Một phen lời lẽ như sấm rền, dọa cho phụ thân và đại ca ta mặt không còn giọt máu.

 

Phụ thân ta há miệng muốn nói, nhưng cuối cùng cũng không dám, lảo đảo bỏ chạy.

 

Ta vẫn còn sợ hãi, run lên từng chặp.

 

Nhị Lang vỗ nhẹ tay ta trấn an:

 

“Tỷ tỷ cứ yên tâm.”

 

“Tuy chuyện bia tiết hạnh, tri huyện… đều là ta bịa, nhưng phụ thân tỷ xưa nay nhu nhược, dám ức h.i.ế.p kẻ yếu nhưng không dám chọc kẻ mạnh.”

 

“Một lần cứng rắn, về sau ông ta sẽ không dám quay lại.”

 

Nghe vậy, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

 

Đúng lúc này, trong nhà vang lên tiếng hân hoan của Tam Muội:

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Phụ thân, người tỉnh rồi!”

 

Ta và Nhị Lang vội vã chạy vào.

 

Triệu lão gia nằm dựa vào đầu giường, sắc mặt vẫn trắng bệch, nhưng tinh thần đã tỉnh táo.

 

Ông đưa tay, nắm lấy tay ta và tay Nhị Lang, đặt vào nhau.

 

“Ta đều nghe cả rồi.”

 

“Nhị Nha, đừng sợ.”

 

“Ngày ấy ta mang con về, vốn chẳng phải để con thủ tiết vì Đại Lang.”

 

“Chỉ là phụ thân con thật chẳng ra gì. Lúc gặp con lần đầu, thân hình khô đét như cây sậy, toàn thân chỉ còn bộ xương gầy yếu.”

 

“Về nhà ta rồi, ngay đến cơm cũng không dám ăn no, là một tiểu cô nương bé bỏng mà chẳng dám nói to, mỗi ngày đều rụt rè sợ hãi, chỉ biết cúi đầu làm việc.”

 

“Bao năm qua, con g.i.ế.c heo cùng ta, lo cơm nước quét dọn. Không có con, làm sao ta nuôi nổi Nhị Lang, Tam Muội?”

 

“Con đối với ta, không khác nào một đứa con gái ruột.”

 

“Giờ đây, ta thay con làm chủ. Cho con và Nhị Lang kết thân với nhau.”

 

“Không thể gả con cho cái tên đê tiện họ Vương kia được – nhà đó như địa ngục, không phải chốn dành cho người sống.”

 

“Gả cho Nhị Lang, để nó chăm lo bảo vệ con.”

 

“Từ nay, con danh chính ngôn thuận là người của Triệu gia.”

 

Ta vùi đầu vào mép giường, khóc không thành tiếng.

 

Chính là nhờ được đến Triệu gia, ta mới được ăn một bữa cơm thật no đầu tiên trong đời.

 

Mới được khoác lên người bộ y phục sạch sẽ đầu tiên.

 

Nếu ngày ấy Triệu lão gia không mang ta đi, có lẽ ta đã bị phụ thân đánh chết.

 

Hoặc nếu sống được, khi lớn thêm một chút, sẽ lại bị bán làm sính lễ cho nhà nào đó.

 

Nếu gặp năm tháng đói kém, ta có thể bị bán cho kẻ buôn người để đổi vài bao gạo.

 

Rồi bị đưa đến phương xa xa lạ – có thể là kỹ viện, có thể là tửu lâu.

 

Cũng có thể, đến cuối cùng, ta sẽ nhiễm bệnh mà c.h.ế.t lặng lẽ nơi xó xỉnh không ai nhớ đến.

 

Chính là về tới Triệu gia, ta mới biết thế nào là một ngày an lành.

 

Nơi đây… mới thực sự là nhà của ta.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

“Phụ thân, người yên tâm. Người là phụ thân ruột thịt của con, ân đức ấy, đời này con sẽ mãi không quên. Người nói gì, con đều nghe theo.”

 

Nhị Lang bấy giờ lại thu tay về.

 

Hắn đã thức suốt một đêm, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, sắc mặt trắng bệch, má còn dính chút m.á.u chưa rửa sạch.

