Ngô Hương Mai ra hiệu cho Lâm Đại Dũng. Hắn vội vàng cầm lấy chiếc cuốc trên đất, nói lớn: “Đại tẩu, việc dọn dẹp đình viện này cứ giao cho ta. Ta đảm bảo sẽ hoàn thành xong trong một buổi sáng.”
Lâm Đại Dũng vừa nói vừa ra hiệu cho Nhị Nha, Tam Nha đang nhổ cỏ đi vào nhà nghỉ ngơi. Hai muội muội cũng chẳng khách khí, đặt dụng cụ xuống rồi ngoan ngoãn vào nhà.
Phan Xảo Liên vừa định từ chối, Ngô Hương Mai đã kéo tay nàng lại.
“Đại tẩu, cứ để Đại Dũng giúp một tay. Vả lại, ta vừa nghe tỷ nói muốn sửa mái nhà tranh bị dột phải không? Việc này Đại Dũng cũng làm được. Tuy hắn không phải thợ chuyên nghiệp, nhưng bình thường nhà tranh của chúng ta đều là hắn tự tay sửa chữa. Việc này cứ giao cho hắn, tỷ cũng tiết kiệm được mấy đồng tiền công phải không?”
Phan Xảo Liên có chút ngại ngùng: “Chuyện này... chuyện này không tiện. Nhà đường đệ đường thím vừa thu hoạch lương thực ở hậu viện, còn phải xới đất làm tơi xốp nữa mà.”
Lúc này, Nhị Nha bưng hai chiếc ghế gỗ cũ đến cho họ ngồi, rồi lại quay vào nhà.
Ngô Hương Mai trực tiếp kéo Phan Xảo Liên ngồi xuống: “Đại tẩu, tỷ đừng khách sáo nữa. Nhà ta chẳng có gì quý giá để tạ ơn. Có thể để Đại Dũng giúp làm chút việc, lòng ta cũng thấy an ổn hơn.”
Lời Ngô Hương Mai đã nói đến mức này, Phan Xảo Liên đành phải gật đầu chấp thuận.
Lâm Đại Dũng đứng bên cạnh xen lời: "Đại tẩu, nếu tỷ muốn lát nền bằng đá, e là phải chịu vất vả nhiều lắm. Thứ đồ nặng nề như vậy, cõng một chuyến về thôi cũng đã đủ mệt nhọc rồi."
Lâm Thu Quả nghe vậy, trong lòng chợt hồi tưởng đến con đường rải sỏi ở phía xa trong "không gian" của mình. Quả thực là có, nhưng muốn cạy được e rằng chẳng hề dễ dàng.
Đúng lúc này, lại nghe Ngô Hương Mai lên tiếng: "Đại tẩu Xảo Liên, ta có lời này muốn nói, sao tỷ có thể chẳng đòi hỏi chi mà đoạn tuyệt quan hệ với nhà Lâm Vĩnh Phú như vậy? Ít ra cũng phải đòi lấy chút bạc tiền chứ."
Phan Xảo Liên cười nhạt một tiếng, hỏi: "Bà con lối xóm có nhắc đến chuyện này sao?"
Ngô Hương Mai nói khẽ: "Quả thật là vậy. Người ta lúc nhàn rỗi đều xì xào bàn tán, nói nhà bọn họ quá đáng, ức h.i.ế.p bốn mẹ con tỷ."
Phan Xảo Liên vẫn nở nụ cười nhạt ấy: "Ta đã chán ngán những kẻ ấy lắm rồi. Làm vậy để được thanh tịnh, hơn thảy mọi thứ khác."
Ngô Hương Mai thở dài: "Haizz, thanh tịnh thì đã đạt được rồi, chỉ e là sau này mấy đứa nhỏ chịu khổ. Đại tẩu, gian nhà tranh này cứ để Đại Dũng sửa lại cho tỷ. Sắp tới tiết trời trở lạnh, tỷ phải nghĩ cho con cái chứ."
