Sự điềm tĩnh và bình yên của Thịnh Kiều dần dần làm Thịnh Nguyên bình tĩnh trở lại, chàng lau đôi mắt sưng đỏ.
“Nhưng sau này muội sẽ làm sao…”
“Còn có thể làm sao nữa, từ khi muội đã nghĩ thông suốt, thì tương lai sẽ thế nào muội cũng rõ rồi, khó khăn nào rồi cũng sẽ qua thôi mà.”
Thịnh Kiều toét miệng cười, “Hơn nữa muội vốn dĩ không muốn xuất giá chịu khổ, muội cứ đợi huynh đỗ đạt thành tài, sau này cưới một vị tẩu tẩu ôn nhu lương thiện cùng nhau thương yêu muội, rồi sinh cho muội thật nhiều cháu trai cháu gái. Muội sẽ giúp huynh trông con…”
Thịnh Nguyên ngẩn người, khẽ cau mày.
“Nhưng nếu muội trở thành người nhà quan lại, vậy thì…”
“Muội biết, người nhà quan lại thì không thể không thành thân mà. Đến lúc đó, quan phủ cưỡng ép kết duyên, thì muội cũng không thoát khỏi số phận bị ngâm lồng heo. Cho nên muội đã nghĩ ra một cách, một cách quang minh chính đại không cần xuất giá.”
Thịnh Nguyên kinh ngạc trợn tròn mắt, “Cái này, cái này sao có thể giả được? Chẳng lẽ tìm một người c.h.ế.t để thành thân sao?”
“Ngốc nghếch! Chúng ta đến đây mới được bao lâu, những người ở thôn cũ chúng ta từng sống trước đây có lẽ cũng rất khó gặp lại. Huynh cứ nói muội trước kia đã xuất giá, phu gia và trượng phu đã c.h.ế.t hết, cho nên muội lại về lại nhà nương gia thì không phải xong rồi sao. Tuy quả phụ có thể tái giá tự do, nhưng cũng không thiếu người một đời thủ tiết vì vong phu.”
“……”
Nữ tử thời cổ đại trở thành quả phụ, vẫn bị người ta chỉ trỏ bàn tán. Thịnh Kiều nhìn thấy vẻ mặt ca ca vẫn xót xa khôn nguôi, liền nới lỏng giọng điệu mà dỗ dành.
“Ca ca đừng như vậy mà, việc giả làm quả phụ này là để giải thích chuyện mất đi thân trong sạch. Muội muội của huynh xinh đẹp như vậy, cho dù làm quả phụ thì vẫn có vô số người thích. Nói không chừng tương lai gặp được một nam nhân tốt nhất, muội liền gả đi.” Không làm Đức Hoa của huynh nữa.
Thịnh Nguyên mím môi, nắm c.h.ặ.t t.a.y muội muội.
“…Kiều Kiều, muội cứ yên tâm, dù sau này thế nào, huynh sẽ mãi mãi chăm sóc muội thật tốt, tuyệt đối không để muội chịu bất kỳ tủi thân nào.”
Thịnh Kiều vui vẻ cười đáp, “Điều này muội đương nhiên biết rõ. Thôi nào, Tiểu Đông đang khóc trong nhà, huynh lại khóc ngoài này, kẻ không biết còn tưởng nhà ta xảy ra chuyện gì nữa chứ. Mau vào bếp rửa mặt đi, chúng ta còn phải thuyết phục cha đồng ý để muội giả làm quả nữ nhâna.”
“Ừm…”
Thịnh Nguyên đứng dậy đi theo muội muội trở về, vừa đi vừa nghi hoặc hỏi: “Kiều Kiều, Đức Hoa là gì vậy?”
“Ha, một cái tên nhân vật rất được lòng người.”
…
Hạt Dẻ Nhỏ
Sau khi Thịnh Liêm biết được sự thật đêm hôm đó, chỉ sau một đêm tóc đã bạc trắng, ngã bệnh. Sau khi khỏi bệnh, ông mỗi ngày đều nghiêm túc tuân theo lời dặn của y sĩ mà luyện tập đôi chân, chỉ mong sớm ngày có thể đứng dậy bảo vệ nữ nhi bị mình liên lụy.
