Sau khi dùng cơm xong, Thịnh Kiều thấy ca ca cũng khá thích tiểu tư trầm lặng, nho nhã này, liền ra hiệu Nghiêm Khâm đi lo liệu hợp đồng chủ tớ cùng các việc chi tiết khác, còn đưa tiền cho hắn dẫn Lương Chí ra phố sắm hai bộ y phục mới.
Buổi chiều, Chung Chấn đại phu đến khám mạch, ông ấy cam đoan nàng và thai nhi đều vô sự, Thịnh Kiều mới yên tâm vào phòng nghỉ trưa, lấy hà bao trong lòng ra.
Mười món ăn mới của nàng được ra mắt chưa đầy một tháng, Ngu Tam Nương viết trong thư rằng các phân hiệu đều gửi tin tức về, phản hồi cực kỳ tốt. Ba trăm lạng ngân phiếu trong hà bao là để nàng dùng trước, chờ khi trở về Lâm An Thành xem sổ sách, sẽ gửi nốt phần ba mươi phần trăm lợi nhuận còn lại.
Ngu Tam Nương hào sảng, rộng rãi. Trên đường đi, tuy nàng đã cố gắng ngăn cản, mấy lần lén lút nhét tiền vào hành lý của Ngu Tam Nương, nhưng cuối cùng vẫn không cãi lại được. Suốt chặng đường, ngoại trừ chi phí thuê Trương Dũng và Trương Lập mười lăm lạng, những khoản lặt vặt khác chỉ tốn sáu bảy lạng bạc, đều là tiền nàng dành dụm từ việc bày quầy bán hàng trước đây. Một trăm lạng từ việc bán năm công thức món ăn hoàn toàn chưa động tới, mãi đến khi đến kinh thành mới lấy ra hai mươi lạng cho Thịnh Nguyên để hắn đi học và giữ bên mình.
Ai nha, từ hôm nay trở đi, ta cũng xem như là một phú bà rồi nha~
Một xấp ngân phiếu dày cộp đều là mệnh giá mười lạng, ở nơi kinh thành này cũng là thứ thường thấy, lại dễ dàng đổi ra tiền mặt. Thịnh Kiều hớn hở đếm đi đếm lại một lượt, rồi trèo lên giường gỗ, sờ soạng tìm ngăn tủ bí mật ở vách tường cuối giường, mở ra, đặt hà bao đã buộc chặt vào giữa đống ngân phiếu và bạc vụn đó.
Thoáng chốc đã là tháng tám, giữa mùa hè oi ả, tiếng ve râm ran.
Thịnh Kiều đã m.a.n.g t.h.a.i đủ chín tháng, bộ hạ trang mỏng manh càng khiến bụng nàng trông lớn bất thường, làm Thịnh Liêm và Tiểu Đông sợ hãi, bước theo sát nút, nhìn chằm chằm như thể đó là bảo bối. Bếp núc, hậu viện đều không cho nàng bén mảng tới, còn từ chối cả hàng xóm láng giềng đến thăm. Nghiêm Khâm cũng sớm mời bà đỡ đến chuẩn bị phòng sinh và mọi vật dụng cần thiết.
Vào buổi chiều mồng hai này, Ngu Tam Nương cuối cùng cũng phong trần mệt mỏi trở về. Vừa thấy nàng tiểu phụ nhân mang bầu tròn trịa ngồi dưới hiên nhà ăn dưa hấu, khi thấy mình thì phồng má lên, trông đáng yêu vô cùng.
Ha ha, Kiều Kiều đừng giận mà.
Ngu Tam Nương cười đi đến ngồi bên cạnh nàng, đưa tay nhéo nhéo đôi má hồng hào của nàng: Trông sắc khí có vẻ tốt, nghe nói phụ nhân gần đến ngày sinh nở tháng cuối cùng đặc biệt khó chịu, có thấy không khỏe chỗ nào không?
Thịnh Kiều đưa một miếng dưa hấu lạnh ngâm nước giếng cho nàng ấy, rồi lại bảo Tiểu Đông lấy thêm hai miếng cho gia đinh đang dỡ đồ xuống xe ngựa trước cổng sân.
