“Mẹ!” Ôn Thu Ninh dứt khoát cắt lời mẹ, ánh mắt hơi sắc lạnh. “Với chúng ta, đây có thể là những thứ quý giá chưa từng được thấy, chưa từng được ăn. Nhưng đối với đồng chí Hướng Dương, chúng giống như việc nhà quê biếu nhau mớ rau, củ khoai. Chẳng có gì đáng nói cả!”
Ôn Cầm bĩu môi, đành nhún nhường: “Được rồi, được rồi, chẳng có gì đáng nói. Con đừng giận.”
Ôn Thu Ninh khẽ thở dài. Đúng là cô có chút bực mình thật. Cô không cần cái gọi là "sự yêu thích" hay "thương hại" từ bất kỳ ai.
“Thế nhưng…” Ôn Cầm lại lên tiếng, “người ta đã cho mình nhiều thứ như thế, chúng ta có nên biếu lại chút gì không?”
Ôn Thu Ninh tự giễu trong lòng. Thứ tốt nhất mà họ có thể cho, trong mắt người khác có lẽ còn chẳng bằng một búp cải thảo. Cô đáp cụt lủn, không chút cảm xúc: “Không cần.”
Thật ra, vào cái ngày chia tay, khi nhìn thấy Vu Hướng Dương xoa xoa đôi bàn tay vì rét mà đỏ ửng, cô đã từng thoáng nghĩ đến việc mua cho hắn một đôi găng tay. Nhưng bây giờ, cô không còn muốn tặng gì cả.
Nhìn vẻ mặt lạnh băng của con gái, Ôn Cầm chẳng dám nói thêm lời nào. Lòng bà nặng trĩu vì cảm giác tội lỗi. Đúng là bà đã phụ bạc con gái mình.
Ngày 28 tháng Chạp âm lịch, cửa hiệu sách nghỉ Tết.
Buổi chiều, Vu Hướng Niệm và Trình Cảnh Mặc mang một ít quà đến chúc Tết gia đình bà Ôn. Để tránh việc bà Cầm mừng tuổi cho các cháu, cả hai cố ý không dẫn An An và Ca Cao theo.
Món quà họ mang đến là hải sản khô do Triệu Nhược Trúc gửi từ Nam Thành ra, cùng với lạp xưởng và thịt hun khói mà Lâm Vận Di đã chuẩn bị, thêm cả mấy loại hoa quả tươi ngon.
Vừa bước vào nhà, cặp đôi đã để ý thấy cái thùng gỗ lớn đặt trong góc phòng khách. Thùng hoa quả to đến mức rất khó để không chú ý tới.
Ôn Thu Ninh niềm nở mời họ ngồi xuống: “An An và Ca Cao đâu rồi?” Mấy ngày không gặp, cô lại thấy nhớ hai đứa nhóc vô cùng.
Vu Hướng Niệm giải thích: “Ngoài trời rét quá, không dám đưa các cháu đi.”
Ôn Cầm lấy trái cây trong thùng ra đãi khách, vừa làm vừa tấm tắc: “Toàn là hoa quả do đồng chí Vu Hướng Dương gửi tới đấy. Cậu ấy chu đáo thật.”
Chẳng cần bà nói, Vu Hướng Niệm và Trình Cảnh Mặc cũng đã đoán ra. Làm gì có nhà nào mua nhiều hoa quả đến vậy, mà lại còn là táo ta – thứ không hề dễ mua ở Bắc Kinh vào thời điểm này.
Mọi người trò chuyện một lúc rồi Trình Cảnh Mặc và Vu Hướng Niệm đứng dậy xin phép ra về. Vẫn không tránh khỏi việc Ôn Cầm nhanh tay nhét cho mỗi người hai phong bao lì xì, mừng tuổi cho An An và Cacao. Đây là bà đã lén lút vào phòng ngủ chuẩn bị trong lúc mọi người nói chuyện. Tiền thì không nhiều, mỗi phong chỉ có một đồng, nhưng là lộc lấy may đầu năm.