Thịnh Nguyên cũng như trưởng thành chỉ sau một đêm, càng thêm trầm ổn cương nghị, mỗi ngày ngoài việc trông nom muội muội bày sạp, y còn một lòng chuyên cần đèn sách.
Người nhà họ Thịnh đã đến thêm hai lần, nhưng đều chỉ đứng nhìn từ xa một lúc rồi rời đi, không dám lại gần.
Bi kịch của hai huynh muội Thịnh Kiều đã trở thành tin tức đầu đường xó chợ, những người đồng nghiệp trước đây vốn đố kỵ nay cũng bỏ qua hiềm khích cũ, chủ động bày tỏ thiện ý an ủi. Thậm chí cả người dân ở mấy con phố lân cận cũng không ngại khó nhọc đến giúp đỡ, hai xe hàng bán chạy hơn cả một xe trước đây, mỗi ngày đều cung không đủ cầu, Thịnh Kiều đành phải tăng thêm số lượng, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Thoáng cái đã đến hai mươi tám Tết, trên phố đâu đâu cũng thấy những đồ trang trí và hàng hóa bày bán vui tươi, sắc đỏ rực rỡ mang đậm hương vị năm mới.
Thịnh Kiều xách một chiếc hộp đựng thức ăn nhỏ bước vào y quán, cười chào hỏi những y đồ đã quen mặt, rồi đi đến một gian riêng, gõ cửa.
“ Đàm đại phu, là con đây.”
“Vào đi.”
Mở cửa bước vào, Đàm Xương đang ngồi sau án thư, ánh mắt sáng bừng khi nhìn thấy hộp đựng thức ăn nhỏ, ông tự giác dọn dẹp mặt bàn, lấy khăn tay lau sạch rồi cười ha ha.
“Sao hôm nay lại có thời gian đến đây? Chẳng phải muội bận rộn lắm sao.”
“Dù bận đến mấy cũng phải đến hiếu kính người chứ ạ.”
Thịnh Kiều cười hì hì tiến lên, từ hộp thức ăn bưng ra hai đĩa nhỏ thức ăn còn bốc hơi nóng, lại bưng thêm một bát cháo đặc sệt, rồi đưa thìa gỗ và đũa cho ông.
“Ôi chao, thơm quá…”
Đàm Xương sốt ruột bắt đầu ăn, Thịnh Kiều ngồi xuống, rất thuần thục pha một ấm trà thanh ở khay trà bên cạnh.
“Đây là các món mới đấy ạ, lẩu huyết vịt om, gà xé tay sốt tương, còn có cháo trứng bắc thảo thịt nạc do chính con làm. Ấy, người ăn chậm thôi, chẳng phải người vẫn thường dạy người con ăn phải nhai kỹ nuốt chậm sao…”
“Ừm ừm…”
Khoảng thời gian này, Thịnh Kiều cứ cách mấy ngày lại mang chút đồ ăn đến, Đàm Xương được nuông chiều nên khẩu vị trở nên kén chọn, mỗi ngày ăn những món nhạt nhẽo ở nhà, ông càng thêm nhớ hương vị tài nghệ của tiểu nha đầu. Lần này bỏ dở mấy ngày, giờ phút này ông hoàn toàn không có thời gian nói chuyện.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thịnh Kiều sợ lão gia tử khó tiêu, nên mỗi lần mang đến lượng cũng không nhiều, thoáng chốc đã bị ăn sạch.
“A… cuối cùng cũng thoải mái rồi.”
Đàm Xương thỏa mãn đặt đũa xuống, khoan thai nhấp một ngụm trà, vuốt râu tán thưởng nhìn nha đầu đang cười tủm tỉm.
“Với tài nghệ của ngươi, mở quán ăn chắc chắn sẽ tốt hơn tiệm bánh điểm tâm.”
Thịnh Kiều cũng gật đầu đồng tình, “Mở quán ăn quả thực là mục tiêu của con, nhưng trước tiên phải mở tiệm bánh bao để tích đủ vốn đã.”
“Hề hề, chỉ là thiếu tiền thôi mà, ta mở cho ngươi, sau này mỗi ngày ngươi nấu cơm cho ta ăn là được.”
