Ngày thứ hai, Triệu Nghiên quả nhiên tự mình mang nửa xe búp bê đến.
Trên sạp thấp trong chính đường đặt chiếu cói, bên cạnh La Nương và Tiểu Đông chậm rãi quạt. Hai tiểu béo mới biết ngồi đang nháo nhào trong một đống gối ôm, chơi rất vui vẻ, chọc Triệu Nghiên cười liên tục.
Cô nương nhà người ta tự mình đến, phụ tử hai người tự nhiên không tiện ngồi cùng, chỉ ra chào hỏi một tiếng rồi về lại trong phòng.
Thịnh Kiều bưng ra một bát đá bào trái cây do mình tự làm.
“Triệu cô nương nếm thử, ta tự làm đó, chỉ sợ nữ tử không nên ăn nhiều đồ lạnh nên ta chỉ múc cho cô nương một bát nhỏ.”
Triệu Nghiên nhận lấy chiếc bát sứ trắng nhỏ lạnh buốt tay, kinh ngạc nhìn ngọn núi nhỏ màu sắc tươi tắn bên trong.
“Ta ở nhà cũng thường xuyên ăn đồ lạnh đó, đây cũng là đá lạnh sao? Trông lại không giống…”
Thịnh Kiều đưa một chiếc thìa nhỏ qua cười nói: “Phải, là đá bào từ đá lạnh, thêm nước ép trái cây và hạt trái cây, ta gọi nó là đá bào trái cây, tự mình mày mò làm ra. Cô nương không chê thì nếm thử một miếng, cũng giải được cái nóng bức.”
“Đá bào? Cái tên này thật đặc biệt.”
Triệu Nghiên vừa nói vừa múc nửa thìa bỏ vào miệng, mở to mắt gật đầu, “Oa, ngọt mát sảng khoái, ngon quá. Thanh mát hơn nhiều so với kem đá mà ta thường ăn để giải nhiệt. Ưm, ngon thật!”
Thịnh Kiều cười tủm tỉm nhìn nàng ta ăn hết một bát đá bào nhỏ.
Quả nhiên là cô nương xuất thân tướng môn hổ nữ, cử chỉ thanh nhã nhưng không mất đi sự hào sảng, khi đã thích ai thì biểu hiện cũng rất thẳng thắn bằng hành động, không hề e thẹn.
“Triệu cô nương, ăn đồ lạnh xong thì nên phơi nắng ấm một chút. Ta cùng cô nương ra sân sau đi dạo nhé, ở đó ta trồng mấy khóm hoa, nở khá đẹp.”
“Được thôi.”
Triệu Nghiên đứng dậy cười nói: “Muội cũng đừng gọi ta là cô nương nữa, ta và muội cùng tuổi, gọi ta là A Nghiên đi.”
“Vậy sau này ta sẽ gọi tỷ là Nghiên tỷ tỷ nhé. Cha và ca ca của ta đều gọi ta là Kiều Kiều, Nghiên tỷ tỷ không chê thì cũng có thể gọi ta như vậy.”
“Sao lại chê chứ? Vậy thì ta sẽ gọi muội là Kiều Kiều.”
Tình nghĩa tốt đẹp giữa những thiếu nữ thường nảy sinh trong khoảnh khắc. Hai người nhìn nhau mỉm cười, cất bước đi về phía hậu viện.
“… Kiều Kiều, thật ra ta muốn nói cho muội một chuyện.”
“Ừm? Nghiên tỷ tỷ cứ nói, muội đang lắng nghe đây.”
Triệu Nghiên khẽ mím môi, có chút hổ thẹn. “Vốn dĩ hôm qua Nương thân ta không định đến, là ta, ta đã nói vài lời, nàng mới đặc biệt đến xem thử…”
Thịnh Kiều mỉm cười gật đầu. “Nghiên tỷ tỷ, chúng ta đều là nữ tử, muội nhìn ra tâm ý của tỷ tỷ đối với ca ca ta.”
