Nhờ có sự giúp đỡ của Bùi Hoàn, ta thuận lợi đến được Tương Tây, đoàn tụ cùng gia quyến.
Chỉ là, ta vẫn chưa thể sớm quen với cuộc sống nơi này.
Tương Tây, nhà nhà đều nuôi lạc đà.
Mỗi khi sớm mai hay lúc chạng vạng, tiếng chuông lạc đà leng keng vang vọng khắp nẻo, lòng ta lại bất giác nhớ đến bóng hình phương xa kia.
Để bản thân khỏi lún sâu vào hồi ức, ta chủ động thưa với phụ thân, nguyện theo dân làng ra bờ sông trồng cây.
Có lẽ vì từng có chút kinh nghiệm trồng cây cầu phúc trong phủ, cây ta gieo trồng luôn là những mầm non vươn cao đầu tiên.
Dần dà, ai nấy đều đến xin ta chỉ giáo.
Vậy là ta thuận lý thành chương, đảm nhiệm vai trò dẫn dắt dân làng, trở thành “Du cô nương thông thái” trong lời bà con.
Ta rất vui…
Nhưng đồng thời, cũng ngổn ngang trăm mối trong lòng.
Từ khi đến Tương Tây, ta vẫn luôn âm thầm dò hỏi tin tức của Lư Yến Đoan.
Nghe nói, chỉ nhờ một bài sách luận, chàng đã được Thánh thượng coi trọng, vào cung nhậm chức.
Nghe nói, chàng đề xướng tân chính, được bá quan khen ngợi.
Nghe nói, trong trường đua ngựa chàng từng thắng sứ giả Tây Vực, danh chấn kinh thành.
Chàng quả nhiên như ta từng đoán, trở thành vì sao sáng nhất trên trời.
14.
Chỉ là, thế sự vô thường, phong vân khó đoán.
Năm thứ ba sau khi ta đến Tương Tây.
Tân quý triều ta vì cuồng ngôn giữa điện, khiến Thánh Thượng nổi giận, bị giáng chức rời kinh…
Đày đến Tương Tây.
15.
Quan phủ muốn xây một ngôi miếu bên bờ sông.
Dân làng nghe chuyện ấy, đều đề nghị ‘cô nương thông thái’ ta đây, đảm nhận trọng trách này.
Ta khước từ không được, giữa tiếng hò reo của mọi người, liền theo nha sai đến quan phủ.
Chính khi ấy, ta gặp được vị quan giám sát công trình do triều đình phái tới.
Y vận quan bào xanh thẫm, hai tay chắp sau lưng, đứng dưới mái hiên.
Khi thấy ta đến, khóe môi khẽ cong, nở nụ cười nhàn nhạt.
“Tham kiến Lư đại nhân, dân nữ… Du Linh.”
Ta cung kính hành lễ.
“Ta biết nàng,” nụ cười của chàng càng sâu thêm, “chính là Du cô nương am hiểu việc trồng cây vùng này.”
16.
Người ta đồn rằng, vị Lư đại nhân từ kinh thành tới đây có ý với ta.
Lý đại nương chắc như đinh đóng cột:
“Phải rồi! Không thì ai lại tốt đến mức ngày nào cũng cho bao ăn bao uống như thế?”
“Chúng ta còn nhờ phúc của Du cô nương, tiết kiệm được không ít lương thực đó!”
Gã thợ lợp mái cũng lý lẽ phân tích:
“Không sai đâu, mỗi lần Du cô nương quay lại miếu, Lư đại nhân nhất định loanh quanh đôi ba vòng, rõ là cố tình tìm cớ để gặp.”
…
Ta cứng họng không đáp, đành giữ lễ mà giữ khoảng cách với vị Lư đại nhân kia.
17.
Cho tới ngày ngôi miếu xây xong, ta vừa kiểm tra xong cây cuối cùng vừa được trồng,
Từ xa trông thấy một người đứng trước miếu, hai tay chắp lại trước cành cây trụi lá chỉ mới ra vài đọt non.
Không biết là kẻ mê tín nào nữa.
Ta tò mò bước lại, nhưng khi nhìn rõ diện mạo, liền khựng bước.
Đang chần chừ muốn rút lui, chàng liền gọi ta lại.
“Du cô nương.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp lại, ta và Lư Yến Đoan mới có cơ hội đơn độc đối diện.
Ta cười gượng, thi lễ lấy lệ:
“Trời sắp lặn rồi, Lư đại nhân sao còn chưa hồi phủ?”
“Ta đang đợi nàng.”
Chàng ngừng một chút, thấy vẻ kinh ngạc hiện trên mặt ta, mới cong khóe môi, nói tiếp:
“Đợi nàng chỉ ta một việc.”
Chàng lại chắp tay như lúc nãy, ánh mắt nghiêm túc chân thành nhìn ta.
“Du cô nương, nàng có thể dạy ta, cách nào cầu nguyện mới linh nghiệm không?”
Dù đã lâu như vậy, ta vẫn chẳng đoán nổi tâm tư Lư Yến Đoan, chỉ đành thuận theo lời chàng:
“Không biết Lư đại nhân muốn cầu gì?”
“Ta muốn cầu một người.”
Chàng không chớp mắt nhìn ta, ánh mắt như hồ thu giăng mờ mưa bụi:
“Ta và nàng ấy từng làm vợ chồng suốt sáu năm. Nhưng hôn nhân ấy, vốn chẳng phải ý nguyện của nàng.”
“Vì ta cứu nàng mà tàn phế, nàng vì muốn chuộc lỗi mới đồng ý gả cho ta.”
Giọng chàng bình thản kể lại, những chuyện tưởng như khiến người kinh hãi kia, qua lời chàng lại nhẹ tựa gió xuân.
“Những năm ngồi xe lăn, tính ta trở nên tồi tệ.
“Phụ thân xưa nay quý trọng ta cũng mượn cớ đuổi ta ra khỏi phủ, bạn cũ dần xa lánh, đến cả hạ nhân trong nhà cũng oán trách không thôi.”
“Chỉ có nàng, là người duy nhất luôn tiến đến gần ta.”
Lư Yến Đoan khẽ nhắm mắt, tiếp lời:
“Nàng rất lương thiện, cũng rất thành tâm.”
“Trong nhà chúng ta, nàng trồng cây cầu phúc, xây hồ phóng sinh, mỗi ngày đều lặp đi lặp lại mấy lần bài khấn nguyện, đến đêm trăng cũng không quên nguyện ước cho ta khỏe lại.”
“Ta từng nghĩ, nàng sẽ luôn ở lại bên ta, nhưng khi chân ta lành, nàng lại muốn rời đi.”
