Vương Tiểu Mai không nói một lời nào, chậm rãi đeo chiếc giỏ bên cạnh bàn lên vai, cúi đầu bước đi.
Lâm Thu Quả: "..."
Việc nhà người khác, nàng quả thực không tiện can thiệp, nhưng Vương Tiểu Mai trông thật đáng thương. Bản thân nàng đã gầy gò ốm yếu, lên núi kiếm chút vật phẩm về đổi lấy lương thực, vậy mà lại bị phu quân của mình cướp sạch.
Dẫu nghe thôn dân nói Lâm Học Hải bị tàn tật nên tâm lý bất ổn, nhưng dù tính tình có cộc cằn đến mấy, lẽ nào lại có thể không mảy may quan tâm đến thê tử và con cái?
Lâm Thu Quả không khỏi khẽ thở dài một tiếng.
Đúng lúc này, các thôn dân chợt xôn xao như ong vỡ tổ, bảy mồm tám lưỡi bàn luận không ngớt.
"Lâm Học Hải này quả thực quá mức, bản thân đã không có khả năng nuôi sống gia đình lại còn trút giận lên thê tử con thơ." Một lão giả tóc bạc cau mày, giận dữ nói, chiếc tẩu t.h.u.ố.c lào trong tay gõ mạnh xuống nền đất.
"Đúng thế, Vương Tiểu Mai cũng đã đủ đáng thương rồi, cả ngày làm việc quần quật, lại còn phải chịu đựng sự nóng nảy của hắn." Một phụ nhân trung niên phụ họa, ánh mắt đầy vẻ cảm thông, vừa nói vừa khẽ lắc đầu.
"Ôi, mấy đứa trẻ nhà hắn, gầy trơ xương, nhìn mà đau lòng." Một nàng dâu trẻ thở dài, vô thức ôm chặt đứa con mình hơn một chút.
"Lâm Học Hải này trước đây đâu có như vậy, từ khi tay bị thương là như biến thành một người khác."
"Dù thế nào cũng không thể ra tay đ.á.n.h người, hành động ấy nào xứng là đấng nam nhi."
"Haizz, đều là những người khốn khổ..."
Lâm Thu Quả đứng tại chỗ, trong lòng muôn vàn cảm xúc.
Lúc này, Phan Xảo Liên rón rén tiến sát bên Lâm Thu Quả, khẽ kéo vạt áo nàng, nhỏ giọng khuyên:
"Thu Quả à, đừng bận tâm nữa. Trong thôn này người đáng thương nhiều vô kể, chúng ta nào có khả năng bao đồng. Khi phụ thân con mất, gia cảnh chúng ta cũng vô cùng đáng thương. Chúng ta có thể tự lo liệu tốt cho cuộc sống của mình đã là may mắn lắm rồi, chớ nên tự chuốc lấy những phiền phức không đáng có này."
Lâm Thu Quả gật đầu, cũng nhỏ giọng hồi đáp: "Con đã hiểu, Nương. Vậy thì thế này, lần sau nàng ấy tới, Người hãy đổi thêm cho nàng ấy một phần kha khá đi."
"Được thôi." Phan Xảo Liên ứng tiếng, rồi lại chuyên tâm tiếp đón khách.
Lâm Thu Quả vừa định trở vào nhà uống chút nước lót dạ, thì thấy Vương Tiểu Mai đã quay trở lại.
Vương Tiểu Mai bước đến cổng sân, tiến thẳng về phía Lâm Thu Quả, ánh mắt lộ rõ vẻ lúng túng, nàng khẽ khàng cất lời:
"Đệ đệ, làm phiền cho hỏi một chút, ngoài những lá t.h.u.ố.c kia, đệ còn cần gì nữa không? Lá này đã khó tìm lắm rồi, mấy cây ở những con đường dễ đi trên núi đều đã bị hái trụi hết cả, núi hoang hiểm trở ta cũng không dám đặt chân đến. Nếu đệ còn cần thứ gì khác, ta đều nguyện ý tìm kiếm mang về."