“… À? Muội, muội biết sao?”
“Ha ha, Nghiên tỷ tỷ, muội cũng kể cho tỷ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
Thịnh Kiều chỉ vào chiếc ghế dài dưới giàn hoa mà cười nói: “Hôm qua sau khi các tỷ rời đi, ca ca ta ngồi đây đọc sách cả một buổi chiều, nhưng cuốn sách ấy chỉ lật đúng một trang. Sau đó ăn tối xong lại chạy đến đây ngồi, ngắm trăng nửa canh giờ. Lần đầu tiên muội thấy huynh ấy vứt bỏ sách vở mà ngẩn ngơ như vậy.”
Triệu Nghiên chớp mắt nhìn ghế rồi lại nhìn trời. “… Ồ, vậy thì sao?”
“Ừm, muội nghĩ không ra nguyên do, nên mới nói ra để Nghiên tỷ tỷ giúp muội nghĩ thử.”
Thịnh Kiều mím môi cười lắc đầu, chỉ vào cây hạnh trong viện kế bên. “Nghiên tỷ tỷ, viện kế bên là của một cặp lão phu phụ, họ định bán đi để về quê dưỡng lão. Muội thấy cây hạnh đó rất đẹp, tính mua lại sau này ở cùng hai hài tử.”
“Cũng không hẳn là dọn ra ngoài, chỉ là ở sát vách thôi, gọi một tiếng là nghe thấy.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thịnh Kiều cười rạng rỡ nhìn cây hạnh dưới trời trong xanh. “Ca ca ta rồi cũng phải lập gia đình. Tuy muội có linh cảm tẩu tẩu tương lai là người rất tốt, nhưng với thân phận muội muội và tiểu cô tử, muội biết rõ giới hạn của mình, không muốn ca ca và tẩu tẩu vì muội mà vướng phải tiếng xấu. Nhưng muội lại không nỡ rời xa Cha và ca ca quá mức, nên dọn sang nhà bên cạnh là cách tốt nhất rồi…”
“Không cần mua.”
Triệu Nghiên đột nhiên lên tiếng, hơi ngượng ngùng sờ mũi. “Ưm, ý ta là, cho dù ca ca muội sau này thành thân, nếu huynh ấy nhập sĩ mà không bị điều đi nơi khác, thì phần lớn sẽ vào Hàn Lâm Viện hoặc Quốc Học Giám nhậm chức, khi đó, hẳn sẽ có quan trạch do triều đình phân phái. Đến lúc ấy, muội, muội hãy mua viện kế bên cũng được…”
Thịnh Kiều trong lòng khẽ động, thầm bật cười. “À, hóa ra là vậy, vậy thì muội cứ chờ thêm vậy.”
Nàng đoán đúng rồi, Hầu tước phủ sẽ không nỡ để nữ nhi theo rể rời kinh thành đi nhậm chức ở nơi xa. Chắc chắn họ sẽ tìm cách giữ Thịnh Nguyên ở lại kinh thành làm quan, như vậy chẳng khác nào đi cửa sau để tránh mấy năm trời khổ sở nơi đất khách.
Hai người trò chuyện một lúc lâu, Triệu Nghiên mới cáo từ rời đi.
Khi xe ngựa đi được vài bước, nàng thò đầu ra khỏi cửa sổ nhìn cặp huynh muội đang đứng tiễn trước cửa viện. Ánh mắt nàng chạm phải đôi mắt trong trẻo hơi ngẩn ngơ đang nhìn mình, lòng đột nhiên siết chặt, vội vàng rụt vào trong xe, ôm lấy gương mặt đỏ bừng.
Hai nha hoàn giật mình.
“Cô nương sao vậy?”
“… Không, không sao.”
Triệu Nghiên vùi mặt vào lòng bàn tay, trong lòng hoa nở rộ, khóe môi khẽ cong lên.
Thì ra lời Kiều Kiều nói, là ý đó.