Giờ ở nhà chẳng ai cho muội đụng vào cái gì cả, ngoại trừ đi dạo loanh quanh thì ngày nào cũng ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn như heo ấy, nào có gì không khỏe đâu. Chỉ có tỷ tỷ là vất vả, đã rám nắng đi một vòng rồi kìa.
Ngu Tam Nương ăn mấy miếng dưa hấu, khoan khoái thở dài cười nói: Vất vả cũng đáng mà, hai tửu lầu mới mở làm ăn phát đạt, các phân hiệu khác cũng lợi nhuận tăng lên. Chờ muội sinh xong, ta còn phải đi Châu Châu một chuyến để thu tiền gạo nữa.
Thịnh Kiều ngạc nhiên: Mới chưa đầy hai tháng mà tỷ tỷ đã mở thêm hai tửu lầu nữa sao? Có bận rộn quá không?
Bận rộn ta không sợ, chỉ sợ bận rộn mà không có giá trị.
Ngu Tam Nương sảng khoái cười nói: Đều nhờ công những món ăn mới của muội cả. Giờ đây danh tiếng Vạn An Lâu của chúng ta đâu phải nhỏ. Lần này trở về, ta định mở một phân hiệu ở phố chính kinh thành, đã bảo Hồng chưởng quầy đi lo liệu rồi.
Nhưng tỷ tỷ chẳng phải đã nói rằng ở kinh đô có quá nhiều tửu lầu lớn, đông gia đứng sau cũng phần lớn là các quyền quý quan viên, chúng ta không nên quá nổi bật ở đây sao?
Hạt Dẻ Nhỏ
Lần này thì khác.
Ngu Tam Nương mỉm cười lắc đầu: Lâm An Thành tuy không bằng kinh đô, nhưng cũng phồn hoa, là nơi không ít con em quan lại thích lui tới. Khi trở về, ta có gặp một người quen ở tổng bộ tửu lầu Lâm An Thành, là Tiêu đại công tử của Trung Nghĩa Bá Tước phủ. Hắn ta khen ngợi hết lời các món ăn mới của tửu lầu, còn đề nghị ta mở một phân hiệu ở kinh đô, và cũng sẵn lòng ra mặt chống lưng cho Vạn An Lâu.
Thịnh Kiều tò mò hỏi: Tỷ tỷ sao lại quen biết người của Bá Tước phủ?
Chuyện kể ra dài lắm. Vài năm trước trong một chuyến đi cùng đoàn thương nhân ta đã quen hắn. Sau này nghe nói nãi nãi hắn bệnh nặng, ta có nhờ người đưa một đại phu từ phương Bắc về chữa khỏi, nên mấy năm nay Tiêu đại công tử cũng thường xuyên đến Lâm An Thành tìm ta hàn huyên chuyện cũ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
...Ồ, vậy quan vị của Bá Tước đó rất cao sao?
Thịnh Kiều không mấy hiểu biết về các tước vị Bá, Vương này, nên vô cùng tò mò.
Ngu Tam Nương nhấp một ngụm trà thanh, nghiêm túc giải thích: Các muội mới đến kinh đô, tuy sẽ không tiếp xúc với hoàng thân quý trụ ở đây, nhưng cũng cần có một sự hiểu biết đại khái. Trong hoàng cung thì chúng ta không cần nói, chỉ nói về bên ngoài cung thôi.
Ở kinh đô, cao quý nhất là các Thân Vương, huynh đệ, thúc bá, tử chất trực thuộc Bệ hạ. Tiếp đến là Quận Vương, rồi đến năm tước vị thế tập là Công, Hầu, Bá, Tử, Nam. Còn lại các triều thần đại viên thì phân biệt theo cao thấp quan vị. Nói tóm lại, bất kể là ai trong số đó, đều không phải thứ mà dân thường như chúng ta có thể đắc tội. Nếu ngày sau trên đường gặp phải, biết cách tránh né hoặc hành lễ theo các dân thường bản xứ là được rồi.