Phan Xảo Liên do dự một lát, đoạn gật đầu: "Vậy... vậy thì đa tạ nhị vị."
Đợi hai vợ chồng kia rời đi, Phan Xảo Liên đứng trong sân nhỏ, cảm khái thốt lên:
"Chiếc hàng rào đơn sơ này đã trở thành bức tường sân viện rồi. Mấy cọc gỗ cùng rơm rạ kia, dẫu chẳng thể chống chọi được mưa nắng lâu dài, nhưng cũng chống đỡ được thêm một thời gian. Đất trong sân cũng đã được Lâm Đại Dũng san phẳng giúp chúng ta. Vài ngày nữa sửa chữa lại căn nhà tranh, cuối cùng cũng sẽ có chút dáng vẻ của một mái ấm."
Lâm Thu Quả chậm rãi bước tới, quan sát khoảnh sân nhỏ. Khoảng hai chục thước vuông này, trong thôn làng đã bị coi là nhỏ hẹp.
Nàng chỉ tay về góc tây nam: “Nương, chuồng chim cút thì đặt ở chỗ đó, vừa vặn lại kín đáo. Dịch sang trái một chút, chúng ta có thể dùng bùn đất cùng rơm rạ đắp thêm một mái hiên để chất củi. Cửa sân cũng nên nhờ Lâm Đại Dũng làm lại giúp. Sau này, chúng ta ra vào đều phải đóng cửa cẩn thận.”
Phan Xảo Liên gật đầu: “Làm như vậy thì tốt. Lu nước sẽ chuyển đến cạnh bếp. Nhưng gian bếp này... cũng cần sửa lại ngay. Gió hôm qua lớn quá, suýt chút nữa là thổi đổ cả rồi.”
Lâm Thu Quả lấy túi vải nhỏ từ trong lớp áo ra: “Nương, Người hãy cầm lấy hai mươi văn tiền này, đừng tìm thợ bên ngoài. Cứ để Lâm Đại Dũng giúp sửa, Nương đưa hắn hai mươi văn, hắn chưa chắc đã chịu nhận. Nếu tìm thợ bên ngoài, e rằng số tiền này còn xa mới đủ.”
Phan Xảo Liên do dự: “Thu Quả, làm như vậy có thất lễ không?”
“Nương, chẳng có gì thất lễ cả. Đợi khi cuộc sống của chúng ta khá hơn, thỉnh thoảng gửi cho nhà họ ít đồ ăn là được. Đến lúc hắn đến sửa nhà tranh, Nương đừng vội chủ động mở lời. Nếu hắn có lòng, chắc chắn sẽ nhận ra gian bếp đã tả tơi không còn ra thể thống gì nữa, lúc đó Nương hãy đưa bạc cho hắn.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Phan Xảo Liên chậm rãi gật đầu, nhận lấy túi vải: “Trước mắt khó khăn, cũng chỉ đành làm như vậy thôi.”
“Vâng, đợi ta lại lên núi đầu thôn, ta sẽ để ý xem còn sót lại viên đá nào có thể dùng được không.”
“Được.”
Hai người vừa dứt lời, Tam Nha đã phấn khích kêu lên: “Nương, tỷ tỷ, hai người mau đến xem, chim cút đã đẻ trứng rồi!”
Phan Xảo Liên vội vã chạy vào nhà. Trong ổ rơm rạ, đã có thêm chín quả trứng!
Lâm Thu Quả cười nói: “Bữa trưa nay ta sẽ làm món trứng chiên và trứng hấp cho các muội đệ! Sau này không cần phải ăn uống dè sẻn nữa. Ta đã đọc trong sách, chúng mỗi ngày có thể đẻ sáu đến chín quả trứng. Hai ngày trước chưa đẻ, e là do chưa quen môi trường, giờ đã bắt đầu đẻ rồi thì sau này sẽ thuận lợi thôi!”