“Lâm thúc, trước hết hãy đến Quốc công phủ một chuyến.”
…
Kỷ Thanh Nhã đang dùng cơm trong viện của mình, thấy bạn hữu đến thì vô cùng kinh ngạc.
“Sao giờ này lại tới? Có chuyện gì gấp sao?”
Triệu Nghiên tự mình ngồi xuống, sai nha hoàn mang bát đũa đến. “Không có, chỉ là mấy hôm không gặp muội, nên nhớ muội thôi mà.”
“Ừm, chắc lại phạm lỗi gì đó, chạy đến chỗ ta trốn nạn rồi phải không?”
“Đâu có, ta tuy không cao quý tao nhã như vị Quận chúa đây, nhưng cũng chưa đến nỗi ương ngạnh như vậy chứ.”
Triệu Nghiên cười lắc đầu. “Chỉ là tiện đường ghé qua thăm muội thôi. Nghe nói Diên Nam ca ca đã trở về, thân thể đã khá hơn chút nào chưa?”
Kỷ Thanh Nhã thở dài. “Đã khá hơn rồi, nhưng huynh ấy cứ ru rú trong viện, trừ việc vào cung bẩm báo công vụ ra, thì không bước ra nửa bước, ta lo muốn c.h.ế.t.”
“Ai da, Diên Nam ca ca từ nhỏ đã có tính cách lạnh nhạt như vậy, không thích náo nhiệt, muội chẳng phải đã sớm quen rồi sao.”
“Thế nhưng giờ huynh ấy đã hai mươi mốt rồi, chuyện hôn sự vẫn chưa đâu vào đâu. Tổ mẫu, Nương thân đã tổ chức mấy buổi nhã tập, mã cầu hội rồi, nhưng huynh ấy dù có đi, cũng chẳng liếc mắt nhìn đến các tiểu thư khuê các kia lấy một cái. Muội cũng biết tình cảnh nhà ta, tổ mẫu và Nương thân ta lo đến đau cả đầu, Cha còn tuyên bố sẽ dâng tấu lên ngự tiền cầu ban hôn, nhưng ca ca ta vẫn cứ dửng dưng không màng…”
Kỷ Thanh Nhã đầy vẻ u sầu, không còn khẩu vị, nhấp một ngụm trà thanh rồi nói: “Thật ra ta vẫn luôn nghĩ, ca ca năm xưa từng vướng phải vài lời đồn với Thanh Hà Quận chúa, nhưng sau này Thanh Hà Quận chúa đã gả vào Thừa tướng phủ, chuyện này cũng trôi vào quên lãng. Ta đang nghĩ, liệu có phải ca ca vẫn còn vương vấn tình cũ, cho nên…”
Hạt Dẻ Nhỏ
“Không thể nào.”
Triệu Nghiên dứt khoát lắc đầu. “Diên Nam ca ca ghét nhất những kẻ làm bộ làm tịch, Lý Ngọc Viện thì nổi tiếng là giả tạo. Diên Nam ca ca không thể nào thích nàng ta được, đừng nói chi đến vương vấn tình cũ. Hơn nữa, những lời đồn đó chẳng phải là do Lý Ngọc Viện tự mình tung ra sao? Sau này không chờ được Diên Nam ca ca đáp lại, nàng ta mới đành lòng đi xuất giá chứ sao.”
“Thận trọng lời nói. Quận chúa của Vinh Khánh Vương phủ há là người chúng ta có thể tùy tiện bàn tán sao?”
“Đây không phải không có người ngoài nên ta mới nói sao. Dù sao thì cũng không thể là nguyên nhân này. Với lại, ta thấy Diên Nam ca ca là người như tiên nhân giáng trần, nữ tử bình thường thật sự không xứng đôi.”
Kỷ Thanh Nhã bất lực đỡ trán. “Nghe muội nói vậy, ta càng thêm sầu não. Phải đi đâu tìm một tiên nữ về gả cho huynh ấy đây…”