 

Hắn nói:

 

“Phụ thân, hài nhi còn nhỏ, việc hôn phối… xin hãy để sau hẵng định.”

 

Dứt lời, hắn bước qua ánh mắt kinh ngạc của phụ thân và Tam Muội, rảo bước ra ngoài múc nước.

 

Nghĩ cũng phải, Nhị Lang tuổi còn niên thiếu, ắt cũng có mộng tưởng riêng.

 

Nếu bởi vì ta mà phải gượng ép thành thân sớm, quả là thiệt thòi cho hắn.

 

Ta dịu giọng trấn an phụ thân:

 

“Phụ thân yên tâm, bất luận thế nào, con vẫn là nữ nhi của người, vẫn là người nhà họ Triệu.”

 

Chợt nghe tiếng nước đổ ồ ạt — hình như là Nhị Lang đánh đổ thùng nước.

 

Mấy hôm sau, ta gần như chẳng trông thấy hắn.

 

Hắn bận bịu điều gì đó, chẳng rõ.

 

Ta cùng Tam Muội hầu hạ phụ thân, đêm muộn mới được nghỉ ngơi, mà lúc ấy hắn còn chưa về.

 

Sáng dậy, đã không thấy bóng hắn đâu.

 

Qua được vài ngày, bên ngoài chợt vang lên tiếng ồn ào.

 

Ta mở cửa bước ra, liền thấy Nhị Lang dẫn theo một vị đại phu xa lạ đi vào nhà.

 

Hắn nhìn ta, mỉm cười gật đầu.

 

Lý nương tử nhà bên theo sát sau, kéo ta vào phòng, vẻ mặt hưng phấn:

 

“Ngươi biết gì chưa? Nhị Lang nhà ngươi đã báo thù cho Triệu thúc rồi!”

 

Thấy ta ngơ ngác, nàng như tuôn hạt đậu, một mạch kể hết:

 

“Sáng nay, Nhị Lang đội hiếu phục, đi bộ từ làng lên đến huyện, người đi đường đều nhìn.”

 

“Tới cổng nha môn, hắn đứng đó mắng Vương công tử không còn lời nào để mắng nữa.”

 

“Lũ sai nha thấy thế liền vung đao đòi bắt người, ai ngờ hắn bỏ chạy, dẫn cả đám sai nha chạy vòng vòng khắp huyện.”

 

“Cuối cùng, hắn lao thẳng đến trước xe ngựa của tri phủ đại nhân và Thiên hộ đại nhân.”

 

“Hắn nhào tới, ôm chân ngựa của Thiên hộ mà kêu khóc, nói Vương công tử cường đoạt dân nữ, lão huyện lệnh thì cấu kết hào tộc, hại c.h.ế.t phụ thân hắn.”

 

“Thiên hộ đại nhân vốn là người ghét bất công, lập tức muốn tra rõ.”

 

“Bọn sai nha còn muốn bắt hắn, thì từ hai bên đường bỗng có mấy người chạy ra, đều là những nạn nhân từng bị nhà họ Vương và lão huyện lệnh chèn ép: kẻ bị cướp ruộng, người mất vợ con, kẻ vì ngáng đường mà bị đánh tàn phế…”

 

“Tri phủ đại nhân nổi giận lôi đình, lập tức quay về nha môn bắt cả huyện lệnh lẫn nhà họ Vương.”

 

“Thiên hộ đại nhân vốn là người nghĩa khí, còn sai đại phu theo về xem thương tích cho Triệu thúc.”

 

“Ta xem, Nhị Lang nhà ngươi được hai vị đại nhân ưu ái rồi đó – từ nay nhà họ Triệu của các ngươi chắc sẽ không còn là phận thấp kém nữa!”

 

Nàng vừa nói vừa vui mừng khôn xiết, còn ta lại thấp thỏm chẳng yên.

 

Tùy tiện nói vài câu rồi vội vã vào phòng chính.

 

Đại phu đang thu dọn hòm thuốc.

 

“Xương cốt của Triệu lão gia không tệ. Dao tuy hiểm nhưng không phạm vào chỗ yếu, ta kê lại phương thuốc, sau này chú ý điều dưỡng, tuy chẳng thể phục hồi như xưa, nhưng sinh hoạt thường nhật không thành vấn đề.”