“Thế thì tính chất khác rồi ạ, con muốn tự mình làm nên mà.”
Đàm Xương ha ha cười lớn, “Nha đầu tốt có chí khí, nhưng ta nhìn người rất chuẩn, ngươi nhất định sẽ thành công.”
“Vậy thì xin nhận lời vàng của người.”
Thịnh Kiều cười gật đầu, “Đại phu, hôm nay con đến là muốn nhờ người bắt mạch giúp con.”
“Ừm? Ai bắt mạch? Cha ngươi lại đổ bệnh sao?”
“Không phải cha con , là con.”
Đàm Xương khựng lại, nheo mắt nhìn sắc mặt trắng hồng của nàng, vừa đặt chén trà xuống vừa lấy một cái gối kê tay đặt lên.
“Người không khỏe sao, trông sắc mặt rất tốt mà, lại đây, ta bắt mạch xem nào…”
Thịnh Kiều duỗi cổ tay đặt lên, vẻ mặt đầy lo lắng, mím môi.
Những ngày này nàng đã cẩn thận chú ý đến sự thay đổi của cơ thể mình, mười phần thì tám chín phần là đúng rồi…
“……”
Đàm Xương đang một tay vuốt râu bắt mạch bỗng cứng đờ người, ngạc nhiên trợn tròn mắt.
“Cái này sao lại là…”
“ Đàm đại phu, có phải con đã có thai rồi không?”
Ngươi, ngươi biết ư?!”
Đàm Xương vẫn giữ mạch, vẻ mặt kinh ngạc nhìn nàng, rồi lập tức sa sầm nét mặt, “Nha đầu họ Thịnh, ngươi nói cho lão phu biết, có phải có kẻ nào ức h.i.ế.p ngươi không?”
Thịnh Kiều giả vờ ngạc nhiên lắc đầu, “Không có ạ, Thúc ơi, có thật là con đã có thai rồi sao?”
“…Đúng, là hoạt mạch, phỏng chừng đã được hai tháng rồi.”
Đàm Xương vẻ mặt nghiêm trọng liếc ra ngoài cửa, hạ giọng nói, “Nha đầu, ngươi nói cho ta biết, là ai ức h.i.ế.p ngươi, ta nhất định sẽ giúp ngươi đòi lại công bằng…”
Thịnh Kiều ngây người ôm lấy cổ tay, vẻ mặt phức tạp lắc đầu.
“Không ai ức h.i.ế.p con, đây là, cốt nhục của cố phu quân con…”
“Phu, phu quân?!”
Đàm Xương kinh ngạc chống cằm, không thể tin được, “ Ngươi, ngươi, ngươi đã xuất giá rồi sao?”
Thịnh Kiều cúi mắt gật đầu, vẻ mặt bi thương.
“Con thành thân năm ngoái, hai tháng trước phu quân con lên núi hái thuốc, không may sẩy chân rơi xuống vách núi mà qua đời rồi…”
“…Thế, thế còn phu gia ngươi đâu?”
“Phu quân con là cô nhi, không c người thân, sau khi chàng mất, con liền về nhà nương gia rồi.”
Thịnh Kiều vừa nói vừa ngẩng đầu, đáng thương mím môi, “Nhưng bây giờ lại có tiểu hài tử này, con không biết phải làm sao cả…”
Đàm Xương rốt cuộc là một y giả có tuổi, từ sự kinh ngạc nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, uống một ngụm trà mà vẫn còn chấn động.
“Nếu đã là cốt nhục của cố phu quân ngươi, vậy thì ngươi cũng xem như đã lưu lại một chút huyết mạch cho chàng, có gì không tốt đâu chứ.”
“Thế này đi, về việc này ta không quá tinh thông, nhưng nói chung cũng biết chút ít, chỉ cần đọc thêm y thư là được. Sau này ngươi không khỏe thì cứ đến tìm ta bắt mạch, t.h.u.ố.c an thai gì đó ta cũng biết sơ sơ, đợi hài tử lớn hơn chút ta sẽ giới thiệu cho ngươi một bà đỡ đáng tin cậy…”