Phan Xảo Liên nhíu mày: “Thu Quả, mấy đứa con còn nhỏ, cần phải bồi bổ thân thể. Cứ làm vừa đủ cho các muội đệ ăn là được. Nếu còn dư lại một ít, thì mang ra chợ phiên bán, đổi lấy ít vải vóc về, ta sẽ may cho các con ít quần áo mặc qua mùa đông.”
Lâm Thu Quả vội vàng an ủi: “Nương, Người đừng quá lo lắng. Sau cơn mưa lớn, trên núi chắc chắn sẽ sinh trưởng những loại thảo mộc tươi tốt. Một vài thứ, dân làng không đọc sách căn bản chẳng thể nhận ra, nhưng chúng ở trong trấn và thành lại rất đỗi quý giá đấy ạ.”
“Thật ư?” Phan Xảo Liên kinh ngạc hỏi lại.
“Đương nhiên rồi. Nương nhìn những con chim cút này mà xem, kẻ chưa từng thấy chắc chắn sẽ tưởng là loài chim rừng ấy chứ.”
Phan Xảo Liên nở nụ cười rạng rỡ, ngồi xổm xuống, tay không ngừng vuốt ve mấy con chim cút nhỏ bé.
Lâm Thu Quả bèn hỏi: “Tam Nha, chúng đẻ trứng vào lúc nào vậy?”
Tam Nha ngẫm nghĩ một lát: “Lúc Lâm Đại Dũng và mọi người đến, con bế ổ chim cút vào trong nhà, vẫn chưa thấy có quả trứng nào cả.”
Trong lòng nàng dâng lên sự mừng rỡ: “Vậy thì quá tốt rồi! Hôm nay chúng ta làm trứng chim cút vẫn còn dư lại từ trước. Còn chín quả này, ta sẽ ấp cho nở ra chim cút con! Đợi trời quang mây tạnh, Tam Nha đi nhặt một ít cỏ khô mềm về nhé.”
“Được ạ!”
Mấy người đều vui mừng khôn xiết. Nếu có thể ấp thêm chín con chim cút non nữa, sau này sẽ không còn phải lo thiếu trứng nữa. Nếu cứ ấp đi ấp lại như vậy, thậm chí còn có thể bán chim cút con kiếm lời!
Lâm Thu Quả từ lần trước mua chim cút trong Thương thành, vốn vẫn muốn mua thêm ít gà con để đem bán ở chợ phiên. Đáng tiếc, hệ thống “Lục Lão” này chỉ cho phép nàng mua vật sống đúng một lần.
Sau này, ngoài việc cầu mong nhiệm vụ có thể xuất hiện phần thưởng là vật sống, thì nàng chỉ có thể trông chờ xem những quả trứng này có ấp nở được hay không thôi.
Sau bữa cơm trưa.
Lâm Thu Quả lấy cớ nghỉ trưa một lát, liền về phòng rồi tiến vào “không gian”.
Nàng thu hoạch toàn bộ bông gòn ngày hôm qua rồi đóng gói lại, mười ba cây bông thu được mười ba cân. Lâm Thu Quả lại trồng thêm bảy cây nữa, coi như đủ hai mươi cân bông gòn mà Lý Lương Tài yêu cầu.
Nhìn những cải trắng, củ cải và bí đỏ đang chất thành đống bên cạnh, Lâm Thu Quả chợt có chút lo lắng. Nếu mang tất cả ra ngoài, e rằng sẽ dọa sợ các nàng mất...
Nàng trầm ngâm một lát: Vậy thì cứ đợi mặt đường khô ráo, nàng sẽ mang chúng ra chợ phiên bán!
Sáu ô đất nhỏ còn lại, hôm nay nàng chưa vội gieo trồng. Dựa vào công dụng bảo quản của thổ nhưỡng, nàng chuyển cải trắng và bí đỏ đã thu hoạch vào đất để giữ tươi.
Xong xuôi, nàng lại tiếp tục cho đàn vịt ăn uống. Trong chuồng đã có bốn quả trứng tơ, xem ra về sau nguồn trứng gà trứng vịt trong nhà sẽ không còn thiếu thốn nữa.
