Bị Lâm Thu Quả hỏi như vậy, tiểu hài tử lại càng khóc dữ dội hơn, nức nở nói:
“Phụ thân ta tòng quân chiến tử trên chiến trường. Triều đình vốn đã cấp tiền trợ cấp, nhưng những thân thích bất lương kia đều cướp đoạt sạch sành sanh. Bọn chúng còn chẳng buông tha cho hai mẹ con ta, ngay cả ruộng đất trong nhà cũng đoạt mất. Mẫu thân ta không còn cách nào, đành dẫn ta khắp nơi cầu thực. Khó khăn lắm mới đến được trấn này, nhưng Người lại đổ bệnh. Hôm qua… hôm qua Người đã qua đời. Ta đã quỳ ở đây hai ngày rồi, không ai nguyện ý ra tay giúp đỡ. Ca ca… huynh là người tốt, cầu xin huynh, nhất định phải giúp ta.”
Nghe những lời này, vành mắt Lâm Thu Quả hơi đỏ hoe, than ôi, quả thực quá đỗi đáng thương, tấm lòng Bồ Tát của nàng cũng sắp dâng trào rồi.
Nhưng chuyện này, cũng chẳng đơn giản chỉ là móc tiền bạc ra. Nàng lộ vẻ khó xử, ấp úng nói:
“Không phải ta không muốn giúp ngươi, ta… ta cũng chẳng có sức lực lớn đến vậy, hơn nữa… ta cũng thấy e sợ.”
“Ca ca, ta biết huynh là người tốt.” Thằng bé mắt đẫm lệ nói, giơ đôi tay nhỏ lấm lem, run rẩy chỉ về phía không xa: “Đằng kia có những phu dịch đang đợi việc, họ chuyên làm việc vặt, chỉ cần trả thù lao, họ nhất định sẽ bằng lòng tương trợ. Ca ca, ta từng nghe nói, người c.h.ế.t nếu không được an táng chu toàn, dưới cửu tuyền sẽ chịu nhiều khổ cực. Mẫu thân ta đã quá đáng thương rồi, ta không muốn nàng c.h.ế.t rồi mà vẫn đáng thương như thế, cầu xin huynh…”
Nói xong, hắn lại “đùng đùng đùng” khấu đầu, khóc đến ruột gan đứt đoạn.
Lâm Thu Quả trong lòng dâng lên một cỗ chua xót, đôi mày liễu nhíu chặt, do dự mãi, cuối cùng thở dài một hơi thật sâu, “Được rồi, ngươi đợi ở đây, ta đi hỏi bọn họ.”
Thằng bé nghe lời này, trong mắt lóe lên một tia sáng hy vọng, hai tay chắp lại vái lạy, miệng không ngừng nói lời cảm tạ.
Lâm Thu Quả vội vàng khom người đỡ hắn dậy, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai hắn, sau đó bước về phía những người đang ngồi đợi việc kia.
Bước đến trước mặt họ, nàng thành khẩn nói:
“Chư vị huynh đệ, thân mẫu của hài tử kia đã khuất, cần trợ giúp an táng. Các huynh… có vị nào bằng lòng tương trợ chăng?”
Lâm Thu Quả học theo người khác, chắp tay vái chào những hán tử này, ngôn từ khẩn thiết, hơn nữa nàng hạ giọng giả làm nam nhân, trông có giống hay không thì cũng kệ, ban ngày ban mặt mà bị lộ tẩy thì chắc cũng chẳng sao.
Những hán tử đang đợi việc kia vừa nghe, đầu tiên là sững sờ, sau đó xì xào bàn tán.
Một đại hán râu ria đầy mặt nhíu mày nói: “Việc này chẳng hề may mắn chút nào, chúng ta không muốn dính dáng đến cái xui xẻo này. Huống hồ, chuyện ‘bán thân táng mẫu’ này rắc rối lắm, lỡ có sơ sót gì, chúng ta không gánh nổi trách nhiệm đâu.”
Các hán tử khác cũng nhao nhao gật đầu, trong mắt lộ vẻ do dự.
Lâm Thu Quả trong lòng thắt lại, vội vàng nói: “Chư vị huynh đệ, ta cũng chỉ là người qua đường, biết chuyện này khiến các huynh khó xử rồi. Nhưng đứa bé này cô độc đáng thương, nếu không ai giúp hắn, thân mẫu nó sẽ khó lòng nhập thổ vi an.”
Lời nàng vừa dứt, thằng bé kia lại chạy đến, hắn “phịch” một tiếng, quỳ sụp xuống đất, mặt đầy nước mắt, mang theo tiếng khóc nức nở cầu xin:
“Các thúc, các bá, cầu xin các người, ta khấu đầu với các người đây.”
Lâm Thu Quả thấy vậy, vội vàng vươn tay đỡ hắn dậy, đau lòng nhìn vầng trán đã sưng đỏ của hắn.
Đại hán kia nhìn thấy trán thằng bé sắp rớm máu, trong mắt thoáng qua một tia không đành lòng, trong lòng có chút động dung.
