Khuôn mặt lừa của ông chủ xịu xuống, trở nên âm trầm.
Tôi không cố nữa, để Hoa Huỳnh kéo đi, vội vã tiến vào sâu trong con phố hẹp.
Ánh mắt liếc qua, những vật tròn trong tủ kính của cửa hàng đối diện, là những con mắt trợn trừng, đầy tia máu, không ngừng đảo qua đảo lại, những cửa hàng khác bán đồ càng kỳ quái hơn.
Nhìn như tiệm thuốc Bắc, nhưng trên kệ lại chất đầy cỏ tranh, cỏ gà, cỏ đuôi chồn.
Đây đều là cỏ mọc trên mộ, đặc biệt là cỏ tranh, sức sống mãnh liệt, thường mọc trên những ngôi mộ lâu năm, phải năm sáu mươi năm mới khô héo, âm khí cực nặng.
Hai bên cửa hàng giày, bày đủ loại giày vải đầu to, đế sau ngắn và cao, cùng các loại mũ.
Ma đi giày, thích giày đầu to, vì thường đi bằng mũi chân, gót giày mới nhô lên.
Tôi còn chú ý một cửa hàng, bày đủ loại "hàng giấy", chủ quán mặc áo vải, để râu dày, nụ cười trung hậu.
Biển hiệu viết: "Cửa hàng này không lừa trẻ con, kinh doanh các loại vật phẩm, cố gắng hoàn hảo không hối hận."
Tôi đã hiểu phần nào ý nghĩa của Minh Phường, nơi này bán toàn đồ dùng cho người chết.
Giao dịch thi thể, chỉ là một trong những dịch vụ...
Trên con phố hẹp, người qua lại thưa thớt, nhưng mỗi người đi qua đều liếc nhìn tôi và Hoa Huỳnh, thần thái âm trầm và quỷ dị, như đang ấp ủ âm mưu gì đó. Tôi không nhìn ngó nhiều nữa, chỉ âm thầm ghi nhớ lộ trình chúng tôi đi qua.
Khoảng mười phút sau, Hoa Huỳnh dừng chân.
Trước mắt là một quán trà cổ, chật kín người.
Đông người, lẽ ra phải ồn ào, nhưng những người này lại cực kỳ yên tĩnh, dù có trò chuyện cũng gần như không có tiếng động.
Phía trong cùng quán trà là một sân khấu.
Diễn viên không phải người, mà là hình nhân bằng giấy.
Những hình nhân giấy sống động, má đỏ rực, mắt đảo qua đảo lại, từng nhịp từng nhịp cử động chân tay.
Hình nhân thu hút âm hồn, nhìn như kịch giấy, thực chất là ma diễn kịch.
Hoa Huỳnh dẫn tôi đi lên cầu thang gỗ bên trái, lên tầng hai.
Tầng hai được xây ba mặt, bày bàn ghế, phía sau là khoảng trống, có thể nhìn thấy một phần khách phía dưới và sân khấu.
Khoảng cách giữa các bàn ghế rộng hơn phía dưới, chính diện sân khấu có những phòng nhỏ được ngăn cách.
Có phòng nhỏ che rèm, thoáng thấy bóng người lấp ló qua khe rèm.
Chúng tôi vào một phòng nhỏ trống, vừa ngồi xuống, đã nghe thấy giọng hát ai oán, uyển chuyển và kéo dài.
Không biết từ lúc nào, một tiểu nhị đứng trước cửa phòng, thân hình nhỏ bé, mặc áo vải thô, khuôn mặt tròn đầy tàn nhang, má đánh hai vệt đỏ, đôi mắt như được vẽ lên.
Hắn cung kính, nhưng nụ cười rất giả tạo, như cười mà không cười.
Hoa Huỳnh tùy ý trả lời hai chữ, tôi nghe là trà cúc.
Khi trà được mang lên, trong tách trà nổi lên những nụ hoa cúc chưa nở.
Nhưng tôi nhìn ra ngay, đây cũng là hoa cúc dại mọc trên mộ.
Tiểu nhị còn mang lên một ít bánh ngọt, bánh bột lọc, bánh gạo, trên mặt đều điểm một chấm đỏ, giống đồ cúng cho người chết hơn.
"Ghi sổ." Hoa Huỳnh nhẹ nhàng nói.