Mấy người lặng lẽ gật đầu.
Tiểu Đông chớp mắt nói: Hôm đó ta cùng Nghiêm thúc đi phố chính mua đồ, thấy một cỗ xe ngựa rất đẹp đi ngang qua, tùy tùng hộ vệ có mười mấy hai mươi người, thật oai phong. Nghe đại nương bên cạnh nói đó là Huyện chúa của Vinh Khánh Vương phủ, Ngu tỷ tỷ, Huyện chúa là gì vậy? Là chủ nhân của huyện thành sao?
Ngu Tam Nương bật cười lắc đầu: Quận chúa và Huyện chúa là hai loại phong hiệu cao quý dành cho nữ tử, đa phần là thiên kim của Thân Vương, Quận Vương. Ở trong kinh đô chỉ có ba vị, là Thanh Bình Quận chúa, con mồ côi của Trưởng công chúa, Thanh Hà Huyện chúa của Vinh Khánh Vương phủ, và Lạc An Huyện chúa của Trung Dũng Quốc Công tước phủ. Trừ các công chúa ra, ba vị này cũng là những cô nương tôn quý nhất kinh thành rồi.
Tiểu Đông nghe đến hơi choáng váng, Thịnh Kiều thì lại chăm chú ghi nhớ.
Tỷ tỷ nói đúng, dù sao sau này chúng ta cũng phải sống ở đây, khó tránh khỏi có ngày gặp phải những quý nhân này, có chút hiểu biết cũng là tốt.
Ừm, đúng vậy.
Ngu Tam Nương gật đầu, vẫy tay bảo gia đinh mang đến hai chiếc hộp gỗ tinh xảo: Chuyến này ta ghé Tiên Thủy Thành, mua được ít bổ phẩm thượng hạng. Hộp này là thứ có ích cho phụ nhân bồi bổ sau sinh, còn hộp kia là để Thịnh thúc và A Nguyên cường thân tráng thể.
Thịnh Kiều mở hộp ra, bên trong là yến sào, lộc nhung, linh chi, nhân sâm mà dân thường khó lòng thấy được.
Tỷ tỷ tốn kém quá. Ngoài yến sào muội biết làm, mấy thứ kia muội chẳng biết dùng thế nào cả.
Ngu Tam Nương phất tay: Đương nhiên không cần muội tự tay làm. Đúng lúc ta muốn nói một chuyện. Giờ ta phải mở phân hiệu ở kinh đô, Hồng đại chưởng quầy một mình sẽ không xuể, người của các phân hiệu khác tạm thời cũng không điều động được. Cho nên Nghiêm Khâm phải trở về giúp việc, thêm nữa nam nữ có khác biệt, ta đã tìm một bà v.ú chuyên chăm sóc sản phụ ở Lâm An Thành đến rồi, ngày mốt sẽ tới. Có bà ấy chăm sóc muội thì ta cũng yên tâm hơn.
Thịnh Kiều đầy mặt cảm kích, ôm lấy cánh tay nàng ấy mà bĩu môi.
Tỷ tỷ, tỷ đối với muội tốt quá chừng~
Ha ha, muội là tiểu tài thần gia của ta mà, không đối tốt với muội thì đối tốt với ai?
Buổi tối
Ngu Tam Nương kéo nàng ngồi xuống mép giường, đưa qua một cuốn sổ.
Ta về Lâm An Thành mới có thời gian tính toán kỹ lưỡng. Đây là tổng lợi nhuận tháng bảy của mấy tửu lầu vừa ra mắt món ăn mới, ba mươi phần trăm lợi nhuận tổng cộng là năm trăm ba mươi lạng. Các tửu lầu mới mở thì chưa ghi vào, tháng sau sẽ tổng kết sau.
Vậy thì xin nhờ tỷ tỷ giúp muội giữ hộ số tiền này nhé. Muội không tiện giữ quá nhiều ngân phiếu trong nhà. Chi phí thu vi của ca ca có ba trăm lạng tỷ cho trước đó là đã dư dả lắm rồi.