Môi hắn khẽ run run, dường như muốn đồng ý, nhưng cuối cùng vẫn bất lực lắc đầu, vẻ mặt chua xót nói:
“Không phải chúng ta nhẫn tâm đâu, thật sự là việc này rủi ro khôn lường. Các ngươi nghĩ xem, đây là công việc chôn cất người c.h.ế.t, chẳng những xui xẻo mà còn dễ chuốc lấy phiền phức. Hơn nữa công việc này vừa dơ bẩn vừa mệt nhọc, lại còn phải tìm nơi thích hợp để an táng, trước sau phải tiêu tốn không ít công sức.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thằng bé nức nở tiếp lời: “Các thúc, các bá, Mẫu thân ta ở ngay cạnh ngôi miếu đổ nát không xa chợ, không cần tìm nơi nào khác, chỉ cần táng nàng ở bãi đất hoang kia là đủ, cầu xin các người đó.”
Lâm Thu Quả nhìn thằng bé, lại nhìn đại hán, c.ắ.n chặt môi nói: “Đại ca, ta biết công việc này không dễ dàng, khiến các huynh khó xử rồi. Xin chư huynh cứ nói ra giá tiền công.”
Đại hán ngẩng đầu, nhìn xung quanh các đồng bạn, như thể đang trưng cầu ý kiến của họ. Sau đó, hắn giơ ngón trỏ lên, thanh âm dứt khoát nói:
“Ít nhất phải chừng này, một trăm văn tiền một người. Nếu thấp hơn mức này, chúng ta không thể nhận việc khổ sai này được.”
“Ôi chao! Mức giá này quả thật quá đắt đỏ!” Lâm Thu Quả cố ý mở to mắt, mặt đầy kinh ngạc mà kêu lên.
Thật ra cái giá này cũng không vượt quá dự tính của nàng, dù sao đây cũng là công việc đặc biệt và rắc rối như chôn cất người c.h.ế.t, nhưng nàng vừa kiếm được chút tiền, cũng muốn tiết kiệm một chút.
Nàng nhíu chặt mày, trên mặt lộ vẻ khó xử, ngữ khí thành khẩn nói:
“Đại ca, không giấu gì huynh, ta không có nhiều tiền đến thế. Ta cũng chỉ là người qua đường, thấy đứa bé này quá đỗi đáng thương, ta trong lòng bất nhẫn. Mọi người cứ xem như làm việc thiện, tích đức hành phúc, chúng ta giảm giá một chút được chăng?”
Nhưng đại hán lại cười lạnh một tiếng, tiếng cười đầy vẻ trào phúng, khóe môi khẽ nhếch lên, lộ ra một tia khinh thường:
“Ngươi nếu thiện tâm đến vậy, cớ gì không tự mình khiêng thân mẫu hắn ra đồng mà chôn cất?”
Lâm Thu Quả khẽ nhíu mày, liếc nhìn đại hán, trong lòng thầm tính toán.
Công việc này chí ít cũng cần ba người. Nàng đã cho thằng bé kia năm mươi văn, nếu tính theo mức giá mà đại hán đưa ra, tổng cộng sẽ lên đến mấy trăm văn, mà lúc này, nàng nào có dư dả tiền bạc.
Nàng trầm mặc đôi chút, hít một hơi thật sâu, cố giữ cho giọng điệu ôn hòa, kiên nhẫn:
“Đại ca, ta hiểu nỗi khổ của các huynh. Năm mươi văn một người, xem như ổn thỏa không? Các huynh chỉ cần giúp khiêng người tới bãi hoang, đào một huyệt chôn cất là được.”
Đại hán vẫn im lặng, nhưng những người khác nghe lời nàng nói, sắc mặt ngược lại có chút d.a.o động.
Lâm Thu Quả thấy vậy, liền tiếp tục thuyết phục, ngữ khí càng thêm thành khẩn:
“Các huynh ai bằng lòng không? Nếu nhận lời, ta sẽ trả trước một nửa, sau khi hạ táng xong sẽ trả đủ. Ta chỉ là giúp đứa bé này mà thôi, số tiền này đều do một mình ta bỏ ra, các huynh cứ xem đây là làm một việc thiện tích đức đi?”
Đúng lúc này, một nam tử trông trẻ tuổi hơn khẽ cất lời:
“Đại ca, lời vị ấy nói cũng có lý. Đứa bé này quá đáng thương, chi bằng chúng ta cứ giúp một tay đi.”
Đại hán nghe xong, lập tức trợn tròn đôi mắt, hung hăng trừng thẳng vào nam tử trẻ tuổi kia, quát tháo:
“Ngươi biết gì mà xen vào! Việc hạ táng này ở thôn ta có người chuyên lo, đã thành quy củ. Nếu chúng ta nhận việc này, chẳng may truyền ra ngoài, người khác biết được, ai còn dám thuê mướn chúng ta làm việc khác nữa? Sau này chúng ta còn làm sao kiếm sống ở vùng này!”
Ánh mắt đại hán đầy vẻ uy nghiêm, khiến những người khác nghe xong lại chìm vào im lặng.
Thằng bé nghe những lời đó, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, tuôn trào không dứt, khóc đến toàn thân run rẩy.
Lâm Thu Quả đứng một bên chứng kiến, cũng không khỏi thở dài. E rằng số tiền này khó lòng tiết kiệm được, trừ phi nàng đành lòng bỏ mặc đứa bé.
