”
Nguyên thân của Thịnh Kiều từ nhỏ đã chẳng có thân thích gì, nên đối với những cách xưng hô này cũng không hiểu rõ lắm.
“Không dám, Kỷ cô nương quý vi Quận chúa tôn quý, ta đây làm sao dám mạo phạm.”
“Không sao.”
Kỷ Thanh Nhã mỉm cười lắc đầu với nàng, “Ta và A Nghiên từ nhỏ đã thân thiết, như tỷ muội ruột thịt, các hài tử gọi ta một tiếng cô cô cũng hợp tình hợp lý. Sau này đã là người một nhà, không cần quá câu nệ thân phận lễ tiết bên ngoài, ta cũng sẽ theo A Nghiên mà gọi muội một tiếng Kiều Kiều.”
“Đúng vậy Kiều Kiều, Thanh Nhã là tỷ muội tốt nhất của ta, muội cứ gọi nàng ấy là tỷ tỷ như gọi ta vậy, đều là người nhà sao phải khách sáo như thế, nghe thật xa cách.”
Thịnh Kiều cũng vâng lời gật đầu, nụ cười ngọt ngào, “Vậy thì đa tạ Kỷ tỷ tỷ đã chiếu cố.”
Trước có Ngu tỷ tỷ, sau là tẩu tử tỷ tỷ, giờ lại có thêm một vị Quận chúa tỷ tỷ, Thịnh Kiều ta quả thật quá xuất sắc...
Kỷ Thanh Nhã hôn lên bàn tay nhỏ mũm mĩm nghịch ngợm của Viên Viên, mỉm cười ôn nhu gật đầu.
“Nhiều hài tử của thân thích trong nhà ta cũng từng gặp qua, từng ôm qua, chẳng hiểu sao ta cứ thấy Đoàn Đoàn Viên Viên đặc biệt đáng yêu, đặc biệt xinh xắn. Hôm nọ tổ mẫu và Nương thân ta trên đường gặp các ngươi, về nhà cũng nói rất nhiều lời ngưỡng mộ, luôn muốn tìm cơ hội ôm ấp các hài tử đó.”
Triệu Nghiên ôm Đoàn Đoàn hôn một cái, khẽ thở dài, “Đó là điều đương nhiên mà, tổ mẫu và Nương thân muội, tổ mẫu và Nương thân ta, ai nấy đều hận không thể lập tức có được hai tiểu oa nhi xinh đẹp như thế. Hai vị tẩu tẩu của ta cũng vậy, mỗi lần đều phải ôm Đoàn Đoàn Viên Viên về viện tử của mình ngồi chơi một lát mới chịu buông ra, quyến luyến không rời. Ai, đều là các ca ca của chúng ta không nên nết đó thôi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thịnh Kiều chỉ biết Kỷ Thanh Nhã là cô nương của Trung Dũng Quốc Công phủ, chiếc xe ngựa nàng gặp hôm nọ đến nhà họ Triệu là của nhà nàng ấy. Những chuyện khác thì không hiểu rõ lắm, nhưng vị nam tử trẻ tuổi có thể ngồi cùng xe với Quốc Công phủ lão phu nhân và phu nhân, hẳn là Thế tử Quốc Công mà Ngu Tam Nương từng nói, trông tuổi tác cũng xấp xỉ Thịnh Nguyên, không ngờ cũng đã thành thân đã lâu mà chưa có con...
Kỷ Thanh Nhã cũng bất đắc dĩ lắc đầu, “Dù sao hai huynh trưởng của muội cũng đã thành thân rồi, hài tử sớm muộn gì cũng có. Thế mà ca ca ta qua năm là hai mươi tư tuổi rồi, đến cả hôn sự cũng chưa đâu vào đâu, chẳng biết khi nào mới có hồi kết...”
Thịnh Nguyên trì hoãn đến hai mươi hai tuổi chưa thành thân là vì nghèo, nhưng đường đường là Thế tử, sao cũng lại độc thân như vậy?
“Ai da, đừng nói chuyện nam nhân của bọn họ nữa.”
Triệu Nghiên xua tay, mặt đầy vẻ u oán, “Ngày mai Vạn An Lâu khai trương chắc chắn sẽ rất náo nhiệt, chỉ tiếc là ta bây giờ không thể ra ngoài. Kiều Kiều, ngày mai giúp ta đưa một phần hậu lễ cho Ngu Đông gia nhé, cũng coi như là chút tấm lòng ta tạ ơn nàng.”
Thịnh Kiều mỉm cười lắc đầu, “Bá phụ, bá mẫu cùng hai vị huynh trưởng sẽ đến vinh dự góp mặt ngày mai, Ngu tỷ tỷ tự nhiên sẽ hiểu được ý cảm tạ của nhà họ Triệu, không cần chuẩn bị thêm lễ vật đâu, ta giúp muội chuyển lời là được.”