Lâm Thu Quả nhìn vẻ mặt áy náy của nàng, khẽ nhíu đôi mày, trong lòng không khỏi dâng lên một tia thương xót. Y nhẹ nhàng đáp:
"Đại tẩu cứ vào sân an tọa, ta sẽ mang mẫu vật ra cho tẩu xem qua."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Ai da, tạ ơn đệ đệ." Vương Tiểu Mai tựa như trút được gánh nặng nghìn cân, khẽ thở phào, đầu cúi thấp, chậm rãi bước vào sân. Dáng vẻ nàng tràn đầy sự khiêm nhường và lòng cảm kích sâu sắc.
Lâm Thu Quả bước vào nhà bếp, lục lọi trong chiếc giỏ mây đặt nơi góc sân một hồi lâu, lấy ra vài loại thảo d.ư.ợ.c chưa kịp bán trên thương thành, rồi quay lại chỗ nàng:
"Đây là Kim Ngân Hoa, hẳn là Đại tẩu nhận ra được. Còn đây, gọi là Mã Đề Thảo. Hai loại thảo d.ư.ợ.c này cũng là nguyên liệu ta dùng để chế biến đồ ăn. Tẩu có thể lên núi đào lấy, nhưng xin nhớ đừng đào tận gốc, mỗi nơi tẩu hãy để lại một hai cây. Hứa Lang trung còn trông cậy vào chúng để bốc t.h.u.ố.c trị bệnh cho thôn dân chúng ta."
Vương Tiểu Mai vội vàng đưa song tay đón lấy, cẩn trọng nâng niu những thứ Lâm Thu Quả trao. Khóe mắt nàng nhanh chóng đỏ hoe, thần sắc đầy lòng biết ơn, miệng không ngừng nói lời cảm tạ:
"Đệ đệ, đệ thật sự là ân nhân cứu mạng của ta! Không giấu gì đệ, năm nay mùa màng thất bát, lương thực dự trữ trong nhà mấy năm trước cũng đã gần cạn. Chuyện cơm áo gạo tiền này, đành phải ưu tiên cho người già và lũ trẻ. Còn phu quân ta thì..." Nói đoạn, Vương Tiểu Mai dùng tay áo che đi khóe mắt đang ướt lệ:
"Thôi, không nhắc đến chuyện buồn nữa, để đệ chê cười rồi. À, những thứ này, đệ cần bao nhiêu thì ta sẽ cố gắng kiếm bấy nhiêu chăng? Dù ta mang đến vào lúc nào, đệ cũng đều nguyện ý thu mua sao?"
Lâm Thu Quả lắng nghe, trong lòng thầm nghĩ: Việc ăn uống của nhà nàng ta lại khốn khó đến mức này ư? Việc này, y có lẽ có thể giúp được phần nào. Lâm Thu Quả dừng lại giây lát, rồi mỉm cười hồi đáp:
"Phải, ta đều cần. Có bao nhiêu ta đều muốn thu mua bấy nhiêu, bất kể lúc nào cũng được. Hiện giờ vụ thu đã xong xuôi, nếu Đại tẩu có thời gian rảnh rỗi, chi bằng năm ngày sau hãy quay lại tìm ta. Đến lúc đó, ta sẽ đưa thêm cho tẩu vài mẫu vật để xem. Ngoài việc đổi lấy đồ ăn, những thứ khác ta cần, ta sẽ tùy theo tình hình mà chi trả cho tẩu chút bạc vụn."
Vương Tiểu Mai nghe những lời này, đôi mắt đột nhiên mở to, ánh mắt tràn đầy sự kinh ngạc và khó tin, giọng nói bất giác cao hơn hẳn:
"Thật sao?! Lại còn có việc làm ăn tốt như vậy ư?!"