Tiểu nhị cung kính buông rèm phòng, rời đi.
"Mệt thì có thể chợp mắt một chút, ở đây rất an toàn, không ai dám tùy tiện đến gần người." Hoa Huỳnh khẽ nói: "Họ thấy chúng ta đến đây, sẽ cân nhắc kỹ, tôi phải về lấy một ít đồ, xác định bên quản sự Dương không có động tĩnh lớn, sẽ gọi cậu ra, nhiều nhất một hai ngày."
Tôi gật đầu.
Hoa Huỳnh nâng tách trà lên, thổi nhẹ, uống một ngụm.
Đặt tách xuống, cô ấy đứng dậy chuẩn bị rời đi.
"Mã Hộ chết rồi." Tôi hạ giọng nói.
Hoa Huỳnh sắc mặt hơi biến đổi.
"Không chỉ chết một người, còn ai nữa, tôi không biết." Tôi bổ sung thêm.
"Tôi biết rồi." Hoa Huỳnh mím môi.
Hoa Huỳnh rời đi...
Ánh mắt đảo xuống sân khấu phía dưới, kịch ma vẫn đang diễn, giọng hát ai oán uyển chuyển, lẽ ra khiến người ta hoang mang, nhưng không hiểu sao lại khiến tôi bình tĩnh hơn.
Uống một ngụm trà cúc mộ, vết thương trên cổ tay và đầu gối dường như không còn đau nữa.
Minh Phường quá kỳ quái đặc biệt, không có Hoa Huỳnh dẫn đường, tôi thực sự không dám tùy tiện đi lại, muốn điều tra chuyện của bố mẹ, tạm thời cũng chưa có manh mối.
Thời gian trôi qua chậm chạp, kịch thay đổi một vở rồi lại một vở, tôi lấy điện thoại ra xem, ở đây hoàn toàn không có sóng, màn hình như bị đơ, không nhúc nhích.
Tôi không biết đã qua bao lâu, chỉ biết khi mệt mỏi, tôi làm theo lời Hoa Huỳnh, chợp mắt một chút.
Rồi tôi gặp một giấc mơ kỳ lạ, mình đang ngủ, không có vấn đề gì, nhưng luôn có một đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi.
Khi tôi tỉnh dậy, vừa mở mắt, đã thấy một khuôn mặt lừa rộng lớn và trắng bệch, đôi mắt nhỏ dán chặt vào tôi, ánh mắt cực kỳ tham lam.
Ông chủ thu thi mặt lừa kia, lại ngồi đối diện tôi!
Đồng tử tôi co lại, tay run lên, hai lưỡi dao cạo đầu đã nằm trong tay!
Hắn vội "suỵt" một tiếng, hai tay hạ xuống, khẽ nói: "Tiểu huynh đệ, bình tĩnh, bình tĩnh, cậu lần đầu đến đây phải không? Không được tùy tiện động thủ, không tốt, không tốt."
Tôi nhíu mày, nhưng không buông lỏng cảnh giác.
Người này rất không đúng.
Hoa Huỳnh đã nói, không ai dám tùy tiện đến gần người.
Nhưng ông chủ mặt lừa này lại đến...
"Là như thế này, tiểu huynh đệ, tôi thấy cậu còn bị thương, vào đây là để tránh nạn phải không?"
"Ba việc thế nào?"
"Bán thân cho tôi, tôi làm ba việc cho cậu, kèm theo giết chết người làm cậu bị thương."
Ông chủ mặt lừa liếm mép, nhìn tôi như nhìn bảo vật của mình.
"Yên tâm, cậu bán thân rồi, sẽ không chết ngay đâu, một năm sau, tôi mới thu thi!"
Dừng lại một chút, ông chủ mặt lừa lại tỏ vẻ khó xử, suy nghĩ.
Rồi hắn giơ ba ngón tay, nghiến răng nói: "Vậy đi, vì cậu, tôi có thể thay đổi quy tắc, ba năm thu thi thế nào? Chỉ có một điều kiện nhỏ, cậu phải giữ được thân đồng tử."
"Ba việc, ba năm thu thi, chuyện này ở Minh Phường chưa từng xảy ra."
"Thương hiệu vàng của Mao Hữu Tam, bất kể việc gì, ba ngày nội tất hoàn thành."