Kỷ Thanh Nhã lấy một con búp bê cho Viên Viên ôm, “Không may tổ mẫu hôm nay bị cảm lạnh, Nương thân bảo ta ngày mai ở nhà chăm sóc, cũng không thể đi hóng náo nhiệt được rồi.”
“Tuy nhiên, bánh ngọt hôm đó Kiều Kiều làm tổ mẫu rất thích, ta sẽ bảo ca ca ngày mai đi một chuyến, vừa để ủng hộ vừa tiện mang ít bánh ngọt về. Kiều Kiều, vẫn chưa đa tạ muội về những món bánh hôm đó đâu, thật sự rất ngon, không ngờ muội còn là đại bếp trưởng của Vạn An Lâu nữa chứ.”
Thịnh Kiều khiêm tốn mỉm cười, “Không dám nhận, đều là nhờ Ngu tỷ tỷ vất vả bận rộn trước sau, thực hiện chu đáo. Ta chẳng qua chỉ đưa ra ý tưởng, rồi chỉ dạy các đầu bếp mà thôi, nhận tiền còn thấy hơi đỏ mặt đó.”
Ánh mắt Kỷ Thanh Nhã mang theo vài phần bội phục.
“Kiều Kiều còn nhỏ hơn chúng ta vài tháng, một mình nuôi con còn có thể kiếm tiền nuôi gia đình, ta thật sự từ tận đáy lòng khâm phục nghị lực của muội.”
“Đều là nhờ ta may mắn, gặp được toàn là những quý nhân tốt bụng như hai vị tỷ tỷ vậy.”
Hai người thấu hiểu nàng đã từng trải qua khổ cực, nhìn nụ cười thoải mái và gương mặt xinh đẹp của nàng, không hẹn mà cùng khẽ thở dài trong lòng.
Một cô nương tốt biết bao, chỉ là tuổi còn trẻ đã thành quả phụ, thật đáng tiếc...
…
Dưới chân Thiên tử, trung tâm quyền quý, triết lý trang hoàng của Vạn An Lâu đã quán triệt một chữ “hào” (xa hoa, giàu có).
Để thể hiện những chiếc đèn lồng màu sắc độc đáo, Ngu Tam Nương đã định thời gian khai trương vào lúc chạng vạng tối, cũng là thời điểm vàng náo nhiệt nhất trong thành.
Con phố dài lát gạch ngọc phồn hoa, ngói đỏ ánh cầu vồng soi rọi vạn dặm.
Một kiến trúc hùng vĩ cao thấp nhấp nhô, mái hiên lồng vào nhau, trang hoàng lộng lẫy, những lá cờ đỏ chữ vàng rủ xuống rực rỡ muôn màu, vô số đèn lồng ngũ sắc lấp lánh, ánh sáng rực rỡ, hệt như lạc vào một cung điện tiên gia tráng lệ.
Trước cổng lớn dựng lên một đài gỗ, một hàng vũ cơ yêu kiều uyển chuyển múa theo tiếng cầm tranh và trống, các tiểu nhị mặc đồng phục gọn gàng chào đón khách khứa đông như mây, vòng ngoài người chen chúc, tiếng reo hò vang lên không ngớt, vô cùng náo nhiệt.
Thịnh Kiều buổi chiều đã ở trong nhà bếp hậu trù của tửu lầu xem công việc chuẩn bị. Chút nữa Thịnh Liêm mới dẫn cả nhà đến, vào một nhã gian ở lầu ba, kinh ngạc ngắm nhìn cảnh tượng phồn hoa bên ngoài.
Đến giờ khai trương cát tường, pháo nổ vang trời, trên đỉnh lầu nở rộ những đóa pháo hoa rực rỡ, chiếu sáng cả bầu trời đêm.
Trong nhà bếp, đầu bếp chính, phụ bếp chuẩn bị thức ăn; bên ngoài, chưởng quầy, quản sự, tiểu nhị bao gồm cả tiểu tư ở chuồng ngựa đều đã được huấn luyện kỹ lưỡng, làm việc đâu ra đấy. Đại đông gia đương nhiên là ở dưới lầu tiếp đãi khách khứa.
Thịnh Kiều đứng ở góc nhà bếp quan sát một lúc, sau đó mới yên tâm trở về nhã gian lầu ba.
Đoàn Đoàn bị tiếng pháo hoa pháo trúc làm cho hoảng sợ, nấp trong lòng cữu cữu. Viên Viên thì ngược lại, gan dạ, phấn khích bám vào thành cửa sổ trợn tròn mắt nhìn những chiếc đèn lồng ngũ sắc dưới mái hiên, miệng nhỏ “u oa u oa” không ngừng.