"Là thật." Khóe miệng Lâm Thu Quả khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt, "Chỉ là những loại thảo d.ư.ợ.c này, mong Đại tẩu giữ kín. Nếu ai nấy đều đổ xô đi kiếm, e rằng sau này Hứa Lang trung sẽ gặp khó khăn khi tìm t.h.u.ố.c chữa bệnh cho dân làng."
"Phải, ta đã hiểu, đã hiểu rồi. Đệ đệ, đệ suy nghĩ chu toàn như vậy, quả thực là có tấm lòng Bồ Tát." Vương Tiểu Mai không ngừng gật đầu liên hồi, ánh mắt tràn ngập vẻ biết ơn đối với Lâm Thu Quả, "Đa tạ đệ đệ, đại ân đại đức này của đệ, ta thật sự không biết làm sao để báo đáp cho xứng đáng. Sau này nhà đệ có chuyện gì cần ta hỗ trợ, cứ gọi một tiếng, ta nhất định sẽ lập tức chạy đến giúp."
Lâm Thu Quả cười nhã nhặn, sau đó nói:
"Được rồi, Đại tẩu hãy đợi ta giây lát."
Y xoay người nhanh chân đi về phía nhà bếp, không lâu sau, y liền bưng ra mấy chiếc bánh cuốn còn nóng hổi, trực tiếp đưa cho Vương Tiểu Mai, "Đại tẩu, thứ này tẩu mang về cho mấy đứa trẻ trong nhà ăn đi."
Vương Tiểu Mai thấy thế, vội vàng xua tay từ chối, trên mặt hiện rõ sự ngượng nghịu, nàng không ngừng nói:
"Như vậy không được đâu, sao ta có thể vô cớ nhận quà của đệ. Hay là đợi ta tìm được vật phẩm rồi sẽ quay lại đổi với đệ sau. Đệ làm những chiếc bánh cuốn này, cũng phải tốn kém không ít nguyên liệu và tâm sức."
"Không sao đâu, Đại tẩu, tẩu cứ giữ lấy đi." Lâm Thu Quả không để nàng phân trần thêm, khẽ khàng đặt gói bánh cuốn vào lòng nàng, lại đặc biệt đưa riêng một chiếc bánh cuốn khác vào tay nàng. "Cái này tẩu hãy dùng ngay bây giờ, còn đang nóng sốt đấy. Ăn chút gì đó lót bụng, tẩu cũng có thể hồi phục lại chút khí lực."
Vương Tiểu Mai nhìn chiếc bánh cuốn trong tay, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ chần chừ, thần sắc giằng xé giữa việc nên tự mình lót dạ hay là gói ghém tất cả dành cho lũ trẻ.
Cuối cùng, nàng vẫn lặng lẽ gói chiếc bánh cuốn riêng đó chung với những chiếc còn lại.
Lâm Thu Quả thấy vậy, khẽ nhíu chặt mày, y lại trực tiếp cầm lấy chiếc bánh cuốn ấy ra, giọng điệu ôn tồn nói: "Mau dùng đi, Đại tẩu. Tẩu thử nghĩ xem, nếu tẩu còn đang đói lả, làm sao có đủ sức lực chăm sóc tốt cho lũ trẻ? Tẩu cần phải tự lo cho bản thân mình trước, mới mong có thể nuôi dạy và chăm sóc chúng được chu toàn hơn."
Vương Tiểu Mai mím chặt môi, rồi chậm rãi mở gói giấy dầu ra, động tác từ tốn c.ắ.n một miếng nhỏ. Ngay sau đó, khóe mắt nàng đột ngột ướt đẫm, đôi môi run rẩy, giọng nói nghẹn ngào gần như đứt quãng:
"Đa tạ... Ta... ta sống đến giờ chưa từng được nếm qua thứ gì ngon miệng đến vậy... Dù chỉ là mấy chiếc bánh tầm thường, nhưng... nhưng đệ chính là ân nhân của ta, ta..."