Hai mẹ con Ôn Thu Ninh tiễn khách xuống tận cầu thang. Ôn Thu Ninh nhìn Trình Cảnh Mặc đeo đôi găng tay mới toanh, liền cảm thấy đôi găng này thật đẹp.
Vừa đạp xe đi được một đoạn, Vu Hướng Niệm đã không nén nổi tò mò, khẽ hỏi: “Cảnh Mặc này, Vu Hướng Dương có phải thích Ôn Thu Ninh không?”
Vì đã hứa giữ bí mật giúp anh em, Trình Cảnh Mặc cố giữ giọng bình thản: “Anh không biết.”
Vu Hướng Niệm không chịu bỏ cuộc, cách lớp áo khoác gãi vào eo anh: “Thật không biết à?”
“Thật không biết.” Trình Cảnh Mặc đáp lại chắc như đinh đóng cột, “Cẩn thận tay em, ngoài trời lạnh đấy.”
Vu Hướng Niệm vừa cười vừa nói: “Ôn Thu Ninh không dễ theo đuổi đâu, bảo Vu Hướng Dương cứ từ từ thôi, không lại dọa người ta chạy mất.”
Trình Cảnh Mặc lại nhún vai: “Anh không thể nói, anh có biết chuyện của cậu ấy đâu.”
Vu Hướng Niệm tiếp tục nói: “Với Ôn Thu Ninh thì phải ‘từ từ mưu tính’, tiếp cận từng chút một. Vừa hay có thể rèn tính kiên nhẫn cho anh Hướng Dương.”
Trình Cảnh Mặc vẫn lặp lại câu cũ: “Anh không biết.”
“Hì hì hì…” Ngồi sau lưng Trình Cảnh Mặc, Vu Hướng Niệm khúc khích cười, “Em biết anh không biết rồi.”
Nghe Vu Hướng Niệm cười, khoé môi Trình Cảnh Mặc cũng bất giác cong lên.
Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã đến chiều 30 Tết.
Mẹ con Ôn Thu Ninh tất bật cả buổi sáng để làm bữa cơm Tất niên. So với mọi năm, bữa cơm năm nay coi như là thịnh soạn nhất, trên mâm cơm còn có cả món cá kho hiếm hoi.
Tuy mâm cơm phong phú, nhưng không khí trong nhà vẫn quạnh quẽ như mọi năm. Tiếng pháo ngoài ngõ, tiếng cười nói rôm rả của hàng xóm, tiếng lũ trẻ ồn ào vui đùa càng làm nổi bật sự tĩnh lặng đến trống vắng của hai mẹ con ngồi ăn.
Ăn cơm xong, dọn dẹp đâu vào đấy, hai mẹ con ngồi quây quần bên bếp lò. Một người đọc sách, một người khâu đế giày.
Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng pháo hoa nổ “biu… biu… pằng… pằng…” rộn ràng.
“Ninh Ninh, mau nhìn kìa, có người b.ắ.n pháo hoa!” Ôn Cầm reo lên, nhìn ra cửa sổ, “Đẹp quá con ơi!”
Ôn Thu Ninh cũng nhìn theo. Trên bầu trời đêm, những chùm pháo hoa ngũ sắc nở rộ, rực rỡ lóa mắt. Suy nghĩ của cô theo những chùm pháo hoa mà bay đi xa.
Trong đầu cô chợt hiện lên hình ảnh Vu Hướng Dương đang cùng mấy đứa trẻ đốt pháo, mái tóc cắt ngắn sát da đầu, gương mặt điển trai sáng láng. Hắn bế An An, trong khi cậu bé vừa sợ vừa thích thú muốn đốt pháo tép. Pháo hoa nổ rực trên trời, những nụ cười của hắn và bọn nhỏ còn rực rỡ hơn pháo.
Đó là cái Tết náo nhiệt nhất mà cô từng trải qua. Và cũng là lần đầu tiên cô được thấy pháo hoa gần đến thế.
Pháo hoa ngoài cửa sổ đã tàn, nhưng Ôn Thu Ninh vẫn ngẩn ngơ nhìn ra ngoài.
